Представьте себе мудреца, которому несут в благодарность за советы угощения. Это нормально, скажете вы. Но вот мудрец с миской садится на коврик в дальнем углу, но никого не приглашает и даже настаивает, чтобы к нему не подходили во время еды.
- Что-то тут не то, - решил его любимый ученик, прислушиваясь к ропоту неодобрения в другом конце комнаты. Он спрятал в рукаве зеркальце и под предлогом уборки приблизился к учителю спиной, но в зеркальце увидел, как рука мудреца погружается в тарелку и отправляет в рот пищу... из пустой тарелки. Мудрец, конечно, заметил уловку ученика и когда гости разошлись гости задержался. Юноша вскоре появился и на лице его было написано изумление, смешанное с отчаянием.
- Ты благороден и умерен в еде, а тебя чтут за недоброго и невоздержанного. Зачем?
- Люди видят то что видят, а их внутренний взор закрыт. Отказавшись от пищи, я дал бы им повод считать себы высокомерным и, пожалуй, обидел бы их. А сейчас они просто дурно думают обо мне.
- Твой обман далает их хуже: они плохо думают о тебе.
Мудрец погладил юношу по голове, что делал крайне редко.
- Я сумел соблюсти умеренность в еде и никого не обидел отказом, сдалав добро себе и им. Не оскорбив их внутренней добродетели, я позволил им поверхностно думать обо мне, что вообще свойственно людям. Но внутренняя чистота наших отношений не была осквернена.