Если вы хотя бы несколько раз в жизни видели бабочек, то наверняка обратили внимание на то, что у многих из них на крыльях есть ярко контрастирующие круглые пятна, напоминающие глаза. Собственно, ученые предполагали, что эти пятна и должны видеться хищникам глазами, дабы отпугивать.

Но Мартин Стивенс из Кембриджского Университета с двумя своими коллегами утверждают, что это вовсе не так.

По мнению ученых, контрастные отметины на крыльях отпугивают хищников одним своим присутствием, без всякой мимикрии. Яркая (а точнее, контрастная) раскраска в природе часто означает присутствие в организме существа ядов.

Для проверки теории ученые создали искусственные крылья бабочек из кусочков серой бумаги с нанесенными черными пятнами. Пятна были различных видов, размеров и расположения. Затем эти «крылья» были прикреплены к мертвым мучным червям и получившиеся «бабочки» помещены на деревья.

Через два дня оказалось, что изображения, имитирующие пару глаз хищника, повлияли не более чем любой другой яркий рисунок. Таким образом, остается считать, что основную роль сыграл именно явный контраст.

Почему же тогда в природе пятна на крыльях бабочек так похожи на глаза? Возможно, ответ лежит в процессе формирования крыльев. Во время развития бабочки молекулы, являющиеся причиной пигментации, гораздо проще распространяются из центральной точки, давая в результате изображение в форме круга.