Наравне с "Ангелом-Хранителем с крыльями бабочки" пишу я ещё один увлекательный рассказик.Его я тоже хотела выставить на том форуме,однако не сложилось.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ФЕНИКСА (часть 1)
Здесь царили тишина и покой – зловещие, страшные, пугающие новые хозяева заброшенного дворца. Сюда ни разу никто не приходил после поражения последнего владельца этих мест. Потому черный дворец пустовал уже несколько месяцев.
Но сегодня что-то изменилось.
Тьма внутри главного зала сгустилась. Летучие мыши с испуганным писком замельтешили под узорчатыми сводами: они чувствовали зло, медленно возвращающее себе свои законные владения. Из черных углов зала медленно начали выползать странные существа, опасливо косящиеся друг на друга и на пустой величественный трон с зазубренной спинкой. Они не могли не откликнуться на этот сводящий с ума зов, адресованный каждому из них.
Тьма, царящая в зале, сгустилась в высокий тонкий столб, приняла человеческие очертания – и внезапно со стоном распалась. Твари, заполонившие дворец, испуганно шарахнулись в стороны, но тут же вернулись, ощутив каждой клеточкой тела новый зов, ещё сильнее, чем предыдущий, хоть и адресованный уже явно не им.
Тьма внутри дворца звала.
И терпеливо ожидала того, кто непременно откликнется.
Блум, тяжело дыша, прислонилась к стене. Рядом пронеслась ледяная глыба, пущенная Айси – но, как всегда, мимо. Ледяная Ведьма разъяренно взвыла и тутже замолкла, спеленатая по рукам и ногам растениями Флоры. Фея Цветов радостно вскинула руки, торжествуя над поверженным врагом.
- Одна есть! – разнесся над полем битвы звонкий голос девушки.
Где-то коротко вскрикнула Дарси. Мгновением позже её крик сменился невнятным мычанием, громким и негодующим. Лейла и Муза звонко хлопнули друг дружке по ладони.
- Вторая поймана! – оповестили они остальных.
- Отлично! Осталась только Сторми! – обрадовалась Стелла, еле-еле удерживающая на весу внушительный алмаз – новый артефакт, за которым послал ведьм Балтор. Вспомнив о чародее, Блум поморщилась и оторвалась от стены. Её полупрозрачные голубые крылья дрогнули, будто в укор обладательнице.
- И Вальтер. Он явится сразу же, как поймет, что это необходимо, - мрачно напомнила фея подругам. – Кстати, где Лейла?..
- Здесь! – звонко крикнули где-то сверху, и пред ясны очи фей свалилась потрепанная Сторми. Лейла неспешно опустилась на один уровень со Стелой.
- Как Око Минервы? – поинтересовалась принцесса Андроса.
- Блестит, - задумчиво протянула в ответ Фея Солнца, разглядывая переливающийся в её руках камень. – Какая все-таки красота!.. Интересно, зачем он Балтору?..
Блум резко напряглась, ощутив, как по спине и плечам расползлось ощущение чужого взгляда, ставшее почти привычным за эти бесконечные дни сражений.
- Сейчас узнаем, - угрюмо кинула она подругам, взмывая чуть выше своих подруг. Снизу зааплодировали.
- Браво! – насмешливо откликнулся чародей, изучая открывшуюся его взгляду композицию: шестерых фей, пятеро из которых были полны сил, победоносно порхающих под куполом хранилища, и трех вновь поверженных ведьм на земле, сгорающих от стыда.
- Наша связь растет и крепчает, Блум, - отметил Балтор, неспеша приближаясь к аж закрывшейся руками от его пронзительного взгляда Дарси. – Скоро нам обоим придется ломать голову над тем, как разорвать её…
- Стоит тебя победить – и все вернётся на круги своя! – не слишком уверенно откликнулась на это Блум; крылья работали все хуже и хуже, а от солнечного сплетения разливалось по груди необоримое чувство тяжести. Блум прекрасно знала, что это значит.
Если она лишится сил сейчас, у Балтора будет превосходный шанс получить Око Минервы - и тогда он станет ещё сильнее.
Балтор странно дернулся, недоуменно дотронулся до груди – именно до того места, от которого расползалась тяжесть у Блум.
- Странно… - пробормотал чародей, но мгновенно вскинул голову к феям. - Предлагаю сделать так: вы отдаете мне Трикс…
- И ты уходишь! – властно закончила за него Блум, медленно спускаясь к низу. – Уходишь без Ока Минервы!
- Так уж и без Ока? – прищурился Балтор.
- Да, без Ока! – холодно подтвердила Блум, гневно сверкнув глазами.
Балтор снова дотронулся до груди: на его красивом лице отразилась непонятная гамма чувств. Бросив странный взгляд на Блум, чародей коротко кивнул, ввергнув в шок фей WinX.
- Хорошо. Будь по-твоему, - согласился он уже более официально, не спеша отнимать руку от своего солнечного сплетения. – Уходим, - это адресовалось уже Трикс.
- Но… Но, Балтор!.. – Айси недоуменно посмотрела на алмаз, сияющий в руках Стеллы. – А как же?..
- Живо! – взвыл потерявший терпение Балтор и исчез первым, подавая пример.
Дарси и Сторми медленно поднялись с пола, поглядывая то на старшую сестру, то на замерших в воздухе фей. Айси, стараясь сохранить достоинство, приняла вызывающую позу:
- Запомните, WinX, мы ещё…
- Я кому сказал!! – разнесся по хранилищу Магикса гневный окрик Балтора, и Трикс, пристыженные окончательно, исчезли следом за своим предводителем.
Блум, убедившись, что коварные сестры и, тем паче, их вожак, уже не явятся, обессилено опустилась на землю, принимая свой обычный облик. Её руки дрожали, тело била нервная дрожь, дыхание было прерывистым и тяжелым.
«Все хуже и хуже… С каждым разом… - думала девушка, наблюдая, как её подруги тоже обретают обычный вид. – И Балтор… Тоже чувствует это… С каждым разом чувствует все сильнее и сильнее… Что за странная меж нами связь?..»
- Блум? Блум, дорогая, ты в порядке?.. – взволнованно спросили над самым ухом.
Блум от неожиданности вздрогнула и, скрипнув зубами, поднялась с колен. Подруги обеспокоено смотрели на свою предводительницу.
- Тебе плохо?.. – подала голос Текна.
- Нет… Просто слегка устала, - сквозь силу улыбнулась Блум: улыбка получилась более похожей на гримасу. – Ничего страшного…
- Блум, это не смешно, - отрезав все попытки подруги оправдаться, заявила Текна со всей ей присущей категоричностью. – Ты теряешь свои силы прямо посреди тренировок, все чаще и чаще стоишь в стороне во время боя…
- Тебе нужно капитально отдохнуть, понимаешь? – встряла Стелла.
- Нельзя же вечно думать только о сражениях с Балтором! – поддержала её Муза.
- Тебе нужен отдых! – добавила Флора.
- Решением большинства! – подняла палец вверх Лейла.
Глаза Блум наполнились отчаянием.
- Я… Я отдыхаю! Во время наших уроков и… И прогулки тоже мне помогают… - попыталась оправдаться она, но лица подруг оставались взволнованными. Перед глазами девушки все странно поплыло, начало темнеть.
«Нет… Нет, только не сейчас!..» - взметнулась испуганной птицей мысль, и сознание Блум потухло.
…Она бежала. Так быстро, как только могла. Бежала на одном дыхании, петляя, меняя траекторию пути, не оглядываясь. Но все было тщетно.
Потому что огромная птица, сотканная из тьмы, настигала её.
Она вскрикнула, когда носок ботинка уперся в некстати подвернувшийся на пути булыжник, упала лицом в землю, быстро перевернулась на спину. Птица уже была здесь. Птица нависла над ней, размеренно махая крыльями, хищно изогнувшись. От странной птицы исходило бардовое сияние, пугающее, вселяющее ужас.
Птица издала клокочущий звук и начала опускаться на неё.
Она закричала…
Блум негромко вскрикнула, просыпаясь, и резко села, прижимая ладони к лицу. Кто-то поблизости взволнованно подбежал к ней, попытался отнять руки от лица, но Блум так съежилась, что он отступил.
Опять этот кошмар. Опять, в который раз за этот месяц. Он мучил её, не давал спокойно спать по ночам, выматывал хлеще бесконечных сражений с Вальтером и Трикс.
И всегда наполнялся новыми деталями.
Например, в самый первый раз она просто бежала. Бежала, спасаясь от чего-то пугающего. Так продолжалось несколько дней, а потом сон дополнился изображением птицы – ужасной, сотканной из теней и багрового сияния птицы, смутно знакомой и чуждой одновременно. По истечению нескольких дней во сне Блум начала падать. Ещё через несколько дней она повернулась на спину и попыталась отползти подальше от замершей над ней птицы.
И только сегодня птица медленно опустилась на неё, накрывая своими черными крыльями.
- Блум? Блум, с вами все в порядке? – раздался встревоженный голос.
Блум вздрогнула и подняла глаза на мисс Фарагонту, которая, как оказалось, стояла над нею и обеспокоено смотрела на свою студентку. Рядом возвышался профессор Авалон, мрачно кивающий своим мыслям: на тонкое лицо мужчины набежала тень.
- Авалон, пожалуйста, оповестите подруг нашей Блум, - попросила Фарагонта мага. Тот кивнул и вышел из кабинета.
- Как вы, моя дорогая? – директриса присела на краешек дивана, на который, по-видимому, уложили Блум, перенеся сюда. Блум помотала головой, стараясь прийти в себя.
- Как давно я была без сознания? – тихо спросила она и ужаснулась: на столько слабо прозвучал её голос.
- Трое суток, - грустно ответила Фарагонта. – мы очень беспокоились за вас, Блум. Ваши подруги порывались дежурить возле вас каждый час, но в это время Балтор предпринял несколько попыток напасть на музей Магикса, и им пришлось покинуть Алфею вместе с профессором Авалоном.
Блум смертельно побледнела.
- Балтор нападал?.. – вскрикнула она и попыталась подняться, но тутже со стоном упала обратно на диван. Вздохнув, Блум сделала ещё одну попытку встать, уже медленнее.
- Нападал, - подтвердила Фарагонта и силой уложила девушку на софу, укрыв одеялом. – Но все его атаки успешно отражены. Девочки несут круглосуточную вахту у музея. Поэтому вам волноваться нет нужды, моя милая, - Фарагонта попыталась ободряюще улыбнуться, но синяки под глазами женщины ясно давали понять, что эти три дня выдались тяжелыми не только для WinX.
Блум со стоном спрятала лицо в ладонях, сжимаясь в комочек. Фарагонта встревожено потянулась к девушке, но услышала всхлипы и осталась на месте.
- Значит, он почувствовал, что я обессилена, - внезапно совершенно серьезно произнесла Блум, снова усаживаясь на софе и ненавидяще глядя в одну точку перед собой.
- Он?.. – растерянно переспросила Фарагонта.
- Балтор, - бросила Блум.
Фарагонта всплеснула руками, как показалось Блум, упрекающее.
- Дорогая, все мы знаем о вашей связи с сим чародеем! Но, помилуйте, - директриса поправила очки. – До сих пор ваша взаимосвязь ограничивалась только ощущением присутствия оппонента. Откуда же такая уверенность?
Блум задумчиво пожевала губами, не решаясь открыться. Но Фарагонта выжидающе смотрела на свою студентку, потому выбора у девушки не оставалось.
- Вчера… То есть, три дня назад, когда на поле боя прибыл Балтор, моя сила резко начала убывать, - тихо начала Блум. – Я не показывала упадка сил, но Балтор внезапно начал себя странно вести. Он часто дотрагивался во время нашего разговора до груди… Вот до сюда, - Блум дотронулась до своего солнечного сплетения и, перехватив недоумевающий взгляд Фарагонты, пояснила: - Именно отсюда у меня разливалась по всему телу слабость…
Директриса кивнула, показывая, что поняла. На лицо женщины набежала тень.
- В тот день Балтор покинул музей, едва мы освободили Трикс. Он не воспользовался шансом получить Око Минервы, хотя мои подруги были немного измотаны сражением с ведьмами, он просто ушел. Ушел первым, - Блум замолкла, прикрыв глаза. – Мне кажется, он почувствовал такую же слабость, какую ощутила и я…
- Знаете, дорогая Блум, - негромко произнесла директриса спустя паузу. – Я бы не хотела вас огорчать ещё больше, но… За эти три дня Балтор хоть и делал несколько попыток заполучить Око, но посылал за артефактом Трикс. Он не приходил сам, а ведьмы отвечали на все вопросы, что Балтору не здоровится… поэтому, вполне возможно, что ваше предположение правильно…
На некоторое время в кабинете повисла гнетущая тишина. Фарагонта молча созерцала стеллаж с книгами, изредка беззвучно шевеля губами. Блум сидела на софе с понуренной головой, боясь посмотреть на директрису и размышляя.
Сейчас, несомненно, она чувствовала себя гораздо лучше, нежели три дня назад. Значит, Балтор тоже скоро придет в норму и, не задаваясь мыслями, что да почему, возобновит свой крестовый поход по измерениям.
Разумеется, до тех пор, пока Блум снова не свалится с силовым истощением.
Дверь кабинета со скрипом открылась, и в помещение молниями проскочили WinX в сопровождении пикси. Девушки и малютки окружили немного отвлекшуюся от мрачных размышлений Блум, заваливая вопросами. Следом за ученицами вошел профессор Авалон: приблизившись к Фарагонте, он немного приподнял брови, и в ответ директриса Алфеи чуть заметно кивнула. После этого мужчина быстро покинул кабинет, а директриса с улыбкой стала наблюдать за воссоединением подруг.
- Блум! Блум! – радостно верещала Локетт, забравшаяся на голову своей подопечной.
- Блум, как ты?.. – Стелла немного потормошила Огненную Фею за плечи, желая убедиться, что та не грохнется в обморок. Локетт с возмущенным писком скатилась по длинным волосам своей феи вниз, но тутже вспорхнула к ней на плечо
- Хорошо, Стелла! Со мной все хорошо! – весело рассмеялась Блум, с честью выдержав встряску, устроенную ей подругой.
- Ты хоть немного набралась сил? – над девушкой склонилась взволнованная Лейла.
- Да, конечно!
- Ты себе не представляешь, что было, пока ты дрыхла, соня! – плюхнулась рядом с Блум на жалобно скрипнувшую софу Муза.
- Мы так отделали Трикс, что теперь в ближайшие две недели эти ведьмы и носа в Магиксе не покажут! – подтвердила Текна.
- Мы тебе все сейчас расскажем, - пообещала Флора.
- Только сперва тебе нужно поесть! – решительно заявила Стелла, рывком поднимая Блум с диванчика.
- Но я вовсе не… - Блум осеклась: в животе, опровергая её слова, забурчало.
- Говоришь, ты «вовсе не»? – насмешливо изогнула брови Муза.
- Тебе сейчас нужно: а - подкрепиться, б - отдохнуть, в - утроить качественную психотерапию… - начала загибать пальца практичная Текна, но Флора оборвала её со смешком:
- Ага, а также: г - принять очищающую ванну, д - сходить в салон красоты, е - сделать прическу!
- И это тоже можно! И не только Блум! – подмигнула подругам Лейла. Те засмеялись.
- Чтож, чувствую, в ближайшее время мы лишаемся вашего благотворного присутствия, не так ли, дамы? – весело поинтересовалась Фарагонта.
Феи дружно замерли, пристыжено подпихивая друг друга локтями и смущенно улыбаясь: они совсем забыли о присутствии директрисы.
- Ну… Мы… Это… - попыталась оправдаться за всех присутствующих Блум, чувствуя себя немного виноватой перед Фарагонтой. Директриса со смешком приподняла ладонь.
- О, не надо, моя дорогая! – предугадала она попытки извиниться. – Ваши подруги правы. Вам сейчас нужно как следует отдохнуть. Вальтер не нападет в ближайшие дни, а других врагов у нас, по счастью, не наблюдается. Так что идите – и… как же это… Ах, да! Идите - и отрывайтесь! – шутливо прогоняющее помахала на девушек директриса, и те со счастливым смехом не замедлили исчезнуть из кабинета.
Если бы только Фарагонта знала, насколько она ошибалась, полагая, что Балтор является на данный момент единственной проблемой Алфеи!
Дворец в безлюдных землях Магикса наполнялся тьмой: она сочилась из каждой трещинки, каждый камень в основании страшного строения источал черный туман, расползающийся сотнями змей по залам дворца. Неведомые темные твари заполнили замок, они несли круглосуточную вахту у его стен, наводили порядок в многочисленных помещениях. Можно было подумать, что они, как слуги (да они и были слугами), добросовестно прибирают жилище хозяина перед его возвращением.
Собственно, так оно и было.
Настоящий владелец мрачного дворца собирался с силами, тщась вернуться в свою темную обитель в своем истинном облике. Темная птица чудовищных размеров, рассекая воздух своими черно-багровыми крыльями, на протяжении суток носилась по округе, распугивая зверей и магических существ своими клокочущими криками.
Птица звала, с каждым разом все требовательнее и требовательнее. Птица с нетерпением ждала того, кому адресовались её властные призывы.
Но пока что по дорогам к дворцу никто не спешил на зов.
И птица продолжала звать.
Балтор задумчиво провел пальцем по своему солнечному сплетению. В который раз за эти три дня. Подумав, снова провел, но уже нажал сильнее.
От жесткого прикосновения на бледной коже чародея остался и некоторое время не исчезал красноватый след.
Слабость, наступившая три дня назад, быстро проходила. Так быстро, что Балтор, поначалу причисливший свою временную беспомощность к последствиям от медленно усваивающихся сил, мгновенно отбросил эту теорию.
Слишком уж много совпадений.
Как рассказывали Трикс, в последующих попытках завладеть Оком Минервы ведьмам препятствовали только пять WinX из шести. Блум среди этих пяти не было. На все насмешливые вопросы, где же носит полноправную предводительницу боевых фей, противницы Трикс только поджимали губы и шли в атаку, не реагируя на подколки и не отвечая на издевки.
- Сдается мне, сие не случайно, - негромко произнес Балтор, привлекая внимание лениво перелистывающих волшебные книги ведьм.
Вернувшись из музея, Балтор сразу же слег. Качественно и аж на трое суток. Задыхаясь, еле держась на ногах, чародей кое-как умудрялся негативно реагировать на все попытки Трикс подлечить его магией или «народными средствами», которые, по жутким подозрениям приболевшего, придумывались девицами на ходу. Прожить первый день непонятной «болезни» было труднее всего: Балтора колотило, у него сводило все мышцы, и, по словам ведьм, он даже иногда начинал бредить, причем говорил на непонятных «сиделкам» языках. Второй день прошел лучше: чародей уже не впадал в беспамятство и мог адекватно реагировать на вопросы и действия Трикс; а то, как выразилась Дарси, он в первый день аж «выражался нецензурно, огненными шарами бросался и сбежать пытался около пяти раз» – и это только на протяжении одного часа! Балтору впервые на его памяти стало стыдно. На третий день чародей уже мог самостоятельно передвигаться, поглощал пищу в огромных количествах (что примечательно, даже провиант, изготовленный Айси и Сторми, а ведь из всей троицы сносно готовить могла только Дарси!) и мрачно пичкал себя новыми магическими формулами, начхав на все предосторожности, кои соблюдал ранее.
Странная болезнь окончательно сошла на нет только два часа назад, когда Балтор проснулся от «дневного сна». Странный кошмар, кой чародей узрел во время «тихого часа», до сих пор вертелся в светловолосой голове парня, не давая покоя.
От кого он бежал? Куда бежал? Что за птица с клокочущим криком опустилась на него, заставив проснуться в холодном поту, распугав при этом Трикс нечеловеческим и не вполне цензурным криком?..
- Балтор, тебе лучше?.. – осведомились со стороны; Дарси с проклюнувшимся интересом наблюдала за сосредоточенно разглядывающим собственную грудь чародеем.
- Вы когда-либо слышали что-нибудь о сотканной из тьмы и багрового сияния птице? – вопросом на вопрос ответил Балтор, медленно поворачиваясь к сестрам.
Ответом ему послужили три перекошенных от гнева и ненависти лица.
- Ты о Даркаре, что ли? – недовольно поинтересовалась Айси, почему-то потирая шею.
- О ком? – изогнул брови чародей.
К его немалому удивлению девицы переглянулись и дружно с облегчением вздохнули.
- Ой, напугал, ирод… - отмахнулась Дарси, возвращаясь к просмотру особо заинтересовавшей её книги.
- Мы уж думали, и ты с ним когда-то дело имел! – коротко хихикнула Сторми.
- С кем? – Балтор подался вперед, нутром чуя, что сейчас поймет значение своего кошмара. Хотя бы частично, но поймет.
- С Даркаром, чтоб ему в Аду было холодно, - равнодушно, но с отчетливыми нотками ненависти и отвращения в голосе бросила Айси, ковыряя ложечкой мороженое. – Был один такой тип, знаешь ли. Вечно носил потрепанный плащ и остроконечную маску. Уродом был ещё тем! – Дарси и Сторми с готовностью хихикнули, за что были награждены снисходительной улыбкой рассказчицы. – Он нас вытащил в свое время из одной психушки, куда мы попали по милости WinX. Вытащил, дал парочку побрякушек и отправил собирать для него части кодекса.
- Кодекса? – переспросил на всякий случай Балтор: естественно, он слышал о разделенном артефакте, но убедиться иной раз не мешало.
- Ну да. Четыре таких продолговатых овальных камешка, спрятанные в Алфее, Красном Фонтане, Облачной Башне и Поселении Пикси, - подтвердила Сторми, оглядывая покрашенные ногти; удовлетворенная результатом, она легонько подула на них, вследствие чего книга в руках близсидящей Дарси замельтешила страницами. Дарси гневно зыркнула на сестрицу, «виновато» пожавшую плечами, поворчала порядка боле, отыскала нужную страницу и снова углубилась в чтение.
- И что потом? – со слабым намеком на интерес осведомился Балтор.
- Потом? Да ничего особенного, - философски пожала плечами Айси, с сожалением заглядывая в как-то быстро опустевшую чашечку и наколдовывая себе ещё мороженного со счастливым вздохом.
- Простудишься, - не отрываясь от книги, вяло предупредила её Дарси.
- Скорее начнется ледниковый период на острове Пирос! – хмыкнула Айси, запуская ложечку в исходящую холодом массу. – Мы собрали для Даркара все части кодекса, но этого ему оказалось мало, - продолжила она заинтересовавший Балтора рассказ. – Он, как выяснилось, послал в Алфею незадолго до начала нашей охоты за артефактами своего агента, чтобы тот завербовал для него… - ведьма осеклась, стрельнула глазками в сторону чародея, вопросительно приподнявшего брови, и обреченно закончила: – Завербовал Блум.
- Ну и как, получилось? – Балтор облегченно почувствовал, как последние крохи слабости отступают прочь.
Сестрицы в унисон гневно засопели.
- Получилось, - скорее прорычала, нежели произнесла, Дарси. – Блум, точнее, её темная половина, навела косметический ремонт в секретной библиотеке Алфеи и нашла последнюю часть кодекса.
- А потом агент Даркара похитил пришедшую в себя фею и перенес во дворец Темного Феникса, где Даркар и зомбировал Блум окончательно, - Сторми закупорила флакончик с лаком и постучала накрашенными коготками по столу, на котором удобно расположилась, оставляя неглубокие отметины на его поверхности. – И тогда-то мы оказались в ауте.
- В смысле? – не понял чародей.
Айси и Дарси переглянулись, сдержанно поджали губы, одновременно кинув на сестрицу нехороший взгляд. Сторми сжалась, поняв, что сболтнула лишнего, и заискивающе улыбнулась сестричкам.
- Эээ… Он бы все равно узнал, ведь правда? – пролепетала она, учащенно хлопая ресницами ведьмам. Айси беззвучно что-то произнесла ей, введя Сторми в краску. Дарси же отмахнулась от обоих, и, отложив полюбившуюся книгу, закончила рассказ:
- Даркар бросил нас. Оказалось, что его интересовали только Блум и кодекс. Он лишил нас сил и отправил разбираться со Специалистами и WinX, явившимися за подружкой, а сам в сопровождении Темной Блум отправился в храм Магикса. Естественно, нам такой поворот событий не ахти как понравился, и мы отправились следом, где и расквитались с Даркаром… Правда, он оказался сильнее и вырубил нас, пока Блум объединяла части кодекса воедино, и очнулись мы уже в Омеге. Самого Даркара, как мы подозреваем, порешила его же новая подружка: судя по нашим встречам на Андросе, Блум вышла из-под подчинения Темного Феникса и отправила Лорда на тот свет.
- И скатертью дорожка, не больно-то он мне и нравился! – авторитетно поставила точку в беседе на щекотливую темку Айси, принимаясь за свое «стынущее» мороженое.
- А что кодекс? – поинтересовался, немного помолчав, Балтор. Чародей не понаслышке знал, что активизированные артефакты не исчезают сами по себе, пока в них кипит пробужденная сила.
Трикс отвлеклись от возобновленных было дел.
- Кодекс? Ну, не знаю… - неуверенно протянула Сторми.
- Скорее всего, он был уничтожен, когда началось разрушение Храма, - таким же тоном предположила Дарси.
- Или его впитала Блум – не зря же она так быстро освободилась от влияния Даркара, – пожала плечами Айси, недовольная тем, что её снова отвлекают от возлюбленного мороженного. – А, какая разница! Кодекса больше нет, как и самого Даркара, так что нечего будоражить прошлое и поднимать эту тему!..
- Ну, я бы так не сказал… - нехорошо усмехнулся Балтор, переводя взгляд с сестер куда-то в сторону и припоминая свой недавний кошмар. – А вы не помните, где располагается дворец Лорда Даркара?
Трикс ошарашено замерли, не сводя с него испуганных глаз.
- Блум, милая!.. – Стелла восторженно всплеснула руками. – Тебе так идет!..
Блум смущенно покраснела, разглаживая складки на длинном красном платье с разрезом, что называется, от бедра. Её подруги восхищенно охали и ахали рядом, во все глаза разглядывая девушку.
- Бери! – авторитетно порекомендовала Флора. – Скай в счастливый обморок упадет, как тебя увидит!..
- А может, не надо?.. – испугавшись от такой перспективы, дрожащим голосом спросила Блум.
Её подруги переглянулись, в унисон хихикнули и «жестоко» отрезали:
- Надо!
Блум смущенно фыркнула, снова отворачиваясь к зеркалу. Отразившаяся в нем рыжеволосая девушка и напоминала её, и была немного чужой.
- Надо бы бижутерии… - с легким неудовольствием посетовала Муза.
- Приложится! – отмахнулась Блум, снимая красное одеяние, в котором, если по чести, она чувствовала себя какой-то жрицей. – Давайте вернемся в Алфею?
Её подруги, будто сомневаясь, переглянулись. Вперед выступила Лейла.
- Ты уверена?.. – странным голосом спросила она.
- Ну да… Мы же хорошо погуляли!.. – удивилась Блум, поворачиваясь к девушкам. – Что случилось?
WinX все, как одна, отвели от неё глаза. Муза, немного помявшись, решилась взять ответственность за что-то на себя.
- Блум… Понимаешь, когда ты была в отключке, с тобой что-то происходило… - нерешительно произнесла она, старательно глядя в сторону. – Мы посовещались с преподавателями и решили, что пока что в Алфею тебе лучше не возвращаться…
Блум смертельно побледнела. Продавец, получив от неё плату за наряд, мгновенно скрылся, поняв, что девушкам лучше не мешать.
- Что со мной происходило? – натянутым голосом спросила Блум, стискивая в руках пакет с платьем.
WinX усилием воли остались на месте.
- Ну… Понимаешь… - Лейла тяжело вздохнула. – Ты бредила…
- И?..
- И бредила на не совсем нормальном языке.
- Что?.. – не поняла Блум.
Её подруги быстро переглянулись, и вперед вышла уже Текна. Даже не вышла, а, скорее, её вытолкнули.
- Профессор Авалон первое время сидел около тебя, не подпуская никого ближе, чем на пять шагов, - тщательно подбирая слова, начала она. – Уже к концу первого дня твоего беспамятства, он вызвал нас в свой кабинет, где уже были мисс Фарагонта и мисс Грифин. Там он сказал, что ты говоришь на языке темных сущностей, и нам лучше не приближаться к тебе, пока ты не придешь в норму.
- На языке темных сущностей?.. – с трудом прошептала Блум. Резко вспомнилась птица из кошмара и деталь, которую память раньше как-то проходила стороной: тихий змеиный шепот «Я жду…».
- Здесь недалеко есть хороший отель, - поспешно вклинилась в разговор Флора, по-своему поняв внезапно вздрогнувшую Блум. – Мы все сняли там номера, так что…
- Мне нужно поговорить с профессором Авалоном, - с мрачной решимостью произнесла Блум.
- Но…
- Немедленно.
WinX обреченно переглянулись, и Текна достала из кармана куртки свой миниатюрный телепортатор.
- Итак, кто может объяснить, почему мисс Сакура не смогла определить правильную природу этого арте… - дверь протестующе скрипнула, взбудоражив студенток и заставив прервать речь профессора.
В дверном проеме мрачно возвышалась Блум. За её спиной испуганно белели лица остальных WinX.
Авалону хватило одного взгляда на Блум, чтобы понять причину такого наглого вторжения в класс.
- На сегодня урок окончен, дамы! – миролюбиво улыбнулся профессор ученицам. – Встретимся завтра в это же время. И не забудьте разобраться в сегодняшней лекции!
Девушки быстро покинули кабинет, старательно обходя стороной посторонившихся WinX. Убедившись, что им никто не помешает, Авалон сделал приглашающий жест Блум и её подругам.
- Я ждал вас несколько позже, - заметил профессор, удобно устраиваясь за своим учительским столом.
Феи, нерешительно поглядывая на Блум, уселись за партами. Огненная Фея осталась стоять, прожигая профессора взглядом.
- Я вас слушаю, - спустя минуту молчания, произнес Авалон, стойко выдерживая взгляд девушки.
- Нет. Это я вас слушаю! – процедила Блум сквозь зубы. – Девочки сказали, что я якобы говорила на языке темных сущностей!
- Это правда, - кивнул Авалон.
- Но я не знаю такого языка! – возмутилась фея.
- Вы, может, и не знаете, - вновь согласился профессор. – А вот то, что живет внутри вас, причем уже очень давно, способно говорить на нем без запинки. Лично я был неприятно удивлен, когда оно назвало меня большим тупым вонючим зверем… Это если слегка смягчить фразу.
В кабинете повисла гнетущая тишина.
- Объясните, - тихо не то, чтобы попросила, а скорее приказала Блум, усаживаясь на близстоящую парту.
Авалон покорно склонил голову.
- Извольте. Насколько я помню, до меня здесь под моей личиной преподавал мой двойник, созданный Лордом Даркаром, не так ли? Так, - не дожидаясь утвердительного ответа, кивнул профессор. – И этот самый двойник проводил с вами малопонятные гипнотические сеансы, дабы у вас пробудились воспоминания о вашей семье. Так? Так. И после этих сеансов в вас пробудилось Зло, причем, как потом стало известно, это Зло было буквально поселено в вашей сущности агентом Даркара. Так?.. – в этот раз профессор не стал подтверждать очевидное, только пронзительно взглянул на Блум, от лица которой отхлынула вся кровь.
- Но эта сущность, Темная Блум… - надтреснуто произнесла Блум. – Она была изгнана из меня силой воссоединенного кодекса… Ведь так?.. – с надеждой спросила фея.
- Так, - кивнул Авалон, но тутже, не давая девушкам облегченно вздохнуть, ошарашил их: - Но, судя по всему, не до конца.
Блум сглотнула. В тишине кабинета это прозвучало как-то зловеще.
- Разве Майя, хозяйка острова драконов, не сказала вам, что в вашей душе вновь ожило Зло? – приподнял брови Авалон.
- Но… Но это не то Зло! – попыталась оправдаться Блум, но профессор поднял руку в воздух, и девушка замолкла.
- Неважно, как тьма появляется в наших душах. Она появляется. И сущность у неё всегда одна, - жестко произнес маг. – Вы видели мое Зло, Блум, - ангела с золотыми крыльями и красными рунами на лице. А мы видели ваше Зло – темную фею со змеиными глазами. У этих двух существ одно желание – подчиняться тому, кто их пробудил.
Блум сильно вздрогнула. Она отказывалась верить в то, что говорил сейчас преподаватель, но все говорило само за себя. Частые вспышки гнева, агрессия – все это было и раньше, но не в таких количествах, как сейчас, после появления Балтора.
А это значит…
- Профессор, простите, конечно, но что вы хотите сказать? – донеслось с парты позади Блум: Текна проницательно смотрела на преподавателя.
- Думаю, на этот вопрос даст наиболее подробный ответ мисс Блум, - мрачно произнес Авалон, все ещё глядя ледяными глазами на Огненную Фею. Блум дрожащими руками закрыла лицо.
- Но это же… невозможно… абсурд… - шептала она, стараясь успокоить саму себя.
Но глубоко в душе змеиным шипением твердили, что все это – правда, что здесь нет никакого вымысла.
- Блум?.. Блум, что все это значит?.. – удивленно спросили сзади голосом Стеллы. WinX, поняв, что происходит что-то из ряда вон выходящее, повскакивали с мест, окружили подругу, наперебой начали задавать вопросы. Но Блум, отняв руки от лица, молча смотрела на мертвенно спокойное лицо профессора Авалона, сидящего перед ней. Этот человек все понимал также хорошо, как и она… нет, даже лучше. Он тоже испытал ужас и отчаяние, когда волей Даркара из него вырвалось тщательно скрываемое Зло. Вырвалось – и приняло его облик, стало жить его жизнью. А потом сотворило такое же с невинной девушкой, в которой до этого не было и капли зла.
- Вы знаете, где ваш двойник? – негромко спросила Блум: её подруги ошарашено замолкли.
Авалон, к горькому сожалению девушки, отрицательно покачал головой.
- Нет. Его не нашли во дворце Темного Феникса.
- Значит, это он старается пробудить во мне ЕЁ?
- Вполне возможно.
- Вы можете его найти?
- Нет. Наша связь была расторгнута, едва он принял мой облик, отделившись от меня - ведь он не почувствовал, когда я сбежал из казематов дворца.
- Жаль, - Блум опустила голову.
- Жаль, - подтвердил Авалон, поднимаясь с места. – Лучше всего, если вы в ближайшее время не будете встречаться с Балтором и сражаться с ним. Каждая встреча с этим чародеем пагубно отражается на вашей сущности и пробуждает вашу темную половину. А Темная Блум наврядли станет сражаться с Балтором, - Авалон улыбнулся, но как-то горько, чем вверг Блум в ещё большее уныние. – Я бы мог попытаться запечатать ваше Зло, если вы не против…
- Да. Нужно что-то делать, - безучастно согласилась Блум.
- Блум, да что происходит, в конце концов?! – возмущенно вскрикнула Муза, прерывая милую беседу феи и мага. Авалон и Блум с одинаковой скорбью посмотрели на Фею Музыки.
- Все помнят Даркара? – похоронным голосом осведомилась у присутствующих Блум.
- Ну да! – удивленно кивнула Флора.
- Забудешь его, как же… - пробурчала Лейла.
- Отлично. Так вот, он жив, - Блум спокойно отреагировала на то, как профессор положил руки ей на голову, в отличие от подруг: мигом припомнив лже-Авалона, преподававшего на протяжении почти что целого года в Алфее, девушки дружно приготовились оборонять свою предводительницу. Но Авалон пронзительно глянул на фей, и те дружно устыдились.
- Ч-что значит, жив?! – ошарашено поинтересовалась Текна.
- А вот так вот, жив – и все, - невнятно пробормотала Блум: от рук Авалона исходило золотистое сияние, обволакивая её голову и растекаясь по волосам.
- Это заклинание будет сдерживать вашу тьму некоторое время, пока я не найду магические формулы посильнее, - произнес Авалон, отнимая руки от головы девушки.
- Спасибо. Будем надеяться, что это поможет, - Блум потерла лоб, старясь привыкнуть к неприятному ощущению обруча на голове.
- Блум, но Даркар не мог выжить… - попыталась образумить подругу Текна. – По всем признакам, он…
- Он жив, понимаете? – Блум с болью посмотрела на подруг, и у тех мгновенно пропала всякая охота спорить. – И мало того, что он жив, так ещё и пытается вернуть Темную Блум!
- У него не выйдет! – решительно заявила Стелла: остальные поддержали принцессу Солярии нестройным гулом голосов.
Авалон, наблюдающий за студентками, странно хмыкнул:
- Кто знает, кто знает… Сам-то он, как ни крути, а вернулся.
Балтор осматривал дворец Лорда Даркара, возвышающийся вдалеке, с лицом матерого критика. Трикс, которые крутились тутже, так и подмывало спросить, что видит их могущественный спутник, но чувство самосохранения остужало любопытство девиц лучше самого большого ведра воды.
- Как интересно, - наконец пробормотал Балтор, и снова надолго замолк, вызвав целую бурю эмоций на лицах ведьм.
Он каждой клеточкой ощущал сильный, пронизывающий зов, адресованный их с Лордом, пытающимся вернуться с того света, общей знакомой. Этакой рыжеволосой, с красивыми крыльями. Почти так же отчетливо чувствовал, как бешено сопротивляется Блум. И с такой же ясностью видел внутренним зрением беснующуюся в золотой клетке внутри Огненной Феи темную фею со змеиными глазами.
- Как интересно, - повторил чародей и, развернувшись, побрел прочь. Трикс недоумевающее смотрели ему вслед.
- Нолав, ты точно не сможешь выйти завтра на смену? – тщательно скрывая разочарование, поинтересовался в пятый раз начальник. Высокий мужчина приятной наружности с длинными собранными в хвост черными с ранней проседью волосами мрачно качнул головой из стороны в сторону в ответ, не отрываясь от работы.
- Жаль, - буркнул начальник и, что-то чиркнув в своём блокноте, вышел из отсека.
Мужчина в тот же миг выпрямился и с явным отвращением на красивом лице отряхнул руки от копоти. Затем, начертив на капоте аэромобиля странный символ, полыхнувший золотым, что-то прошептал, прикрыв глаза. Техника странно дернулась и недовольно, словно разбуженный зверь, заурчала вмиг починенным двигателем.
Мужчина, некогда носивший в измерении Магикс имя профессор Авалон, удовлетворенно хмыкнул, бегло осмотрев мотор аэромобиля, и закрыл капот. Техника мгновенно замолкла.
- Вот именно, что жаль, - пробормотал он, проводя ладонью по гладким черным волосам. – Жаль, что мне придется все-таки выйти на вашу чертову работу, если не завтра, так послезавтра!
Да, преподавать в школе фей было хоть и противно, но куда веселее. Особенно, когда у них с Блум начинались сеансы гипноза. И что за удовольствие было наблюдать за сияющим личиком юной барышни, когда он проявлял к ней внимание! А любоваться на ревниво перекошенное лицо её кавалера, принца Ская? Не говоря уж о тех минах, которые появлялись на мордашках остальных студенток, когда он, Авалон, давал явное предпочтение Блум, а не им!..
Авалон, хотя нет, теперь это был Нолав, душераздирающе вздохнул. Ах, ностальгия! Где теперь все это? Где теперь уроки философии магии, где теперь сияние глаз Блум, где теперь ревнивые лица учениц и Ская? И, главное, где теперь его хозяин, Лорд Даркар?..
В прошлом. Все это – в прошлом, причем в далеком и, увы, невозможным для повтора.
Новел с отвращением взглянул на аэромобиль, который только что починил своей магией. Теперь, после поражения Даркара и победы WinX, он был вынужден скрываться в этом малоприятном измерении под названием Эрик, где носил личину простого ремонтника поврежденных аэромобилей по имени Нолав А. . Здесь, в Эрике, магия была малоизвестна, но не запрещена. Поэтому иногда все-таки попадались чародеи и ведьмы, которые, однако же, не пользовались популярностью, скорее, совсем наоборот. Потому пользоваться магией Нолаву приходилось скрытно.
И все-таки, такой вот малоприятный и чуждый мир Эрик был гораздо привилегированнее какого-нибудь Резота. Хотя бы тем, что здесь его не искали поставщики заключенных на измерение Омега.
Нолав вздохнул, уже намного тише и обреченнее. Ну, что поделать, если уж эти добренькие разноцветные феи WinX оказались сильнее его владыки? И что поделать, раз уж Тёмная Блум так легко поддалась влиянию Ская, его плаксивым убеждениям вернуться, клятвам в любви и тому подобное?..
Тёмная Блум. Едва вспомнив острый, как лезвие клинка, взгляд змеиных глаз избранницы Лорда Даркара, Нолав вздрогнул. От такой хозяйки он бы не отказался. Эта мощь, эта злоба, это коварство, эта целеустремленность – как много с помощью сей Тёмной Феи смог свершить Тёмный Феникс!..
- Если бы ты была со мной, моя госпожа, мы бы вернули хозяина к жизни и к власти!.. – горько прошептал Нолав.
«Так помоги ей пробудиться!!!» - в тот же миг раздался клокочущий крик в его голове.
Нолав вздрогнул, пошатнулся и еле успел схватиться за капот аэромобиля. Техника недовольно сверкнула фарами, запищала набирающей голос сигнализацией. Новал, досадно поморщившись и вспомнив, что его руна починила исключительно все в этом металлоломе, махнул рукой, прекращая истерику аэромобиля.
- Хозяин, это вы?.. Это действительно вы?.. – тихо, не веря своему магическому восприятию, спросил Ангел Смерти.
«Да!!!» - гневно отозвались в его голове.
- Хозяин… Хозяин, как я рад!.. – Нолав хотел было бухнуться на колени, но резкий клокочущий птичий крик быстро разуверил его в сим намерении.
«Помоги пробудиться Тёмному Дракону!.. Она вернёт меня в мир живых окончательно… Помоги ей пробудиться!!!» - то затихающим, то властно набирающим громкость голосом приказал Лорд Даркар, невесть откуда транслирующий мысли свои преданному слуге.
- Я… Я повинуюсь, владыка. Но как?
«Глупый вопрос. Сделай так же, как и в прошлый раз!»
- Но хозяин… - Нолав помялся, не зная, как выразить свои мысли. – Светлая Блум стала гораздо сильнее с момента вашего… изгнания. Я не знаю, смогу ли пробудить хозяйку!..
В голове темного мага ядовито рассмеялись, невероятным образом сочетая человеческий смех с птичьим клекотом и змеиным шипением.
«Она сама… откликнется… только достучись… И не медли!..»
Приказ, прозвучавший в диалоге в самую последнюю очередь, пронзил сущность лже-Авалона насквозь. Нолав содрогнулся, чувствуя приток былой мощи, с удовольствием распахнул свои золотые крылья, чувствуя, как на лице проявляются красные руны – символ его силы и метка его, так сказать, персонального Зла. Взмыв под самую крышу скромного ремонтного цеха, Ангел Смерти издал пронзительный крик, эхом прокатившийся по пустым помещениям амбара. После этого буквально воскресший Ангел Смерти взмыл в небо, разбив стеклянный купол крыши, и исчез, золотой искрой пронзив лазурный небосвод измерения Эрик.
Начальник бригады по ремонту аэромобилей не дождется своего лучшего работника, Нолава А., ни через день, ни через два, ни через месяц.
Потому что Нолава А. больше не было. Был только Ангел Смерти, златокрылый Тёмный Авалон с красными рунами на отмеченном Злом лице.
И у златокрылого Тёмного Авалона было задание, которое следовало выполнить, во что бы то ни стало.
Блум коротко вскрикнула, просыпаясь в холодном поту. Над ней встревожено склонилась Флора.
- Блум, милая, что случилось?.. – тихо, чтобы не разбудить спящих за стенкой подруг, спросила Фея Растений и Цветов. – Опять этот проклятый кошмар?..
Блум, кое-как успокоившись, кивнула, приняв из рук обеспокоенной подруги стакан воды.
- Д-да…
- Позвать профессора Авалона?..
- А он… Он не разозлится?.. – наивно произнесла Блум, смущенно глянув на Флору.
Обоих студенток ожидал сюрприз.
- Не разозлится, - прозвучало под сводами комнаты фей. – Ибо ему тоже не спится в тихую летнюю ночь.
Блум с тихим писком натянула покрывало до уровня глаз, Флора с менее тихим возгласом быстро сиганула под своё одеяло, спрятавшись с головой. Из-за стенки, в комнате Музы и Текны, раздались удивленные голоса. Заглянувшая в комнату подруг Муза услышала удивленный вопрос профессора:
- Девочки, что у вас происходит?.. – и с малопонятным визгом захлопнула дверь со своей стороны.
На минуту в комнате девушек стояла тишина.
- Эээ… Знаете… То, что я могу говорить с вами на расстоянии, ещё не значит, что я могу так же хорошо вас видеть… И видеть вас вообще, - смущенно кашлянули голосом Авалона спустя паузу. – Если вы не возражаете, я сейчас к вам приду, хорошо?..
- Вы дадите нам несколько минут, чтобы одеться?.. – донеслось из-под одеяла Флоры.
- Конечно, конечно! Я ж не извращенец какой-нибудь… - судя по голосу, улыбнулся Авалон и прекратил трансляцию своих речей.
Едва в комнате девушек наступила тишина, Блум и Флора, разом повскакивав со своих постелей, организовали бурную деятельность. К приходу профессора Авалона, одетого только в халат, девушки уже были полностью готовы хоть к походу в музей. По крайней мере, видок у них был такой, будто они и не ложились.
- Эээ… - профессор Авалон критически поглядел на с тихой руганью пытающуюся подкрасить таки глаза за спиной Блум Флору. – Не стоило так…
- Что вы, профессор! – натянуто улыбнулась Блум. – Ваш визит для нас аки праздник!
- Угу, главное, чтоб праздник этот не сваливался, как снег на голову… - тихо проворчали за её спиной; Блум натянуто широко улыбнулась профессору.
Дверь в комнату Блум и Флоры приоткрылась, и в помещение бочком протиснулись остальные четыре WinX, все разодетые и подкрашенные. Без макияжа осмелилась прийти только Лейла, но одно только её выражение лица говорило Авалону о-очень многое.
- Эээ… - неуютно чувствуя себя под пятью разгневанными, смущенными и выжидающими взглядами (если не учитывать один наиболее бьющий по нервам жалостливо-обреченно-унылый), преувеличенно бодро хлопнул в ладоши, заставить присутствующих дам вздрогнуть, Авалон. – Итак, Блум, насколько я понимаю, вам приснился очередной кошмар?
- Да, - кротко кивнула его основная оппонентка (жалостливо-обреченно-унылый взгляд сменился мрачно-выжидающе-унылым).
- И что?..
- Новые детали, - коротко ответила Блум (мрачно-выжидающе-унылый взгляд сменился мрачно-уныло-предвкушающим нелегкую беседу).
- Ну и?..
- Какой вы разговорчивый, профессор, с ночи попозже, - язвительно зевнула Стелла; на неё шикнули, но Авалон предпочел сделать вид, что не расслышал подколки сонной принцессы Солярии.
Блум помялась, не зная, с чего начать. Авалон, вздохнув про себя, жестом предложил ей сесть. Девушка не замедлила воспользоваться оказанной вежливостью, и не только она. Профессор как-то не приметил, как дурак-дураком остался стоять посреди помещения один-одинёшенек. WinX мрачно смотрели на него снизу-вверх, но Авалон почему-то чувствовал себя так, словно сверху-вниз смотрел не он, а как раз на него.
- Вы уже знаете, что до этого момента мне снилось, как я убегаю от огромной птицы, сотканной из тьмы и багрового света, потом падаю, а птица с клокочущим криком опускается на меня… - невнятно начала Блум. – Но теперь… Сегодня мне приснилось продолжение.
- Это важно, - серьезно кивнул Авалон: за его спиной красноречиво зевнула Муза, удобно устроившаяся на плече у Лейлы.
- Эта птица… Она опускается на меня и будто… Даже не знаю… будто впитывается в меня! Я чувствовала, как она окутывает меня, одурманивает… но я вскакиваю и бегу. Мне почти удаётся добежать до реки, но передо мной опускается… - Блум запнулась и стрельнула глазами в сторону профессора, как показалось последнему, немного опасливо.
- Попробую угадать. Перед вами внезапно опускается мое Темное воплощение? - со вздохом предположил Авалон.
Огненная Фея, помявшись, кивнула. Лейла, поняв, что речь повернула в интересное русло, бестактно растормошила негодующе засопевшую Музу, шепотом пересказала новости ночи. Муза с отсутствующим лицом кивнула, проморгалась и тоже шепотом попросила повторить на бис.
- А дальше? – приподнял брови Авалон.
- Дальше… дальше вы… Простите, он… Ой… - Блум приложила руку ко лбу, запутавшись. Авалон понимающе вздохнул.
- Ну класс… - ворчливо оценили со стороны слушателей голосом Стеллы.
- Короче, Ангел Смерти сграбастал меня на руки и взмыл в небо! – обреченно и на одном дыхании закончила Блум. – Все!
- Так, - на лице Авалона отразилась работа мысли. – Так…
На несколько минут в комнате наступила тишина, серьезно бьющая по нервам. Муза успела снова задремать, Флора таки накрасила глаза, Лейла продолжала буравить взглядом измеряющего шагами комнату профессора, за которым равномерно поворачивались головы остальных. Авалон мрачно шевелил губами, хмурился.
- Так, - в сотый раз (Стелла, по крайней мере, говорила, что в сотый) пробормотал Авалон, резко останавливаясь. Шесть мрачных взглядов поубавили его решимости вынести «приговор», но профессор вовремя вспомнил, кто тут студенты, а кто преподаватель. – Так!..
- Сто первый, - скучающе прокомментировали голосом Стеллы.
- Блум, вам нельзя покидать Алфею в ближайшее время, - Блум окончательно скисла: лица остальных фей были преисполнены такого негодования, что у Авалона возникло необоримое желание убежать от страшного гнева WinX. – Вам опасно находиться за пределами школы!
- Может, объясните, на каких основаниях Блум теперь считается пленницей Алфеи? – мрачно осведомилась Текна, приподнимая брови.
- Раз вы настаиваете, - когда профессор хотел, он мог быть о-очень язвительным. Таким же язвительным, как и поднятые средь ночи с теплых постелей студентки, у которых завтра чуть ли не пять зачетов разом, а им тут насильно научные лекции по структуре ауры и кармы фей-подростков устраивают. – Я полагаю, и не без причин, что сны мисс Блум – это своеобразные предупреждения её магической сущности…
- Темной или Светлой? – дотошно уточнила Флора, пряча тени.
Шесть выжидающих взглядов.
- Среднестатической, серой! – взорвался Авалон, но смог взять себя в руки. – Эти послания, сны, предупреждения, называйте, как хотите, рекомендуют Блум в настоящее время как можно реже высовываться за пределы Алфеи. Здесь, говорят они, Блум находится в относительной безопасности…
- Стоп! – властно вскинула руки Стелла. – А ведь в кошмаре Блум и вы присутствовали, профессор! Может, объясните смысл данного послания?
Пять настороженных взглядов, один обеспокоенный и один измученный – последний принадлежит Авалону.
- Так. Все помнят лже-Авалона? – начал издалека профессор.
- Ну?.. – положительно кивнули присутствующие.
- Вот и прекрасно! – показательно облегченно вздохнул Авалон.
Минутный ступор присутствующих.
- А-а! – через паузу протянула Стелла. – Все, дошло!
«Да неужто?..» - вымученно ехидно подумал Авалон, еле сдерживаясь, чтобы не поднять глаза к потолку. Чтоб не тратить время попусту, Авалон решил действовать тактично, резко, немного грубо:
- Короче! Блум опасно выходить из школы и вообще из своей комнаты – это раз! На свободе разгуливает мой двойник с маниакальными наклонностями – это два! Где-то в подземельях Магикса набирает силы злодей-шизоид, падкий на рыжеволосых фей, – это три!..
- Уже три часа ночи – это четыре!! – раздался гневный голос сонной Фарагонты под сводами комнаты. – Профессор Авалон, вы так громко говорите, что вашими стараниями поднята на ноги вся Алфея!!!
Профессор стушевался.
- Простите, мисс Фарагонта… - потупился маг.
С потолка хмыкнули.
- Пожалуйста, пройдите в свои аппортаменты. А вы, девочки, - феи вытянулись по струнке смирно. – Ложитесь спать. Завтра новый день и пять контрольных зачетов, плюс для пятерых из вас гарантирована встреча с Балтором и Трикс…
- Но!.. – попыталась вклиниться Блум.
- Блум, милая, я все понимаю, но раз профессор Авалон говорит «опасно», значит «опасно»!
- Прочтите, мисс Фарагонта… - в пол уткнулись уже два взгляда.
С потолка ещё раз хмыкнули, уже благосклоннее.
- Ну, чтож… Профессор?
- Д-да?..
- Будьте добры… Дайте девочкам спокойно лечь спать!
Авалона как ветром сдуло. Феи со смешками переглянулись. С потолка тоже насмешливо хмыкнули.
- Спокойной ночи, девочки.
- Спокойной ночи, мисс Фарагонта, - в унисон пожелали феи.
Через пять минут, когда все уже разошлись и разлеглись по своим кроватям, Блум услышала мрачное сопение с соседней кровати и приподнялась на локтях.
- Флора, что такое?.. – обеспокоено спросила она.
- Да так, ничего… Подводка размазалась… - мрачно буркнули в ответ, и все стихло.
Трикс сдержанно наблюдали за Балтором: тот уже битый час ходил взад вперед по территории их логова, не останавливаясь ни на секунду. Час назад, ну, может, полтора часа назад он внезапно проснулся с нецензурным криком, заставив сонно заметаться ведьм, а теперь вот обдумывал сон, который заставил его проснуться в холодном поту.
- Балтор, умоляю, прекрати метаться из угла в угол! – наконец взмолилась Дарси, хватаясь за голову: перед её глазами все плыло от наблюдения за не находящим покоя чародеем.
- Согласна с Дарси. Замри, будь добр! – поддержала сестру Сторми. – Нет сил больше смотреть на твои кренделя.
- Именно! – веско добавила к вышеприведенным доводам Айси.
Балтор озлобленно зыркнул на них, промолчал, но вместо того, чтобы сбавить скорость, наоборот, усилил её. Сторми взвыла уже через минуту созерцания его, как она выразилась, «кренделей». Айси с мрачным бормотанием сиганула под одеяло, сделав вид, что не замечает беснующегося предводителя. Дарси же, странно всхлипнув и прижав руку ко рту, шмыгнула вон из помещения, наружу. Балтор тихо, но эмоционально выругался.
«Ведьмы, чтоб их!.. – гневно подумал он. – Неблагодарные существа, как ни крути! Делаешь для них, стараешься, силы новые даешь, знаниями делишься, а в итоге?.. Блин, лучше б я с Тёмными феями или другими колдунами связался…»
Из головы чародея никак не выходил недавний кошмар, который, однозначно, вместе с ним видела и Блум – теперь Балтор в правильности своих догадок не сомневался. В последнее время их связь с этой жгучей рыжеволосой феей подозрительно натянулась, стала чуткой до ужаса. Возможно, как сейчас сильно подозревал чародей, Блум подсознательно старалась найти поддержку в тех, кто с ней был связан. А подсознание, как известно, привередливостью не отличается…
Балтор резко замер. Сторми, которая наблюдала за ним со всем вниманием, проводила вероятную траекторию пути чародея взглядом и только после этого догадалась вернуть глаза непосредственно на объект своих наблюдений. Балтор несколько минут не шевелился, задумчиво разглядывая стену перед собой. Сторми уже было облегченно вздохнула, но в этот самый миг Балтор странно хмыкнул, развернулся на каблуках и продолжил измерять комнату шагами.
- Не обращай внимания! – мрачно донеслось из-под одеяла Айси в ответ на очередной короткий вой Сторми. – Ложись спать, он как-нибудь сам успокоится…
Вернувшаяся некстати Дарси, держащаяся за живот, истуканом замерла на пороге комнаты, не сводя глаз с возобновившего метания чародея. Несколько секунд она сосредоточенно наблюдала за ним, затем резко развернулась и, вновь с силой прижав ладонь ко рту, опрометью кинулась наружу. Балтор кинул на спину феноменально быстро удаляющейся ведьмы жесткий взгляд, со злостью коротко хохотнул и продолжил измерять помещение шагами уже молча.
«Ладно. Предположим, Блум настолько растерянна и введена в отчаяние, что уже призывает на помощь кого угодно, причем и на подсознательном уровне тоже – чисто интуитивно, надо полагать. И если на открытый зов откликаются её подруги, учителя и этот, как его… А, да, Скай!.. То на подсознательный зов откликаюсь я, причем тоже – чисто интуитивно… - Балтор закусил губу, искренне ужаснувшись ходу своих мыслей. – Но тогда что же получается? Наша связь с феей окрепла уже до невозможного, или она только начинает крепнуть?.. И если да, то тогда до какой же степени мы с ней будем связаны на последней стадии?!..»
Разворачиваясь, чародей успел краешком сознания удивиться, отчего так долго нет Дарси?.. После чего продолжил свои нескончаемые метания, мгновенно отбросив посторонние мысли в сторону.
Балтор даже не подозревал, насколько своими мучениями облегчает состояние спящей на втором этаже Алфеи Блум.
И даже не представлял, по какой причине Дарси так долго отсутствует.
Ноги не доставали до пола. Оно и понятно, ведь её так высоко подняли, с силой прижав к стене! Воздуха катастрофически не хватало: он держал её за шею, причем держал отнюдь не нежно. Кое-как расцепив зубы и сделав ничтожный вдох, Дарси умудрилась простонать:
- Но ведь ты… - после чего предпочла за лучшее молчать в тряпочку, пока не спросят: её с силой ударили макушкой о стену.
- Молчать, - скучающим голосом прохладно посоветовал златокрылый Ангел с кроваво-красными рунами на лице.
Дарси послушно замолкла. Темный Авалон несколько мгновений рассматривал её левую руку, задумчиво пожевывая губами. Наконец, когда от нехватки воздуха у Дарси уже круги плыли перед глазами, Ангел Смерти мрачно соизволил поинтересоваться:
- Где?
- Что – где?.. – недоумевающее прохрипела ведьма, мгновенно почувствовала макушкой довольно жесткую стыковку со стеной. Ангел Смерти криво усмехнулся.
- Глумиксы, вот что. Где они? Все ваши три? – повторил он вопрос более пространно: Дарси задушено захрипела, и только тогда Ангел догадался немного ослабить хватку – но не настолько, чтобы у ведьмы хватило сил позвать на помощь или произнести заклинание.
Дарси поспешно втянула воздух сквозь плотно стиснутые зубы. Глумиксы, значит. Те самые волшебные побрякушки, которые им когда-то подарил Даркар.
Интересно, зачем они этому демоническому ангелочку?..
- Я не знаю… - затараторила ведьма, когда Ангелу надоело ждать крайне медленно формулируемого в головке девицы ответа, и он с банальной скукой на лице вновь познакомил затылок ведьмы со стеной. – Когда мы сражались с Даркаром, то с их помощью слились воедино, но… Но потом, разъединившись, мы потеряли сознание, а когда очнулись на Омеге, то этих бижутерий уже не было!.. Честно!.. Я не вру!!
- Ещё бы ты врала! – насмешливо усмехнулся Тёмный Авалон, опуская побледневшую от страха ведьму по стене на ярус ниже. В длинноволосой голове мужчины уже строились цепочки предположений, куда могли подеваться необходимые ему Глумиксы. Дарси, не забывая укоризненно хрипеть время от времени и протестующе мотать ногами в воздухе (хотя нет, если постараться, то носками можно коснуться пола…), скосила на него золотисто-карие глаза и пропыхтела:
- А… А зачем они тебе?..
Тёмный Авалон, незаметно вздрогнув, посмотрел в упор на молодую ведьму, заставив её покраснеть. Нехорошо усмехнулся краем рта, продемонстрировав ряд слегка заостренных зубов.
Где могут быть магические артефакты, которые испокон веков водились только в Магиксе, и нигде иначе?
Там же, где можно получить и самый могущественный артефакт этого измерения.
Тёмный Авалон оторвал очаровательную головку ведьмы от стены. Дарси испуганно захрипела, когда мгновение, показавшееся девушке целой вечностью, её продержали на расстоянии вытянутой руки в воздухе, а потом с явным удовольствием отшвырнули на землю, заставив корчиться и кашлять, судорожно вдыхая мерзлый воздух ночи.
«Ведьмы. Глупые, алчные, слабые ведьмы. Но, надо отметить, ранее довольно-таки полезные хозяину…»
- Скоро узнаете, - многообещающе донеслось до корчащейся на земле Дарси уже откуда-то с высоты. – Скоро вы все узнаете, Трикс.
Когда Дарси с ненавистью вскинула голову вверх, обшаривая горящим взором ночное небо, Тёмного Ангела уже и в помине не было. Только среди россыпи звезд медленно затухал золотой росчерк горящих неистовым огнем крыльев, рассекших небосвод мгновением раньше.
Продолжение следует...