Астана́ (с казах. Астана — «столица») — столица Казахстана с населением (по состоянию на 1 февраля 2008) — 604,8 тыс. жителей (второй в республике по численности после Алматы). По поручению акима в период с 5 ноября - 5 декабря 2007г. проведен переучет населения Астаны, по предварительным данным население города составило св.700 тыс.чел.
Прежние названия Акмолинск с 1830 по 1961, Целиноград с 1961 по 1992, Акмола с 1992 по 1998.
С 10 декабря 1997 является столицей Республики Казахстан.
Город расположен в степной полосе на реке Ишиме, на месте его наибольшего сближения с Нурой.

Астана основана в 1830 году как казачий форпост, изначальный статус — приказ (Акмолинский). Основатель — полковник Фёдор Кузьмич Шубин-второй, участник Бородинского сражения. Слова Акмола и Акмол в переложении с казахского языка имеют 2 основные трактовки («Белая Могила» и «Белое изобилие»). С одной стороны трактовка «Белая Могила» возможна, так как в 20-ти километрах от города находится одноименное урочище, известное тем, что там, на вершине белого известнякового холма имеется могила местного бия. С другой стороны, трактовка «Белое изобилие» не менее правдоподобна, так как регион Акмолы был признанным скотоводческим центром со значительным производством молока и кисломолочных продуктов.
Акмолинский приказ был поставлен на старом караванном пути из Средней Азии в Западную Сибирь, Акмола имела большое торговое значение, главным образом по торговле скотом.
После обретения столичного статуса и организации особой экономической зоны «Астана — новый город», в городе реализуется множество современных архитектурно-градостроительных проектов, а численность населения возросла с 270 тыс. человек в 1996 году до 600 тыс. (с учётом приезжих из пригородов и нелегальных мигрантов — 800 тыс.) в 2006 году и по некоторым прогнозам достигнет 1 млн. 200 тыс. к 2030 году. По неофициальным данным, численность населения города уже в 2000 году перевалила за один миллион человек. Разница в оценках объясняется тем, что большое количество приезжих — нелегальные иммигранты.
Астана — крупный экономический центр Казахстана. Большое влияние на хозяйственное развитие города оказала железная дорога на Карталы, построенная в 1931—1936 годах. В Астане — наикрупнейший в Казахстане завод сельскохозяйственных машин — ПО «Целинсельмаш», а также завод «Казахсельмаш» (бывший имени 50-летия СССР), специализирующийся на производстве сельскохозяйственных машин для районов подверженных ветровой эрозии. Имеются также следующие заводы: «Металлист», насосный, чугунолитейный, вагоноремонтный и другие предприятия машиностроения и металлообработки. Кроме этого, есть химический завод, предприятия лёгкой (кожевенно-пимокатный завод, швейная фабрика) и пищевой (мясокомбинат, маслозавод, молочный комбинат, мельницы) промышленности, лесопильный и кирпичный заводы, типография и т. д. Близ Астаны — каменноугольные шахты (Максимовка). Производство стройматериалов.
Также имеются четыре высших учебных заведения, Акмолинская областная филармония, музеи (историко-краеведческий музей, музей изобразительных искусств), театры (Национальный театр оперы и балета имени К. Байсеитовой, Русский драматический театр им. М.Горького), библиотеки.
К культурно-просветительским учреждениям города можно отнести также Конгресс-холл (Дворец целинников) ,Дворец молодёжи и Президентский Центр Культуры.

текст
фото
НА КАРТЕ