22 апреля 1945 года Неизвестный едва не оборвал свою биографию - пара недель до конца войны, отсиделся бы в окопе, а он поднялся в атаку, невозможную и рукопашную. Фронтовик Неизвестный после атаки оказался с тремя выбитыми в той рукопашной ребрами, межпозвоночными дисками, разорванной диафрагмой, шрамами и контузией и получил заключение врачей о полной нетрудоспособности и необходимости опеки. Об этом написал в своём стихотворении Андрей Вознесенский.

В декабре 1962-го на скульптора-фронтовика орал Хрущев: тоже мне, абстракцист нашелся!
Но сам Неизвестный причислял себя не к абстракционистам, а к архаистам, к тем, кто в своём искусстве питается древними народными корнями... Также к архаистам он причислял и Маяковского...