Удивительно, но ярлыки и бирки придумали задолго до появления массовой одежды в современном понимании. Ещё в древней Греции ярлыками снабжали кувшины для того, чтобы обозначить их содержимое.
Бирки для одежды появились вместе с первыми промышленными мануфактурами. Пошивочные мастерские хотели так или иначе обозначить происхождение поставляемой ими на рынок одежды. Так появились первые бирки для одежды, главное назначение которых в то время было лишь одно – идентификация производителя, ведь объёмы производства были небольшими и одежда хорошего качества ценилась. По сути, так зародились лейблы для одежды – важный элемент имиджа производителя.
Сегодня ярлыки для одежды – это не просто элемент имиджа, это практически целая наука! Ярлыки для одежды кроме идентификации производителя, обязаны информировать покупателя о свойствах изделия и о способе его эксплуатации. Это является законом практически во всех странах. В России же от продавцов одежды требуется также указание на ярлыках для одежды полной информации в переводе на русский язык. Без таких бирок для одежды продажа изделий иностранного производства просто запрещена.