«Только в нашей ископаемой стране может разворачиваться сражение двух мафий, московской и федеральной, причем так, чтобы люди понимали: сражаются древние чудовища, и кто бы ни пал, легче не будет, потому что на Москву назначат новое Чудо-юдо… Итоги правления Путина и Лужкова ищите в соответствующих докладах Бориса Немцова. Ну и вертикаль оказалась у Путина! Представьте себе борьбу с мафией в Чикаго в 30-е годы XX века. Неужели какого-нибудь дона стали бы уговаривать уйти в отставку и показали бы на него компромат, срочно снятый Голливудом?». (Валерия Новодворская, правозащитница)
После долгих и продолжительных мучений казавшегося непотопляемым монстра российских подковерных интриг Лужкова наконец-то отправили в отставку. Причем сделал это президент во время визита в Китай, будто бы прячась от возможных защитников московского мэра, в связи с чем по Интернету немедленно понеслась шутка: «У нас всё делается в Китае, даже отставка Лужкова». В принципе, отставка уже не выбираемого мэра в условиях вертикали власти должна была выглядеть следующим образом: главный предлагает нижестоящему уйти по собственному желанию в связи с возрастом и т.п., а тот отвечает: «Яволь!» - щелкает каблуками и отправляется писать заявление. В случае с Лужковым этого не получилось. А что было, видели очень многие. Почему-то с мэром столицы стали бороться в точности как с президентом суверенной Беларуси Лукашенко - через телеканал НТВ, принадлежащий «Газпрому», а посему абсолютно подконтрольный Медведеву. Вначале показали фильм "Дело в кепке" о связи бизнеса жены Лужкова Елены Батуриной с правительством Москвы, о материальной заинтересованности Лужкова в строительстве скоростной трассы через Химкинский лес. Чуть позже НТВ показал сюжет с критикой Лужкова в программе "Максимум".
Затем прошло еще несколько антилужковских передач на НТВ, а к травле московского мэра присоединились канал "Россия 24", входящий в государственный холдинг ВГТРК, и программы "Время" на первом канале. Лужков назвал эти телевизионные сюжеты "грязью" и заявил о намерении подать в суд на их создателей. Попутно заверив, что никуда он не уйдет. Подконтрольное московскому руководству «ТВ-Центр» в ответ на критику мэра подготовило программу небезызвестного Караулова, но в эфир она так и не вышла. После этого стало ясно, что дни Лужкова сочтены. Тем паче для Медведева вопрос отставки непотопляемого мэра был крайне важен в плане собственной карьеры: не сумей президент не мытьем, так катаньем добиться в этом вопросе своего, его рейтинг и перспективы переизбрания на новый срок в 2012 году стали бы практически нулевыми, ибо даже тугодумы бы поняли, что никакого тандема нет и в стране по-прежнему все решает только Путин. Медведев сумел-таки принять решение, недвусмысленно намекнувшее на его самостоятельность - отправил на покой человека, занимавшего не маленький пост в «Единой России», причем руководство московского «ЕдРа» активно поддерживало Лужкова. Но после указа об отставке единороссы не заступились за Лужкова (он, вероятно, был настолько разочарован их предательством, что даже покинул ряды «ЕдРа»). Причем о том, как надо «правильно» поступать, нашим «медведям» опять же недвусмысленно намекнули на всю страну: представитель администрации президента сказал РИА «Новости»: "Едва ли правящая партия сможет доверять тому, кому не доверяет глава государства". Это и намек всем нам - никакой партией «ЕдРо» не является и собственную политику не ведет. Это лишь объединение чиновников и бизнесменов, во всем соглашающееся с властью. И сейчас, когда власти две, объединение это находится в крайне неприятной ситуации - на кого ставить, пока неясно. К тому же оппозиция перехватывает инициативу - под Медведева начало создаваться надпартийное общественное движение за ускоренную модернизацию «Россия, вперёд!», сопредседателями которого стали депутат Госдумы, зам председателя фракции "Справедливая Россия" Геннадий Гудков, экономист Никита Кричевский и Герой России летчик-испытатель Магомед Толбоев. Вслед за этим "Единая Россия" объявила о создании общественного движения с аналогичным названием. Инициативу пояснили активизацией "популистов", якобы желающих использовать лозунг "Россия, вперед" в своих интересах. В свою очередь, Гудков обвинил единоросов в попытках "приватизировать президента", отметив при этом, что выборы и государственный аппарат "Единая Россия" уже приватизировала. В общем, ну очень многие как-то резко возымели желание поддержать инициативы президента. А не премьера… И это дает основания предположить возможность серьезной борьбы за президентское кресло в 2012 году - это раз, а также деление винтиков и шпунтиков «вертикали власти» на «медведевцев» и «путинцев» уже не с подковерными интригами между ними, а с реальной предвыборной борьбой, множеством разоблачений в СМИ а-ля лужковское и прочей веселухой, сопровождавшей наши выборы в 90-е.
Вполне возможно, что оскорбленный старик Батурин, как за глаза называли москвичи своего мэра, припомнит 1999 год, когда его титаническими усилиями Березовского и Доренко оттеснили от если не президентского, то как минимум премьерского поста, и станет рваться к власти в качестве оппозиционера. Бесспорно, что у Кремля есть шансы такого конкурента сбить еще на взлете - по результатам делишек Лужкова ему светят срока не как у Ходорковского, а куда круче. Но такого рода копания будут копаниями не только в биографии Лужкова, а во всей эпохе Путина, в сердцевине пресловутой «вертикали власти», и потянут разоблачения Юрия Михайловича за собой такой шлейф фигурантов, что нынешней непримиримой оппозиции типа Лимонова и Каспарова останется только улыбаться и потирать руки, глядя на разборки между собой бывших подельников. Один из лидеров российской оппозиции Борис Немцов предполагает два варианта развития событий: «Если Медведев после указа спустит все на тормозах и все забудет, то Лужков останется самостоятельным политическим игроком. Он соберет вокруг себя обиженных питерской группировкой бизнесменов и чиновников и может пойти на выборы президента в 2012 году. Если же утрата доверия — это не личная обида Медведева, то против Лужкова будут заведены уголовные дела о коррупции, и на этом его карьера закончится. В результате режим будет вынужден бороться с коррупцией. То, что "Единая Россия" — партия воров и коррупционеров, станет понятно каждому обывателю. Второй сценарий для страны в целом хорош, но для Путина это очень плохой сценарий. Вся его вертикаль построена на воровстве, а один из создателей "Единой России" — Лужков — ее сердцевина. Таким образом, если власть хочет получить Лужкова — кандидата в президенты, то делать больше ничего не надо, а если нет, то придется бороться с коррупцией». «Сегодня почему-то хочется верить, что в России случился слом сложившейся системы, что мы уже живем в новой политической реальности, что нас ждет настоящая война в высших эшелонах власти, - вторит Немцову один из соучредителей Объединенного гражданского фронта Александр Рыклин, - Война, которая, возможно, и не закончится полным крахом всей конструкции, но в любом случае подарит нам массу дивных сюжетов. И, кстати говоря, откроет перед оппозицией новые и неожиданные перспективы… Теперь главное — не зевать».