Почитать произведение можно здесь:
http://www.erlib.com/Джек_Лондон/Алая_чума/

Отрывок любопытный:

…По тропе шли двое: старик и мальчик. Они шагали медленно, ибо старик был очень дряхл; он тяжело опирался на палку, руки и ноги у него дрожали. Грубая шапка из козлиной шкуры защищала его голову от солнца. Из-под шапки выбивались редкие пряди грязно-белых волос. Старик надвинул на глаза козырек, хитроумно сделанный из большого листа, и пристально вглядывался, куда ступать. Его борода, большими спутанными космами спадавшая на грудь, была бы белой как снег, если бы не дым костров и непогода…

Внезапно мальчик насторожился. Зрение, слух и обоняние одновременно предупредили его о какой-то опасности. Не оборачиваясь, он предостерегающе коснулся рукой старика, и оба замерли. Впереди, у самого края насыпи, захрустели ветки; мальчик устремил взгляд на закачавшуюся верхушку куста. Оттуда вывалился огромный серый медведь и, увидев людей, тоже остановился как вкопанный. Встреча, очевидно, была ему не по душе, и он угрожающе заворчал. Мальчик медленно приложил стрелу к луку и так же медленно натянул тетиву. Он не сводил глаз с медведя. Старик не шелохнулся и тоже уставился на медведя из-под своего козырька. Люди и зверь внимательно несколько секунд изучали друг друга; медведь начал обнаруживать признаки нетерпения, и мальчик кивком головы показал старику, чтобы тот сошел с тропы и спустился с насыпи. Сам он тоже стал пятиться назад, держа лук наготове. Они подождали немного, пока с другого склона насыпи не послышался треск ломаемых кустов, — зверь прошел. ..
Старик покачал головой.
— Их все больше с каждым днем, — пожаловался он тоненьким, надтреснутым голоском. — Разве я думал, что доживу до такого времени, когда люди будут бояться ходить здесь! Помню, когда я был маленьким, в хороший день люди целыми семьями приезжали сюда из Сан-Франциско. И никаких медведей не было. Да, сэр, никаких. Так редко попадались медведи, что люди платили деньги, чтобы посмотреть на них в клетках.
— А что такое деньги, дед?
Прежде чем старик успел ответить, мальчик, вспомнив что-то, торжествующе сунул руку в сумку, которая свисала у него под шкурой, и вытащил тусклый, потертый серебряный доллар. Старик поднес монету к носу, глаза его заблестели.
— Ничего не вижу, — пробормотал он. — Посмотри-ка, Эдвин, может быть, разберешь год чеканки.
Мальчик засмеялся.
— Ну и чудной же ты! Все врешь, будто эти крохотные черточки что-то значат.
По лицу старика пробежала тень привычной грусти, и он снова поднес монету к глазам.

— Две тысячи двенадцатый год! — взвизгнул он и залился полубезумным смешком. — Как раз тогда Правление Магнатов назначило Моргана Пятого президентом Соединенных Штатов! Это, должно быть, одна из последних монет: ведь Алая Смерть пришла в 2013 году. Господи, подумать только! Минуло уже шестьдесят лет, и я единственный, кто остался в живых с тех времен. Эдвин, где ты нашел эту монету?
Мальчик, слушавший старика с тем терпеливо-снисходительным видом, с каким слушают болтовню слабоумного, тут же ответил:
— Мне дал ее Хоу-Хоу, а он нашел ее прошлой весной, когда пас коз у Сан-Хосе. Хоу-Хоу сказал, что это деньги. Дед, ты разве не хочешь есть?
В глазах у старика мелькнул голодный огонек, и, покрепче ухватив свою палку, он заковылял по тропе.
— Хорошо, если Заячья Губа поймал краба, а то и двух… — бормотал он. — У крабов вкусное мясо, очень вкусное, особенно когда нет зубов, но зато есть внуки, которые любят своего дедушку и стараются поймать ему краба. Когда я был мальчиком…

Краткое содержание:

Действующие лица повести – старик, бывший профессор университета и его внуки – Эдвин, Хоу-Хоу, соседский мальчик Заячья Губа. Повествование ведется от лица автора и – старика, главного героя описываемых событий.
Когда-то на земле жило очень много народа. С каждым годом людей было все больше, и ученые стали говорить о перенаселении. К началу двадцать первого века население земли составляло восемь миллиардов. Тогда старик был молодым преподавателем университета, рассказывал студентам о философии, в свободное время ходил в рестораны и катался на машине. Казалось бы, его жизнь было прекрасна. Ничто не предвещало беды. Но однажды в одном из городов Америки возникла эпидемия чумы. Ей дали название «Алая», потому что у заболевших резко краснело лицо, а через несколько часов они гибли. Бактериологи попытались вывести вакцину против Алой чумы, но тщетно: люди по прежнему гибли.
Жив остался один единственный человек – профессор университета. Он вышел за черту города, а вскоре набрел на рощу, где росло много фруктов. Спустя несколько дней профессор оказался в огромном заброшенном отеле. Множество продуктов и напитков позволило ему прожить там в полнейшем одиночестве целых три года. Но однажды он решил, что возможно, кроме него на земле выжил еще кто-нибудь, и отправился в путь. Выжившим человеком оказался Шофер – такое прозвище ему дали позже, так как он был когда-то шофером в одном из богатых домов Сан-Франциско. Шофер был женат, женой его была самая богатая девушка Сан-Франциско, дочь хозяина того дома, в котором работал Шофер. Профессор жил некоторое время с этой семьей, в потом отправился на поиски других людей. И действительно, он их нашел. Среди них была и его будущая жена. Впоследствии выжившие люди стали основателями нескольких племен: племени Шоферов, Санта-Росов, Лос-Анжелистов и Кармелитов. Все они уже умерли, и только старик, профессор университета остался жив до сегодняшнего дня. Он с горечью созерцает окружающий его мир – волки, дикие мустанги, медведи, люди в шкурах, развалины домов. Ничего изменить нельзя, но старик знает – людей рождается все больше, и когда-нибудь цивилизация начнет свое возрождение – чтобы через пятьсот тысяч лет погибнуть снова…
Так завершается повесть Джека Лондона «Алая чума».