Это – самые позитивные, самые жизнеутверждающие цветы. Без особых претензий к миру и с огромной к нему любовью. Только тот, кто любит, может так согреват, только одним своим видом.

В древности знахари рекомендовали больным просто смотреть на эти цветы. Сиди, гляди – и болезнь, не выдержав исходящей от растения волны позитива, убежит сама.

Также активно использовали наши предки календулу в любовной магии. Например, для того, чтобы мужчина всегда оставался верен своей избраннице, старинное южно-европейское поверье советует женщине взять небольшое количество земли, на которой остался след объекта страсти, высыпать землю в горшок и посадить в нём ноготки. Результатом должна стать любовь яркая и жаркая, как цветы календулы!

Латинское название растения происходит от слова calendae, так римляне называли первый день каждого месяца (отсюда, кстати, и календарь). Наверное, причиной такого наименования цветка стало его свойство раскрывать лепестки утром и закрывать их вечером – растение словно бы отмеряет время.
 

Русский народ положил в основу названия цветка другой признак – форму семян – и даже сложил о ноготках любопытную легенду. Дескать, родился в одной бедной крестьянской семье слабый и хилый мальчонка. Прямодушный люд прозвал его за это Заморышем. Повзрослев, Заморыш нашёл себе дело по душе – стал изучать полезные свойства растений, и вскоре стал известным в округе знахарем.

Много добра сделал он людям, но и врагов сумел нажить. И кто-то из них решил погубить Заморыша, угостив отравленным вином. Увы, не почувствовал знахарь привкуса яда, опорожнил кубок… Умирая, попросил он людей остричь ноготь с большого пальца его левой руки и закопать под окном отравителя, которого, конечно же, разоблачил. О том, что сделал разгневанный народ с подлым преступником, легенда умалчивает, сообщая лишь, что на месте, где был закопан ноготь Заморыша, вскоре вырос цветок-ноготок.

Английское название растения marigold – "золото Марии" – отражает возникшее в христианской традиции представление о календуле как о цветке Девы Марии. К тому же у англичан этот цветок традиционно входит в состав свадебного букета, называясь также "летней свадебной парой".

Уильям Шекспир упоминает ноготки в своей "Зимней сказке" (1611 г.):
Но и для вас найдутся здесь цветы.
Вот майоран, вот мята и лаванда,
Вот ноготки, что спать ложатся с солнцем
И с солнцем пробуждаются в слезах,
И это всё – цветы средины лета... (перевод В. Левика)

В Англии времён Шекспира календулу выращивали и употребляли в пищу как овощ. Её можно было найти на грядке рядом со шпинатом, с которым её обычно и готовили. В одной старинной английской кулинарной книге настоятельно рекомендуется добавлять календулу в жаркое из мяса жаворонков.

Во Франции у календулы – как у цветка, а не как у овоща – тоже имелись почитатели, причем, весьма именитые. Ноготки были любимым цветком Маргариты Валуа, королевы Наваррской. В Люксембургском саду, в Париже, можно увидеть статую королевы с цветком календулы в руке.

Славились ноготки и на Востоке. В Китае они считались символом долголетия, называясь "цветком десяти тысяч лет". В Индии календула – цветок священный, она используется для украшения статуй святых. Индийцы часто встречают прибывших в их страну зарубежных гостей с гирляндами цветов. Знатоки местных обычаев советуют обязательно изучить состав этих гирлянд – в них непременно должна присутствовать календула, это знак того, что гость встретит на индийской земле доброжелательный приём.

Лечебные свойства календулы известны с древности. Справочники по лекарственным растениям гласят, что препараты из календулы оказывают кровоостанавливающее, болеутоляющее, противовоспалительное, спазмолитическое, ранозаживляющее, бактерицидное и многие другие действия.

Наиболее часто употребляются такие лекарственные средства как спиртовая настойка и мазь на основе календулы. Спиртовая настойка обычно используется для полоскания горла при ангине, фарингите, ларингите, тонзиллите и тому подобных заболеваниях; для полоскания полости рта при пародонтозе и стоматите; для спринцеваний при эрозии шейки матки; как желчегонное средство.

Мазь на основе календулы помогает при лечении угревой сыпи, экземы, ожогов, обморожений, пролежней, трещин на губах и сосках. Она смягчает кожу, делает её более эластичной. Аналогичным действием обладает и масло календулы.

Летом многие любители самолечения заготавливают впрок цветы календулы, чтобы потом иметь возможность приготовить различные отвары и настои.
Используют календулу и в кулинарии. Для придания выпечке красивого оранжевого цвета советуют предварительно прокипятить молоко, которое будет входить в состав теста, с лепестками календулы.

Одно из многочисленных народно-поэтических наименований календулы – невеста солнца. Повезло… Солнцу, конечно же.