Пролог

Впереди наконец-то появился свет. Большой квадрат холодного утреннего света, рассекающий темноту внутри здания. Ариадна добралась. Она смогла. Победила усталость, справилась с невыносимой болью, что пульсировала в висках и разрывала ткани в том месте, где когда-то росли безымянный палец и мизинец. За девочкой тянулся багровый шлейф, она порой оставляла в нём следы своих грязных окоченевших ног. Пару раз Ариадна едва не упала, но она знала, что после падения больше не продолжит путь. Стоит остановиться на секунду, как изувеченное тело не сможет больше держать в себе ещё более израненную душу.
Но она знала, что это за свет. Справа от этого единственного в коридоре окна находился кабинет шерифа Брейди. Шериф всегда оставался на ночное дежурство. Он был единственной живой душой на весь полицейский участок в это время, поэтому Ариадне пришлось собрать все силы, чтобы проделать мучительный путь от входных дверей до сюда.
- Ше-риф… - Она упала на дверь без сил, когда подошла вплотную. Дверь распахнулась и в кабинет Брейди ввалилась мокрая и испачканная в крови девочка. Шериф подскочил на месте и чуть не упал со стула, однако, быстро спохватился. Он подбежал к Ариадне и попытался осмотреть её ранения. Девочка лишилась двух пальцев, имелась большая рана от ушиба на лбу и синяки на руках. Ещё она ужасно пахла. Так, будто вылезла из навозной кучи. Брейди постарался не обращать внимания на запах и попытался удержать девочку в себе.
- Ари, Ари, эй, не закрывай глаза! – Шериф прекрасно знал её. Он знал всех жителей. Блэквью это маленький дружелюбный городок.
- Шериф Бре-Брейди, - Она заикалась то ли от страха, то ли от каких-то внутренних ранений, - Они… Они все там мертвы! Эти ужасные…
- Что? Ари, что ты говоришь? Кто мёртв?
За окном ударила молния, осветив вспышкой кабинет шерифа. Он на мгновение увидел, что Ариадна изранена гораздо больше, чем ему показалось сперва. Грязь на её теле скрывала раны, но крови натекло немыслимое количество.
- Энклс, Билли, Донни… - Брейди слушал имена и понимал, что речь идёт о ровесниках и друзьях Ариадны, - Лонг, Салли, да все мертвы! А мистер Довер…
Брейди подскочил и подбежал к своему столу. Его левая рука сорвала телефонную трубку с аппарата, а правая уже набирала номер.
- Холодно… Забирали их… Очень много… Церковь… Холодно… - Бредила Ариадна, пока Брейди слушал гудки.
- Джек, это Чарли, я в полицейском участке и ко мне пришла… вломилась… В общем, у меня Ариадна Смит. Да, из интерната. Откуда я знаю?! – Неожиданно закричал оны, будто сам истекал кровью, - Приезжай и сам разберёшься, я сразу сказал, что не собираюсь иметь с этим дел! Нет. Забери её отсюда! Окей!
- Я спустилась… Он спас мне жизнь! – Закричала девочка, пытаясь встать, но сил не хватило даже поднять голову. Брейди снова сел рядом, но больше не осматривал её, лишь закрывал нос платком. Казалось, что его больше тревожила не девочка при смерти, а испачканный ковролин и запах в кабинете.
Дальше девочка помнила лишь ещё людей. Их глаза осматривали её раны, а голоса громко спорили друг с другом. Она часто теряла сознание и снова приходила в себя на несколько секунд, умоляла помочь ей, пыталась рассказать о том, что произошло и, что она не единственная, кому нужна помощь, но никто не слушал. В конце концов ей надели на лицо маску, пустили медицинский газ и она заснула.

Глава 1 (Я Живу)

- Ари, Ари, ты сделала географию? – Это был голос Билли, который подбежал, стукнул девчонку по плечу кулаком и улыбнулся. Паренёк относился ко всем девочкам будто они «свои в доску».
Ученики ожидали начала урока в коридоре, кабинет был ещё закрыт, но времени спускаться во двор уже не было. Приходилось толпиться у дверей и шептаться по поводу большого задания, которое свалила на ребят мисс Дауни.
- Да, Билли, я сделала. – Ответила Ариадна и потёрла плечо.
- А покажи, где у тебя Саудовская Аравия! А покажи, где у тебя страна, столица которой Копнигада?
- Копенгаген, быть может? – Рассмеялась девочка и вспомнила, что сама забыла про задания по столицам. – Ой, я сейчас!
Она выбежала из группы одноклассников и маленькими шаркающими шажками помчалась в холл, где можно найти большой подоконник, чтобы на нём поместилась и карта и тетради. Ари не являлась ботаником, но чаще всего получала именно «отлично» и стремилась к лучшим оценкам. Однако свободное время предпочитала тратить не на учебники, даже если на следующий день намечалась контрольная работа. Так и вчера, она оторвала себя от домашки по просьбе Элли и Донни, которые приглашали всех клёвых ребят на карнавал, приехавший в Блэквью. Это большое событие, учитывая, что он по идее должен был ехать проездом без остановок. Блэквью слишком маленький городок, чтобы с ним считаться.
Вечер удался настолько, что «клёвые ребята» вернулись лишь под утро. Дети давно научились обманывать комендантов и ускользать на ночь, незаметно возвращаясь под утро. Впрочем, делали они это редко и секреты знали далеко не все. У «хулиганов» был свой круг доверия, в который Ариадна и входила.
- Ты не подвинешься?
На нужном подоконнике прямо посередине сидел Кэмерон.
- Что? – Недовольно спросил он, вытаскивая наушник. У него было такое лицо, будто парень обдумывал план высадки в Нормандии.
- Я говорю, не мог бы ты подвинуться, мне нужно развернуть карту.
- А, да, конечно.
Кэмерон скользнул в сторону и продолжил слушать музыку, даже не расслышав «Спасибо». Это новенький мальчик. Он учился в другом интернате ещё месяц назад, но по каким-то причинам его перевели в Блэквью. Это очень необычно, потому что Ари не видела смысла в переводе сирот выпускного возраста в меньшие пансионаты. Кто-то говорил, что новенький из Денвера, кто-то, что из Юты, Билли клялся, что слышал нечто про Аляску. Короче говоря – чёрт ногу сломит. А спрашивать лично не хотелось. Кэмерон ни с кем не общался, впрочем, никто из местных за прошедший месяц даже не предпринял попытки подружиться или хотя бы познакомиться с парнем. С ним в комнате жили Хэрри Озз, Тим Роланд и Никки Севен и, если спросить у них про Кэмерона, то мальчики покрутят в ответ у виска и махнут рукой.
Сейчас он стоял рядом и даже не смотрел в сторону Ари. Она слышала музыку, играющую в наушниках. Приглушённо, но разобрать, что он слушает какие-то крики, визги и грохотание не составляло труда. Наверное, это было что-то вроде тяжёлого рока, Ариадна не разбиралась.
- Что такое?
Девочка подпрыгнула на месте, поняв, что он повернулся и увидел, как она его изучает. Он смотрел своими серыми глазами в её зелёные, поглаживая подушечку вынутого наушника. Его брови удивлённо поднимались, но выражение лица по-прежнему было иронично-безразличным.
- Ничего-ничего, я просто… Задумалась! – Девчонка покраснела и повернулась обратно к карте и тетради. Она чуть было не выронила шариковую ручку и поблагодарила Бога за то, что этого не случилось. Ари и без того готова была лопнуть и превратиться в томатную пасту.
- Санкт-Петербург севернее, чем Москва…
- Что? – Она не поверила, что он снова что-то сказал.
- Ты перепутала их, говорю. – Его длинный указательный палец лёг на точку на карте, потом он провёл им до другой, находившейся выше. Она услышала лёгкий звон и перед лицом пролетела связка блестящих серебряных крестиков, таких, какие носят верующие. Кэмерон быстро спрятал это за шиворот, выпрямился и улыбнулся.
- Да это же Россия, мы ещё не изучали, ладно хоть всего два города всего. – Она поймала себя на двух «всего».
- «На здоровье» - Сказал Кэмерон на незнакомом Ариадне языке. – У меня есть знакомые в России. Суровые ребята.
- Э-э-э… Окей. Спасибо. А ты…
- Ари! Дверь открыли! – Это кричал Билли. Девочка уже начала подозревать, что он влюбился в неё. Эти мысли рассмешили её и она широко улыбнулась.
- Ой, прости, это я не по поводу русских. Ты идёшь на урок?
- Да, конечно, попробуй тут не сходи. – Холодно ответил Кэмерон, воткнул обратно наушник и двинулся к классу, волоча по полу сумку.
- Какой странный… - Прошептала Ариадна. В этот момент, продолжая шаг, новенький обернулся и посмотрел ей в глаза. Душа ушла в пятки и стало жутко холодно, отчего сократились мышцы и тело вздрогнуло. Спустя мгновение криотерапии Ари собрала вещи и побежала следом в класс.

На уроке истории классу озвучили потрясающую новость. Чтобы рассказать о ней пришла сама мисс Донован – директор интерната. Дети видели её редко и каждый раз это означало что-то необыкновенно важное. Вот и на этот раз небольшого роста женщина в деловом костюме со строгим лицом вошла в кабинет, оглядела присутствующих соколиным взглядом и заговорила своим исключительным высоким, похожим на писк, голосом:
- У меня очень хорошая новость для вас, дети. Впереди выходные и мы всем учительским составом решили свозить вас на экскурсию.
Класс разразился радостными возгласами, Билли в своей привычке картинно завопил, но через секунду все замолчали, потому что так вести себя с мисс Донован совершенно непозволительно. Ариадна сама обрадовалась и, оглядывая ребят, заметила, что Кэм совершенно нисколечко не отреагировал на новость. Он уделил свой интерес чему-то за окном, причём его кулаки то сжимались, то разжимались.
- Тише, дети, тише, дайте директору договорить. – Преподаватель истории добродушный полноватый мистер Уилльямс постучал указкой по столу и снова вернул внимание детей к мисс Донован. Она улыбнулась, что редкость в принципе, и продолжила:
- Мы отправимся на нашем автобусе завтрашним утром. Поедем на экскурсию в горный лагерь «Калгари Дайв», где все сможем покататься на лыжах, снежных досках и отлично провести время.
В кабинете снова грянул гром. Кто бы мог подумать! Обычно возят раз в полгода посмотреть на одни и те же памятники природы в лесах, старинные поселения или погулять по музеям, которые с пятого класса уже знакомы наизусть. А тут мажорный горнолыжный курорт!
Мисс Донован рассказывала дальше о том, как всё будет происходить, сколько ехать в Калгари, какие вещи брать и прочие мелочи, которые Ариадна не слушала. Она смотрела на Кэмерона. Парень перестал наблюдать за чем-то в окне и теперь медленно и тщательно выводил надпись на контурной карте. В какой-то момент он поднял взгляд, и Ариадна быстро отвернулась к доске, чтобы Кэмерон вновь её не застукал.

Вечером Ари сидела в своей комнате и в свете настольной лампы разбирала задания по английскому языку. В понедельник никто не спрашивал бы с привычной строгостью из-за поездки, но девочка не любила оставлять что-то на потом. В последний момент по закону невезения всегда появляется что-то крайне интересное, что задвигает совесть и ответственность куда подальше.
Она всё время думала о Кэмероне. Раньше как-то даже и не замечала его. Ведь он учится и живёт здесь целый месяц, выглядит очень необычно для здешних – одевается в чёрное, чёрные волосы, очень бледная кожа, не разговаривает ни с кем и ничем не интересуется. Все выросшие в интернате дети прекрасно общаются друг с другом, считаются большой дружной семьёй и относятся к своим соседям должным образом. Эти ребята прекрасно социализированы, будь то даже самый последний одиночка. Но Кэмерон не такой. Если бы происходящее являлось литературным произведением или сценарием для фильма, то Ариадна сделала бы Кэмерона инопланетянином.
Со своей кровати встала Салли. Подруга читала глянцевый журнал и захотела в туалет. Она второпях и в общих чертах рассказала про интервью с тупой (по её словам) Кристин Стюард в «ДжейКью» и отправилась в уборную. Ариадна осталась одна в комнате. На пути к заслуженному отдыху стояло последнее упражнение и девочка решила поскорее покончить с ним.
Салли вернулась через десять-пятнадцать минут и сразу же начала делиться новыми слухами. Это происходило каждый вечер, когда она прогуливалась «в туалет». На самом деле Салли с подругами уходили покурить за спортивным залом, где все и обменивались самыми свежими сплетнями.
- Представляешь, Ари, у нас новый уборщик, он такоооой симпатяжка!
- Что? Кто? Уборщик?
- Да! Он приехал сегодня в обед и его взяли вместо старого Томаса. Я уже говорила, что он симпатяга?! – Салли всегда рассказывала с присущей только ей экспрессией и манерой. Она часто повышала голос и не замечала этого, махала руками и смешно выпучивала глаза. Казалось, что любую самую пресную новость она могла бы рассказать так, будто Бредд Питт приехал в интернат и делает детей всем желающим девочкам!.. И мальчикам. К слову, Салли Довер натуральная блондинка с южными корянми.
- Ну и что? По-моему, сэр Томас хорошо справлялся со своими обязанностями.
- Да, но он попал в аварию во вторник. И вышел на пенсию раньше времени. – Салли улыбалась, будто это хорошее пояснение.
- Авария? Ого… Бедный. А как уборщик может быть симпатичным? Это же… Уборщик.
- Ну… Не знаю, так говорит Джули из параллельного. Я ещё не видела его. Вернее, не видела вблизи. Он приехал как раз, когда у нас была История.
- Не видела нормально, а говоришь, что симпатичный, значит?
- Ну, в окно. Приехал какой-то незнакомец на старой машине. Он высокий такой, волосы не короткие, такие, прямо как у Сойера из «Остаться в Живых», представляешь?
- Угу… - Длинные волосы никогда не впечатляли Ари. Другое дело совпадение по времени с уроком истории. Поэтому ли Кэмерон так странно смотрел в окно на уроке? Это ведь было как раз, когда мисс Донован рассказывала о поездке. Хотя, вряд ли. Скорее всего, парень просто не любит общественные поездки куда-либо. Судя по его поведению и отсутствию желания заводить друзей – не удивительно…

Ариадна доделала уроки и отправилась в мальчишеское крыло. Она обещала помочь юморному Билли с сегодняшней географией. А за компанию напросились и его соседи Энклс и Донни. По сути нужно было лишь занести карты и рабочую тетрадь, но у Ари возникла сумасбродная идея не связанная с учёбой, в которой Билли выступал главным действующим лицом.
- Привет, проходи, у нас как всегда бардак и странные запахи! – Билли сказал это таким весёлым голосом, будто так и должно быть. Впрочем, кто знает этих мальчишек-подростков.
- Привет, Билли, Донни, Энклс.
- Привет, Ари!
- Привет!
- В общем, вот карты и в самом конце тетрадки все задания по вопросам после параграфа. – Ариадна показала мальчикам, где что находится после чего отвела Билли в сторону.
- Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. – Впервые в жизни она просила Сандерса об этом. Они знают друг друга с первых лет, их новорожденных принесли в один день к дверям интерната. Рыжий и конопатая – так их называют и по сей день некоторые из преподавателей, кто помнит ребят с детства. Может быть поэтому, а может и нет, но Билли единственный из мальчиков, с кем Ариадна чувствует себя на равных. Как с братом, наверное. Она всегда хотела иметь брата. Сиротам только и остаётся, что мечтать о семье…
- Что-то случилось? – Его вечно весёлое лицо мигом сменилось на озабоченное. Ари даже не ожидала увидеть такую перемену настроения. Привычка видеть улыбку и задор на лице Билли никак не предполагали этого. Девочка даже испугалась и захотела уйти. – Что такое, Ари?
- Эм… Да, в принципе ничего… Просто…
- Ну, говори, я ведь всё-равно не выпущу тебя отсюда. – Он снова стукнул её кулачком в плечо и начал улыбаться. Вот уж непредсказуемый человек. В других краях сказали бы – неадекватный.
- В общем, я хотела спросить, не мог бы ты раздобыть для меня кое-какую информацию в компьютере…
- Гугл-Мугл моё второе имя!
- Нет, я не закончила. Не в интернете. А именно, что в компьютере. У секретаря в кабинете.
Возникла небольшая пауза, в которой каждый обдумывал последнюю реплику. Ари уже жалела, что попросила и было собралась открыть дверь возле которой они стояли, и уйти к себе, но Билли всё-таки ответил раньше:
- Ну, по идее-то да. Только мне нужно знать, что искать и, чтобы ты была на стрёме и предупредила, если кто-то будет идти.
- То есть, ты согласен?
- Для тебя – что угодно. – Улыбнулся он. Ари невольно растянула губы в ответ в ответ. – А что мы ищем?
- Я хочу досье новенького. Этого Кэмерона Харриса.
- Ух, ну ты даёшь…
- Что?
- Ничего… Я думал, точнее, не думал, что это поэтому.
- Ну, вот так… - Назревало то, что принято называть неловкой ситуацией и следовало как-то подытожить разговор и разойтись. – Мы сможем сделать это сегодня ночью, Билли?
- Да, не знаю, да, наверное. Именно сегодня?
- Да, пожалуйста.
- Тогда, конечно сделаем. Встречаемся в час у туалетов. Обувь надень, чтобы не шуметь.
- Хорошо.
Они попрощались и девочка направилась обратно к себе. Её удивило, что Билли может быть серьёзным. То есть все люди могут быть серьёзными, но не Билли. По идее-то. А тут на тебе! Особенно последняя просьба про обувь. И этот вопрос «- Что-то случилось?». Неужели он беспокоится?

Они встретились ровно в час ночи, как и договаривались. Когда Ари подошла к туалетным комнатам, то услышала шёпот из дверей мужской уборной. Это был Билли, одетый, как ночной грабитель в чёрный свитер с высоким воротом и перчатки.
- Зачем тебе перчатки? – Хихикнула девочка.
- Тшш, чтобы не оставлять отпечатки! – Укоризненно сказал он, считая очевидным, но при этом сам не удержал смешок.
Парочка спустилась на первый этаж, прошла мимо столовой, приёмного холла, где сидел охранник, почитывая газету. Билли потом сказал, что тот не заметил бы и катающегося на коньках носорога прямо перед собой. Через минуту Смит и Сандерс добрались к нужной им двери. Билли указал подруге находиться на углу и смотреть во все стороны, чуть что давать какой-нибудь сигнал. За проникновение в кабинет мисс Донован и её секретаря могли сделать что-то неведомое. Билли похоже даже не думал об этом, а Ари и не хотела.
Билли не смог бы открыть замок отмычкой или булавкой, такое происходит лишь в кино, поэтому он решил разобрать его, для чего прихватил отвёртку. Он справился за пару минут и проник внутрь. Ари не могла видеть, что он там делает и получается ли то, что задумано, она стояла на пересечении двух коридоров и ловила ухом каждый шорох.
В один момент показалось, будто кто-то идёт. Ариадна вжалась в стену и одним глазом выглянула из-за угла. Она оказалась права – возникла тень, которая увеличивалась всё больше и больше и, в конце концов, вышел её хозяин. Ариадна не могла поверить своим глазам – это шла мисс Донован. Нелюбимая всеми низкорослая директриса оглядывалась по сторонам и прижимала к груди лист бумаги. Женщина выглядела то ли испуганной, то ли слишком озабоченной каким-то делом. Но что за дела могут быть у неё после полуночи, да ещё и не в своём кабинете? Мисс Донован каждый день уезжала домой, она никогда не ночевала в интернате, её воротило от этого холодного местечка, заполненного глупыми детьми.
Ари сама не заметила, как на цыпочках последовала за женщиной. Донован петляла по коридорам и вышла к хозяйственному складу у чёрного входа. Несколько минут ничего не происходило, директор лишь нервно глядела на часы, а Ари боялась быть застуканной. Она не могла придумать, что стоит рассказать, если её увидят. Рядом не находилось ни одного полезного для отмазки помещения. Ученики даже днём не заходили в эту часть интерната. Впрочем, размышления девочки прервал другой ночной гость, тот, кого ждала мисс Донован. Ариадна не поверила своим глазам, когда увидела:
- Я принесла, что вы просили.
- Замечательно, – Это был Кэмерон. Кэмерон! Этот странный молчаливый парень подошёл к директору и она передала ему какой-то листок. Донован так смотрела на мальчика, как будто это он управляет местом, где Ари живёт учится последние лет пятьсот. Кэм развернул бумажку и его глаза быстро прошлись сверху донизу, - Всё в порядке.
- А где то, что обещали вы? – Директор произнесла это дрожащим жалобным голосом, как наркоман, выпрашивающий ещё одну дозу.
- Половина сейчас, половина потом, как договаривались.
- Да-да-да.
Он передал женщине спортивную сумку, в которую она тут же залезла маленькими толстыми пальчиками. На её лице появился волчий оскал, она сразу распрямилась и наконец, стала на похожа на привычную себя.
- Это всё? – Задрав голову спросила она. Кэмерон лишь кивнул головой и они разошлись. Ариадна боялась, что мальчик вот-вот обернётся, посмотрит ей в глаза, но он лишь медленно удалялся прочь. Донован же вышла через запасную дверь.
Ари решила вернуться обратно к кабинетам, где оставила Билли. На это потребовалось около полуминуты, на сей раз она уже не была так осторожна. Какого же было её удивление, когда подойдя к двери, она нашла её закрытой, и более того – замок был прикручен обратно.
- Скорее всего, Билли уже всё сделал, нужно пойи к нему и выяснить, что здесь происходит.

Ари поднялась в мальчишеское крыло. Тучи заслонили луну и темнота поглотила коридор, по которому она шла. Девочка начала обращать внимание на то, чего не замечала ранее – странный стук в батареях, ветер, бьющий ветвями деревьев в стекло, звуки из комнат, мимо которых она шла – всё казалось чем-то из фильмов ужасов, чудилось предвестником страшного.
- Энклс, позови, пожалуйста, Билли.
- Ари? Эм… Он ведь ушёл на таинственную миссию с тобой.
- Ну да, но… Разве ещё не вернулся?
Она думала, что мальчишка прикалывается. Билли наверняка спрятался где-то в комнате и сейчас будет розыгрыш. Только совсем не смешной. К двери подошёл сонный Энклс:
- Ари, его тут правда нет.
- А я что говорю!
- А куда вы ходили?
Ариадна отвернулась и положила руки на лицо. Её душа медленно уходила в пятки, вместо неё приходили растерянность и отчаяние…

Глава 2 (Я Умираю)

На следующее утро всех разбудил неожиданный учебный звонок. Ариадне показалось, что она проспала, но как только открыла глаза, увидела своих соседок в кроватях и успокоилась. Салли не могла проспать, она хоть и не славилась отличными отметками, скорее даже наоборот, но за распорядком следила. Ей всегда нужно было оказаться в нужном месте в нужное время, даже точнее не в нужном, а в том, где как можно больше людей.
- Это что такое? – Спросила Ари, растирая лицо. Будильник у девочек должен был сработать через целых полчаса.
- Не знаю…
Салли поднялась с постели, поправила пижаму и высунула голову из комнаты. Через минуту вернулась к кровати и рассказала, что звонок для того, чтобы успеть подготовиться к поездке. Девочки выругались и принялись собираться.

Через полчаса все ученики, которым следовало ехать в «Калгари Дайв» собрались на улице перед главным входом. Их было немного – всего лишь один класс, в котором и училась Ариадна. Перед посадкой она осмотрелась и обнаружила всех, кроме Билли. К сожалению, его пропажа не была сном, как и вчерашняя ночь тоже. Она надеялась, что произошедшее лишь пригрезилось, ведь насколько реальным могла быть встреча Мисс Донован и Кэмерона вчера в задней части пансионата? Да просто абсурд.
- Ребята, Билли не объявлялся?
- Нет, Ари, он вообще не пришёл.
- Не ночевал, и его нет сейчас, – Подтвердил Энклс, - Куда вы всё-таки ходили?
- Это не важно, он должен был вернуться…
Учителя объявили посадку. Ехать представлялось на большом современном автобусе сиреневого цвета, который никто из детей раньше не видел, хотя Мисс Донован вчера сказала, что отправятся на старом. Казалось, что он стоит дороже, чем весь пансионат. Да и размером, будто бы побольше.
Миссис Джексон по списку сажала детей по местам. Автобус заполнился лишь на половину, что очень изумляло детей, но спустя пару минут они перестали об этом думать. Водитель завёл двигатель, включил телевизор и медленно тронулся. Ари вопросительно глядела в сторону удаляющегося пансионата. Миссис Джексон не произнесла фамилию Билли, как будто его и не существовало вовсе. Кэмерон же сидел через ряд впереди. Они не здоровались и, несмотря на небольшое количество детей, даже не пересекались взглядами. Однако, Ари этого совсем и не хотелось, она боялась взгляда этого мальчика до чёртиков.

Они ехали быстро. Леса и горы за окном выглядели смазано, будто их снимали на бегу, а потом ещё и обрабатывали в фотошопе, усиливая эффект. Автобус постоянно ехал в гору, набирая высоту. Часто открывались ужасающей красоты картины, когда окна приближались к отвесным обрывам. Внизу в бесконечной, как казалось глубине, из-за утреннего тумана едва виднелись другие пейзажи. Обычно луга или озёра. Маленькие, словно игрушечные.
- Как водитель не боится! – Удивлялась на каждом повороте Салли.

Они ехали около часа и повернули с горного шоссе на сельскую дорогу. Автобус начал прыгать по кочкам и почти полностью снизил скорость. Миссис Джексон ещё раз проверила всех ребят по списку.
- Мы что, останавливаться будем? – Спросила Ариадна у Салли.
- Я не знаю. Почему бы и нет? Я бы купила ещё кукурузных хлопьев.
Смущал вид этой дороги, насиловавший подвеску автобуса с каждым метром и деревья, частота которых всё увеличивалась. Либо заправка нарочно и осознанно спрятана на какой-то неведомой лесной опушке, либо они едут не подкрепляться топливом, продуктами и свежим воздухом.
Движение внезапно прекратилось. Сиреневая железная машина остановилась и открыла двери с шипением, похожим на зловещий шёпот.
- Выходим, выходим, у нас небольшая поломка. – С притворной улыбкой скомандовала Миссис Джексон. В этот момент молодая темнокожая учительница стала противна Ариадне. Доселе девочка любила Миссис Джексон и находила очень доброй и порядочной, но после инцидента с Кэмероном и директором все вокруг становились негласными врагами при малейшем отхождении от прежней нормы.
- Дураку же ясно, что ничего не сломалось. – Процедила она сквозь зубы, спрыгивая с автобусной лестницы на землю. Мимо пробежали Донни и Энклс. Им, как и всем вокруг было абсолютно наплевать на то, что что-то не так. На то, что они остановились посреди леса чёрт знает где. Ари даже не видела указателей на Калгари во время пути!
- Все за мной! – Впервые заговорил водитель. Это оказался очень крупный мужчина в толстом чёрном свитере, старых голубых джинсах, с грубыми чертами лица, короткой стрижкой и толстыми бровями, застывшими в форме буквы “V”.
Никто не спросил куда, зачем и почему. Образовалась полоса, выстроенных по двое ребят, держащихся за руки. Это они на автомате. Все последовали за шофёром и Миссис Джексон, общавшимися так, будто давно знакомы.
- Как же меня всё бесит.
- Нужно быть терпимее, Смит.
Это был голос Кэма. Ари подскочила на месте и увидела, что он идёт рядом. Парень был её парой в колонне и сейчас протягивал руку. Брать её совершенно не хотелось.
- С какой стати терпимее?
- Мы же на отдыхе. Зачем портить всем настроение?
- Не нравится мне этот отдых.
Кэм убрал руку в карман и широко улыбнулся.
- А ты мне нравишься. Ты не похожа на остальных.
Злость тут же улетучилась и её место занял тот самый привычный страх вперемешку со смущением перед этим черноволосым странным парнем. Уверенность в себе пропала, девочка не знала что ответить.
- Я ведь ни с кем раньше не общался. Ты оказалась первой со своими картами вчера. Все слишком маленькие, если ты понимаешь о чем я.
- Понимаю.
Они шли по лесу. Аридна и Кэмерон были последними.
- Ты, наверное, много книжек читаешь?
- Не так уж много. С учёбой времени не хватает.
- А какая самая любимая?
- Эмили Бронте «Грозовой Перевал».
- А ты хотела бы путешествовать?
- Не знаю. Никто из пансионата никогда не выезжал дальше Блэквью. Когда-то мы собрались поехать в Калгари, но не получилось. Сейчас опять, судя по всему.
- А у вас тут кто-нибудь с кем-нибудь встречается?
Этот вопрос застал Ари врасплох. Кэм находился совсем рядом, даже слишком близко, их плечи соприкасались при ходьбе.
- Ну… И да и нет. Мисс Донован запрещает мальчикам встречаться с девочками. Ахах, и наоборот.
- Суровая баба.
- Это точно! – Ариадне стало смешно. Она расхохоталась и вовсе позабыла, как видела Кэма и директрису вчерашней ночью. Присутствие парня действовало как-то чарующе.
- Моя подруга Салли как-то бегала за Генри. Это который, вон, идёт с дуратской кепкой.
- И что же у них не срослось?
- Салли говорила, что Генри слишком маленький. На самом же деле я думаю, что они оба ещё слишком дети.
- Любви все возрасты покорны.
- Да, но… ну нет. Не в этом случае.
- Что ты собираешься делать после интерната?
Он задавал столько вопросов и очень часто они сменялись один другим без какой-либо общей темы. Ари почудилось, что у неё скоро закружится голова. Но такое недоступное ранее общение с Кэмероном влекло девочку и она не думала сделать какое-либо замечание.
- Пойду работать на ткацкую фабрику.
- А что там?
- Платья, шторы, постельное бельё, одежда…
- Нет, что там интересного?
- Тут не до интересного. Можно ходить в кино по выходным. Мне нравится.
Он остановил Ариадну рукой и встал перед ней.
- И ты хочешь прожить такую жизнь?
- Буду откладывать, может быть, уеду, если не понравится.
- Давай уедем вместе?
- Что?
- Я возьму тебя, и мы уедем куда захочешь.
Он медленно поднял руку, увешанную множеством браслетов и кожаных ремешков, и прикоснулся ладонью к щеке Ариадны. Кожу на её лице резко обдало холодом, сводящим мышцы. Она почувствовала, как мороз движется от щеки во все стороны и внутрь.
- Как? – Её глаза округлились, губы дрожали то ли от холода, то ли от волнения. Ладонь на лице начинала причинять боль, но девочке меньше всего хотелось, чтобы Кэмерон её убирал. Она смотрела в чёрные бездонные глаза, которые будто потихоньку наливались красным оттенком.
- Я оставлю тебя себе. – Вторую руку Кэмерон протянул к её вороту и взялся за замочек зимней куртки. Он потянул вниз и пуховик раскрылся. Рука парня залезла внутрь и взяла свитер, потянув его наверх. Дыхание Ариадны остановилось, а сердце забилось так, что окружающие парочку деревья затряслись перед глазами. Снег с них посыпался миллионами снежинок, закружившихся с огромной скоростью, став непроглядной вьюгой. Стволы и ветви трещали злостным смехом.
Она теряла над собой контроль. Несмотря на зимний холод и лёд, раскалывающий ей голову, девочка чувствовала нестерпимый зудящий жар, растекающийся по всему телу. Он собирался в грудине и мощными волнами ударял вниз живота. Затем возвращался обратно и повторял действо вновь. Ей хотелось разорвать на себе кожу и выбросить наружу этот огонь.
Ледяная рука Кэмерона сорвала бюстгальтер и бросила в снег. Маленькие груди Ариадны обдало холодом. Кэм обеими ладонями взялся за них, крепко сжав пальцами, и поцеловал девочку в губы. Рот в мгновение онемел, его язык был единственным, что ощущалось внутри. Он жадно шарил во рту, как будто ища что-то сокровенное. Проникал всё глубже.
Она закрыла глаза не в силах больше держать тяжёлые веки и почувствовала, как оторвалась от земли. Ботиночки болтались в воздухе, когда Кэмерон взялся за пояс на её джинсах. При этом Ари чувствовала, что обе его ладони находятся на её груди и мнут мягкие округлости. Она больше не могла открыть глаза.
Джинсы упали вниз, повиснув на ботинках. Ари ощутила, как ветер колышет её волосы.
«- Неужели я лечу?..» - Охнула она, но рот не издал ни звука, так как был полностью закрыт чужими губами и языком.
Он не медлил и уже через мгновение разорвал её белые трусики.
Дальше всё происходило как во сне. Ариадна была наблюдателем со стороны. Она видела, как Кэмерон ставит её на землю (они вовсе не парили, он лишь приподнял и прислонял её к дереву) и гладит её живот и лобок. Ари смотрела на полуголую себя в руках Кэмерона и вместо того, чтобы закричать, напасть на него сзади, попытаться вернуться в тело, она лишь думала о том, как красива её фигура. Как стройны ноги и мила небольшая грудь, посиневшая от холода. Как изящны изгибы её тела, талии, бёдер. Она ещё столь юна, но фигура уже начала формироваться в женскую. Ари находила себя безупречной.
Кэмерон бросил тело на снег животом вниз. Лёгким пинком он раздвинул бёдра и расстегнул ширинку своих брюк. Ариадна хотела подойти к себе, опустить задравшийся до шеи свитер, причесать растрепавшиеся волосы, стереть грязь с ног и ягодиц.
«Если уж умирать, то умирать красивой» - Думала она.
В тот момент, когда Кэмерон лёг на неё сверху, крепко взяв за волосы одной рукой, а пальцами второй войдя во влагалище, Ари услышала тихий звук, похожий на чьи-то голоса. Она обратила внимание на воцарившуюся тишину, в которой раздавался лишь этот звук, становясь всё громче. Девочка вспомнила, что он ей напоминал – голоса дельфинов. Только более протяжные, мягкие и словно смешанные со звуком виолончели, растягивающей грустные ноты. Ангелы пели о ней песню. Тринадцать ангелов стояло вокруг Кэмерона, который уже вошёл в Ариадну и с каждым толчком входил всё глубже. Острая боль пронзила низ её живота. Ариадна упала на колени, которые оказались в крови. Только в этот момент она поняла, что происходит и слёзы полились из её глаз.
Кэмерон сбросил с себя пальто, шарф и футболку. Зазвенело множество крестов, висевших у него на шее. Ари открыла от удивления рот, когда увидела, как начиная с макушки, его тело заполняется чёрным цветом. Кожа из белой становилась угольно чёрной. На руках и спине проступили ярко красные символы неизвестного содержания. Его глаза светились кровавым пламенем, а зубы обнажились в омерзительном остром хищном оскале.
Тёплая рука легка Ариадне на плечо. Девочка посмотрела наверх и увидела лицо своей матери. Такой, какой она всегда помнила её по фотографиям. Она оказалась одним из ангелов. И она пела с остальными.
- Мама?
- Ариадна. – Рука теперь гладила ей голову. Рядом в паре шагов другая рука поднимала эту же голову за волосы и опускала в грязь.
- Я скучала по тебе.
- Мы тоже, дорогая моя. – Одна из светлых фигур отделилась и тоже подошла к Ари. Это оказался её отец.
- Мы любим тебя и гордимся. – Сказал он.
Девочка вновь посмотрела на Кэмерона. Теперь у него из спины росли крылья, как у летучей мыши. Большие с размахом метров пять каждый. Он продолжал насилие а крылья хлопали над ними раскатами грома. Впрочем, Ари этого не слышала. Она была не там, она уже была Здесь…

Глава 3 (В страхе)

…Но в тот момент, когда тёплые ладони родителей коснулись её рук и собрались забрать с собой, что-то пошло не так. За мгновение всё изменилось.
- Что происходит? Мама?
Ари видела, как стоящие рядом с ней светлые фигуры становятся всё ярче. Теперь было невозможно смотреть на них. Всё вокруг осветилось ослепительным светло-жёлтым светом и стало совершенно неразличимо. Так же и слух заполнился абсолютной звенящей пустотой. Перед тем, как всё исчезло, раздался голос отца и матери в унисон:
- Ещё не время, дорогая.
И света не стало. Ари оказалась в полнейшей темноте. Густой и непроницаемой. В полном одиночестве.
Откуда-то издалека прозвучал хлопок. Потом снова. Что-то толкнуло девочку, она почувствовала, что всё это время лежит и, как перекатилась на спину. Затем совсем под ухом раздался омерзительный вопль и захрустел снег. Так он возмущался, когда кто-то топтал аккуратно разложенные небесами сугробы.

- Что с ней? Она мертва?
Это был до боли знакомый голос. Он раздался спустя вечность после того, как Ариадна была в сознании в последний раз. Или так просто показалось. Тем не менее, хозяина этих слов она вспомнить не смогла.
- Нет. Нам повезло. Девчонку не успели убить.
- А кто это был? Тот, о ком вы рассказывали?
- Один из них.
Второй голос был незнаком. Этот взрослый выразительный баритон с британским акцентом она никогда не слышала.
- Что же нам теперь делать, мистер Довер? Мы должны помочь Ари!
Кто-то знал её! Она не мертва? Что происходит? Ариадна уже смирилась с тем, что ей конец и воспринимала всё, что происходило после исчезновения родителей, как что-то вроде переходного периода между раем и адом. Как будто кто-то сейчас вновь зажжёт свет и станет рассказывать ей обо всех грехах, покажет ключевые моменты её жизни и выпишет билет вниз или вверх.
- У нас нет времени, я тебя не для этого взял с собой.
- Но я так и не понял для чего! И она мой лучший друг, я никуда не пойду, и ничего делать не буду, если мы ей не поможем! Её чуть не убили, как вы можете просто пройти мимо?!
- Послушай, сынок, мы спасли ей жизнь, теперь она как-нибудь сама справится, а ещё нам нужно двигаться дальше, иначе сотни таких, как эта тварь получит то, зачем сюда привезли твоих одноклассников. Понятно?
Билли! Это Билли! Ариадна попыталась закричать со всех сил, но их хватило только чтобы негромко выдохнуть.
- Как это она сама справиться? Да пошли вы! Я остаюсь.
- Как знаешь, парень, но это большая ошибка. Я в тебе разочарован.
- Я не подписывался на бойню с мутантами, мистер Довер. Вы попросили меня отдать вам документы и поехать с вами. Я сделал это. Теперь я позабочусь о том, кого люблю больше жизни и мне плевать на ошибки всякие.
- Она уже не станет прежней, Билл.
В этом голос чувствовалась вся горечь этого мира.
- Я не понимаю, о чём вы.
- Она…
- И не хочу! Я маленький мальчик, я не хочу никаких ужасов и убийств, я хочу учить уроки и общаться с Ари всю жизнь! Всю свою жизнь!

Ей удалось открыть глаза. Она не слышала голосов и ничего не чувствовала вокруг себя достаточно долго, чтобы забеспокоиться о том, было ли появление Билли явью или просто наваждением. Весь сегодняшний день казался кошмарным сном и каждое событие было невероятнее другого.

Ари подняла голову. Первым, что она увидела, была кровь. Ей была залита одежда и снег вокруг. Потом девочка вытянула перед собой руки и ахнула, потому что и они были красными, липкими.
Пытаясь восстановить картину событий, Ариадна вспомнила о Кэмероне и том, что он с ней делал. Он насиловал…
Однако одежда Ариадны была цела и она не чувствовала ничего там… внизу.
Что-то обожгло шею. Пальцы метнулись к ране и коснулись двух свежих дырочек под челюстью с левого бока. Капелька крови засохла прямо на шее, пытаясь сбежать из раны. Значит, прошло немало времени с… укуса?
Наконец-то Ари огляделась и чуть не взвизгнула от испуга. Прямо рядом с ней стоял Билли. Он склонился к девочке, смотря на неё широко открытыми глазами. Его рот был приоткрыт, руки безвольно опущены к земле, а зимняя одежда изорвана практически в клочья. Куртка и ботинки испачкались в крови.
- Билли?
- Ари, я так больше не могу… - Выдохнул он и упал лицом в грязь.
Девочка взвизгнула и отскочила в сторону. Она смотрела на тело Билли, боясь даже предположить, жив ли он, её сердце готово было выпрыгнуть из груди и, тут леденящая душу мысль пришла в голову. Кроме них здесь никого не было, кроме неё и Билли.
Языком она прошлась по своим влажным губам и наткнулась на два острых клыка, невесть откуда выросших по обе стороны верхнего ряда зубов. У Билли на шее Ари увидела такие же следы от укуса, как ощутила и у себя мгновением ранее.
- Билли? Билли, ты живой?
- Да-а-а… - Простонал он в ответ.
- Я что, это самое?
- Ты меня укусила… Мне страшно.
Всё это время он всё так же лежал лицом в мокрой земле и только сейчас Ариадна перевернула друга.
- Что произошло здесь?
Билли выдохнул в небо. Румянец возвращался на его лицо. Несмотря на холод, он никак не реагировал на низкую температуру в связи с изорванной одеждой.
- Вчера меня поймал мистер Довер. Я даже и не знал, что у нас новый уборщик. Только он и не уборщик вовсе. Он какой-то сумасшедший, совсем одержимый человек!
- Почему?
- Ему везде чудятся предатели и чудовища.
- Не совсем-то он и неправ. – Сказала Ари, потирая свою шею. Билли уловил это движение и нахмурился.
- Мне было хорошо.
- Что?
- Когда ты меня укусила, мне было очень хорошо.
- В каком смысле?
Обычно Билл стеснялся разговоров с Ари, он краснел даже, когда они обсуждали геометрию. Его речь часто шла неровно, словно он заикается. А ещё часто голос срывался, даже будучи тихим или совсем шёпотом. Однако сейчас Билли разговаривал совершенно по-другому. Его речь шла плавно, спокойно и уверенно. Он говорил, как взрослый.
- Я давно влюблён в тебя, Ари. Ты мне нравишься с тех пор, как мы познакомились. Ты будешь удивлена, но я почти всегда не делаю домашнее задание, чтобы побыть с тобой на перемене или просто поболтать.
- Э-э-э… - Ариадна совсем опешила. Мало того, что она лежит в кровавом снегу посреди леса, после непонятно чего случившегося, так ещё и Билли, которого она укусила в беспамятстве, словно дикий зверь на инстинктах, признаётся ей в любви! В какое измерение она попала?!
- И вот, когда я сел рядом, чтобы привести тебя в чувства, то оказался, будто во сне. Мы были с тобой вместе. Прямо в том смысле, что очень вместе. Я никогда не чувствовал такого. Мистер Довер предупреждал, что так бывает, когда вампир совершает укус.
- Вампир?!
- Да. Тебя укусил вампир, мы видели, как это случилось. Мы стояли вон там… - Билли поднял руку, но Ари даже не обратила на это внимания, - Мы ждали.
- Чего?
- Мистер Довер сказал, что если мы выйдем раньше времени, то он, то есть этот Кэмерон, убьёт тебя сразу. Но, когда он начнёт пить твою кровь, то уже не сможет остановиться. Так и вышло.
- Как?
- Он стоял рядом с тобой, и ты выглядела как будто в трансе. Он что-то говорил, а ты кивала. Затем Кэмерон обнял тебя и… ну… укусил.
- Значит, ничего больше не было?
- Чего?
- Ну… Да нет, а что было потом?
- Мистер Довер взял в руки винтовку и выстрелил. Ему удалось попасть два раза. Кэмерон был превращён в какую-то тварь, видимо так выглядят вампиры, когда не маскируются под человека, и, короче, как говорил мистер Довер – ему удалось его ранить. Тварь сбежала.
- Кажется, что я слышала это.
- Потом мистер Довер пошёл дальше, а я остался, чтобы унести тебя к машине. Но внезапно ты взяла меня и… Видимо, набраться сил или как там бывает в кино...
- Извини, я не…
- Я знаю. Но это были лучшая минута в моей жизни. – Он улыбнулся и пожал плечами.
- Как думаешь, мы теперь одни из них?
- Не знаю. Обычно ведь это не так быстро случается. И люди мучаются, всё такое.
- Обычно?
- Ну, в кино!
Почему-то стало так весело и легко, что захотелось рассмеяться и в тот же миг пробрало до мурашек от тихого ужаса.
- Билли… Ты ведь понимаешь, что с нами случилось?
- Да, Ари.
- Что нам теперь делать?
- Нам нужно к той машине. Следы должны привести нас вниз по склону. Туда, где мистер Довер оставил её.
Они замолчали. Тишину прервала Ариадна, качая головой.
- Нет.
- Почему? Я больше не знаю, как отсюда выбраться.
- А все остальные?
- Остальные?
- Энклс, Билли, Донни! Хэрри, Тим и Никки! Лонг, Салли…
- Чёрт…
- Да, они ведь сейчас там. Где-то там!
Билли закивал.
- Всех привезли сюда специально. Мистер Довер сказал, что всё вокруг совсем не то, каким нам кажется.
- Как это?
- Понятия не имею. Ещё он сказал, что всем детям конец.
- А нам уже конец, Билли… Нам нужно помочь им.
- Каким образом? Что ты хочешь сделать? Пойти и вежливо попросить этих чудовищ отпустить всех и ещё, может быть, отвезти в интернат?
- Вежливо? Мы же теперь одни из них.
- Такие же страшные?
- Просто… такие же.

(продолжение следует)
...однажды.