...*чешет лапкой затылок* Это мое любимое созвездие. Не в том смысле, что самаое красивое или еще по каким-то причинам "из той же оперы"... Просто почти шесть месяцев в году я регулярно, утром или ночером, здороваюсь с "небесным охотником"... На душе как-то легче становится, и твердь под ногами ощущается четче.

1). Историческая справка.

  Созвездие Орион считается бесспорно одним из самых красивых. Оно было известно за три тысячи лет до расцвета греческой цивилизации. Жители Месопотамии дали ему название Уру-анна, что в переводе на русский язык означает «свет небес». Из этого названия и родилось имя Орион, которое сохранилось до наших дней.

Мифология так рассказывает о легендарном охотнике Орионе. Это был стройный, красивый и ловкий человек. Со своими двумя собаками (Большой Пес и Малый Пес) ходил он охотиться по лесам и горам на диких зверей, но сердце у него было добрым. Когда однажды Большой Пес погнался за зайцем, тот бросился к Ориону, сжался в комочек у его ног, и Орион защитил его.
Вооруженный огромной палицей и острым мечом, Орион по неизвестной причине начал преследовать плеяд, но неожиданно на него набросился разъяренный бык. Бесстрашный Орион высоко поднял правую руку с тяжелой палицей и стал ожидать нападения быка, а затем ударил его по голове своим тяжелым оружием.
Так ходил он по горам и густым лесам, охотился на дичь, пришел, наконец, на остров Хиос и там погиб от укуса скорпиона. Но Эскулап (см. о созвездиях Змееносца и Змеи), узнав о преждевременной смерти Ориона, прибыл на остров Хиос, чтобы воскресить его, как он воскрешал других умерших. Встревожился властелин подземного царства Аид, что Эскулап отнимает у него тени умерших, пожаловался своему брату Зевсу-громовержцу, и Зевс молнией убил Эскулапа.
  Затем Зевс, как он это часто делал, превратил Ориона, Скорпиона и Эскулапа в созвездия и оставил их сиять на небе. С одной стороны он поместил рядом со Скорпионом Эскулапа, а с противоположной - Ориона. Так Зевс навсегда отнял возможность у Эскулапа воскресить Ориона. Поэтому, когда созвездия Скорпиона и Змееносца (Эскулапа) видны на горизонте, созвездие Ориона находится ниже линии горизонта и невидимо, а когда созвездие Ориона видно на горизонте, созвездия Скорпиона и Змееносца (Эскулапа) не наблюдаются. 

 Согласно другому мифу, Ориона постигла тяжелая участь. Однажды в жаркий летний день он отправился в густые леса Киферона. Лучи Гелиоса жгли, словно угли, и даже в лесу стояла невыносимая жара. Орион искал какой-либо ручей, чтобы прохладиться, и после долгих поисков добрался до вечнозеленой и цветущей долины Гаргафия в Беотии - владения богини охоты Артемиды. Прозрачный, как слеза, ручей журчал в долине, поросшей густой зеленой травой и цветами, а кипарисы, чинары и березы, густо покрытые зеленой листвой, давали хорошую тень. Приятная прохлада и аромат чудесных цветов легким ветерком разносились по всей долине.
Освеженный, Орион спустился по течению ручья и, упоенный прохладой, достиг чудесной пещеры, полностью укрытой зеленью. Только в маленький просвет среди густой зелени виднелось прозрачное, как хрусталь, озеро. В этой пещере богиня Артемида отдыхала в прохладе после охоты в Киферонских горах. Ни один смертный не знал о существовании этой пещеры, и никто не мог приблизиться к ней и увидеть богиню, когда она скрывалась от жары в кристально прозрачной воде озера.
Незаметно Орион подошел к пещере именно тогда, когда прекрасная богиня Артемида оставила перед входом лук и стрелы и вошла в нее. Ее спутницы - прелестные нимфы - сняли с нее одежды и сандалии, убрали волосы и начали брызгать на нее прозрачной водой. В этот миг у входа показался Орион. Нимфы вскрикнули от неожиданности, но загородили богиню, чтобы ее не коснулся взгляд смертного. Покраснев от стыда и гнева, богиня Артемида превратила Ориона в красивого оленя с огромными раскидистыми рогами и длинными тонкими ногами, но сохранила ему человеческий разум. Испуганный Орион бросился бежать. Он понимал постигшее его несчастье. Из глаз капали крупные слезы, но он не мог говорить и выразить свои страдания.
Так бежал Орион по лесу, но две его любимые собаки - Большой Пес и Малый Пес - погнались за ним. Хотел Орион их остановить и сказать им, что он их хозяин, но не мог. Еще более крупные слезы потекли из его глаз, и быстрее помчался он по лесистым горам. Но и собаки летели за ним вслед, словно стрелы, и настигли его. С яростью набросились они на него и разорвали в клочья. Так погиб Орион, потому что был единственным из смертных, который, хотя и невольно, узрел дивную красоту богини Артемиды.
После его смерти боги оставили его на небе в виде созвездия вместе с любимыми собаками Большим Псом и Малым Псом.

2). Паспортные данные созвездия.

Латинское название Оrion. Принятое сокращение Ori. Период видимости: осень – зима. Полушарие: северное – южное. Занимает на небе площадь 594,1 квадратного градуса. Содержит 209 звёзд, видимых невооружённым глазом. Координаты созвездия: север: +23º, юг: -11º. Запад: 6ч 25м, восток: 4ч45м.

3). Как данное созвездие найти на небе.

Созвездие Орион легко отыскать в южной части неба, немного левее небесного меридиана, сравнительно невысоко над горизонтом. Его пояс отмечен тремя горячими белыми звёздами ζ, ε, δ, которые, не будучи слишком яркими, привлекают внимание тем, что расположены на одной линии практически на равном расстоянии. Они находятся почти в центре яркого четырёхугольника, который очерчивает фигуру легендарного охотника. Созвездие Ориона доминирует на зимнем небе, проходя через меридиан в полночь в середине декабря. Проходя небесный экватор, когда он виден в южном направлении, Орион находится почти посредине между зенитом и горизонтом, поэтому его видно на широтах Беларуси. Орион представляет собой настоящее сокровище для наблюдателя – Ригель, Бетельгейзе и три звезды Пояса сияют в небе с декабря по апрель.

4). Основные звёзды созвездия.

Бетельгейзе  ( α Ориона), восточное плечо героя, – полуправильная переменная звезда с колебаниями от 0,4 до 1,2 звёздной величины. В причудливой кривой изменения её блеска можно выделить два колебания – с периодами 180 и 2070 дней. Между колебаниями блеска и изменениями диаметра Бетельгейзе, определяемого с помощью интерферометра, наблюдается согласие. В максимуме блеска диаметр звезды минимален ( а температура наибольшая), в минимуме – наоборот. Значит, колебания блеска Бетельгейзе и похожих на неё звёзд вызваны «полуправильными» пульсациями. Бетельгейзе по-арабски означает «подмышка гиганта». Это красный сверхгигант, действительно исполин, в отличие от подавляющего большинства других звёзд имеющий ощутимый видимый диск. По диаметру Бетельгейзе больше Солнца в 400 раз, светимость в 14 тысяч раз больше солнечной. Расстояние до этой звезды 426 световых лет. Наблюдения в ультрафиолете, проведённые с помощью телескопа Хаббла, показали, что Бетельгейзе окружена обширной хромосферой, масса которой составляет приблизительно двадцать солнечных. Бетельгейзе не напрасно называют сверхгигантом: её относительно скромная светимость обязана невысокой температуре поверхности, всего около 3100 К. Зато это одна из крупнейших среди известных астрономам звёзд: если её поместить вместо Солнца, то при минимальном размере она заполнит орбиту Марса, а при максимальном достигнет орбиты Юпитера. Характеристики звезды Бетельгейзе можно найти в приложении №4 к работе.

Ригель ( β Ориона), западное колено воображаемой фигуры, – самая яркая звезда созвездия Орион. Ригель по-арабски значит «левая нога гиганта». У этой изумительной бело-голубой звезды светимость в 66 тысяч раз выше солнечной. Причина такой исключительно высокой светимости Ригеля не только в его температуре (12 800 К), но и в его размерах. Превосходя Солнце по диаметру в 40 раз, Ригель с полным основанием считается сверхгигантом. Столь мощных звёзд в Галактике очень мало, а среди доступных невооружённому глазу – лишь Денеб (в созвездии Лебедь) и Ригель. Ригель – тройная звезда. В большой школьный телескоп без особого труда можно увидеть рядом с ним белую горячую звёздочку. Судя по спектру, этот спутник Ригеля в свою очередь является тесной парой звёзд, совершающей вокруг общего центра масс полный оборот почти за 10 дней. Ригель и его спутники очень далеки от Земли – нас разделяют 773 световых года. Ежесекундно Ригель превращает в излучение , в ослепительные потоки света около 80 миллиардов тонн своего вещества. При такой трате вещества Ригель полностью бы «обанкротился» за 10 миллионов лет. Но блеск Ригеля говорит о том, что эта звезда далеко не исчерпала свои ресурсы, а значит, её возраст не превышает 10 миллионов лет. Характеристики звезды Ригель можно найти в приложении №4 к работе.

Беллактрикс  ( γ Ориона), западное плечо мифического героя, уступает в блеске и Ригелю и Бетельгейзе. Но это также звезда-гигант, ещё более горячая, чем Ригель, – температура поверхности 17 100 К. В средневековье она называлась Беллатриксой, то есть, по-латыни, «воительницей». Это переменная звезда. 

Три звезды, составляющие пояс небесного охотника, так же весьма интересны. Они молодые и очень горячие. С востока на запад: ζ Ориона, или Альнитак (1,8 зв. Величины), ε Ориона, или Альнилам (1,7 зв. Величины), δ Ориона, или Минтака ( 2,2 зв. Величины). Минтака находится на небесном экваторе. Минтака по-арабски значит «пояс», Альнилам означает «жемчужный пояс», Альнитак означает «кушак». Звёзды ζ и δ принадлежат к редкому спектральному классу О, и температура их поверхности несколько превосходит 25 000 К. Три звезды пояса отстоят друг от друга на одинаковом расстоянии и расположены в линию, указывающую одним концом на голубой Сириус, а другим – на красный Альдебаран в Тельце.

Другие интересные звёзды расположены на так называемом мече. Θ Ориона – множественная звезда, образованная группой из четырёх звёзд, известной как «трапеция», так как самые яркие звёзды являются вершинами неправильного четырёхугольника. В телескоп можно увидеть ещё две более тусклые звезды, т.е. θ Ориона – это система из шести звёзд. Пятая и шестая звёзды этой удивительной системы были открыты только в 1826 и 1830 гг., так как они весьма слабы (около 11m ) и расстояние их от остальных звёзд близко к 4″. Эти шесть звёзд – горячие гиганты.