Три человека шли по улице. Хотя один из них, скорее, не шел, а висел на плечах у двух других. Вдруг раненый шиноби встрепенулся:
- Эй, давайте зайдем в этот бар.
Другая, розоволосая девушка, тут же нахмурилась.
- С чего бы это?
- Пить хочу…
- Потерпишь, уссоратонкачи! – вступил в разговор третий, - к тому же ты еще несовершеннолетний. Видишь?
Он показал на вывеску, на которой было нарисовано саке.
Светловолосый надулся. Потом, видимо, какая-то мысль пришла в его голову – он хитро прищурился.
- Боишься, Саске? – невинно спросил он, глядя куда-то в сторону, - ты же у нас маленький послушный мальчик, да, Саске-чан?
Отошедший уже метров на пять Саске застыл.
«Наруто, идиот, - в панике подумала Сакура, - сейчас на свете станет на пол-Конохи и на целого Наруто меньше!»
Наруто уже и сам начал видеть впереди свое светлое будущее в Раю всех шиноби. Он оглядывался в поисках путей отступления.
А Саске уже доставал свой любимый, тщательно заточенный кунай…
- Ребята! А вы, я смотрю, решили погулять?
На горизонте появился луч светлой надежды в темном царстве отчаяния Наруто, или попросту Гай.
Подлетев в своей обычной манере, он схватил Наруто и Саске в охапку и потащил по направлению к двери бара, несмотря на отчаянное сопротивление последнего.
Сакура облегченно вздохнула.
- Благодарю тебя, Боже, если ты там есть…
Но вспомнив выходки Наруто, она с сомнением посмотрела в небеса.
- Наверное, все-таки нет…
Напоследок тщательно обследовав окрестности и убедившись, что в радиусе километра Ли не наблюдается, она осторожно вошла в бар.
- Сакура-тян! – окликнул ее Наруто.
Они сели за стол. Гай быстро заказал им какие-то напитки, названия которых Сакура не расслышала и, увидев в дальнем углу своего знакомого, быстро распрощался.
Сакура с отвращением оглянулась. Вокруг клубились вонючие облака дыма, народ пил и ругался.
- Хочу пить…Хочу пить, - ныл Наруто.
«Дурдом, - Сакура уже почти задыхалась от дыма. Ей хотелось кого-нибудь побить, - ненавижу Гая, ненавижу Наруто, даже Саске ненавижу…»
Она уставилась на Саске, пытаясь взглядом просверлить в нем дыру.
Но Саске, похоже, было все пофигу. Сакуре почему-то казалось, что он и не моргнет, даже если крыша ему свалится на голову.
Сегодня целый день, начиная с утра, Саске был в таком настроении. Сакура просто видела на его шее ярлык, на котором было написано крупными буквами: «Я – мститель.»
- Чертова месть… чертов мститель, - пробурчала она.
Саске обернулся.
«Отлично, он уже оборачивается, как на кличку!»
Она снова гневно уставилась на него, решив из принципа не отводить взгляда.
Саске приподнял бровь.
- Ваш заказ, - перед ними возникли три стакана.
Только Наруто с вожделением поднял руку, как Сакура выхватила стакан у него из-под носа.
- Ты дурак? Понюхай, оно пахнет, как спиртное!
- Ну и что? Я хочу пить…
- На-ру-то! Саске-кун, скажи ему!
Саске с плохо скрываемым раздражением процедил:
- Мне все равно.
Сакура секунду неверяще смотрела на него. Потом ударила по столу так, что зазвенела посуда.
- Все, мне все надоело! И вы все мне надоели! Я что, одна нормальная тут?! Ты, - она показала на Наруто, - ты идиотище, постоянно что-то выкидываешь! А ты, - она ткнула пальцем в Саске, - ведешь себя, как кандидат в психушку, все время молчишь и куксишься! Делайте, что хотите, хоть поубивайте друг друга, достали уже!
И дверь бара с грохотом захлопнулась за рассерженной девушкой.
- Что это с Сакурой-тян? Даже тебе досталось… - задумчиво протянула Наруто, наконец утоляя жажду. В две секунды проглотив стакан, он вдруг замер. Потом выдохнул такую струю огня, которая могла соревноваться с Катоном.
- Ч-черт возьми, - кашлял он, задыхаясь, - что за..?
А немного придя в себе, поднял затуманенные глаза на друга.
- Са-аске, - протянул он, - а ты попробовать не хочешь?..
- …
- Саске?
Ноль реакции.
- Хэй! Саске-теме-э-э!
Саске оторвался от созерцания стола.
- Ну что еще, уссоратонкачи?
Наруто с грохотом поставил перед ним стакан:
- Пей.
Саске автоматически опрокинул в себя стакан. И только потом понял всю мудрость поговорки: «Доверяй, но проверяй».
А Наруто наслаждался произведенным эффектом.
***
Через 5 часов.
- Саске-е, - заплетающимся языком пробормотал Наруто, - ведь мы друзья с тобой, йик?
Саске, подумав с минуту над этим философским вопросом, кивнул, подливая Наруто в стакан уже из четвертой по счету бутылки.
- Н-ну, за дружбу, - провозгласил Наруто.
Выпили.
- Саске, ты сильный, да?
Саске с сомнением покачал головой.
- Сильный… Кому, как не мне, не раз битому лучшему другу, знать это. Ты все-о-о можешь…
- За силу, - растроганно подтвердил Учиха.
- Эт всегда, - чокнулся Наруто.
Удзумаки осушил стакан и наклонился вперед.
- Саске, а я знаю одну вещь, которую ты в жизни сделать не сможешь…
- Ч-что? – нахмурился Учиха.
- Поцеловать Сакуру-тян, - таинственно блестя глазами, прошептал лис.
- П-почему? Могу…
- Поспорим?
Саске пожал плечами. На данном этапе задача казалась ему вполне исполнимой. С третьего раза найдя руку Наруто, он пожал ее.
- Учихи н-ни перед чем не отступают, - гордо сообщил он.
- Значит, до экзамена на джонина ты сделаешь это. Только без применения силы, - погрозил ему пальцем Удзумаки.
Саске задумчиво уставился в стакан.
- Н-наруто, - неуверенно начал он, а что я здесь делаю? Мне Итачи убить надо…
- Отлично! Значит, мы сейчас вместе пойдем его мочить! Щас еще по одной и пойдем… М-мы его одной левой… ногой отпинаем, вот посмотришь!
- Я всегда знал, что ты настоящий друг…
В этот момент в бар зашел Джирайя. Увидев, что творится за столиком в углу, он замер, его брови начали медленно ползти вверх. Сообразив, наконец, что с этим пьяным двойным безобразием надо что-то делать, он подошел к шиноби.
- Наруто… ты чего…
- А… Извратник, - поднял на жабьего отшельника счастливые глаза Удзумаки, - а мы это… мы тут с Саске щас пойдем Акацук бить… Ты с нами?
На глазок прикинув, сколько весят два полумертвых шиноби, Джирайя понял, что унесет отсюда он только одного. Критически окинув профессиональным взглядом Саске, он решил, что парень не так уж и пьян, и, вскинув на плечо Наруто, направился к двери.
- И…извратник, мы идем бить морду Итачи?
- Да-да, и Итачи, и Кисаме…
Саске с тоской посмотрел на закрывшуюся дверь.
- Бросил друга, гад…
Потом снова уставился на стол: «И че мне делать?..»
Через десять минут, уже подойдя к вопросу о смысле жизни, он решил, что, так или иначе, а сматываться отсюда надо, и поднял свое бренное тело из-за стола.
Кое-как найдя выход из бара, он очутился на улице. Холодный воздух слегка отрезвил его, но все равно перед глазами все расплывалось.
«Как-то мне плохо…» - он сел прямо на землю под ближайшим деревом и оперся о ствол, чувствуя спиной шершавую кору. И взглянул в ночное небо, полное одиноких красивых звезд.
«Мне так жаль, мама… папа…»
И закрыл глаза.
***
На следующий день.
Лучик солнца медленно проник в кухню и ослепил девушку, стоящую около плиты. Она вздрогнула и заслонилась рукой. Потом прислушалась. Но наверху не было слышно ни звука.
Сакура вздохнула и присела на табуретку.
Она вспомнила, как вчера, разозлившись, выбежала из бара, как долго и бесцельно бродила по городу, пока не наткнулась на Какаши-сенсея, которому внезапно рассказала обо всем случившемся.
Вдруг Какаши посмотрел на нее чуть ли не с осуждением.
- Не стоило так поступать, Сакура. Сегодня не стоило…
- Почему?
- Сегодня прошло десять лет с того дня, как произошло убийство клана Учиха, - глаза Какаши подернулись пеленой воспоминания.
Какой удар… Как будто весь мир завесили черной занавеской…
- Не может быть… Я должна вернуться!
Она бежала назад, к бару так быстро, как будто от этого зависела ее жизнь. Бармен сказал, что Наруто забрал один из саннинов, а Саске ушел самостоятельно. Тогда она чуть не сошла с ума, представляя, что с ним могло случиться. И только по счастливой случайности заметила в темноте черный силуэт под деревом.
И сейчас она ждала пробуждения Саске, которого вчера еле-еле притащила в его особняк.
Еще раз взглянув на часы, она решила подняться наверх. Комната, куда она положила Саске, была третьей справа. Была ли это на самом деле его комната или нет, куноичи не знала: вчера, в темноте, разбираться было некогда.
Но сейчас, зайдя туда при свете дня, она поняла, что это была действительно комната Саске. Над кроватью висел ковер со знаком клана Учиха. Она подошла к столу и поставила на него поднос с кофе. Улыбнулась, увидев на столе фотографию их команды. Какие они были тогда маленькие… Затем Сакура подошла к книжным полкам, полистала сборники стихов и потрепанные учебники. Внезапно ее рука наткнулась на что-то между книг. Это оказалась запыленная фотография, большая и довольно-таки старая. Сакура осторожно сдула пыль и вздрогнула, повернувшись к свету.
На ней была изображена его семья. Все черноволосые и темноглазые, они выглядели по-настоящему счастливыми. Даже Итачи улыбался уголком губ. В родительских улыбках читалась гордость за их детей. А Саске… это был не тот Саске-кун, которого она знала. «Какой чудесный, обаятельный малыш,» - невольно подумала она. В глазах маленького Саске читались дружелюбие, безмятежность, и любовь ко всему миру…
***
- Положи на место, - послышался хриплый голос с кровати.
Сакура вздрогнула и обернулась. На нее смотрели те же глаза, но в них был холод… и отчуждение… и боль…
- Да-да, извини, - она положила фотографию обратно на полку, - я принесла тебе кофе… выпей.
- Хмм… - будь на то его воля, он бы отказался, но в его голове сейчас отбойным молотком строили бараки черти, и рука сама собой потянулась к кружке.
Глотнув немного, он удивленно посмотрел на дымящуюся жидкость.
- Умм… Вкусно.
- Спасибо, улыбнулась куноичи. «Как давно ему, наверное, никто не готовил нормального кофе…»
Саске внезапно застыл. К нему начала возвращаться память.
- Постой… Только не говори, что я вчера напился… с Наруто…
- Да… да не волнуйся ты так. Я понимаю, вчера у тебя было ужасное настроение, и не без причины…
Учиха пропустил ее слова мимо ушей. В его многострадальной голове билось одно: «Что-то, что ты сделать не сможешь… поцеловать Сакуру-тян… спорим… Учихи ни перед чем не отступают…»
«Ни перед чем…»
***
Неделю спустя…
- Наруто! Сильнее замах! На-ру-то! Ты же не собираешься бить морду противнику, ты просто кидаешь иглы! Давай, руку назад… вот так…
Какаши был бодр, как никогда.
Саске, хоть старался и не показывать виду, почти что спал.
Он, конечно, все понимал… Работа шиноби, экзамен на дзенина, но вставать каждый день в 6 утра…
- Ладно, Наруто, иди… На данном этапе ты безнадежен…
- Сенсей! Вы издеваетесь?! А зачем вы меня мучили 3 часа?!
- Да так…
- Что-о-о?!
- Да не ори ты, Наруто!
- Итай, Сакура-тян…
Саске, уже почти убаюканный знакомыми воплями друзей, был рад, наконец, услышать свое имя.
- Саске. Твоя очередь.
- И что нужно делать?
Какаши объяснил. Саске почесал затылок.
Через две секунды манекен выглядел, как ежик. Каждая иголка торчала в положенном месте, то есть в предполагаемой критической точке.
- Отлично… Сакура.
Саске зевнул. «Как скучно… Хотя… даже меня Кабуто этому два дня учил…»
На месте, где он сидел раньше, уже располагалась обиженная мордашка с нахмуренными светлыми бровями.
Учиха, вздохнув, пожал плечами и пошел искать другое дерево. «Не проблема… Лес…. Деревьев много…»
- Теме… мне нужно с тобой поговорить!
- Ну…
- Как насчет нашего спора.
- Какого спора..?
- Ну как какого? Саске, ты что, уже не помнишь?! – разорался Удзумаки, - Ты сказал, что сможешь поцеловать Сак….мр…хм…гхм…
- Тише, уссоратонкачи, - зажав рот Наруто, с видом заправского маньяка прошипел брюнет, - еще слово… и на месте его, - он кивнул на манекен, - окажешься ты…
Угроза подействовала. Саске отпустил притихшего Наруто.
- Я помню, уссоратонкачи… Я уже действую…
- Хмм… - Удзумаки убежденным не выглядел.
К этому времени Сакура уже справилась.
- Так, ребятки… - Какаши захлопнул книжку, - сегодня вы хорошо поработали. Завтра в 5. Пока.
Хлопок, и от Какаши осталось только облачко дыма.
- Что… что он сказал…
***
Следующий день. 5 утра.
- Так, я не понял, - проворчал Наруто, не в силах разомкнуть глаз, - где этот наш так называемый учитель?
- Заблудился на дороге жизни… возможно, все дело в черной кошке… или его сбил грузовик, и ему пришлось тащить водителя в больницу… - в том же тоне протянула Сакура.
Саске молча точил кунай. Все что угодно, только не спать.
Наруто задумчиво уставился на друга.
- Хмм… Саске… Я пойду, разведую территорию… Действуй!
И он, подмигнув, исчез.
«Сейчас? – ударился в панику Саске, - И кто меня тогда за язык тянул тогда спорить? Чертов спор… Чертов Наруто…»
- Э? Это он о чем? – Сакура вяло провела взглядом за исчезнувшим Удзумаки.
- Без понятия… - Саске включил свое гениальное мышление и стал искать выход из сложившейся ситуации.
Но, видимо, в 5 утра мышление отказывалось работать, как положено и выдвинуло лишь один вариант развития событий.
- Сакура! – он решительно повернулся к девушке.
- Что? – испуганно вздрогнула Харуно.
Он приблизил свое лицо к ее.
- У тебя что-то на щеке.
Куноичи захлопала ресницами.
- А…
Она скосила глаза, пытаясь рассмотреть.
«Сейчас!»
- А! Саске-кун!
- Что? – Саске дернулся назад.
- Это ресница! Теперь мне можно загадать желание!
Саске нервно улыбнулся и сел рядом.
- Здорово…
«План №1… провален.»
***
Пять дней спустя.
Темноволосый шиноби сидел на берегу реки. С первого взгляда можно было сказать, что он спокоен.
Но это только с первого взгляда.
На самом деле, Учиха Саске был готов рвать на себе волосы, или бросится в речку, или совершить что-нибудь еще даже более безумное…
Уже 5 дней… Целых пять дней он пытался поцеловать Сакуру… А она как будто не замечала… Зато он замечал теперь гораздо больше. Какая она стала сильная и красивая… Пытаясь словить момент, он невольно вглядывался в черты ее лица, пытаясь отыскать там какие-то чувства.
Да, он, гениальный Учиха, который считал, что в жизни место есть только для одного чувства – ненависти, он… влюбился…
Он не мог точно сказать, было ли это чувство любовью или нет, но ясно было одно: его тянуло к ней… сильно… неотвратимо…
А она, погруженная в учебу, почти не уделяла ему внимания.
Смешно, но теперь он даже завидовал Наруто, которого она била, и Какаши, с которым она учила новое дзюцу…
Как странно, словно игра в перевертыши…
Теперь он был готов отдать ей весь мир…
***
- Ну, ребята, желаю вам удачи, - Какаши улыбнулся, - наверное, это последний день, когда я являюсь вашим учителем. Экзамен на джонина – это не турнир, а просто се6рия парных поединков, победители которых становятся джонинами. Я уверен, завтра вы справитесь со своей последней миссией в ранге чуунина.
- Сенсей, - шмыгнул носом Наруто, - вы навсегда останетесь нашим учителем…
- Удачи, ребятки…
***
- Красивая луна…
Трое шиноби лежали на траве, любуясь звездным небом.
Вдруг темную поверхность прорезал ослепительный луч.
- Падающая звезда! Наруто, Саске-кун, скорее загадывайте желание!
Пару дней назад Саске бы просто фыркнул в ответ на такое дурачество.
Но и он сейчас неожиданно зажмурился, как в детстве шепча про себя свою заветную мечту.
- Я успел! Я загадал стать джонином!
- Дурак… Ты сказал вслух! Теперь точно не станешь…
- …
- Я пошутила.
- А что ты загадала, Сакура-тян?
- Ну… я скорее не загадала, а пообещала себе…
- Что? Что? Ну скажи, я хочу знать!
- Обойдешься…
Саске вздохнул. Опять они разорались… Как обычно…
Его друзья… Рядом с ним…
И он впервые подумал: «Я хочу, чтобы так было всегда.»
***
- Победитель, Харуно Сакура.
Саске довольно кивнул. Сакура, не обладавшая особыми способностями, в этом бою проявила себя с лучшей стороны. Это была заслуженная победа.
Пока что все шло отлично.
Наруто выиграл, и сейчас был на перевязке.
К счастью, Саске не пришлось драться ни с Сакурой, ни тем более с Наруто.
Не то, чтобы он не хотел с ним сразиться, но он знал, что они бы не остановились, пока не убили друг друга – силы у них были примерно равны. Но не убивать, не умирать Учихе сегодня не хотелось.
К нему подошла Сакура. Вся поцарапанная и измотанная, она еще находила в себе силы улыбаться.
- Ты в порядке? Может, сходишь в медпункт?
- Нет, все нормально, Саске-кун… Я хочу видеть твой бой…
Проходя мимо него, она на мгновение, почти незаметно, коснулась лбом его плеча.
- Я устала…
- Сакура…я…
- ...?
- Следующий поединок. Сасадори Тсубаса из Песка против Учиха Саске из Листа!
Трибуны зашумели.
- Удачи, Саске-кун…
***
«Да кто он такой? Почему он настолько сильный?»
Он был на грани поражения.
Сидящая на трибуне Хокаге резко повернулась к Казекаге.
- Кто он такой? Он обладает уровнем Хокаге!
Гаара тихо улыбнулся.
- Гений. Такой же, как Учиха. Я думаю, будет интересно понаблюдать за этим боем…
Он сощурил свои необычные глаза.
«Учиха Саске… Тогда я так и не сразился с тобой… Но несмотря ни на что, я все же еще хочу проверить твои способности…»
Он был на грани поражения…
Но он знал, что там… наверху… она…
Что на него с надеждой смотрят зеленые глаза…
И он собирался победить.
***
- Победитель, Учиха Саске.
Трибуны заревели.
- Какой парень, - потрясенно прошептала Пятая.
Сидящий рядом Гаара только задумчиво улыбнулся.
А он сам верил и не верил, что вышел из этой схватки живым.
Он закрыл глаза, отдыхая.
И тут его осторожно, стараясь не причинить боли, обняли ее нежные руки.
- Саске-кун…
- Поцелуй меня, - неожиданно для себя попросил он хриплым голосом, не открывая глаз.
И почувствовал, как вздрогнула и крепче сжала руки Сакура.
- Ты… не хочешь? Извини… Я понимаю… Но я хочу, что бы ты знала… Я люблю тебя… И…
И тут Сакура, не дав ему договорить, прикоснулась губами к его распухшим, разбитым губам и тихонько рассмеялась…
- Помолчи… Тебе вредно говорить.
- Тогда можно я тебя поцелую?
- Угу…
Вокруг шумели, смеялись и свистели трибуны, но для Саске сейчас в этом мире существовала только она… его любовь.
- Я знала, что ты сможешь победить…
- Конечно… Учихи никогда не сдаются.