Конечно, короткими спицами большой носок для Санта Клауса не свяжешь . Но длинные прутки нужны не только для этого. Я очень люблю вязать на них планки вырезов горловин, шарфики-манишки и многое другое.

Хороший вопрос. Понять это можно только на практике. Давайте приведу пару примеров:

	Когда петель немного, то следует использовать короткие чулочные спицы. Тогда будет удобно вязать и петли не будут сползать с краев спиц. Если возьмем длинные спицы - то они будут колоться при начале короткого ряда, если круговые - устанете перетягивать леску туда-сюда. К тому же могут появиться дырки. Попробуйте связать образцы и поймете!
	Когда петель становится больше (например, их прибавляем при вязании вкруговую манишки), то они начинают соскальзывать с краев и распускаться. Тогда можно закреплять концы специальными держателями или переходить на более длинные спицы. Мне нравится второй вариант, ведь в этом случае имеется возможность представить себе конечный вариант изделия.
	Когда петли перестают умещаться на длинных спицах - переходим на круговые, разумеется, той же толщины. И не забудьте отметить точку начала ряда!

 источник florella.livejournal.com/50342.html