Эно Рауд.


Муфта, Полботинка и Моховая Борода.


Книга первая.


Встреча у киоска.

Однажды у киоска с мороженым случайно встретились трое накситраллей:
Моховая Борода, Полботинка и Муфта. Все они были такого маленького роста,
что мороженщица приняла их поначалу за гномов.
Были у каждого из них и другие занятные чёрточки. У Моховой Бороды -
борода из мягкого мха, в которой росли хоть и прошлогодние, но всё равно
прекрасные ягоды брусники. Полботинка был обут в ботинки с обрезанными
носами: так удобнее шевелить пальцами. А Муфта вместо обычной одежды носил
толстую муфту, из которой торчали только макушка и пятки.
Они ели мороженое и с большим любопытством разглядывали друг друга.
- Извините, - сказал наконец Муфта. - Возможно, конечно, я и ошибаюсь, но,
сдаётся мне, будто в нас есть что-то общее.
- Вот и мне так показалось, - кивнул Полботинка.
Моховая Борода отщипнул с бороды несколько ягод и протянул новым знакомым.
- К мороженому кисленькое хорошо.
- Боюсь показаться навязчивым, но славно было бы собраться ещё как-нибудь,
- сказал Муфта. - Сварили бы какао, побеседовали о том о сём.
- Это было бы замечательно, - обрадовался Полботинка. - Я охотно пригласил
бы вас к себе, но у меня нет дома. С самого детства я путешествовал по
белу свету.
- Ну совсем как я, - сказал Моховая Борода.
- Надо же, какое совпадение! - воскликнул Муфта. - Со мной точно такая же
история. Стало быть, все мы - путешественники.
Он бросил бумажку от мороженого в мусорный ящик и застегнул "молнию" на
муфте. Было у его муфты такое свойство: застёгиваться и расстёгиваться с
помощью "молнии". Тем временем и остальные доели мороженое.
- Вам не кажется, что мы могли бы объединиться? - сказал Полботинка. -
Вместе путешествовать гораздо веселей.
- Ну конечно, - с радостью согласился Моховая Борода.
- Блестящая мысль, - просиял Муфта. - Просто великолепная!
- Значит, решено, - сказал Полботинка. - А не съесть ли нам, прежде чем
объединиться, ещё по мороженому?

Все были согласны, и каждый купил ещё по мороженому. Потом Муфта сказал:
- Между прочим, у меня есть машина. Если вы ничего не имеете против, она
станет, образно говоря, нашим домом на колёсах.
- О-о! - протянул Моховая Борода. - Кто же будет против?
- Никто не будет против, - подтвердил Полботинка. - Ведь так приятно
ездить на машине.
- А мы поместимся втроём? - спросил Моховая Борода.
- Это фургон, - ответил Муфта. - Места всем хватит.
Полботинка весело присвистнул.
- Порядок, - сказал он.
- Ну и славно, - облегчённо вздохнул Моховая Борода. - В конце концов, как
говорится, в тесноте, да не в обиде.
- И где же стоит этот дом на колёсах? - спросил Полботинка.
- Около почты, - сказал Муфта. - Я тут отправил десятка два писем.
- Два десятка! - поразился Моховая Борода. - Вот это да! Ну и друзей у
тебя!
- Да нет, совсем наоборот, - смущённо улыбнулся Муфта. - Я пишу никаким не
друзьям. Я сам себе пишу.
- Сам себе посылаешь письма? - удивился в свою очередь Полботинка.
- Понимаете, мне страшно нравится получать письма, - сказал Муфта. - А
друзей у меня нет, я бесконечно-бесконечно одинок. Вот и пишу всё время
сам себе. Вообще-то я пишу до востребования. Отправляю письма в одном
городе, потом еду в другой и там их получаю.
- Ничего не скажешь, это очень своеобразный способ вести переписку, -
заключил Моховая Борода.
- Очень остроумно, - подтвердил и Полботинка. - Возьмём ещё по мороженому?
- Конечно, - согласился Моховая Борода.
- Я тоже не против, - сказал Муфта. - Я даже полагаю, что мы могли бы
разочек попробовать шоколадного. Правда, оно чуточку дороже обыкновенного
сливочного мороженого, но ради такой неожиданной и замечательной встречи
стоит не пожалеть копейку.
Каждый купил по шоколадному мороженому, и они молча принялись лакомиться.
- Сладко, - сказал наконец Моховая Борода. - Даже слаще, чем обыкновенное
мороженое.
- Угу, - подтвердил Полботинка.
- Очень-очень вкусно. Ну просто изумительный кисель, - сказал Муфта.
- Что? - Моховая Борода удивлённо взглянул на Муфту. - О каком киселе ты
говоришь? Мы ведь едим шоколадное мороженое, или я ошибаюсь?
- Ох, извините, пожалуйста, - смущённо сказал Муфта. - Само собой
разумеется, мы едим шоколадное мороженое, а никакой не кисель. Но стоит
мне разволноваться, как я тут же начинаю путать названия сластей.
- Почему же ты волнуешься, когда ешь шоколадное мороженое? - удивился
Моховая Борода. - Чего тут волноваться?
- Да я вовсе не из-за мороженого волнуюсь, - объяснил Муфта. - Меня
взволновало знакомство с вами. Это приятное волнение, как говорится. Всю
свою жизнь я провёл в ужасном одиночестве. И вдруг нахожу таких
замечательных спутников, как вы. От такого кто угодно разволнуется.
- Может быть, - сказал Полботинка. - Меня, во всяком случае, шоколадное
мороженое тоже волнует. Вы только посмотрите: я весь трясусь от волнения.
И в самом деле, он сильно дрожал, а лицо просто посинело.
- Ты же простудился, - сообразил Моховая Борода. - Эх, не на пользу пошло
тебе мороженое.
- Вероятно, да, - согласился Полботинка.
- Не стоит больше есть мороженое, - испугался Муфта. - Разве что взять
несколько стаканчиков про запас. У меня в фургоне есть холодильник.
- Ну да! - воскликнул Моховая Борода.
- Вот здорово! - обрадовался Полботинка. - Мы возьмём с собой приличный
запас недель на восемь.
- Одно плохо, - продолжал Муфта, - холодильник работает, когда машина
стоит. А на ходу электричество раскаляет холодильник до невозможности.
- Мгм... - хмыкнул Полботинка. - Значит, мороженое мгновенно растает?
- Конечно, - сказал Муфта.
- В таком случае разумнее отказаться от этой мысли, - задумчиво произнёс
Моховая Борода.
- И мне кажется, что это самое правильное, - сказал Муфта. - Но я не хочу
навязывать вам своё мнение.
- Мои ноги сейчас превратятся в ледышки, - сказал Полботинка. - Может
быть, удастся отогреть их в холодильнике у Муфты?
- Что ж, двинемся, - сказал Моховая Борода. - Честно говоря, я уже давно
горю желанием посмотреть машину Муфты.
- Спасибо, - почему-то сказал Муфта.
И они зашагали.


Машина Муфты.

Небольшой красный фургон, как и говорил Муфта, действительно стоял у самой
почты.
Вокруг него собралась толпа мальчишек, а также несколько взрослых. Они
наперебой пытались отгадать марку машины; впрочем, это никому не удавалось.
Не обращая внимания на любопытных, Муфта подошёл к машине и распахнул
дверцу.
- Будьте любезны, прошу вас, - пригласил он своих спутников.
Те не заставили себя упрашивать, и все трое проворно влезли в машину.
- О-о! - воскликнул Моховая Борода, оглядываясь. - Ух ты!
Других слов он не сумел найти. Полботинка восхищённо промолвил:
- Здорово!
- Будьте как дома, - улыбнулся Муфта.
- Дом, дом... - с отсутствующим видом прошептал Полботинка. - Это слово
ещё слаще, чем шоколадное мороженое. Наконец-то бесконечные странствия
привели меня домой!
От каждой мелочи в машине Муфты веяло теплом. Словно это была не машина, а
маленькая уютная комнатка.
Тщательно застеленная кровать была покрыта красивым пёстрым одеялом. На
столике у окна стояли фарфоровая ваза с прекрасными цветами и портрет
самого Муфты в аккуратной рамке под стеклом.
- Моё лучшее я, - заметил Муфта.
Висели здесь и другие фотографии, в основном из жизни птиц и зверей.
Моховая Борода с большим интересом принялся разглядывать эти картинки, а
Полботинка решил, что и ему надо сфотографироваться.
Вдруг Муфта забеспокоился.
- Если уж совсем честно, - сказал он, - то должен признаться: у меня,
кроме моей кровати, есть только раскладушка. Кому-то из нас придётся спать
на полу. Предлагаю делать это по очереди.
Моховая Борода протестующе замахал рукой:
- Я ни разу в жизни не ложился в постель. Всегда сплю на свежем воздухе,
охотнее всего где-нибудь в лесу.
- Неужели даже зимой? - недоверчиво спросил Муфта.
- И зимой тоже, - сказал Моховая Борода. - К тому времени как выпадает
снег, я настолько обрастаю бородой, что холода бояться нечего.
- Ну, тогда всё в порядке, - обрадовался Полботинка.
Но едва он это произнёс, как зашёлся в приступе кашля. Прошло много
времени, прежде чем он смог проронить хоть слово.
- Ты простыл, вот и раскашлялся, - сказал Моховая Борода. - Впредь тебе
надо есть поменьше мороженого.
- Совершенно верно, - согласился Полботинка, всё ещё кашляя. - Мороженое -
корень всех зол. Стоит мне попробовать этого проклятого мороженого, и
начинается такая история.
- Почему же ты не откажешься от мороженого, если оно так плохо действует
на тебя? - поинтересовался Муфта. - Ведь существуют тысячи других лакомств.
- Кисель, например, - ядовито ухмыльнулся Полботинка. - Не могу же я всю
жизнь есть один кисель! Да и мороженое было очень вкусное.
- Хватит болтать, - решительно произнёс Моховая Борода. - Надо что-то
предпринять. Здесь можно вскипятить воду?
Муфта утвердительно кивнул:
- Кипятильник у нас есть. Кухня за занавеской.
Он отдёрнул занавеску, и все увидели висящий на крюке мощный кипятильник с
длинным проводом. Тут же была полка с посудой, кастрюлями, сковородками и
прочей кухонной утварью. Стоял здесь и холодильник, о котором говорил
Муфта.
- Этот кипятильник - гордость нашего хозяйства, - продолжал Муфта. - Он
может вскипятить целое озеро. К сожалению, он работает, только когда
машина едет. Честно говоря, это довольно хлопотно. Не очень-то удобно,
понимаете ли, управляться одновременно и с баранкой, и с кипятильником.
Но Моховая Борода сказал:
- Теперь нас трое. Ты можешь спокойно крутить свою баранку, а уж мы с
Полботинком приглядим за кипятильником.
- Неужто и впрямь будем варить кисель? - оживился Полботинка. - Как это
прекрасно!
Моховая Борода усмехнулся:
- Не можешь же ты всю жизнь есть один кисель! - сказал он. - Сегодня мы
сварим кое-что горьковатое. Совсем горькое.
- Но послушай... - начал Полботинка, однако его возражения потонули в
новом приступе кашля.
На сей раз он закашлялся так сильно, что из-за пазухи у него что-то выпало
и покатилось по полу. Это была маленькая деревянная мышка на четырёх
колесиках.

- Какая прелестная игрушка! - воскликнул Муфта.
- До сих пор она была моим единственным спутником, - улыбнулся Полботинка,
когда кашель отпустил его. - Иногда я вёл её за собой на верёвочке, чтобы
веселей было путешествовать, вдвоём лучше.
- Как я тебя понимаю! - сказал Муфта. - Да и кто лучше меня может тебя
понять. Ведь и я вынужден был влачить тяжкий груз одиночества. Как я тебя
понимаю! Простая маленькая игрушка была тебе другом в бесконечных
скитаниях, и, когда вокруг бушевали суровые северные ветры, такая
маленькая, она согревала твоё одинокое сердце.
Моховая Борода мало-помалу начал проявлять нетерпение.
- Ну, а теперь за дело, - заторопил он. - Не то Полботинка ещё захлебнётся
от кашля.
Полботинка сунул мышку обратно за пазуху и хмуро глянул на Моховую Бороду.
- Что за горькую гадость ты собираешься варить?
- Естественно, отвар из оленьего мха, ягеля, - решительно ответил Моховая
Борода. - Во всём мире нет лучшего лекарства от кашля, чем такой отвар.
- Ни капельки не сомневаюсь, - вновь вмешался Муфта. - Но где ты
собираешься раздобыть этот мох? Насколько я знаю, он растёт далеко не
везде.
Моховая Борода лукаво подмигнул:
- Посмотри-ка внимательно на мою бороду. Нет ли там как раз того, что нам
нужно?
- А ведь точно есть! - воскликнул Муфта.
И у Полботинка сразу прекратился очередной приступ кашля - словно лишь
один вид оленьего мха оказал такое замечательное действие. Но несмотря на
это, казалось, что Полботинка не очень-то верит в целебные свойства
отвара. Он исподлобья взглянул на Моховую Бороду и спросил:
- Разве тебе не жалко расставаться с клочком бороды? Дыра не украсит твою
бороду.
- Вовсе и не нужно выдирать этот мох из бороды, - разъяснил Моховая
Борода. - Вскипятим воду, а затем я засуну конец бороды прямо в кипяток.
Так всё, что нужно против кашля, потихоньку и выварится.
- Ах вот как, - вздохнул Полботинка.
Моховая Борода взял с полки большую кастрюлю и налил в неё воду. Потом
сунул туда кипятильник. А Муфта уселся за руль.
- Итак, в путь, - произнёс он торжественно и дал газ...

Это не всё.