Химические названия ЛСД: лизергид, диэтиламид d-лизергиновой кислоты, N,И-диэтил-(d-лизергамид.

По химической структуре ЛСД - аналог серотонина (см. ранее). Известно, что ЛСД является сильным антагонистом 5-НТ2-рецепторов, однако полностью механизм его действия еще не изучен.

В молекуле лизергиновой кислоты имеются два хиральных центра у атомов С-5 и С-8, т. о. возможно образование 4-х стереоизомеров. Из них единственным активным соединением является d-ЛСД, в молекуле которого содержится экваториальная С-8-амидная группа. Изомер, содержащий С-8-амидную группу в аксиальном положении, под названием ИЗО-ЛСД - неактивен.

Синтез ЛСД в подпольных лабораториях осуществляют обычно на основе лизергиновой кислоты или алкалоидов эргота. Лизергиновую кислоту получают из эргометрина или эрготаминтартрата.

Все эти методы дают "сырой" продукт, содержащий большие количества неактивного изо-ЛСД и другие побочные продукты, для удаления которых сырой продукт подвергают очистке различными способами. Как правило, запрещенные формы ЛСД, продаваемые "на улице", содержат значительные количества изо-ЛСД.

Изо-ЛСД может образоваться непосредственно из ЛСД в реакции эпимеризации при атоме С-8 в щелочной среде, а также в процессе щелочной экстракции ЛСД в качестве артефакта при анализе. При нагревании раствора ЛСД в щелочной среде эпимеризации подвергается около 10%, в то время как при кислых рН - менее 5%.

ЛСД обладает ограниченной устойчивостью к нагреванию, ультрафиолетовому освещению, присутствию кислот. При рН менее 4 ЛСД нестабилен. За четыре недели стояния при температуре 45°С теряется около 45% вещества. Проблемы при анализе создает способность ЛСД легко сорбироваться на стенках стеклянной посуды в процессе пробоподготовки.

Вследствие неустойчивости ЛСД-основания, вещество переводят в форму солей, обычно виннокислой соли (тартрата).

Чистый ЛСД, лишенный примесей, не имеет запаха и цвета.