Так уж сложилось, что балладу «Moon river»  впервые услышали именно в исполнении Энди Уильямса, голос которого президент Рональд Рейган когда-то назвал «национальным достоянием США». До сих пор считаю именно его исполнение самым лучшим, хотя со мной, скорее всего, не согласятся поклонники знаменитого фильма «Завтрак у Тиффани».

Для них песня неизменно будет ассоциироваться с Одри Хепбёрн, героиня которой – Холли Голайтли – исполняла «Лунную реку» под гитару, сидя на пожарной лестнице. И это вполне справедливо, потому что именно под Хепбёрн эта песня и писалась. Композитор Генри Манчини учёл, что голосок актрисы, хотя и приятен, но далеко не силён, поэтому вложил музыку в диапазон не больше одной октавы.

Одри песня очень понравилась, чего не скажешь о съёмочном руководстве. Сначала «Moon river» попытались заменить другой песней «Rose Colour», а затем и вовсе вырезать из прокатной версии фильма. «Только через мой труп!» – заявила Хепбёрн, и сцена осталась.

Лунная река

***

Лунная Река, что шире мили,
Когда-нибудь я эффектно перейду тебя.
Старый мечтатель, ты разбил мне сердце,
Куда бы ты ни направился, я пойду за тобой.
Двое бродяг, что отправились в путь, чтобы посмотреть мир;
В мире можно так много всего увидеть.
Мы следуем за одним и тем же концом радуги,
Ждущим нас за поворотом,
Мой закадычный друг,
Лунная Река и я.

Окончательный вариант вроде бы незатейливого текста родился далеко не сразу. Поначалу песня называлась «Blue River» («Голубая река») и открывалась строчками: «I’m Holly, like I want to be / like Holly on a tree back home…» – «Я – Холли и я хочу быть подобна падубу на дереве позади дома» (здесь обыгрывается имя героини «Холли» и его значение «Падуб»). Потом река стала Лунной, а текст менее конкретным.
Если фраза «Мы вместе идём на конец радуги» была вполне понятна западному слушателю (по легенде на другом конце радуги спрятано сокровище), то выражение «huckleberry friend» («черничные друзья») многим казалось загадочным. Пока поэт Джонни Мерсер не объяснил, что в нём он зашифровал ностальгические воспоминания о своём детстве, когда вместе с друзьями собирал у реки чернику. Кстати, эта самая река, возле которой жил поэт, в городке Саванне (штат Джорджия) поначалу называлась Back River, но после успеха песни была переименована в Лунную.

А успех был, да ещё какой! Упорство Хепбёрн в итоге принесло к/ф «Завтрак у Тиффани» «Оскар» за лучшую песню. Но тайные ненавистники «Лунной Реки» не сдавались, и саундтрек к фильму всё-таки выпустили без легендарной песни (звучит лишь её инструментал, открывающий фильм). В исполнении Хепбёрн песня будет издана уже после смерти актрисы – аж в 1993 году.

Поэтому лишь в 1962 году слушатели смогли услышать «Moon River» на сингле, где вместо трогательного голоска Одри звучит глубокий бархатный баритон Энди Уильямса. Песня принесла и без того известному певцу приличные бонусы и даже стала главной музыкальной темой телешоу, которое Уильямс с успехом вёл в 1960-х годах.

На этом удачный тандем кино и певца не закончился. Именно он озвучит в знаменитую мелодию из к/ф «История Любви» (1970), написанную Фрэнсисом Лэем. Поначалу слов у мелодии не было – их написал задним числом поэт Карл Сигман. Песня называлась «Where Do I Begin», но народ до сих пор упорно называет её по фильму – «Love Story».

Энди Уильямс (Andy Williams) родился 3 декабря 1927 года

Практически тогда же Уильямс обессмертил своё имя ещё одним кинохитом – бесподобной песней «Speak softly love» («Скажи мне тихо о любви»), прозвучавшей в 1972 году в к/ф Ф. Копполы «Крёстный отец». Советские дети, которых не спешили знакомить с фильмами про мафию, скорее всего, впервые услышали эту мелодию в м/ф «Контакт».
Слова к песне написал Ларри Кусик, а музыку – Нино Рота. Кстати, получить за эту песню «Оскар» композитору помешал... он сам. А всё дело в том, что автора заподозрили в самоплагиате – уж больно «Speak softly love» напоминала музыкальную тему из к/ф «Фортунелла» 1958 года. Но любовь слушателей к этой песне от этого меньше не стала.

Кто только не перепевал и не переигрывал эту песню впоследствии! Многие даже считают, что оригинальное исполнение принадлежит Эл Мартино. Он действительно пел в «Крёстном отце», но совсем другую песню – «I Have But One Heart», а путаница возникла из-за того, что спустя время он перепел и «Speak softly love», при этом очень неплохо.
Песню пели и на итальянском (Джанни Моранди и Муслим Магомаев), и на французском (Далида) и даже на украинском (София Ротару исполнила её в советском музыкальном фильме «Песня всегда с нами» под названием «Скажи, що любиш»).

Не уставали перепевать и «Лунную реку» – как мужчины (Фрэнк Синатра, Луи Армстронг, Элтон Джон, Род Стюарт), так и женщины (Сара Брайтман, Елена Камбурова).