Кошачий патруль.
Некоторое время друзья ехали молча. Муфта гнал теперь машину гораздо
быстрее: как будто плохое настроение заставляло его сильнее нажимать на
педаль.
Километровые столбы буквально пролетали один за другим. И Полботинка,
должно быть от большой скорости, шевелил пальцами ног проворней обычного.
Вдруг Муфта затормозил.
- Непонятно! - воскликнул он, пристально глядя вперёд, - Откуда здесь
взялся этот странный дорожный знак? Раньше его не было.
- Ты уверен? - спросил Полботинка.
- Я в этом абсолютно уверен, - ответил Муфта. - Можете звать меня не
Муфтой, а Валенком, если этот знак простоял у дороги больше двух часов.
Кстати, я в жизни не видел такого знака.
Он затормозил возле самого знака.
Это был жёлтый треугольник с красной каймой. Но больше всего поразило
друзей то, что в середине треугольника была изображена прыгающая кошка.
- Это предупреждающий знак, - объяснил Муфта, лучше разбиравшийся в
правилах движения. - Такие знаки ставятся в местах, где животные могут
неожиданно выскочить на дорогу. Обычно на знаке изображается олень или
корова, а здесь почему-то - кошка.
- Ясно, - вмешался Полботинка. - Знак предупреждает нас о кошках и
советует немедленно развернуться и ехать назад.
- Ну, не совсем так, - усмехнулся Муфта. - Запрещающий знак совсем другой.
Но нам придётся ехать очень осторожно, чтобы, не дай бог, случайно не
задавить кошку.
Моховая Борода принялся изучать знак.
- Друзья! - воскликнул он обрадованно. - Этот знак раскрыл мне глаза!
- На что? - удивился Муфта.
- На глаза! - возбуждённо ответил Моховая Борода. - Да-да, на глаза!
- Как это понимать? - Слова Моховой Бороды сбили с толку и Полботинка. -
Знак раскрыл глаза на глаза?
- Я имею в виду горящие глаза белого зверя, которого мы видели ночью, -
разъяснил Моховая Борода. - Если хотите знать, этим зверем был не кто
иной, как наш Альберт.
- С чего это ты взял? - с сомнением спросил Муфта.
- Мы видели его всего лишь мгновение, - продолжал Моховая Борода. - Сам
зверь не оставил следа в моей памяти, но прыжок запомнился совершенно
ясно. Так вот: кошка на этом дорожном знаке прыгает точно так же. Белый
хищник прыгнул, как кошка, следовательно, и сам он был кошкой. Точнее, это
был белый кот. А если уж совсем точно, то это был Альберт.
- Интересно, - сказал Муфта. - Мне тоже начинает казаться: в белом звере
было что-то кошачье.
- А мне начинает казаться, что судьба издевается над нами, - сказал
Полботинка. - Подумать только, Альберт был у нас почти в руках!
- Что ж, - заметил Муфта. - Раз уж Альберт появился в тех краях, так,
наверно, он ещё вернётся. Пожалуй, самое разумное - возвратиться на поляну.
Это соображение показалось друзьям и впрямь разумным, и Муфта развернул
машину.
Но не успели они проехать и километра, как вдруг из придорожных кустов
прямо на шоссе выскочили две здоровенные полосатые кошки.
Муфта настойчиво засигналил, но кошки, не обращая на это внимания,
остановились прямо посреди дороги и вызывающе уставились на машину.
- Может, они узнали нашу машину? - забеспокоился Полботинка. - А вдруг они
вспомнили мою мышку?
Читать далее...