Однажды Ученик спросил Учителя, сидящего на берегу небольшого ручья и любующегося его струями:

— Могу я спросить, Учитель, что вы делаете?

— Я учусь силе, — ответил тот.

— А в чём здесь сила? — удивился Ученик. — Вот дальше по течению этот ручей превращается в большую бурную реку. Я слышал, недавно она вышла из берегов, затопила поля, разрушила деревни. Вот это сила!

И тогда Учитель встал и молча поколотил Ученика посохом.

— Ты понял? — спросил он Ученика.

— Да, я глуп, — склонил голову Ученик.

И тогда Учитель ещё раз поколотил его посохом.

— Ты понял? — снова спросил Учитель.

И на этот раз Ученик молча склонил голову, ибо счёл себя неготовым к мудрости, предлагаемой ему Учителем. Учитель покачал головой и сказал:

— Второй раз я поколотил тебя за то, что ты думаешь только о себе. А в первый — за то, что вообще не думаешь. Ты моложе меня, здоровее физически. Ты мог бы с лёгкостью вырвать посох из моих рук, но позволил тебя поколотить. Почему ты этого не сделал? В чём моя сила над тобой?

Ученик промолчал, потому что принял правоту слов Учителя.

— Теперь о реке, — продолжил Учитель. — Говоришь, она разлилась и причинила много разрушений?

— Да, — ответил Ученик.

— И как ты думаешь, что ты теперь найдёшь на берегах этой реки?

— Я думаю, загубленный урожай, разрушенные дома и отчаявшихся людей.

— А теперь посмотри на берега этого ручья. Что ты видишь?

— Густую траву и красивые цветы.

— А теперь скажи, в чём сила? — подвёл итог Учитель.