Во время учебы Михаил какое-то время подрабатывал грузчиком на железной дороге. А затем занялся популярным в то время бизнесом – покупал джинсы, варил их и продавал в несколько раз дороже. Даже организовал для этого фирму под названием «Регина». Вместе с ним вареными джинсами торговал и Александр Хлопонин.
По окончании института в 1989 году пока еще будущий олигарх поступил на работу в МБЭС (Международный банк экономического сотрудничества) сразу на должность начальника управления. Джинсы по-прежнему составляли большую часть его дохода. На заработанные деньги приобрел автомобиль «Лада», что по тем временам мог себе позволить далеко не каждый его ровесник.

Переломный момент в карьере начался в 1992 году, когда он познакомился с Владимиром Потаниным, и они вместе создали один из первых частных банковв России того периода – АКБ «Международная финансовая корпорация». Прохоров становится в нем председателем Правления.
Стартовый капитал в 300 млн. долларов партнерам удалось собрать за несколько месяцев. Для этого он и Потанин отослали письма клиентам МБЭС с предложением переводить депозиты в открытый ими банк.
Годом позднее, в 1993 ими же был создан ОНЕКСИМ-банк, в котором занял должность председателя управляющего совета. В условиях гиперинфляции банк участвовал в конвертации рублей в доллары и обратно, за счет чего очень быстро обогащался. Так уже к 1994 году стоимость активов ОНЕКСИМ перевалила за 2 млрд. долларов
В это время Владимир Потанин предложил государству идею пополнения бюджета за счет залоговых аукционов, когда пакеты акций крупных компаний, принадлежащие государству, передавались во владение коммерческих банков в обмен на деньги.
Норильский Никель.

Так ОНЕЭКСИМ стал владельцем «Норильского Никеля», причем приобрели его они за смешные деньги – около 170 млн. долларов. После вложили в «Норникель» 300 млн. долларов, а за 100 млн. приобрели акции миноритарных акционеров. К тому моменту долги компании «Норильский Никель составляли 2 млрд. долларов. Новое руководство компании сократило ее штат на 80 тысяч человек за 8 лет. Зато акции «Норникеля» выросли с 7 долларов в начале двухтысячных до почти 200 долларов к 2007 году. Капитализация компания увеличилась в десятки раз (с 2,5 млрд. долларов до 60 млрд. долларов в 2007 году). «Норильский Никель» стал лидером отрасли всего за каких-то 5-8 лет. Михаил занимал в ГМК должности генерального директора и председателя правления с 2001 по 2007 годы.

Затем отношения героя статьи и Владимира Потанина стали ухудшаться. В это же время, в апреле 2008 года Прохоров продает свою долю (25% акций) в «Норильском Никеле» Олегу Дерипаске («РУСАЛ»). Лучшего момента просто невозможно было придумать – в начале осени 2008 года с наступлением финансового кризиса акции компании обвалились вдвое.

Настоящее время.

К концу 2010 года у него были крупные пакеты акций в компаниях «Полюс Золото», «Российский алюминий», инвестиционной компании «Ренессанс Капитал», страховой компании «Согласие». Помимо этого, миллиардер – владелец медиаактивов, таких как «РБК». С 2010 года владеет американской баскетбольной командой «Нью-Джерси Нетс», спонсирует разработку гибридного автомобиля «Ё-мобиль» и участвует в других инновационных проектах.
К настоящему моменту состояние оценивается в 17,6 млрд. долларов. А сам он переместился на вторую строчку списка богатейших людей страны.
Владелец двух самолетов стоимостью 45 и 28 млн. долларов(Falcon и Gulfstream G550), а также яхты Solemar длиной 61,5 метра. Еще у него есть особняк в Сколково площадью 2000 квадратных метров.
Помимо этого, он вместе с сестрой Ириной занимается благотворительной деятельностью посредством учрежденного ими Фонда Михаила Прохорова. Поддерживают в основном культурные, научные и образовательные инициативы.
Был кандидатом в президенты на Выборах 2012 года.

10 интересных фактов про Михаила Прохорова:

1. Рост – 2 метра 4 сантиметра. Размер обуви – 47.
2. Ведет блог на livejournal, однако делает это с помощью своих помощников, комментарии читает также на бумаге.
3. Официальное место проживания – поселок в Красноярском крае. Там он ежегодно платит налоги в размере 500 млн. долларов.
4. Ежедневно занимается спортом в течение 2-х часов, а в выходные тратит на тренировку 4-5 часов. Работе уделяет ежедневно по 10-15 часов, а спит всего по 6 часов в сутки. Любимые виды спорта – кикбоксинг, серфинг.
5. В начале 2007 года был замешан в так называемом «Куршавельском скандале», когда полиция задержала его на французском горнолыжном курорте в компании молодых девушек и заподозрила в причастности к организации международной сети. Позже все обвинения были сняты из-за отсутствия состава преступления.
6. По мнению окружения, отличные вокальные данные и шикарный голос, поэтому он часто поет в кругу друзей
7. Является поклонником группы «Звери», по некоторым данным спонсировал ее
8. Не пьет, зато любит хорошо поесть – в его особняке работают 2 повара.
9. Любит шумные вечеринки и компании девушек модельной внешности.
10. Не женат, детей нет.

Серия сообщений "Кому на Руси жить хорошо?":
Часть 1 - Города, которые не пользуются популярностью для туризма.
Часть 2 - Кому на Руси жить хорошо?
...
Часть 9 - Путин. Коррупция. VI - Клан Путина во власти и бизнесе
Часть 10 - Владимир Довгань - Секреты Новых Богатых
Часть 11 - Михаил Прохоров: Путь миллиардера
Часть 12 - Где живут дети российской правящей элиты?