Несмотря на то, что наш автопробег по Атлантическим провинциям задумывался как эко-путешествие и мы планировали наслаждаться только природными красотами, мы не могли не посетить один из самых величественных и красивых соборов Канады - Базилику Святой Анны де Бопре (Basilique Sainte-Anne-de-Beaupré). Тем более, что эта Базилика находилась в десяти минутах езды от отеля, где была наша последняя ночевка.

В 1658 году на берегу реки Святого Лаврентия, на мысе Петит-Кап близ деревни Бопре, миссионеры-иезуиты построили небольшую деревянную часовню Святой Анны. Участок земли под нее выделил местный землевладелец Этьен Лессар. Во время строительства произошел весьма любопытный случай: Луи Гуимон, житель Бопре, ужасно страдавший от ревматизма поясницы, обратившись с молитвой к Святой Анне, положил три камня в основание новой постройки и чудесным образом исцелился от болезни. Это первое признанное подлинным чудо в Бопре стало предшественником множества других чудесных исцелений.


Весной 1660 года разлив реки сильно повредил часовню, и месье Лессар великодушно предоставил для восстановления другой участок, расположенный выше над рекой. Новый деревянный храм был построен в 1662 году, а спустя восемь лет его сменила каменная церковь, просуществовавшая два столетия. В 1876 году на ее месте была построена обширная базилика, просуществовавшая, впрочем, очень недолго: она была разрушена пожаром 29 марта 1922 года.

Нынешняя БазиликаСвятой Анны де Бопре — пятое по счету церковное здание на этом месте. Она начала возводиться в 1923 году и была освящена 4 июля 1976 года. Авторы проекта — французский архитектор Максим Руасен и канадский архитектор Луи-Николя Оде. Храм сооружен в неороманском стиле, строительным материалом послужил белый искрящийся камень из каменоломен Сан-Себастьяна в Бо. Чтобы фундамент мог выдержать огромную массу постройки, его пришлось укреплять сваями, уходящими на глубину от 4 до 5 м в твердое скальное основание. В основе самого здания лежит каркас из стальных балок, которые и несут на себе основную нагрузку.

Максимальная длина собора — 97,5 м, ширина — 60 м. Площадь, занимаемая постройкой, составляет 15 000 кв. м. Храм одновременно может вмещать 10 тыс. человек. Увенчанные шпилями башни построены в 1931—1962 годах инженерами квебекской компании «Cote & Dionne C°», их высота достигает 100 м. Благодаря им стоящая на берегу церковь хорошо видна на многие мили по обе стороны реки Святого Лаврентия.

Декоративное убранство центрального фасада создано скульптором Андре Вермаром в 1925—1926 годах. Три арочных портала, увенчанных треугольными фронтонами, связывает декоративный «фриз паломников», сюжеты которого охватывают жизнь всех слоев канадского общества: справа — сцены евангелизации аборигенов иезуитами, труда канадских фермеров, семейной жизни, учебы... Слева — большая процессия, возглавляемая епископом, идет поклониться святой Анне. В числе изображенных — рабочий, солдат, моряк, женщины, представители духовенства. Здесь же — главный архитектор храма, Луи-Николя Оде. Обе части фриза над центральным входом соединяет большое барельефное изображение Святой Анны, молящейся в окружении четырех ангелов.

Изображение процессии, идущей к святой Анне, напоминает о том, что Базилика Святой Анны де Бопре вот уже более трехсот лет является главным паломническим центром Канады и всей Северной Америки. За истекшие три с половиной столетия в Бопре побывали десятки миллионов паломников, только в наши дни сюда ежегодно приезжает от одного до полутора миллионов человек. Многие стремятся сюда в надежде излечиться от недугов, и горы костылей, тростей, бандажей, лечебной обуви и прочих инвалидных принадлежностей, лежащих возле входа в базилику, недвусмысленно говорят о том, что эта надежда зачастую сбывается, — здесь зафиксировано множество необъяснимых с точки зрения научной медицины чудесных исцелений. Другие приезжают в Бопре ради молитвенного одиночества и размышлений, ради поиска ответов на многие жизненно важные вопросы... В любом случае святая Анна разделяет с каждым паломником все его радости, надежды, опасения, боли и страдания, и никто не уезжает отсюда, не получив помощи. Возможно, благодаря этому молва наделила статую святой Анны, стоящую в алтаре базилики, чудотворной силой, хотя чудотворна, конечно, не статуя — чудотворна вера, способная, как известно, двигать горы...