Университет Васэда, Театральный музей

Инари является очень сложным божеством, она может изображаться как в образе мужчины, так и женщины. Самые популярные образы Инари - молодая девушка, старик, нагруженный рисом, и андрогинный бодхисаттва. Ни один из этих взглядов не является единственно верным, пол божества варьирует в соответствии с местными традициями и личными верованиями. Из-за тесных ассоциаций с кицунэ Инари часто представляется людьми в образе лисы, но синтоистские и буддийские священники отрицают правильность таких представлений. Первоначально Инари была бесполой, но с течением времени она стала ассоциироваться с женщиной из-за ее статуса как божества плодородия, а буддийские традиции сделали Инари мужчиной, обычно это очень мускулистый старик высотой восемь футов. Самыми популярными представлениями Инари являются молодые женщины. В женской форме богиня Инари изображается как очень красивая девушка с длинными, распущенными волосами и в сопровождении белой лисы или даже верхом на ней. Иногда образ Инари отождествляется с другими мифологическими персонажами, например, с богиней Тоёукэ (Toyouke).

Художник Утагава Куниеси,

Отаке и ведьма ада пьют сакэ, их обслуживает богиня Инари, около 1849 года

Женский аспект Инари часто отождествляется или сливается с буддийским божеством Дакинитэн (Dakiniten) - японским вариантом индийской дакини, а также с богиней Бэндзайтэн - одной из семи богов счастья. Дакинитэн изображается в виде женщины или бодхисаттвы, летящих на белой лисе. Единственное различие между лисами Дакинитэн и Инари, что иногда лисы Дакинитэн являются крылатыми. Связь Инари с буддизмом могла возникнуть в VIII веке, когда буддийский монах Кукай, основатель школы Сингон, возглавил храм То-дзи в Киото и в качестве покровителя храма выбрал Инари. Поэтому Инари и сейчас ассоциируется со школой Сингон. Инари часто почитается как собирательный образ трёх божеств (Инари сандза), иногда их число увеличивается до пяти ками (Инари годза), состав этих божеств не был постоянным, в разных храмах в него включались различные ками - Идзанаги, Идзанами, Вакумусуби, Уканомитама, Сарутахико, Омияномэ, Танака, Укэмоти и другие.

Художник Утагава Куниеси,

Ведьма из ада танцует под музыку Отаке и Инари, 1847 год

Культ Инари широко распространён среди японцев, прежде всего как связанный с земледелием. С развитием торговли и денежного обращения это божество стало широко почитаться и среди горожан как приносящее удачу в торговых делах, обогащение. С Инари связан народный культ лисы, считающейся ее посланцем или даже воплощением. Для Японии лиса кицунэ имеет куда больший смысл, нежели чем просто разновидность псовых. В японском фольклоре эти животные обладают большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями. Главная среди них - способность принять форму человека, лиса, по преданиям, учится делать это по достижении определённого возраста, обычно сто лет, хотя в некоторых легендах — пятьдесят. Кицунэ обычно принимают облик обольстительной красавицы, симпатичной молодой девушки, но иногда оборачиваются и стариками. Кицунэ могут искривлять пространство и время, сводить людей с ума, или принимать такие нечеловеческие или фантастические формы, как деревья неописуемой высоты или вторая луна в небе. Сила кицуне измеряется количеством хвостов, от 1 до 9, которое зависит от возраста и силы лисы. Лиса способна обращаться в прекрасных женщин и обманывать людей, отбирая их силу. Считается, что лиса входит в женщину через грудь или под ногти, где и живет своей собственной жизнью, периодически заставляя человеческое тело говорить не своим голосом и совершать не всегда логичные поступки. В одержимости, дьяволом одной из причин называют пагубное влияние лисицы, которая овладевает исключительно женщинами из бедного сословия склонными к суевериям.

Художник Утагава Куниеси,

Бог Инари и ведьма ада играют в перетягивание каната, 1847 год

Важные символы Инари - лиса и драгоценный камень, исполняющий желания. Обычно Инари держит в руках один из следующих предметов - пучок риса, серп, меч, драгоценность или ключ. Последние два также можно найти и в сопровождающей ее лисе - на ее теле, во рту, на хвосте или под ее передними лапами. Другая принадлежность богини, хотя и малоизвестная, - хлыст, которым Инари могла сжигать крестьянские посевы риса. Другие символы Инари включают красные тории, красный зал поклонения, рок алтарь, кедр и жареный тофу. Статуэтки лисы можно приобрести в магазинах возле синто святынь, в том числе продают талисманы, которыми украшают брелки, блокноты, монеты, кошельки, плюшевые игрушки и прочее. В отличие от каменных версий лисы, плюшевые талисманы не считается священным. Ее главный символ, лиса, не упоминается примерно первые триста лет своего поклонения. Также нет никакого свидетельства, как лиса стала ее посланником. Самое распространенное мнение, что, поскольку многих лис видели в полях, когда пришло время сажать рис, что лиса стала рассматриваться как глашатай для ками. Поскольку лисы питаются преимущественно мышами и грызунами они помогают защитить рис. Визуально цвет красной лисы очень похож на цвет созревшего риса и их хвост напоминает сноп риса. Традиционная народная история гласит, что первоначально лиса съела созревший рис и это так разозлило богиню, что Инари наложила обет на лису для защиты урожая. После этого лиса стала посланником Инари.

Художник Утагава Куниеси,

The broom tree, The foxwife Kuzunoha, 1843 /1847 годы

Utagawa Hiroshige, Fox Fires on New Year's Eve at Shozoku Enoki Tree

Художник Shoson Ohara,

Посланник Инари, начало 20 века