Цитата сообщения Новое_Дениск0 Проталина, можно я влезу?
Империя состоит из трех столпов - метрополия, провинции и колонии.
В этом плане РИ - не империя. Была метрополия, имелись провинции, но не было колоний. Даже титул монарха включал "царь польский, царь финский, князь ингерманландский, повелитель Камчатский и прочая, и прочая и прочая...".

А вот СССР стопроцентная империя. Была метрополия (РСФСР), были провинции (советские республики) и колонии (Болгария, Чехословакия, Куба и т.д., где чихнуть не смели без высочайшего позволения из Москвы).

США тоже не совсем империя, несмотря на наличие колоний и провинций, есть важный нюанс - отсутствие метрополии. Все штаты у них безнадежно равны и даже свои законы имеют.

Но это я на диванном уровне, Алексей наверняка подробнее разъяснит :)