«Бывает же – топишь печку, глядишь на огонь и думаешь: вот она какая, большая зима!
И вдруг просыпаешься ночью от непонятного шума. Ветер, думаешь, бушует вьюга, но нет, звук не такой, а далекий какой-то, очень знакомый звук. Что же это?
И засыпаешь снова. А утром выбегаешь на крыльцо – лес в тумане и ни островка снега не видно нигде. Куда же она подевалась, зима?
Тогда сбегаешь с крыльца и видишь… лужу.
Настоящую лужу посреди зимы. И от всех деревьев идет пар. Что же это? А это ночью прошел дождь. Большой, сильный дождь. И смыл снег. И прогнал мороз. И в лесу стало тепло, как бывает только ранней осенью».
Вот как думал Медвежонок тихим теплым утром посреди зимы.
«Что же теперь делать? – думал „Медвежонок. – Топить печку или нет? Щипать на растопку лучинки или не надо? И вообще как это так – опять лето?“
И Медвежонок побежал к Ежику посоветоваться. Ежик ходил вокруг своего дома в глубокой задумчивости.
– Не понимаю, – бормотал Ежик, – как это так – ливень посреди зимы? И тут прибежал Медвежонок.
– Ну что? – еще издали крикнул он.
– Что-что? Печку затопил? – спросил Ежик.
– Нет, – сказал Медвежонок.
– Лучинок нащипал?
– Не-а, – сказал Медвежонок.
– А что же ты делал?
– Думал, – сказал Медвежонок.
– Я тоже.
И они стали ходить вокруг Ежикиного дома и думать вместе.
– Как ты думаешь, – сказал Ежик. – Если прошел дождь и теперь туман, может еще быть мороз?
– Не думаю, – сказал Медвежонок.
– Значит, если мороз быть не может, значит, может быть только тепло.
– Значит, – сказал Медвежонок.
– А чтобы было тепло – должно появиться солнце.
– Должно, – сказал Медвежонок.
– А когда солнышко, хорошо быть на реке.
– Я бы в жизни не догадался, – сказал Медвежонок.
– Тогда давай возьмем и позавтракаем у реки, – предложил Ежик.
– Угу, – сказал Медвежонок.
И они сложили в корзину грибы, мед, чайник, чашки и пошли к реке.
– Куда вы это идете? – спросила Белка.
– К реке, – сказал Ежик. – Завтракать.
– Возьмите меня с собой!
– Айда!
И Белка взяла орешков и чашку и поспешила следом.
– Идем, – сказал Медвежонок.
Выбежал из травы Хомячок.
– А я уж заснул, – сказал он. – А тут – вода! Куда это вы?
– Завтракать, к реке, – сказал Заяц. – Идем с нами!
– У меня еда с собой, – сказал Хомячок и постучал лапой по раздувшемуся мешку за щекой, – только чашки нету, – и пошел следом.
Пришли к реке, развели костер, сели завтракать. Выглянуло солнце. Солнце осветило реку, и тот берег, и завтракающих друзей. Туман растаял.
– Если б не дождь, – щурясь, сказал Хомячок, – так бы и не увиделись до весны.
– Если б не дождь, – сказала Белка, – уж так бы не попрощались.
– Если б не Ежик, – сказал Медвежонок, – никто бы не догадался в такую теплынь позавтракать на реке.
А Ежик, прикрыв глаза, пил чай, слушал тишину, птицу, вдруг тонко и чисто запевшую за рекой, и думал, что, если б не все они, зачем бы понадобилось тепло этому зимнему лесу?