Глава четырнадцатая

«Зеркальный лабиринт или история Вечных Сфер»

 

Маг, чародей, шут и циркач –

Я для людей вор и палач:

Сотни имен, тысячи глаз –

Я отражен в каждом из вас!!!

 

Нет! Не смотри в зеркала!

Там лабиринт отражений бед и зла…

 

Группа «Черный кузнец» – «Зеркало времени»

 

Бесконечно тянущийся лабиринт окружал бессознательные тела. И лишь когда мгла перемещения рассеялась, первый из них пришел в себя.

– Где мы, черт побери? – спросил Ваня, садясь. Голова его раскалывалась, как старый колокол, будто по ней всю ночь били молотком.

– Чего не знаю, того не знаю, – резонно ответила за всех Ната. – А вот что с нами произошло, кто-нибудь может ответить?

– Мы мутанты?! – панически воскликнула Лена, оглядывая себя и своих друзей.

– Очень похоже на это, – невесело усмехнулся Ваня. За его спиной дрогнули большие коричневые крылья. Острые соколиные перья слегка светились, искажая падающий на них свет, будто были они сделаны из металла.

У Скама было 4 руки, на второй паре рук была черная кожа и острые когти. За Наташиной спиной красовались перепончатые крылья. Немного заостренные уши и синеватая кожа наталкивали на размышления.

Лиза не поверила, когда видела у себя рыжий хвост и когти как у кошки. Пощупав свою голову, она пришла к неутешительному выводу, что у нее вдобавок еще и кошачьи уши. Глядя, как разглядывает свое тело Лиза, Найк боялся сделать то же самое. У него был серый хвост и серые острые уши, напоминающие уши волка, коготки тоже имелись.

У Полины были уши с кисточками, и длинный хвост, который непослушно дергался от волнения. У Лены был длинный хвост из сегментов, с ядовитым жалом на конце, Лена то и дело оглядывалась на хвост, следя за тем, чтобы не ужалить саму себя.

Максим был как всегда спокоен, он стоял в стороне и терпеливо ожидал, во что же это все выльется: в безрассудную панику, или в более разумное действо. За его спиной были перепончатые крылья, напоминающие Наташины, но они были покрыты чешуйками, по которым гуляли радужные блики. Левая рука у Максима так же была покрыта чешуей.

– Что эти две сумасшедшие с нами сделали?! – хмуро и возмущенно спросила Наташа, этот риторический вопрос хотела озвучить половина присутствующих.

– Ты знала, на что соглашаешься, – резонно заметил Максим и смерил Наташу холодным взглядом. Его белки слегка налились кровью, и от него повеяло силой, той силой, из-за которой хочется подчиняться ему.

– Хэх, мне кажется, или тут кто-то знает больше чем мы все? – заметил с вызовом Найк.

– Вы, все… – Лиза сделала маленькую паузу, она чувствовала взволнованную атмосферу вокруг и хотела избежать ненужных драк, правда она не знала, как этого достичь. – Заткнитесь! Возьмите себя в руки! – громко сказала она. Все присутствующие удивленно посмотрели на нее. Лиза мотнула головой, будто бы пытаясь привести себя в чувства и заодно вытрясти посторонние мысли. – Мы тут в западне! Нам сказано пройти этот лабиринт, и мы должны это выполнить! Что-то мне подсказывает, что если мы будем делать это порознь – быстро мы с этим не управимся!

Странно, но обычно никто не слушал Лизу, а сейчас она приковала к себе внимание. И хоть Скам старался делать вид, что ему все равно, и Лиза для него не больше чем подруга его девушки, он тоже вынужден был согласиться с ее речью.

– Ну и что же ты нам прикажешь делать? Раз уж решила взять нас в свое русло? – недовольно отозвалась Наташа, которой так и хотелось поставить Лизу в неловкое положение.

– Что я могу приказать? – удивленно спросила рыжая. – Я не ты. Я не приказываю – я прошу. И я хочу попросить кого-нибудь из вас, кто увереннее себя чувствует «на крыльях», постараться подняться, чтобы проверить протяжение лабиринта и далеко ли выход.

«А что? Умно, только вот вряд ли лабиринт позволит так смухлевать», – подумал Максим, но решил не озвучивать своих догадок.

– Ладно, я могу попробовать, – вдруг согласился Ваня.

– Не надо! Мало ли, что может случиться, – одернула его Полина, видимо ее предчувствие было созвучно с мыслями Максима.

– Вот только волноваться не надо, – добродушно заметил Иван, перед тем, как взлететь.

«А еще, Вань, не стоит бояться! Здесь же не высоко, подумаешь! Раз назвался груздем – полезай в лукошко…» – начал себя успокаивать Ваня, когда все-таки вспомнил про свою боязнь высоты. Надо отдать ему должное – первый полет в его жизни прошел почти удачно. Почему почти? Стоило Ване подняться на метров пять, как невидимый потолок преградил ему путь. Стены лабиринта еще высились над Ваниной головой, и поэтому он не собирался сдаваться. Он стал спокойно лететь вперед, осторожно ощупывая потолок, в надежде найти какой-нибудь «люк». Но не все так просто, видимо, терпение лабиринта лопнуло, и он решил избавиться от назойливого «сыщика». Откуда ни возьмись, появилось три шаровые молнии: от двух Иван увернулся, а вот третья подло ударила в спину.

Ваня в судорогах рухнул на землю, падая, он ударился об одну из стен, его рука зацепилась за что-то гладкое и струящееся. Оказывается, стены были покрыты тканью, которая фальшиво напоминала гладко отшлифованный булыжник.

Вместе с юношей на пол упала и ткань, полумрак лабиринта тут же разъело ярким светом. Свет факелов, умноженный на бесчисленное количество отражений, теперь походил на дневной свет.

– Это все зеркала! – восхищенно заметила Лена.

– Вань, Ваня! С тобой все в порядке? Только не умирай! Слышишь? Не умирай! – истерично запричитала Пуля. Сев рядом с пострадавшим, она слезно пыталась привести его в чувства.

Возможно, дело бы дошло и до искусственного дыхания рот в рот, но Ваня вовремя (или нет?) подал признаки жизни.

– Вот только не плачь! Меня же по крыльям ударило, а они стальные, – тяжело дыша, и с многочисленными паузами сказал он.

– Между прочим, металл проводит ток, а это значит, что и тело твое сильно пострадало. Тем более ты упал с тако-о-о-ой высоты! – запричитала Полина быстрее прежнего. Ваня, закрыв глаза, тяжело вздохнул и решил больше никогда не пытаться доказывать что-либо Полине.

– Эти зеркала напоминают те… – вдруг заметила Лиза, Максим кивнул, поймав ее взгляд.

Действительно, зеркала были из черного, хорошо отшлифованного, ледяного на ощупь, камня. Прикоснувшись к нему, Лиза тут же вспомнила колкое ощущение трескающегося стекла на пальцах.

– Ой! – крикнула Лиза, осознав, что это чувство не воспоминание. Там, где Лиза провела пальцем, появилась трещина и проступила алая кровь.

– Ну вот, ты еще и зеркало разбила, – злорадно добавила Наташа за Лизиной спиной.

– Эт…то не я!

«А зеркало, как у Вейджи в подземелье... Неужели Лиза говорила об этом? Она там была? Да быть такого не может!» – разъяренно подумала Ната, и совершенно забывшись в гневе, ударила кулаком по поверхности зеркала. Кулак проломил плоскость, хотя казалось, что это толстый камень, и полости быть не должно. Маленькие осколки впились в руку, но боли совершенно не ощущалось.

– Что за?! – выдыхает удивленно Наташа, осторожно вытаскивая руку.

Лиза прекрасно узнает эту лоснящуюся темноту, она-то прекрасно знает, что за ней последует.

– Ната, ложись! – кричит Лиза, и, кидаясь на девушку, сшибает ее с ног. И можно сказать вовремя, еще бы чуть-чуть и…

Из дыры вырывается столб черного света. Лишь слегка задев волосы Лизы, он врезается в стену напротив. Пробивая зеркало, луч вызывает за собой цепную реакцию.

– Все на пол!!! – кричит Лиза, все еще лежа на Наташе. Все единым порывом падают, некоторые прикрывают голову руками.

Как по эффекту домино, каждое зеркало бьется, выпускает на волю черный свет, за которым обязательно должен кто-то находиться (в прошлый раз это была Вейджа).

Чернь начала медленно таять, но теперь ее исчезновение было трудно определить – не было больше источников света (факелы снесло порывом), а это означало, что Хранители, во избежание телесных повреждений, могли бы пролежать на полу вечность. Но нет…

– Ай, меня что-то схватило за ногу! – подала голос Лена.

Яркая вспышка света осветила жуткую картину: сквозь дыры в зеркалах к Хранителям тянулись черные щупальца, длинные когтистые лапы и еще что-то, напоминающее клешни рака-переростка.

Вспышка исходила от Максима – левая рука, та, что покрыта чешуей, была охвачена пламенем. Но, по-видимому, огонь не доставлял никакого дискомфорта непрошеным гостям, и они с еще большей силой принялись тащить Максима в одну из дыр.

Лену пытался удержать Саша, отбиваясь от монстров ногами. Но в итоге отбиться от них не получилось, все-таки они оказались сильнее, больше, да и численное преимущество было не на стороне Хранителей.

Лизу схватили за горло, она пыталась защититься когтями, но недостаток кислорода и крайняя истощенность взяли свое. Ее почти затащили в проем, как вдруг кто-то схватил за руку.

– Рыжик, держись – все будет хорошо, – слабо и сдавленно раздался голос, который Лиза не раз слышала во сне.

Из последних сил Лиза открыла глаза, за руку ее держал не кто иной, как Саша Волков. Найка сзади схватили чьи-то лапы и резко потащили к другому зеркалу, а он из последних сил держал руку Лизы, будто она была спасительной соломинкой.

«Хорошая галлюцинация», – подумала девушка перед тем, как ее рука выскользнула из хватки Найка, и Лиза погрузилась в незнакомую тьму, все еще ощущая тепло его ладони…

 

* * *

 

История первая. Сфера Земли.

Можно было бы еще долго размышлять на темы: «а что собственно случилось?» и «что теперь делать?». Но Лена, к сожалению, не из таких людей – она либо что-то делает, либо…она что-то делает. Лена не привыкла сидеть на месте и философствовать, хотя атмосфера, царившая здесь, была подходящая. Чудовища отступили, оставив, пожалуй, на память лишь волнующую кровь темноту. Темень была такая, что даже на ощупь сложно было сказать, где ты находишься.

«Так, соберись Лена! Тряпка! Возьми себя в руки! Некогда паниковать!» – думаета Лена и встает. Стоит ей подняться, как тут же появляется свет. Маленькая комнатка четыре на четыре метра, с ровными белыми стенами, не было ни окон, ни дверей – прямо как в той загадке.

По телу пробежал нервный холодок, в горле застрял комок.

– Так, все хорошо, нечего волноваться! Лена, я никогда не думала, что у тебя клаустрофобия, – говорит сама себе Лена. – Черт, я теперь еще и сама с собой разговариваю! – восклицает Лена, хватаясь за голову. Зажмурившись, девушка старается себя ущипнуть, но как бы больно ни сжимались ее пальцы, ведение не исчезает.

От самобичевания Лену отвлекает шипящий и булькающий звук, Лена осторожно осматривается – вроде бы ничего не изменилось, те же белые стены... хотя нет.

– А-а-а-а! П-п-паук! – визжит Лена, завидев маленькую черную точку с восьмью ножками на противоположной стене. Наверное, стоит сказать, что Лена, как огня, боялась пауков, даже «малипусеньких».

– Не бойсшшшся насшшш! – раздается в помещении шипящий утробный голос.

Отовсюду выползают черные, с синевой, пауки, теперь они размером со среднестатистическую собаку. Их глаза отражают испуганное лицо Лены.

– Пойдем со мной, – как всегда насмешливый голос раздается из толпы пауков.

Навстречу девушке выходит юноша, у него четыре янтарных глаза, две пары рук, белые волосы и черная кожа. Возможно, Лена бы и не узнала его, но все-таки множество часов вместе не прошли даром, и даже в таком измененном состоянии Лена опознает Скама.

– Саша? Что с тобой случилось?! – сделав шаг назад, спрашивает девушка.

– Случилось? Ничего, просто я стал свободным, и ты тоже можешь стать… – говорит он и протягивает Лене руку, та делает еще шаг назад.

«Этого не может быть, это не может быть он... Только не он, кто угодно, но только не он…» – истерично повторяет про себя Лена.

В комнате вновь раздается крик, белая липкая нить окутывает запястья и лодыжки Лены и притягивает ее к стене. Саша подходит к Лене вплотную, его желтые глаза ловят сознание Лены в свой плен, и неистовый страх парализовывает все тело.

«Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…» – слова эти звучат в подсознании, они исходят будто бы изнутри, рождая невероятное тепло в том месте, чуть-чуть выше солнечного сплетения, которое люди привыкли называть душой.

– Хорошо… – шепчет Лена и касается лица Саши, нити, до этого удерживающие ее, рассыпаются, будто песок, Скам от прикосновения Лены, тает, будто его и не было. Все плявет перед глазами, а тепло все нарастает. Вокруг Лены кружат оранжевые огоньки, и она теряет сознание. В руке у нее появляется нехитрый инструмент для метания дротиков.

 

* * *

 

История вторая. Сфера Звука.

– Отпустите меня! Я вам приказываю меня отпустить! – кричит Наташа, изворачиваясь из цепких лап монстров.

Когда это кончилось Наташа не успевает понять, и, наверное, еще минут десять продолжает вопить и брыкаться. Когда неестественная тишина привлекает внимание девушки, и она соизволяет открыть глаза, она не верит сама себе.

Серое небо сверлят серые бетонные стены, пустые проемы окон угнетающе смотрят в глаза. Этому городу нет конца, нет начала, и в нем нет жизни...

– Ты много на себя берешь, ты слаба. Я сожалею, что поверила в тебя! – раздается насмешливый и прямой голос Вайпры за спиной.

– Но...я же...я пыталась! – сдавлено кричит Наташа, поворачиваясь.

– Ты? Пыталась? Не смеши меня! Слабачка!!! – металлический смех принадлежит Максиму, его красные глаза сверлят Нату со злорадной насмешкой.

– Кому ты тут нужна? Думаешь мне? Ты много хочешь! Ты пустышка! – Найк заставляет Наташу повернуться, его лицо, будто бы металлическая маска, не отражающая ни одной эмоции.

– Но я люблю... – тихо шепчет Наташа, боясь взглянуть в глаза Саше.

– Любишь? Мне все равно... я ведь тебя нет.

– Нет?

«Нет-нет-нет-нет…» – слова как приговор врезаются в мозг, ноги шатаются и, кажется, что сейчас Наташа в отчаянии упадет.

Треск под ногами и пугающая вибрация не предвещают ничего хорошего. За спиной у Наташи бетон поглощает черная бездна, она уже приготовилась раскрыть свои объятья для Колиной.

– Помогите мне! – умоляюще кричит девушка.

– Помоги себе сама, – холодно откликается Саша, но подходит к перепуганной девушке. Наташа уже почти вздохнула с облегчением, не ожидая поступка, который сейчас совершит Найк. Со злорадной улыбкой Саша толкает Наташу навстречу бездне.

– Нет!!! – разрывая связки, вопит она.

«Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…» – вновь голос, ласкающий, убаюкивающий голос. Он порождает тепло, тепло и свет. Серые огоньки клубятся вокруг девушки, убаюкивая ее и даря долгожданное спокойствие.

В руке Наташа сжимает копье с серебряным наконечником.

 

* * *

 

История третья. Сфера Металла.

«Да что вообще здесь происходит?» – не находя себе места в комнате, спрашивает сам себя Иван.

Все, как обычно, начиналось с белых стен, но вот мгновение – и стены стали разрушаться, потолок растворился, открыв черное небо или подобие оного.

Выяснилось, что Ваня стоит на крыше небоскреба, едкий смог рвет легкие на части, но еще больнее разрывает грудную клетку сердце. То пропуская один удар, то не в такт добавляя новый, сердце бьется в истерике от страха. Внизу трудно что-либо рассмотреть, настолько высоко находится юноша.

– Прыгай! Прыгай! Прыгай! – начинает ритмично скандировать кто-то за Ваниной спиной.

– Ну же, трус! Прыгай! – кричит знакомый голос Полины и толкает Ваню в спину.

Перелетая через перила, Иван не успевает ухватиться за какой-либо выступ, и летит вниз. Охваченный эмоцией-паразитом, он не может ничего поделать, лишь молит о мягком приземлении, что мало вероятно.

Сквозь свист в ушах, Ваня начинает постепенно различать нерешительный шепот, затем все более и более уверенно, уже полностью заглушая внешние звуки, в голове кто-то крикнул: «Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…» – от этих слов появляется уверенность, невесомая, но очень важная сейчас.

– У меня получится? У меня получится! – в полный голос кричит Иван, легкие и горло будто расстреляли из автомата, но от этой боли наоборот становится только легче.

Все тело обретает такую легкость, будто кто-то Великий додумался выключить гравитацию. Вокруг все наполняется голубыми огоньками, в руке появляется лук, а за спиной колчан со стрелами. Ваня растворяется в этом «городе» так и не достигнув земли.

 

* * *

 

История четвертая. Сфера Огня.

Холод сковывает тело, в этой темноте невозможно разжечь огонь. Кислорода не хватает даже на полноценный глубокий вдох.

Вспышка света заставляет зажмуриться, непривычно белые стены обжигают глаза и кожу.

– Не бойся, я с тобой, - раздается голос впереди.

Молодая женщина лет тридцати стоит рядом, ее теплые руки обжигают кожу, она помогает сидящему Максиму подняться.

– Мама? – изумленно спрашивает Максим.

– Да, это я, – кивая, улыбается женщина. Ее зеленые глаза любяще смотрят на юношу.

– Мама! – зовет как-то по-детски Максим и крепко обнимает столь дорогого для него человека. Но тут тело женщины вспыхивает, не прошло и минуты, как тело превращается в серый пепел, женщина не успевает издать и звука.

– Нет! – кричит Максим, скрупулезно собирая серые песчинки.

Каждый раз, почти в каждом своем сне он видит то же самое, и каждый раз не может помочь, не может уберечь эту женщину от собственного огня. Стараясь быть сильным, Максим сдерживает непростительные слезы, но это выше его сил. Капля за каплей падают на песок, и от капелек медленно поднимается дым.

– Тихо, боль пройдет…

Рыжие кудри привычно обрамляют лицо, алая ночная рубашка оголяет красивые шею и плечи. Вайпра подходит к Максиму, спокойно приннимается вытирать слезы и успокаивать юношу.

– Не уходи, – шепчет он, и стоит ему это произнести, как тело Вайпры также охватывает огонь.

– Нет! Стой! Я приказываю тебе! – огонь непослушно извивается, оставляя шрамы на прекрасном теле.

– Нет!

«Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…» – уверенный голос останавливает бешенство стихии, внушая в сознание чувство спокойствия.

– Умоляю, – шепчет Маким, протягивая руку к кучке пепла, некогда являвшейся его любимой. Его пальцы касаются серых песчинок, и в голове вновь звучит: «Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…»

Медленно из пепла появляется женская фигура.

– Огнем убита, из огня создана, – произносит еще плохо сформировавшиеся существо.

Зеленые огоньки окутывают Максима, наконец, даруя ему душевное спокойствие. Арбалет в правой руке сталью блестит на прощание.

 

* * *

 

История пятая. Сфера Молнии.

«Я должен ее спасти! Это рыжее чудо должно жать!» – думает про себя Найк, когда его волокут чудища. У него саднит руки, болит левая нога, а на губах застыл вкус собственной крови…

Волков всегда отличался своей сознательностью, и сейчас он не знает, что на него нашло – весь мир поменял свой цвет, а последние месяцы вообще стерлись из памяти.

Царящая вокруг тьма меньше всего волнует сейчас Сашу. Перед глазами всплывает образ умирающей звезды, которая в последний раз излучает свет, в последний раз делает вдох и разрывается на части, разрезая пространство. Это все очень похоже на внутреннее состояние – Саше хочется сделать то же самое – разорваться и погаснуть.

– Помоги… – хрип прерывает раздумья Найка, он открывает глаза. В дальнем углу белой комнаты лежит Лиза, все ее тело испещрено ранами. Саша подбегает к ней, чувствуя, как леденеет его сердце.

– Что случилось? Я тебе сейчас помогу. Боль пройдет… – причитает он, не слыша своих слов. Но вот Лиза, будто льдинка, тает в его руках.

– Что за? – недоумевает Саша, сжимая в ладонях остатки воды.

Мир вокруг него рушится, стены рассыпаются, будто многовековые сооружения, холодный ветер теперь пробирает до костей.

– Ты не уследил! Ты не уследил! Тебе доверили ее защищать, а ты ее не смог спасти, уберечь!

Не желая слышать этих слов, Найк закрывает уши руками и обессилено падает на колени.

«Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…» – шепчет ему кто-то на ухо, повторяет это несколько раз, насильно заставляя в это верить.

– Ты будешь жить! – вдруг уверенно говорит Волков, миллионы молний разрывают небо, белыми трещинами возвращая в реальность.

Красные огоньки окутывают тело. Два кинжала, будто клыки, в руках. Отныне он будет ее защищать, и не повторит ошибки, никогда.

 

* * *

 

История шестая. Сфера Сновидений.

«Я запутался! Черт побери, я запутался!»

Тьма рассеялась все так же внезапно, руки и ноги Саши опутаны паутиной, как не пытается он вырваться, ничего не получается.

– Ты слаб! Ты не можешь решить собственных проблем! Ты бежишь сам от себя! – голоса, накладываясь один на другой, звучат как несвязная какофония, и в тоже время, каждый звук отпечатывается на теле, проникая в душу.

– Твоя слабость – ты сам! – шею сдавливает новый жгут паутины, мешая дышать.

Потолок и стены медленно приходят в движение, все уменьшая и уменьшая окружающее пространство.

– Не надо, – хрипло стонет Скам, чувствуя, как паутина тонкой леской разрезает кожу.

– Твой страх…страх…страх… – пульсирует все вокруг, причиняя невыносимую боль.

«Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…» – звучит наперекор всем голосам, четко и ярко, эти слова рассеивают наваждение, заглушают боль и рождают во всем теле легкий трепет.

– Мой…страх…я…сам… нет! – Саша резко подается вперед, паутина впивается в запястья, но при этом начинает с треском рваться.

– Страх – это ничто! – внушая самому себе, кричит Саша, освобождая свое горло.

Перламутровые огоньки мягко окутывают его тело. Этот страх может легко растаять, но если его не побороть, он перерастет в нечто большее, но «это» больше не появится в душе Саши. Серебряная цепь, напоминающая паутину, взвивается, будто змея, вокруг торса юноши. Александр растворился в небытие.

 

* * *

 

История седьмая. Сфера Ветра.

Страх – это нечто, что мешает нам действовать в полную силу, страх сковывает нас, как кандалы, и разорвать мы их можем только самостоятельно.

Полина всю свою жизнь боялась чувства падения, еще с тех самых пор, как в детстве упала в речку с моста. Она не боялась высоты, не боялась воды, она боялась именно падения. И когда пол в белой комнате начинает рушиться, девушка начинает отчаянно хвататься за еще целые стены.

Не давая Полине расслабиться, стены тоже дают слабину.

«Все будет хорошо... Доверься своему сердцу…»

– Ага! Как же! Разбежалась! – разъяренно кричит Полина, отрекаясь от странного голоса.

Возмущение, страх, самолюбие – все мешается в голове у Полины, страх, конечно же, побежден, но не той ценой, в руке у Полины появляется кнут, которым она умудряется зацепиться за выступ, которого раньше не было, Полина могла бы поклясться в этом.

Девушка тает в воздухе, будто ее и не было, вот только ответов на свои внутренние вопросы она не получила, а значит, и не смогла побороть в себе истинный страх.

 

* * *

 

Семь из восьми прошли свои испытания, вот только побежденные страхи все равно останутся в сердце, как липкая ледяная маска, которая иногда мешает принять верное решение.

Человек без страха – это уже не человек, это камень.