Любимый внук Екатерины Великой - Александр начал свое правление Россией трагически: его отец император Павел I был убит кучкой заговорщиков в Михайловском замке Санкт-Петербурга. Это обстоятельство стало причиной того, что все свое царствование Александр I мучился проблемой - быть или не быть ему императором. Желание оставить российский престол и жить жизнью тихой и незаметной занимало все его мысли. Но тем не менее период его царствования был для России таким же великим, как и период правления его бабушки. В народе Александр I за свои дела получил прозвище "Благословенный". Как известно во многом человека делает и его окружение. Современники Александра Павловича были людьми по-настоящему великими: политики, военноначальники, писатели, философы, художники, архитекторы. Так и хочется сразу вспомнить слова М.Ю.Лермонтова: "Да, были люди в наше время! Не то, что нынешнее племя..." О каждом из них можно написать много интересного. В 1897 году свет увидела книга Николая Карловича Шильдера "Император Александр I, его жизнь и царствование" в четырех томах, рассказывающая о времени и людях окружающих Александра I. Снабжена она и множеством интересных иллюстраций, преимущественно гравюр. Вот их-то я и предлагаю ко всеобщему вниманию (плюс парочку из других изданий), а также короткие исторические анекдоты из времени Александра I. Первая часть посвящена мужчинам...

* * *

В ночь убийства своего отца Александр Павлович сидел в кресле в одной из нижних комнат замка и с тревогой ожидал исхода событий. Он знал о заговоре, который ставил своей целью отстранение его отца, императора Павла I, от власти, но ему было обещано, что будут требовать только отречения отца от престола, но жизнь его должна быть сохранена. Мы не знаем, насколько искренне Александр Павлович в это верил. Тревога не покидала его во все время ожидания, ведь в случае неудачного исхода заговора, он мог опасаться не только за свою свободу, но и за самое свою жизнь. В пол первого ночи в его комнату вошел граф Петр Алексеевич Панин и сообщил Александру Павловичу о смерти его отца. Александр Павлович чуть не упал в обморок от обрушившегося на него ужаса: ведь теперь будут говорить, что он убийца. Но граф жестко потряс его за плечи и прокричал прямо в ухо:
"Довольно быть мальчишкой!.. Извольте царствовать!"
Однако чувство вины преследовало Александра I до самого конца.