Если в отношении жизни на Венере ученые еще сомневались, то уж с Марсом все было ясно: в телескоп можно было разглядеть полярные шапки льда, схожие с земными Арктикой и Антарктидой, увидеть "моря" и разветвленную сеть рукотворных "каналов". Всем было ясно, что марсианская цивилизация старше земной, технологически более развита и обладает оружием, которое нам и не снилось. Обитатели планеты, названной по имени бога войны, не могут быть мирными. Значит, они просто обязаны, расширяя свои владения, прилететь на Землю и захватить ее. Со дня на день ожидалось марсианское вторжение. Этой теме было посвящено немало фантастических романов. Однако воинственные соседи с четвертой планеты по каким-то причинам не спешили штурмовать нашу планету, и было решено, что древняя цивилизация попросту прекратила свое существование Так на страницах научно-фантастических книг появились вооруженные земляне, которые прибывали на Марс, осматривали руины величественных и странных городов и добивали чудом выживших аборигенов.