Испокон веку власть была прерогативой мужчин. Цари и короли, ханы и шахи становились отцами своим народам, вели страны к благоденствию и процветанию. Роль женщины во власти ограничивалась династическим браком и рождением здоровых, крепких наследников. Однако со времен фараонов находились мудрые и величественные особы, способные вынести тяжесть шапки Мономаха.

Хатшепсут

«Женщина с бородой». Верования Египта требовали, чтобы обладатель короны Верхнего и Нижнего царства воплощал собой бога Гора. Поэтому Хатшепсут, взойдя на трон после смерти мужа Тутмоса II, была вынуждена надевать мужскую одежду и носить накладную бородку. Она была старшей дочерью и единственной наследницей фараона Тутмоса I — будущий Тутмос III, незаконный сын её мужа, едва достиг шестилетнего возраста. Придя к власти, она отправила принца-бастарда на воспитание в храм и единолично возглавляла Египет 22 года. Разоренная кочевниками страна под управлением Хатшепсут пережила небывалый экономический рост, развивалось строительство и торговля, египетские корабли достигли страны Пунт. Женщина-фараон самолично возглавила военный поход в Нубию и победила. Хатшепсут поддерживала жреческая верхушка и любил народ. Единственное, в чём её (как и большинство женщин-правительниц) можно упрекнуть, — фаворит, зодчий Сененмут, сын простого писца. Он, конечно же, не мог вступить в брак с живым воплощением бога, но так любил свою царицу, что даже возвел себе гробницу, в точности повторяющую саркофаг возлюбленной.

«Вы будете возвещать ее слово, вы будете послушны ее велению. Тот, кто будет воздавать ей поклонение, — будет жить; тот, кто кощунственно будет дурно отзываться о ее величестве, — умрет» 

(Тутмос I о царице Хатшепсут).

Клеопатра

«Роковая красавица». Чтобы понять всю иронию судьбы Клеопатры VII, нужно знать историю её «веселой» семьи. Египетские правители, потомки Птолемея, полководца Александра Великого, 12 поколений подряд женились на сестрах, казнили, резали и травили детей, родителей, братьев, мужей и жен. Чтобы взойти на престол, Клеопатре пришлось победить двух сестер — Беренику и Арсиною, выйти замуж поочередно за двух малолетних братьев и отравить обоих. Она очаровала молодого Цезаря и родила от него сына Птолемея Цезариона, чтобы править от его имени. Она влюбила в себя немолодого римского полководца Марка Антония и родила трех детей ему. Ей почти удалось смутить императора Октавиана, но возраст все-таки взял свое. И при этом не стоит считать Клеопатру легкомысленной развратной женщиной. По уровню образования египетская принцесса превосходила большинство дам своего времени — она знала восемь языков, разбиралась не только в Гомере, но и в тактике, медицине, токсикологии. И в течение почти 30 лет успешно боролась с Римом, отстаивая независимость Египта.

«Хотя красота этой женщины не была такой, что зовется несравненной и поражает с первого взгляда, зато обращение ее отличалось неотразимой прелестью. Самые звуки ее голоса ласкали и радовали слух, а язык был словно многострунный инструмент, легко настраивающийся на любой лад»

(Плутарх о Клеопатре).

Элизабет Тейлор в роли царицы Клеопатры в одноименном фильме (1963, реж. Дж. Манкевич)

Царевна Софья

«Богатырь-царевна». Незаслуженно забытая, оклеветанная и отодвинутая в тень регентша-правительница, старшая сестра Петра I от другой матери (Милославской). Сам факт её существования отрицает слухи о незаконном происхождении первого императора всероссийского — брат и сестра походили друг на друга, как близнецы, железной волей, упрямством, цепким умом и непомерным честолюбием. Если бы Петр Алексеевич уродился таким же слабым, как его старшие братья Иван и Федор, история России пошла бы по другому пути — Софья Алексеевна не просто примерила шапку Мономаха, но и носила её с гордостью. В отличие от сестер-царевен она была образованна, сочиняла стихи, принимала послов, основала в Москве первое на Руси высшее учебное заведение — Славяно-греко-римскую академию. И была бы хорошей царицей… но Петр оказался сильнее.

«Пример исторической женщин:  освободившаяся из терема, но не вынесшая из него нравственных сдержек и не нашедшая их в обществе»

 (С. Соловьев о Софье Алексеевне).

Царевна Софья в Новодевичьем монастыре. И. Репин

Елизавета Английская

«Королева-девственница». Как и многие женщины-правительницы древности — с тяжелой судьбой. Нелюбимая дочь от Анны Болейн, второй жены короля Генриха VIII, казненной им якобы за измену, по факту — за невозможность родить сына. Она прошла опалу, изгнание, ссылку, заключение в Тауэре и все-таки заняла королевский престол. Правление Елизаветы называли «золотым веком», под её мудрой властью Англия разгромила «Непобедимую Армаду» Испании и стала царицей морей. Несмотря на то, что у Елизаветы был официальный фаворит Роберт Дадли, и множество придворных клялось в любви своей королеве, действительно отличавшейся изумительной красотой, по крайней мере — в молодости, она утверждала, что сохранила девственность и чиста перед Богом.

«Лучше я буду одинокой нищенкой, чем замужней королевой».

Элеонора Аквитанская

«Прекрасная дама». Дочь и единственная наследница герцога Аквитанского, жена Людовика VII Французского и Генриха II Плантагенета, мать королей Ричарда Львиное сердце, Иоанна Безземельного, королев Элеоноры Испанской и Джоанны Сицилийской. Идеальная возлюбленная, Прекрасная дама всех трубадуров своего времени. Своевольная, решительная, грозная, влюбчивая и ревнивая — по слухам она отравила «прекрасную Розамунду», возлюбленную Генриха, о чем сложено немало душещипательных баллад. Выданная за юного французского короля 15-летней девушкой, она не любила мужа, но прожила с ним 20 лет, родила ему двух дочерей и даже сходила вместе с ним в Крестовый поход. Через год после аннуляции первого брака вышла замуж за Генриха, родила ещё семерых (!) детей. Когда муж за неутолимую ревность заточил её в башне, подняла против него сыновей. Прожила до 80 лет, до последнего дня активно участвовала в европейской политике, защищая интересы детей.

Я назову ту даму молодою,
Чьи благородны мысли и дела,
Чью красоту не запятнать молвою,
Чьё сердце чисто, далеко от зла.

(Трубадур Бертран де Борн об Элеоноре Аквитанской)

Королева Элеонора. Фредерик Сэндис

Елизавета Петровна

«Веселая царица». Дочь Петра I и Екатерины I, беспечная красавица, искусная танцовщица и добрейшей души человек. Не планировала занять русский престол, довольствуясь жизнью девицы царских кровей. По мнению иностранных послов, не являлась серьёзной политической силой. Однако в 31 год возглавила бунт гвардейцев и взошла на трон, поддерживаемая штыками преображенцев. Веселая цесаревна оказалась хорошей правительницей, по крайней мере у неё хватило ума найти себе мудрых министров. Она вела победоносные войны, открыла в России первые банки, императорский театр, фарфоровый завод. И… отменила смертные казни — на пару сотен лет раньше, чем в Европе. С личной жизнью царице тоже повезло — она вступила в морганатический брак с певчим Разумовским. Он так любил жену, что после смерти уничтожил документы о свадьбе, дабы не компрометировать дочь Петра.

«Я с неприятелем отечества моего никаких алианцев и корреспонденций не имею».

Портрет императрицы Елизаветы Петровны. И. Аргунов

Индира Ганди

«Страна луны» — так переводится имя Индиры. Вопреки легендам, она не дочь и даже не родственница Махатмы (Учителя) Ганди, но её отец, Джавахарлал Неру, был одним из ближайших его сподвижников. Вся семья юной Индиры принимала участие в освободительной борьбе Индии, в разрушении патриархальных порядков и снятии кастовых ограничений. Вопреки сословным предрассудкам (в Индии они до сих пор сильнее любых законов) Индира вышла замуж за Фероза Ганди, исповедующего зороастризм. Брак привел их в тюрьму, но любовь оказалась сильнее. Даже рождение двух сыновей не помешало Индире активно участвовать в политической жизни страны. В 1964 году она стала премьер-министром Индии и с небольшими перерывами оставалась у власти двадцать лет. Развивала страну, ликвидировала зависимость от импорта продовольствия, строила школы, заводы, фабрики. Была убита политическими противниками.

«Нельзя пожать друг другу руки со сжатыми кулаками».

Голда Меир

«Бабушка государства». Родилась в голодной, нищей семье, дочь кормилицы и плотника. Пятеро детей из восьми умерли от недоедания и болезней. Вместе с родителями эмигрировала в Америку, окончила бесплатную начальную школу. На дальнейшее обучение заработала, преподавая английский новым эмигрантам. Вышла замуж за скромного юношу-бухгалтера, разделяющего идеи сионизма, и вместе с ним эмигрировала в Палестину в 1921 году. Работала в кибуце, стирала бельё, участвовала в движении сопротивления. Влилась в рабочее движение и вскоре стала одной из его лидеров. За 3 месяца собрала 50 миллионов долларов для только что провозглашенного еврейского государства, была послом в СССР, вела переговоры с королем Иордании и в итоге стала четвертым премьер-министром Израиля. Никогда не пользовалась косметикой, не следила за модой, не наряжалась, но всегда была окружена поклонниками и романтическими историями.

«Человек, который теряет совесть, теряет все».

Маргарет Тэтчер

«Железная леди». Путь этой женщины к власти — пример настойчивости и долгой, упорной работы. Изначально Маргарет не планировала становиться политиком, её привлекала химия. Она получила стипендию Оксфорда, работала в лаборатории, где создавали один из первых антибиотиков, под руководством Дороти Ходжкин, будущего Нобелевского лауреата. Политика была её хобби, юношеским увлечением, но от судьбы не уйдешь. Сперва Маргарет вступила в Партию консерваторов, затем познакомилась с будущим мужем, Дэннисом Тэтчером, выучилась на адвоката, за четыре месяца до сдачи экзамена родила близнецов. Через четыре года молодая миссис Тэтчер вошла в британский парламент. В 1970-м стала министром, а в 1979-м — премьер-министром Великобритании. «Железную леди», как прозвали Маргарет советские газеты, многие не любили её за жёсткую социальную политику, за Фолклендскую войну и радикальные взгляды. Однако она усовершенствовала систему образования, сделав её более доступной для детей из бедных семей, подняла экономику и производство. В 2007 году в британском парламенте установили памятник Маргарет Тэтчер — она стала единственным английским премьер-министром, удостоившимся такой чести прижизненно.

«Вовсе не обязательно соглашаться с собеседником, чтобы найти с ним общий язык».

Вигдис Финнбогадоттир

«Дочь снегов». Де-юре вторая, де-факто первая законно избранная женщина-президент в мире. Четырежды занимала этот пост, оставила его по доброй воле. Изначально к политике отношения не имела. Вигдис училась в Дании и Франции, занималась театром, французским языком, вернулась на родину в Исландию, в одиночку воспитывала детей. 24 октября 1975 года она стала одним из инициаторов забастовки женщин — все женщины отказались выходить на работу и заниматься домашним хозяйством, чтобы продемонстрировать, сколько труда ложится на их плечи. В 1980 году Вигдис выбрали президентом страны. Она была послом доброй воли ЮНЕСКО, занималась проблемами женщин, детей, а уйдя из политики, основала Ассоциацию по изучению травм спинного мозга — врачи этой организации собирают и анализируют мировой опыт по лечению повреждений позвоночника.

«Женщины по своей сущности находятся ближе к природе, особенно девушки и женщины из «простого народа», которые часто имеют непосредственный контакт с окружающей средой. Чтобы добиться успеха, чтобы уберечь мать-землю от грозящих катастроф, мы должны прибегнуть к помощи женщин».