На следующий день у молодого человека была назначена встреча с восьмым человеком из списка. Стэнли Конран был директором большой школы, расположенной в убогом районе старого города, где показатели преступности и безработицы были чрезвычайно высокими. Дома в этом районе были запущены, магазины заколочены досками, а тротуары покрыты мусором. Это явно был не тот район, где молодому человеку хотелось бы работать или жить. Однако когда он доехал до школы и вошел в школьные ворота, ему показалось, что он входит в другой мир. Чистые дорожки, проходящие между безупречно подстриженными газонами и красочными клумбами, были полной противоположностью общему обветшанию в окружающих кварталах.

Когда молодой человек пришел, его провели в кабинет директора. Мистер Конран, высокий, осанистый человек в очках с широкой оправой, из-за которых его глаза выглядели маленькими по сравнению с лицом, поднялся со стула и тепло поздоровался с молодым человеком.

— Вы легко нашли дорогу? — сказал он.

— Без каких-либо проблем, — ответил молодой человек.

— Пожалуйста, садитесь, — сказал мистер Конран. — Так скажите мне, когда вы встретились со старым китайцем?

— Несколько недель тому назад, — ответил молодой человек. — А кто он такой?

— Я на самом деле не знаю, кто он и откуда. Я знаю только, что я не был бы сегодня здесь, если бы не он.

— Почему? — спросил молодой человек, которому было любопытно узнать что-то новое.

— Я встретился со стариком около двадцати лет назад, — объяснил мистер Конран. — Это было как раз перед Рождеством, я сидел один на вечеринке на работе, потихоньку доканчивая бутылку вина, когда вдруг рядом со мной оказался старый китаец. Я предложил ему стакан вина, но он вежливо отказался.

Молодой человек улыбнулся. Это стало знакомой историей.

— Не приходится и говорить, что любопытство взяло верх. Мне захотелось больше узнать о таинственном китайце, так что я встретился с людьми из списка и именно от них узнал о секретах Истинной Любви. Оглядываясь на прошлое, я вижу, как эти секреты повлияли на мою жизнь. Они полностью изменили мою отношение к жизни и то, как я жил. Я в другом свете посмотрел на себя и других людей. Мир как бы превратился из грязновато-серого в яркий и красочный.

Молодой человек начал делать заметки, а мистер Конран рассказывал свою историю.

— Но тем секретом, который тогда помог мне больше всего, — сказал мистер Конран, — была... сила преданности. Люди часто предполагают, что любовь — это просто романтика и нежные чувства, но это гораздо, гораздо больше. Любовь — это преданность.

— Не могли бы вы объяснить подробнее? — спросил молодой человек, подняв взгляд от заметок.

— Понимаете, это на самом деле очень просто; если вы действительно хотите истинной любви, если вы хотите любить и быть любимым, если вы действительно желаете долговечных полных любви отношений, вы должны быть привержены тому, чтобы относиться к другим с любовью. Оказалось, что одной из причин, по которым у меня не было продолжительных отношений, было просто то, что я боялся обязательств.

— Почему? — спросил молодой человек.

— Я отвечу вам одним словом. Страх!

Это слово молодой человек уже слышал много раз за последние несколько недель. Он вспомнил, как старик говорил: “Страх — это самая большая помеха любви”, и оказалось, что большинство секретов Истинной Любви были связаны с преодолением страха, будь то страх отказа, страх насмешки или страх потери.

— Наверное, корни этого в моем детстве, — объяснил мистер Конран. — Мои родители развелись, когда мне было всего десять лет, и я видел и чувствовал боль разлуки. Я так и не узнал, что такое прочный, надежный дом, что такое семейная жизнь. Я думаю, это сыграло немалую роль в моей проблеме, и я не мог ничему полностью посвятить себя — будь то работа, дело или взаимоотношения.

Я не знал, что, пока не посвятишь себя полностью взаимоотношениям, не сможешь создать долговечных, истинно любовных отношений. Когда вы действительно любите кого-то, вы преданы ему и вашим отношениям с ним. Вы делаете все возможное, чтобы всегда быть готовым помочь этому человеку, и вы ставите его выше всего остального. Я убежден, что, если хочешь чего-то в жизни, — продолжал мистер Конран, — а особенно — любви, нужно стремиться преодолеть свои опасения и быть готовым посвятить себя всему тому, что тебе дорого.

— Но ведь они в чем-то правы? — сказал молодой человек.

— На самом деле — нет. Они похожи на ребенка, который говорит, что ему не нужны никакие подарки на Рождество, потому что он может их потерять. Лично я думаю, что неспособность людей быть преданными — это одна из основных причин проблем во взаимоотношениях.

— Это почему же? — спросил молодой человек.

— В любых взаимоотношениях есть свои взлеты и падения, хорошие времена и плохие, это так.

Молодой человек согласно кивнул.

— Жизнеспособность отношений зависит от того, как мы справляемся с такими периодами. Например, если каждый раз, когда двое спорят, один из них угрожает порвать отношения, рано или поздно эти отношения придут к концу, потому что ими не дорожат. Эти люди не преданы любви как самому ценному, что у них есть.

Чтобы взаимоотношения были успешными, они должны быть для двоих важнее всего остального — важнее, чем карьера и деньги, важнее, чем машины и одежда. Короче говоря, расставание не должно рассматриваться даже как вариант. Не важно, насколько горяч спор, ни одна из сторон не должна угрожать разрывом. Как только расставание становится одной из возможностей — не имеет значения, насколько отдаленной, — впереди неприятности.

Если вы преданы чему-то, что бы это ни было, — работа, отношения или даже футбольная команда, это значит, что, даже когда становится трудно, расстаться — это не вариант. Проблема в том, что иногда мы просто не преданы и поэтому сдаемся.

Каждый хочет любви и настоящих любовных отношений, но вопрос в том, насколько вы привержены тому, чтобы относиться к другому с любовью и найти те единственные особые отношения?

— Давайте я скажу об этом так: достаточно ли вы преданы, чтобы противостоять своим страхам отказа или неудачи и сделать все, что в ваших силах, чтобы создать любовь в своей жизни? Потому что, если вы хотите любви и настоящих отношений в своей жизни, только так вы их и сможете достичь. Поэтому когда вы принимаете решение о том, подходят ли вам отношения, вы можете задать себе один очень простой вопрос: “Предан ли я этому человеку и этим отношениям?”

Видите ли, преданность — это важный элемент жизни. Ведь любящая мать не говорит своему ребенку: “Сегодня я буду любить тебя, но не знаю, что я буду чувствовать завтра”. Нет, она всегда любит своего ребенка, и когда приходится плохо, и когда хорошо. Проблемы появляются только тогда, когда мы не можем обеспечить такой преданности.

Разрешите мне привести пример: у меня было двое знакомых, у каждого из них была жена и двое детей. Один из них проводил все свое время на работе или играя в гольф, а другой специально искал работу, которая позволила бы ему проводить побольше времени с женой и детьми. Не нужно особых умственных способностей, чтобы угадать, кто из них скорее может создать истинно любовные отношения в своей семье.

— То есть, — сказал молодой человек, — нужно быть способным посвящать себя тому, что для тебя важно, если хочешь создать любовь и надежность в своей жизни и в жизнях тех людей, которых любишь и которые любят тебя.

— Я сам не смог бы выразить этого лучше, — улыбнулся мистер Конран. — Все это сводится к тому, что любовь и истинно любовные отношения должны быть важнее всего остального. Именно преданность отличает любовь от хорошего отношения. Я когда-то видел телевизионное интервью с сенатором, который рассказал о случае, который произошел с ним во время Второй мировой войны. Он получил тяжелые, глубокие ранения спины. Когда он рассказывал эту историю, на его глазах появились слезы. “Мой отец, — сказал он, — больше трех дней ехал поездом, чтобы увидеться со мной. Он был старым и его ноги были сильно поражены артритом, и все же он ехал в этом поезде три дня, при этом ему почти все время пришлось стоять, — в этот момент голос сенатора дрогнул. — Ему... ему, наверное, было ужасно больно, когда он приехал, его лодыжки опухли и покрылись волдырями... но он все-таки добрался”.

Вот это преданность! Но не больше, чем у миллионов родителей, которые изо дня в день жертвуют собой, чтобы сделать все, что в их силах, для своих детей. Для них потребности и желания детей выше их собственных и выше всего остального. Преданность — это одна из настоящих проверок истинной любви. Простая истина заключается в том, что, если вы не преданы человеку, вы на самом деле не любите его.

— Это интересное правило, — сказал молодой человек. — А в нем есть исключения?

— Не могу себе представить исключений. Здесь мне нужно вернуться к тому, почему я стал учителем. Я уже говорил, что плыл по течению жизни, не связанный обязательствами ни с кем и ни с чем. После того как я встретился со стариком и узнал секреты Истинной Любви, я решил, что хочу сделать что-то стоящее в моей жизни и поделиться теми знаниями, которые помогли мне.

— Когда я взялся за эту работу, у меня были некоторые сомнения, — признался мистер Конран. — В те годы — двадцать лет назад — у нас были ужасные проблемы; некоторые дети принимали и даже продавали наркотики, ежедневно были стычки банд и на территории школы, и вне ее, и большинство детей едва умели читать, когда заканчивали школу. Но именно поэтому я хотел сюда прийти.

— А почему же вы захотели преподавать в такой школе? — спросил молодой человек.

— Потому что это было пробой сил. Мне очень хотелось изменить жизнь этих детей. Я прочитал историю об исследовательском проекте, проведенном в одной из худших трущоб Балтимора. Профессор социологии из городского университета договорился, чтобы его студенты посетили школы в этом районе и написали оценку будущего каждого ребенка. Все без исключений отчеты были возвращены с вынесенной характеристикой “Безнадежен”. Но через 25 лет другой профессор социологии решил довести до конца первоначальное исследование и поручил своим студентам выяснить, что случилось с этими детьми. Двадцать этих бывших детей с тех пор уехали, и их не смогли найти, но из оставшихся ста восьмидесяти “детей” сто семьдесят шесть достигли выдающихся успехов, получив дипломы юристов, врачей и уважаемых профессионалов. Профессор был настолько удивлен, что решил исследовать это глубже. В разговоре с каждым из них он задавал вопрос: “Кому вы обязаны своим успехам?” И в каждом случае ответ был один и тот же: “Моей учительнице”.

Невероятно, но учительница была еще жива и, несмотря на свои почти девяносто лет, была крепкой женщиной с живым умом. Профессор встретился с ней и спросил, что такого она делала, обучая этих детей, благодаря чему 176 из 180 — все из трущобного района — достигли таких успехов, несмотря на свои жизненные обстоятельства.

— Это на самом деле очень просто, — сказала пожилая леди, весело рассмеявшись. — Я любила этих детей!

Вечером после встречи молодой человек перечитал заметки, которые он сделал:

Чтобы любовь была истинной, нужно быть преданным ей, и эта преданность отразится в мыслях и действиях.

Преданность — это настоящая проверка любви.

Чтобы иметь истинно любовные отношения, нужно быть преданным этим отношениям.

Когда вы преданы кому-то или чему-то, оставить — это не вариант.

Преданность отличает прочные отношения от хрупких.

http://ichooslife.narod.ru/rally2000/10secretTL.htm

— Одна из самых больших проблем для большинства людей не в том, что они не умеют любить, а в том, что они не умеют выразить и передать свои чувства. Чтобы создать любовь и любовные отношения, нужно уметь выражать свои чувства. Это явно было моей самой большой проблемой. Вот почему для меня одним из самых больших секретов Истинной Любви стала сила общения.

Молодой человек сидел напротив седьмого человека из списка, которого звали Крис Палмер. Мистер Палмер был таксистом — невысокий, худой человек с серебристо-седыми волосами и светло-голубыми глазами — на вид ему было около пятидесяти.

Был полдень, они сидели на уличной скамейке рядом со стоянкой такси и ели бутерброды.

— Удивительно то, что я даже не понимал, что у меня вообще есть эта проблема, пока не встретился со старым китайцем, — сказал мистер Палмер. — Я уже возвращался домой поздней ночью, когда он жестом руки попросил меня остановиться. Он спросил, могу ли я подбросить его до вокзала, ему нужно было попасть на поезд в 11.20 до Йорка. Хотя мне это было немного не по пути, я согласился довезти его туда.

Мы стали разговаривать, не о чем-то конкретном, просто об обычных вещах — новостях, погоде, спорте.

Но мы незаметно перешли к теме отношений между людьми и любви. Я сказал ему, что не хочу говорить на эту тему, — у нас с женой тогда было трудное время, и я не хотел об этом думать. И вот тут он сказал то, что мне надолго запомнилось. Он сказал:

— Одна из самых распространенных болезней, от которой страдают люди, — это неумение общаться друг с другом.

Естественно, я попросил его объяснить, тогда он повернулся ко мне и сказал:

— Я знаю человека, который не помнит, когда он в последний раз сказал своей жене, что любит ее. Он даже не помнит, когда он в последний раз поблагодарил ее за то, что она для него делает. Этот человек считает себя очень сильным, но у него нет смелости даже на то, чтобы сказать своей жене, что он ее любит. Можете себе такое представить?

Я мог себе такое представить, потому что его описание точно подходило ко мне самому.

— Но я уверен, что его жена знает, как он ее любит, — сказал я.

— Может быть, знает, а быть может, и нет, — ответил он. — Может быть, ей нужно иногда напоминать об этом. Вы не поверите, насколько бывает важно услышать от кого-то “спасибо” или чтобы кто-то сказал, что он тебя любит. Это часть человеческой природы, каждому нужно чувствовать, что его ценят.

Я сказал, что никогда так об этом не думал. Он посмотрел на меня и сказал:

— Это один из секретов Истинной Любви... сила общения.

Я бы попросил его объяснить, но мы как раз приехали на вокзал. Старик вышел, повернулся ко мне и сказал:

— Спасибо за то, что подвезли. Вы прекрасно ездите.

Было приятно ехать с таким водителем.

Я был ошеломлен. За все те годы, что я водил такси, никто так искренне не благодарил меня и не хвалил меня за то, как я вожу машину. Тогда он заплатил мне и сказал: “Спасибо вам еще раз”. Но когда я пересчитал деньги, я обнаружил, что он заплатил мне вдвойне. Я позвал его и крикнул, что он мне заплатил лишнее, он повернулся, улыбнулся и сказал: “Нет, что вы”, развернулся и пошел дальше.

Тогда я взглянул на деньги и обнаружил записку с заголовком “Секреты Истинной Любви”, в которой был список из десяти имен и телефонных номеров. Я выпрыгнул из такси и побежал за стариком, подумав, что эта записка может быть важна для него. Я вошел в здание вокзала и сразу пошел к справочной, чтобы выяснить, с какой платформы отходит поезд в 11.20 на Йорк, надеясь, что я успею его застать. В справочном бюро проверили расписание и сказали мне, что я, наверное, ошибся; не было никакого 11.20 на Йорк! “На самом деле, — сказали мне, — следующий поезд в Йорк отправляется только завтра утром”.

На следующий день я позвонил всем людям из списка старика и удивился тому, что все они знают о старике и его секретах Истинной Любви. За следующие несколько недель я встретился по очереди с каждым человеком из списка и больше узнал об этих секретах. Тогда я был очень скептично настроен, но эти секреты действительно помогли. Они многое изменили к лучшему, особенно сила общения.

Вы знаете, например, что, когда людей, у которых проблемы во взаимоотношениях, спрашивают, что они считают причиной своих неурядиц, все они дают один и тот же ответ: у нас трудности с общением. И это правда; мы не говорим друг другу о своих чувствах, мы не слушаем то, что другие на самом деле стараются нам сказать. Многие не разговаривают даже во время общей еды, а вместо этого сидят и едят перед телевизором. Если так получается изо дня в день, мы перестаем по-настоящему общаться, и в результате перестаем по-настоящему любить.

Молодой человек записал что-то в блокноте, а мистер Палмер продолжал:

Это было так приятно, что, хотя был уже поздний вечер, я позвонил моему сыну, который учился в колледже, чтобы сказать ему, что я люблю его. Не думаю, что я говорил ему эти три слова с тех пор, как он перестал быть ребенком. Он поднял трубку, и я сказал: “Саймон, я позвонил тебе просто для того, чтобы сказать, что я люблю тебя. Я подумал, что пора сказать тебе об этом”. На другом конце провода повисла тишина, а потом он сказал: “Пап, ты что, выпил? Ты знаешь, который здесь час?” Я забыл, что у него время идет на два часа вперед. Я сказал: “Извини, что я разбудил тебя, сынок. Я совершенно трезв, я просто хотел сообщить тебе, что люблю тебя”. И тогда он сказал: “Я знаю об этом, папа, но все равно это приятно слышать. И кстати, я тоже тебя люблю. А сейчас я могу поспать?”

Некоторые люди сказали бы, что смешно считать, что эти три слова могут столько изменить, но они, очевидно, не пробовали их говорить.

Молодой человек глубоко вздохнул. Он был одним из таких людей. Он просто не мог сказать эти слова даже своей матери, и уж, конечно, никогда — подруге.

— Если мы не умеем общаться и выражать свои чувства, — продолжал мистер Палмер, — мы не умеем давать и получать любовь. Чем больше я об этом думал, тем больше понимал, насколько это важно. Я изучил свое поведение и обнаружил, что не только никогда не говорил никому, что я его люблю, я даже редко делал комплименты или говорил людям, как я их ценю. Моя жена больше двадцати лет занималась для меня стиркой и готовкой, а я ни разу не сказал ей спасибо.

И знаете, произошло нечто удивительное; как только я начал выражать свои чувства и дал знать моей жене и окружающим меня людям, насколько я их ценю и забочусь о них, изменилось их поведение по отношению ко мне. Они начали говорить мне, насколько они любят и ценят меня, и очень скоро все мои взаимоотношения изменились, и все потому, что я начал общаться честно и открыто.

— Вы говорите, что никогда не делились своими переживаниями, — сказал молодой человек. — Это важно?

— Да. Я рад, что вы мне напомнили. Любить — значит делиться и общаться. Но это не ограничивается только тем, что вы чувствуете по отношению к кому-то другому. Это относится к вашим надеждам, опасениям и проблемам вообще. Когда вы держите все свои чувства запертыми внутри, мало того, что вы можете стать замкнутым и подавленным, вы к тому же не даете вашим близким возможности предложить вам свою помощь, симпатию или поддержку.

Молодой человек вспомнил слова старого китайца:

“Каждая проблема приносит с собой дар, который может обогатить жизнь”. Миссис Вильямс говорила о том же. Он подумал, что, может быть, в этом действительно есть какой-то смысл.

— Я ни капли не сомневаюсь, — продолжал мистер Палмер, — что, для того чтобы чувствовать любовь и улучшать свои взаимоотношения, людям нужно научиться общаться. Людям нужно знать, что их ценят, чтобы чувствовать себя любимыми. Мое самое важное открытие состоит в том, что любовь — это не нечто фиксированное. Люди часто предполагают, что если любишь кого-то, то это уже все, впереди жизнь, полная счастья. Но на самом деле любовь не бывает неподвижной, она похожа на растение, которое либо растет и цветет, либо вянет и умирает. Все зависит от того, что мы делаем с ним. Общение похоже на воду, без него растение не может выжить.

Молодой человек отвел взгляд в сторону, вспоминая о тех случаях, когда он слишком боялся сказать своим любимым, с каким вниманием он относится к ним.

— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал молодой человек, повернувшись к мистеру Палмеру, — но как же можно научиться общаться, если никогда этого особенно не умел?

Всегда помните, что каждый раз, когда вы с кем-нибудь встречаетесь, это может быть последний раз. Так что говорите им то, что хотите сказать, пока можете. Одно из самых больших огорчений в жизни — сожаление по поводу того, что ты не сказал человеку, как к нему относишься и насколько он для тебя важен, прежде чем он умер.

И нужно общаться, чтобы предотвращать проблемы, накапливающиеся в отношениях. На самом деле причина большинства таких проблем состоит в неспособности одного или обоих партнеров сообщать свои мысли и чувства друг другу. В результате накапливаются обиды и злость, и в конце концов кто-то выходит из себя. Если мы научимся общаться, с мелкими проблемами можно разбираться, пока они еще небольшие и могут быть решены. Это значит научиться выражать свои мысли и чувства тем, кого мы любим, и уметь слушать то, что другие люди говорят о своих чувствах. Люди слышат слова других, но часто не слушают, что именно говорится.

И, конечно, если мы не выражаем своих чувств, — объяснил мистер Палмер, — мы не можем даже завести отношения. То есть трудно встретиться с девушкой, если не пригласить ее, правда?

Молодой человек кивнул и снова отвел взгляд в сторону. Сколько возможностей он упустил, опасаясь сообщить о своих чувствах?

— С тобой все в порядке? — спросил мистер Палмер после мгновения тишины, в то время как молодой человек отсутствующим взглядом смотрел на другую сторону улицы.

— Да. Все хорошо. Просто думаю, — ответил молодой человек, снова обратив внимание на мистера Палмера.

— Знаешь, — сказал мистер Палмер, — когда мы учимся общаться, открыто и честно делиться своими переживаниями и чувствами, жизнь меняется. Это похоже на историю о человеке, который заблудился в лесу.

— Что за история? — спросил молодой человек.

— Один человек заблудился в лесу, и хотя он направлялся по нескольким тропинкам, каждый раз надеясь, что они выведут его из леса, все они приводили его обратно в то же место, откуда он начинал.

Жизнь похожа на лес; иногда мы теряемся и не знаем, что делать, но если мы будем делиться своими переживаниями и опытом, путешествие станет не таким уж плохим и мы будем иногда находить лучшие тропинки, лучшие пути.

В этот вечер молодой человек перечитал заметки, которые он сделал в этот день:

Седьмой секрет Истинной Любви — сила общения. Когда мы учимся общаться открыто и честно, жизнь меняется.

Любить кого-то означает общаться с ним.

Давайте людям знать, что вы их любите и цените их.

Никогда не бойтесь сказать эти три волшебных слова: “Я люблю тебя”.

Никогда не упускайте возможности похвалить кого-то.

Всегда оставляйте слово любви для того, кого любите, — может, вы видите его в последний раз.

Если бы вы должны были скоро умереть и могли позвонить тем людям, которых любите, — кому бы вы позвонили, что бы вы сказали и... почему вы не делаете этого прямо сейчас?

http://ichooslife.narod.ru/rally2000/10secretTL.htm

Через два дня молодой человек сидел в маленьком кафе в центре города напротив шестого человека из списка, Джудит Реншоу.

Миссис Реншоу была молодой женщиной лет тридцати с небольшим. Она была замужем и имела двоих детей. Она была довольно высокой, хорошо сложенной женщиной, и хотя ее нельзя было считать классической красавицей, но у нее были симпатичные черты лица — большие карие глаза, маленький вздернутый носик и обезоруживающая улыбка.

— Впервые я услышала о секретах Истинной Любви одиннадцать лет назад, — сказала она молодому человеку. — У меня были трудности; мы только что расстались с моим любимым после того, как встречались больше полугода. Когда он сказал мне, что, как ему кажется, нам нужно перестать встречаться, я была совершенно опустошенной. Я не могла ни есть, ни спать, я не могла сосредоточиться на работе, я так похудела, что некоторые люди просто не узнавали меня. Даже после того, как прошел месяц, мне все еще было невозможно примириться с тем, что наши отношения закончились.

Затем однажды, когда я сидела на скамейке на площади перед церковью, подошел старый китаец и сел рядом со мной. Он вынул из кармана бумажный пакетик и стал кормить голубей. Голуби окружили его и клевали кусочки хлеба, которые он им бросал. Очень скоро их было несколько сотен. Он повернулся ко мне и поздоровался.

— Вы любите голубей? — спросил он.

Я пожала плечами.

Он улыбнулся.

— Когда я был маленьким, — сказал он, — в моей деревне был человек, который разводил голубей. Он очень гордился своими птицами и часто говорил своим друзьям, как он их обожает. Но однажды, когда он показывал своих голубей мне и другим детям, я никак не мог понять, почему, если он любит своих птиц, он держит их в клетках, где они не могут раскрыть крылья и полетать. Я спросил его об этом, и он ответил:

— Если бы они были не в клетках, они бы улетели от меня.

Но все равно я не мог понять этого. Как можно любить кого-то и держать его в клетке против его воли? На моей родине есть пословица: “Если вы любите кого-то, отпустите его на свободу. Если он возвращается к вам, он ваш; если нет, он никогда не был вашим”.

Молодой человек вынул свою ручку и блокнот и начал делать заметки, а миссис Реншоу продолжала.

— У меня было очень странное чувство, что в рассказе старика есть особый смысл для меня. Не знаю почему, ведь на самом деле он никак не мог знать моих трудностей. Но рассказ меня взволновал, потому что он был слишком близок к моей ситуации. Я пыталась заставить моего любимого вернуться ко мне. Я всегда считала, что все будет хорошо, если только он останется со мной. Оглядываясь назад, я думаю, что мне просто не хотелось быть одной. Но ведь это не любовь, правда? Это просто страх одиночества.

Старик отвернулся и продолжал кормить голубей. Через несколько минут, обдумав его слова, я сказала, что нелегко отпустить на свободу того, кого ты любишь. Он кивнул.

— Но, — сказал он, — если вы не можете отпустить его на свободу, вы его не любите.

Мы немного поговорили об этом, и именно тогда он упомянул о секретах Истинной Любви. Это звучало слишком невероятно для меня, я всегда считала, что любовь либо суждена в жизни, либо нет.

Я не могла поверить, что можно как-то влиять на то, будет ли у нас любовь и любовные отношения. Только потом я поняла, что мы сами пишем страницы книги жизни. Судьбой управляют не столько звезды, сколько наши мысли, решения и действия.

Например, я всегда воображала, что узнаю радости любви, когда найду отношения, наполненные любовью. Но у меня все было поставлено с ног на голову: именно когда мы испытываем радость любви, тогда мы и создаем истинно любовные отношения.

Перед тем как уйти, старик дал мне листок бумаги... — продолжала миссис Реншоу.

— На котором был список из десяти имен и телефонных номеров? — перебил молодой человек. Миссис Реншоу улыбнулась.

— Конечно. Я встретилась с каждым из них по очереди и постепенно узнала больше о секретах Истинной Любви. И, как ни удивительно, они действительно помогли.

— В чем помогли? — спросил молодой человек.

— Наверное, само понимание того, что я могу что-то изменить, что я не жертва, а хозяйка своей судьбы, мне чрезвычайно помогло.

Все секреты так или иначе помогли мне, но больше всего помогла, особенно в то время моей жизни... сила принципа “дать свободу”.

Невозможно заставить любить. Нам нужно отпускать на свободу людей, которых мы любим, а иначе мы не лучше того голубятника. Если любишь кого-то, нужно позволить ему быть свободным. Свободным принимать собственные решения, свободным жить так, как он хочет, а не так, как хотим мы.

Не всегда легко отпустить на свободу того, кого любишь, но другого пути нет. Если не сделаешь этого, окажешься ожесточенным, злым и подавленным. Но я говорю не только о том, чтобы отпускать на свободу, когда отношения окончены, — нужно отпускать на свободу, когда есть взаимоотношения.

— Что вы имеете в виду? — спросил молодой человек. — Если есть взаимоотношения, зачем отпускать на свободу другого человека?

— Потому что каждому из нас нужно пространство.

Людям нужно быть свободными во взаимоотношениях, потому что иначе они чувствуют себя в ловушке. Если действительно любишь кого-то, нужно уважать его желания и потребности.

Когда мы цепляемся за кого-то, мы можем эмоционально душить его, и это обычно делается из ревности, неуверенности или страха, а не из любви.

— Так что под словами “отпускать на свободу” вы имеете в виду “предоставлять человеку свободу”, — сказал молодой человек.

— Да. Хотя это еще не все. Нужно освободиться не только от физической привязанности; нужно освободиться от всего того, что мешает любви.

— Например? — спросил молодой человек.

— Например, нужно освободиться от своих предубеждений и суждений о людях.

— Не уверен, что понимаю, — сказал молодой человек, подняв взгляд от блокнота.

— Ведь если у вас есть предубеждения против человека или категории людей, это неизбежно влияет на ваше поведение по отношению к ним. Мы вряд ли будем относиться с любовью к другому человеку, если будем настаивать на сохранении своих предубеждений. Быть предубежденным означает судить кого-то прежде, чем узнаешь его. В любом случае, большинство предубеждений неверны, это смешные обобщения о какой-то категории людей. Просто невероятно, сколько у людей предубеждений.

— Например?..

— Например, “все негры преступники”, или “все ирландцы глупые”, или “все женщины — плохие водители”, или “все евреи скряги”, или “все не-евреи — антисемиты”. Все это такая чушь! И она мешает относиться к другим с любовью.

Еще нужно освободиться от своего эго. Мало кто понимает, что эго — одно из самых больших препятствий для Истинной Любви.

— В чем именно? — спросил молодой человек.

— Сколько ваших знакомых яростно спорят о пустяковых делах? Даже хотя предмет разногласия может быть совершенно неважным, они все равно спорят до последнего, даже забывая, о чем это они спорят! Они предпочитают доказать свою правоту даже ценой разрушения отношений.

— Но иногда ведь нужно откровенно поправить человека, вы согласны? — сказал молодой человек. — Если он в чем-то неправ, ему нужно сказать об этом.

— Я не говорю, что никогда не нужно высказывать свое мнение, — ответила миссис Реншоу, — особенно по поводу того, что для тебя важно, но если не имеет особого значения, кто прав, то зачем тратить время и энергию на споры? Что из этого можно получить, кроме доказательства своей правоты и неправоты другого? Нужно спросить себя, действительно ли имеет значение то, в чем убежден другой человек? И стоит ли вредить отношениям, доказывая свое мнение? Если ответ на эти вопросы — “нет”, то зачем зря тратить силы на спор?

Молодой человек заметил в этом логику. Это было так просто. Он съежился, вспомнив, сколько раз он спорил с друзьями и знакомыми о мелких пустяках.

— Есть одна поговорка, — продолжала миссис Реншоу, — иногда в жизни нужно выбирать между тем, чтобы тебя любили, и тем, чтобы быть правым. Можно направить свои усилия или на то, чтобы победить в споре, или на то, чтобы завоевать любовь. Если предпочитаешь любовь, то не нужно доказывать, что кто-то другой неправ, а ты прав в мелочах. Можно освободиться от этого.

Помните, чтобы была любовь, нужно освободиться от всего того, что мешает любви. Наше эго — только одно из препятствий. Я думаю, что важнее всего освободиться от злости, обиды и ожесточенности.

— Но как освободиться от злости или обиды? — спросил молодой человек.

— Ответ в одном слове: “прощение”. Если хочешь Истинной Любви, нужно уметь прощать.

— Но не лучше ли сравнять счеты, отомстить. Око за око, зуб за зуб.

— Если бы мы все следовали такой философии, весь мир был бы наполнен слепыми и беззубыми. Обида разрушает душу, а прощение освобождает место для любви.

Никто на Земле не станет утверждать, что он совершенен, но, учась прощать, можно построить совершенные отношения. Каждый из нас допускает ошибки, и, если хочешь, чтобы другие тебя прощали, нужно быть готовым прощать их тоже. Даже самый закоренелый преступник начал жизнь невинным ребенком. Кто из нас может сказать, что, если бы у него было такое же воспитание, он был бы хоть в чем-то лучше?

Конечно, дать свободу — это только один из десяти секретов, и все они важны, но сила освобождения помогает относиться к другим с любовью тогда, когда это нужнее всего.

— Но вы же не утверждаете, что люди должны стараться подавлять свою злость и страх?

— Конечно, нет, — сказала миссис Реншоу. — Злость, страх, обида — все это естественные человеческие эмоции, и они играют свою роль в жизни. Я говорю лишь о том, что, если хочешь чувствовать любовь, нужно быть готовым освободиться от отрицательных эмоций. Когда мы удерживаем их, мы как бы сами создаем себе эмоциональную тюрьму, которая мешает любить.

Сила освобождения не просто помогла мне преодолеть эмоциональную боль разорванных отношений в то далекое время, она помогла мне потом во многих трудных ситуациях. Я помню тот день, когда мой отец умер в больнице. У него была последняя стадия рака, и ему было очень больно. Это был самый печальный день в моей жизни, и я отчаянно хотела, чтобы он не умирал, но я настолько же не хотела, чтобы он страдал. Я знала в моем сердце, что иногда любовь означает “отпустить на свободу”.

Он записал эту аффирмацию в конце заметок, которые он сделал на своей встрече с миссис Реншоу, а затем еще раз перечитал их:

Если вы любите кого-то, отпустите его на свободу. Если он возвращается к вам, он ваш, если нет, он никогда не был вашим.

Даже в истинно любовных отношениях людям нужно собственное пространство.

Если хочешь научиться любить, сначала нужно научиться прощать и освободиться от прошлых обид и печалей.

Любовь означает освободиться от страхов, предубеждений, эго и оговорок.

“Сегодня я освобождаюсь от всех моих страхов, прошлое не властно надо мной — сегодня начало новой жизни”.

http://ichooslife.narod.ru/rally2000/10secretTL.htm

СИЛА ПРИКОСНОВЕНИЯ

На следующее утро молодой человек приехал в городскую больницу, чтобы встретиться с еще одним человеком из списка, доктором Питером Янгом. Доктор Янг был главным хирургом больницы. Он был высоким, красивым чернокожим мужчиной с коротко подстриженными черными, как смоль, волосами и глубокими темными карими глазами. Когда молодой человек вошел в кабинет, доктор Янг поднялся со стула за своим столом и приветствовал молодого человека мягким, но сильным рукопожатием.

— Здравствуйте, рад вас видеть, — сказал доктор Янг.

— Я тоже, — сказал молодой человек. — Спасибо, что нашли время для встречи со мной.

— О, спасибо вам, — сказал доктор Янг, жестом предлагая молодому человеку присесть. — Хотите чаю или кофе?

— Если можно, чай, — попросил молодой человек.

— Одну минутку, — сказал доктор Янг, открыл дверь и попросил секретаршу приготовить чай для двоих.

— Так расскажите мне еще раз, — попросил доктор Янг, — когда именно и как вы встретились со старым китайцем.

Когда молодой человек закончил свой рассказ, принесли чай. Доктор Янг подал молодому человеку чашку.

— На самом деле? Почему? — спросил молодой человек.

— Потому что я считал это потерей времени. Сидеть и разговаривать с пациентами — это была работа для медсестер. Я даже отчитывал стажеров-врачей, если они проводили слишком много времени со своими пациентами. Я знаю, что это звучит смешно, но меня всегда учили, что мастерство хорошего хирурга — в его руках. Нужен был разговор с необычным старым китайцем, чтобы помочь мне понять, что я был неправ, — мастерство хорошего хирурга находится не в его руках... оно находится в его сердце.

Молодой человек внимательно слушал, а доктор Янг продолжал:

— Однажды я проводил свой утренний обход. В это утро не было ничего необычного, пока я не зашел в одну палату и обнаружил там санитара, сидящего рядом с пациенткой и держащего ее за руку.

— Разве вы не должны заняться своей работой? — сказал я ему.

Он медленно повернулся ко мне лицом, и я никогда не забуду его выражения. Эти темные карие глаза смотрели прямо на меня, когда он ответил.

— Да. Но раз вы не делаете своей работы, кто-то должен делать ее за вас.

Не приходится и говорить, что я разозлился.

— Теперь послушайте меня... — сказал я, но прежде чем я мог закончить, он поднял руку и сказал шепотом:

— Не сейчас, пожалуйста. Этой леди нужна помощь.

Я пришел в ярость. “Как санитар осмеливается так говорить со мной”, — думал я. У этой пациентки был неизлечимый рак. Мы обнаружили у нее неоперабельную опухоль мозга.

— Она скоро... — сказал я, но прежде чем я мог закончить предложение, старик опять поднял руку и сказал еще раз:

— Не сейчас, пожалуйста. Не сейчас.

Я подождал за дверями палаты, готовый сказать ему все, что я о нем думаю, но когда он вышел наружу, он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

— Она будет жить, доктор.

— Да, конечно, — ответил я. — Но...

— Как вы думаете, что вызывало эти выздоровления?

— Нет, доктор, — сказал он. — Это чудо! А что совершает такие чудеса? Любовь! Любовь, — сказал он, — это самая мощная исцеляющая сила во всей Вселенной, сильнее любого лекарства. Без любви хирург — это механик, а не врач.

Тут он вручил мне листок бумаги и сказал:

— Если вы хотите научиться быть врачом, вам нужно встретиться с этими людьми.

Я посмотрел на листок. Там был только список десяти людей и их телефонных номеров, а когда я поднял глаза, старик исчез.

Я был настолько разозлен тем, что сказал мне старик, что пошел прямо в кабинет администратора, чтобы постараться найти старика и сказать ему все, что я о нем думаю. Но у них не было никаких записей о том, что какой-то старый китаец работал в нашем отделении. Сначала я подумал, что, наверное, перепутаны записи — иногда так бывает, компьютерная ошибка или что-то в этом роде, — но нигде не было никаких записей о старом китайце, подходящем под мое описание, так что я не стал этим заниматься... до следующего дня.

— Что же случилось? — спросил молодой человек.

Она даже поблагодарила меня, и сказала, что операция, наверное, прошла успешно. Это было невероятно, это было чудо! Не могу себе представить, что старый китаец сделал для этой женщины, но знаю, что он, несомненно, что-то сделал. Мне пришел в голову только один способ что-нибудь выяснить о нем: встретиться с людьми из того списка, который он мне дал.

Конечно, все эти люди встречались со старым китайцем, и они рассказали о секретах Истинной Любви. Я никогда до этого не слышал об этих секретах и, естественно, был очень скептично настроен, но в то же время мне было любопытно больше узнать о том, как старик ухитрился вылечить мою пациентку. Я никогда не думал о месте любви в здоровье и лечении; ведь в медицинском институте нас не учили, что есть какая-то связь между любовью или нежными чувствами и механизмами выздоровления. Но она есть. Старик был абсолютно прав, любовь — это сильнейшая исцеляющая сила.

— Действительно? — сказал молодой человек.

— Да, это так. И были проведены исследования, чтобы доказать это. Например, исследования показали, что у людей со счастливыми семейными отношениями показатель серьезных болезней на десять процентов меньше, чем у людей без них, и было показано, что у пациентов, которые чувствуют, что их любят, выздоровление идет гораздо быстрее и успешнее.

— Это невероятно, — сказал молодой человек.

— Да, невероятно, — сказал доктор Янг. — И очень радостно для тех, кто, как и я, профессионально занимается лечением.

Когда я узнал об этих секретах Истинной Любви, я постепенно начал замечать изменения в моей собственной жизни.

— В чем именно? — спросил молодой человек.

— В самых разных вещах. Улучшились мои отношения с семьей и друзьями, я наладил отношения с моей девушкой, но, наверное, самые большие изменения произошли в моей работе. Я стал видеть в пациентах людей, а не просто номера историй болезни, но самым замечательным, особенно в области медицины, был один из секретов... сила прикосновения.

— Что общего прикосновение имеет с любовью? — спросил молодой человек.

— В прикосновении есть невероятная сила. Оно сплачивает людей и разрушает барьеры, как ничто другое, и все мы реагируем на него. В прикосновении есть энергия, делающая чудеса.

Не так давно исследователи провели интересный эксперимент в одной из клиник Лондона. Главный хирург обычно посещал каждого из своих пациентов вечером перед операцией, чтобы ответить на любые вопросы и объяснить общий характер операции. А во время эксперимента хирург при этом держал руку каждого пациента те несколько минут, которые он разговаривал с ним. Поверите ли, эти пациенты выздоравливали в три раза быстрее остальных!

Видите ли, когда мы заботливо прикасаемся к кому-то, изменяется и наша, и его физиология — уменьшается уровень гормонов стресса, расслабляется нервная система, улучшается состояние иммунной системы, и это даже влияет на наши эмоции и настроение.

— Это удивительно, — сказал молодой человек.

Доктор Янг улыбнулся.

— Факультет психологии настолько заинтересовался силой прикосновения, что они устроили еще один эксперимент несколько лет назад, на оживленной улице. Около телефонной будки стояла женщина и просила прохожих дать ей мелочь, чтобы позвонить. Очень немногие предложили свою помощь. Затем та же женщина начала прикасаться к руке человека, когда просила его о помощи, и подумать только, большинство людей, которых она просила, — мужчин и женщин — охотно согласились помочь ей.

Так что теперь вам понятно, почему прикосновение, объятия и контакт руками настолько важны для того, чтобы давать и получать любовь. Это изменяет нас физически, умственно и эмоционально. Вот почему прикосновение настолько важно для того, чтобы давать и получать любовь в изобилии.

Молодой человек кивнул и взглянул в сторону, вспомнив о том, насколько мало у него физического контакта со своей семьей и друзьями. Очень мало прикосновений и объятий. Он обычно чмокал в щеку мать при встрече и пожимал руку отцу, но в этом не было настоящей теплоты или нежных чувств.

— Прикасаться и обнимать непросто, — сказал он, повернувшись к доктору Янгу.

— Почему? — спросил доктор Янг. — Нужно только раскрыть свои объятия. Каждый может сделать это.

— Да, но неизвестно, как человек отреагирует. Он может оттолкнуть тебя или даже отнестись к твоему жесту враждебно.

Нужно только открывать свои объятия людям, и окажется, что тем самым ты раскрываешь свое сердце. Тогда ты почувствуешь энергию любви, воспламененную силой прикосновения.

В этот вечер после встречи молодой человек перечитал свои заметки:

Прикосновение — это одно из самых мощных проявлений любви, разрушающее барьеры и укрепляющее взаимоотношения.

Прикосновение изменяет физическое и эмоциональное состояние и делает людей более восприимчивыми к любви.

Прикосновение может помочь вылечить тело и согреть сердце.

Когда раскрываешь объятия, раскрываешь сердце.

СИЛА ДРУЖБЫ

Четвертым в списке молодого человека был Вильям Бэкмен. Мистер Бэкмен был независимым журналистом, чьи статьи регулярно появлялись в прессе. Его перу также принадлежал бестселлер “Друзья и возлюбленные”. Он был высоким, худощавым мужчиной с заостренными, угловатыми чертами лица, но это лицо сияло радостью, когда он приветствовал молодого человека в своем доме.

— В чем изменились? — спросил молодой человек.

— Понимаете, все мои взаимоотношения стали теснее и крепче.

Молодой человек засомневался.

Мистер Бэкмен улыбнулся.

— Совершенно верно. Я знаю, что это звучит немного фантастично, но, когда вы их испробуете, вы увидите, что они действительно работают.

Однако хотя мне по-разному помогли все десять секретов, один оказался самым важным и, наверное, был нужен мне больше всего. Это была... сила дружбы.

— Сила дружбы? — повторил молодой человек. — Что именно вы имеете в виду?

— Понимаете, я обычно считал, что суть любви в романтической связи между двумя людьми, и, не поймите меня превратно, так оно и есть. Но любовь — это еще и многое другое. Ее суть в заботе, в том, чтобы быть рядом, когда ты нужен другому, поэтому настоящая любовь больше просто романтической связи — это еще и дружба.

Молодой человек вынул свой блокнот и начал делать заметки, а мистер Бэкмен продолжал.

— Как и многие другие люди, я искал везде, где мог, ту, которую полюбил бы. Я ходил в кафе для одиноких, я ходил на вечеринки и в ночные клубы, и хотя я встречался и знакомился со многими женщинами, я так и не встретил нужную мне. Я помню, как однажды вечером я сидел один в кафе в центре города, и вдруг невысокий старый китаец оказался на стуле рядом со мной.

Он поднял стакан и сказал: “Привет”, и я поднял свой стакан в ответ. Мы разговорились. Он спросил меня, женат ли я. Я сказал ему: “Нет”. “Почему?” — спросил он. Я сказал ему: “Потому что я еще не встретил нужную мне девушку”. И тогда он сказал то, что заставило меня серьезнее обдумать мою ситуацию. Он сказал: “Может быть, ты ищешь ее в неправильных местах!”

— В неправильных местах? — повторил молодой человек. — Что такое “неправильные места”?

— Я именно так и ответил, — сказал мистер Бэкмен.

— Я сказал ему, что ходил в кафе и ночные клубы, где было много незамужних женщин. Он в полном удивлении посмотрел на меня и разразился взрывом смеха. Я спросил его, что в этом такого смешного, и он спросил:“И ты когда-нибудь знакомился с кем-то в кафе или ночном клубе?”

“С несколькими женщинами”, — ответил я, но когда он расспросил меня, мне пришлось признать, что ни одно из этих знакомств не продолжалось больше нескольких недель.

— А разве плохо ходить в кафе и ночные клубы, чтобы встречаться там с кем-то? — спросил молодой человек.

— Совсем нет, — сказал мистер Бэкмен. — Иногда может и повезти, но, как сказал мне старый китаец, если стремишься к долговечным отношениям и любви, тускло освещенная, наполненная дымом комната с таким шумом, что приходится кричать, чтобы тебя услышали, наверное, не лучшее место, чтобы их найти.

— А какое же тогда лучшее место? — настаивал молодой человек, который часто ходил в кафе и ночные клубы в надежде познакомиться с девушкой.

— Понимаете, это зависит от вас.

— Что вы хотите сказать?

Настоящая любовь коренится не в физическом влечении, а в дружбе. Или, как сказал французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери, любить — это не смотреть друг на друга, а вместе смотреть в одном направлении. Даже в Библии написано, что двое не могут путешествовать вместе, если они не согласны друг с другом. Общие убеждения, цели и интересы, взаимное уважение и восхищение — основа долговечных любовных отношений.

— Это действительно так важно? — спросил молодой человек, подняв взгляд от блокнота.

— Можете не сомневаться в этом. И однажды группа социологов из одного американского университета продемонстрировала, насколько важна дружба для создания истинно любовных отношений. Они спросили сотни женатых пар, которые счастливо прожили вместе больше пятидесяти лет, к чему они относят свой успех, и их ответы показали общий преобладающий фактор... дружбу. Каждый опрашиваемый сказал, что его партнер — это его лучший друг. У всех этих пар были общие убеждения и общие интересы, общие цели и общее направление в жизни. Все остальное, включая физическую красоту и материальное имущество, было в конечном счете не так важно. Любовные отношения на всю жизнь сплачивает именно дружба.

Именно это вдохновило меня написать мою книгу “Друзья и возлюбленные”. Многие люди до сих пор допускают ошибку, считая, что любовь возникает из физического влечения, но внешность недолговечна, она блекнет с каждым днем.

С другой стороны, любовь, которая возникает из дружбы и уважения, крепнет с каждым днем. Скажите, насколько красива та женщина, которая лжет и обманывает, и насколько привлекателен тот мужчина, который бьет свою подругу?

Так что вместо того, чтобы обращать внимание только на физическое влечение в своих взаимоотношениях, лучше искать партнеров, которые разделяют твои взгляды, ценности и цели.

Молодой человек согласно кивнул. Он инстинктивно знал, что это так. После своей встречи с доктором Пачиа он представил себе свой идеал, и среди качеств, которые, как он считал, должны присутствовать в его идеальной подруге, было то, что она должна разделять его любовь к прогулкам и природе.

— Я понял вас, — сказал молодой человек. — И все-таки — нужно ведь найти такого друга, вы согласны?

— Согласен, — ответил мистер Бэкмен. — Но чтобы иметь друзей, нужно всего лишь быть дружественным. Чтобы иметь близких друзей, нужно быть дружественным с теми, кто разделяет твои интересы и убеждения.

— Это легче говорить, чем делать, — сказал молодой человек.

— Почему? Какие увлечения и хобби вам нравятся?

— Ну, мне нравится ходить в походы на выходные и нравится виндсерфинг. Еще я люблю ходить в оперу.

— Ну так где же вы скорее найдете друзей — в наполненном дымом кафе или в туристском клубе, в группе занимающихся виндсерфингом или обществе любителей оперы?

— Я понимаю, о чем вы говорите, — ответил молодой человек. — А как насчет тех людей, у которых нет никаких глубоких увлечений и интересов?

— Им нужно подумать о том, чтобы найти для себя какие-то интересы или увлечения. То, что им очень нравится; не важно, что это, — это может быть спорт, например футбол, теннис, плавание или велосипед, что-то более светское, например танцы, театр или походы, или даже политика. Как только находишь то, что для тебя интересно, легко найти других людей, которые разделяют твои интересы, потому что у вас есть что-то общее. Если у вас нет ничего общего с другим человеком, вы вряд ли сможете поддерживать с ним близкие отношения.

— Когда вы так это излагаете, это звучит так просто.

— Это просто, но в то же время мы часто упускаем это из виду. Люди слишком озабочены тем, чтобы найти партнера — мужа или жену, а если бы они вместо этого стремились построить дружбу, они бы обнаружили, что за этим последуют и любовные отношения.

— Однако одно то, что вы дружите с кем-то, еще не значит, что этот человек вам понравится и у вас разовьются такие отношения, — сказал молодой человек.

— Не значит, вы совершенно правы. Но если вы не друзья, ваши взаимоотношения вряд ли будут продолжительными.

— Но ведь бывают случаи, когда два человека вначале влюбляются друг в друга — или, скорее, их физически влечет друг к другу — и только потом они становятся друзьями, — сказал молодой человек.

— Да. Конечно, это возможно, — признал мистер Бэкмен, — и нередко так и бывает. Суть в том, что дружба — это важнейший элемент любых долговечных отношений, потому что это важнейшая часть любви.

Именно поэтому один из наилучших вопросов, которые вы можете себе задать, обдумывая, подходит ли человек для того, чтобы вместе прожить с ним жизнь, — “Это мой лучший друг?”. Если ответ “нет”, нужно очень внимательно подумать, прежде чем посвятить этому человеку всю свою жизнь.

Молодой человек сделал в блокноте заметки и поднял взгляд.

— Последний вопрос, — сказал молодой человек, уже собираясь уходить. — Вы встретили девушку своей мечты?

Доктор Бэкмен улыбнулся.

— Конечно, — сказал он. — И я женился на ней. Я встретил Рейчел в туристском клубе. Меня сначала не влекло к ней физически, и ее, наверное, тоже не особенно, но когда мы узнали друг друга, что-то стало меняться. Нам было так приятно друг с другом; она была первой женщиной, с которой я мог говорить о том, что для меня важно. Мы обнаружили, что у нас так много общих интересов и похожих убеждений, мы были как бы единомышленниками. Мы стали очень близкими друзьями, а затем однажды я понял, что люблю ее и хочу прожить свою жизнь вместе с ней.

Когда молодой человек пришел домой, он прочитал заметки, которые сделал на встрече с мистером Бэкменом.

Чтобы найти настоящую любовь, нужно сначала найти настоящего друга.

Любить означает не смотреть друг на друга, а вместе смотреть на мир в одном направлении.

Чтобы действительно любить кого-то, нужно любить его за то, кто он есть, а не за то, как он выглядит.

Дружба — это почва, на которой растут семена любви.

Если хочешь внести в отношения любовь, нужно вначале внести дружбу

http://ichooslife.narod.ru/rally2000/10secretTL.htm

СИЛА ДАРЕНИЯ

Для миссис Джеральдины Вильямс борьба за счастье и любовь началась уже тогда, когда она появилась из утробы матери без ног и только с одной рукой. Она была одной из тысяч младенцев, изуродованных в трагедии с талидомидом в шестидесятых годах. Оказалось, что успокоительное средство, которое прописывали беременным женщинам, вызывало ужасные физические уродства у их детей.

Молодой человек не мог не испытать неловкости, когда сидящая в своей инвалидной коляске миссис Вильямс протянула ему свою протезированную руку, здороваясь с ним.

— Я была так рада, что вы позвонили, — сказала миссис Вильямс, не обращая внимания на неловкость молодого человека и проводя его в свою комнату. — Уже прошло больше десяти лет с тех пор, как я встретилась со старым китайцем, но я помню эту встречу, как будто она была вчера.

Миссис Вильямс знаком попросила молодого человека присесть на диван и установила свою коляску напротив.

— Я встретила его летним вечером в парке. Это был вечер танцев в колледже. Я помню, как сидела на закате солнца и думала, что никто, кроме моих родителей, никогда не будет любить меня такой, какая я есть. Я просто не могла себе представить, что кто-то когда-нибудь пригласит меня на танец. И тут я расплакалась.

Вдруг я услышала мужской голос, который спрашивал, все ли со мной в порядке. Я подняла взгляд и увидела его... старого китайца, стоящего рядом со мной. Он дал мне платок, чтобы я вытерла слезы, и присел на скамейку рядом со мной. Он протянул руку, слегка прикоснулся к моей руке и сказал:

— Может, я могу вам помочь?

— Никто не может мне помочь, — пробормотала я.

— Почему же? — спросил он.

— Нет никого, кто мог бы решить мою проблему, — сказала я.

— В моей стране, — сказал он, — считается, что каждая новая проблема приносит с собой еще больший подарок, который может обогатить жизнь.

— Уверяю вас, в моей проблеме нет ничего, что могло бы обогатить мою жизнь, — сказала я.

— У меня есть друг, — сказал он, — замечательный человек. Десять лет назад он ехал на мотоцикле, когда перед ним на дорогу вдруг вылетел грузовик. Не было времени свернуть, чтобы избежать столкновения, и, чтобы спасти свою жизнь, он мог разве что попробовать проскользнуть на боку под грузовиком. У него это получилось, но когда он скользил по дороге, соскочила крышка бензобака и через долю секунды он был охвачен пламенем. Он проснулся через три дня со жгучей болью и ожогами третьей степени, которые покрывали более 70 процентов его тела. Его лицо было обезображено, его пальцы сожжены до культяшек, и он был парализован ниже пояса.

Я повернулась к старому китайцу.

— Такой человек на самом деле существует? — спросила я.

— Этот человек относился к жизни просто и правильно: можно выбрать жизнь или выбрать смерть. Он не был готов умереть.

Тогда я спросила старика, как его друг ухитрился найти любовь. И старик сказал, как само собой разумеющееся:

— Как и любой другой. Он придерживался секретов Истинной Любви.

— Звучит слишком уж хорошо, чтобы быть правдой, — сказал молодой человек.

— Я тоже так думала, но эти секреты помогли мне реально. А раз они помогли мне, — сказала миссис Вильямс, — я думаю, что они могут помочь каждому.

Тем секретом, который сильнее всего повлиял на мою жизнь, была... сила дарения.

— Дарения? — повторил молодой человек.

— Я не совсем улавливаю смысл ваших слов, — сказал молодой человек, вынимая свой надежный блокнот и ручку; — Вы можете привести пример?

— Конечно. Когда вы улыбаетесь кому-то, что обычно происходит?

— Мне улыбаются в ответ, — ответил молодой человек.

— Но не каждый же будет так отвечать, — сказал молодой человек.

— Но пытаться любить некоторых людей — это пустая трата времени и энергии, — сказал молодой человек.

— Почему? — спросила миссис Вильямс.

— Ну... потому, что большинство людей полны ненависти. У них как бы пустые сердца.

— Позвольте мне спросить вот что, — ответила миссис Вильямс. — Если бы у вас были семена, которые вырастают в восхитительные цветущие растения и цветы, куда бы вы их посадили? В прекрасных лесах, на пышных зеленых лугах или на голых полях?

— Не совсем понимаю, на что вы намекаете, — сказал молодой человек.

— То есть какой земле больше всего нужны семена, и на какой земле семена дадут самый заметный результат?

— На голых полях.

— Именно. А если семена — это любовь, где они больше всего нужны? В сердцах, уже полных любви, или в сердцах ожесточенных, одиноких людей?

— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал молодой человек. — Но это не всегда так просто.

— Чтобы улыбаться, нужно столько же усилий, сколько и для того, чтобы хмуриться, чтобы сказать дружественное слово поддержки, нужно столько же времени, сколько для критики. Мы можем сделать выбор относиться к другим с любовью настолько же легко, как мы предпочитаем быть недобрыми или безразличными.

Настоящая любовь безоговорочна, она ничего не просит взамен. Я однажды прочитала прекрасную историю о маленькой девочке, которой была крайне необходима пересадка костного мозга. К счастью, для этого прекрасно подходил ее младший брат. Врачи объяснили маленькому мальчику, что его сестра умрет, если не получит новой крови. Но не любой крови, ей нужна была его кровь. Без малейших сомнений мальчик согласился помочь своей старшей сестре. Но перед наркозом маленький мальчик посмотрел на хирурга и спросил: “А когда я умру, это будет больно?” Меньше семи лет от роду, маленький мальчик думал, что дает всю свою кровь, я а значит и свою жизнь, чтобы спасти свою старшую сестренку. Теперь вы вряд ли найдете такую чистую и настоящую любовь, как любовь этого мальчика к своей сестре.

— Да. Но ведь членов своей семьи любить легче, правда? — сказал молодой человек.

Молодой человек кивнул. Он вспомнил Милли Хопкинс, которую ни во что не ставили и не обращали на нее внимания, когда она была ребенком, и которая выросла с ненавистью ко всей своей семье.

— Мы все созданы одним Богом, — продолжала миссис Вильямс. — Внутри мы все состоим из одной крови и плоти. Мы все на самом деле члены одной семьи. И мне кажется, что в этом и суть любви — способность видеть себя в других.

Так что видите, если вы хотите испытать Истинную Любовь, вы должны быть готовы дарить любовь без оговорок, без требований чего-то взамен. Иначе это не любовь. Подарок — это не подарок, если он дается не бесплатно, а любовь — это не любовь, если она дается с условиями. Вот почему один из самых чудесных способов испытать радость дарения и любви — это практика добрых дел просто так.

— Что вы имеете в виду? — спросил молодой человек.

— Просто так делать добрые дела, дарить спонтанно, без никаких причин, кроме радости жизни. Увидеть на улице человека, который грустно выглядит, и подарить ему букет цветов. Или похвалить чью-то внешность или работу. Все, что удивит человека и вызовет улыбку на его лице, — это проявление доброты просто так, и оно создает любовь. И эта любовь неизбежно останется у человека, которому вы ее дали, на всю жизнь.

Молодой человек сделал краткие заметки. Ему понравилась эта фраза, “Практикуйте добрые дела просто так”.

— Так вы действительно считаете, что просто дарение и практика добрых дел “просто так” помогла принести любовь в вашу жизнь? — спросил он.

— Конечно. Это изменило мое отношение к себе. Всю свою жизнь я считала себя жертвой, но с помощью силы дарения я обнаружила, что, хотя я и калека, есть многое, что я могу делать для других, и я могу многое менять к лучшему в жизни других людей.

Вы когда-нибудь делали что-то для кого-то просто потому, что заботились о них, без никаких скрытых мотивов?

Молодой человек кивнул.

— Конечно.

Он вспомнил случай, всего несколько недель тому назад, когда он увидел, как молодая мама с трудом толкает коляску вверх по лестничному пролету. Был час пик и люди, не замечая, спешили мимо нее. Он остановился и помог женщине поднять коляску по лестнице.

— Как вы себя чувствовали? Вы были рады за себя, правда?

Молодой человек опять кивнул. Он был очень рад за себя. Помощь женщине как бы дала ему энергию.

— Это сила дарения, — сказала миссис Вильяме. — И она помогает не только чувствовать любовь, но и строить по-настоящему любовные отношения. Она никогда не подводит. Дарение — это к тому же верная гарантия счастья и любви двух людей на всю жизнь.

— Почему? — спросил молодой человек.

— Да.

— Если вы хотите взять больше, чем хотите дать, вы неизбежно встречаетесь с проблемами в любых отношениях. С другой стороны, думая о том, что вы можете дать своему партнеру, вы никогда не ошибетесь. Прежде чем вступать во взаимоотношения на всю жизнь, большинство людей думают только о том, что партнер сможет для них сделать. Если бы они посмотрели с другой стороны и спросили вместо этого: “Что я смогу сделать для моего партнера?”, они бы направили внимание на то, какой вклад они вносят во взаимоотношения, а не просто на то, что они от них берут. И такое любящее отношение может лишь помочь создать любовь в партнерстве.

— Позвольте мне рассказать совершенно невероятный случай, который произошел пять лет назад. Я смотрела телевизионный документальный фильм о скандале с лекарствами в Мексике — талидомид все так же прописывался через 25 лет после того, как был запрещен в западных странах.

— Это возмутительно, — сказал молодой человек, качая головой.

Молодой человек покачал головой, не в силах этому поверить.

— Я сразу же поняла, что должна помочь ей. Однажды я прочитала, что любовь — это только лишь обнаружение себя в других и радость от узнавания себя. До этого дня я не понимала по-настоящему, что это значит. Я увидела не просто покалеченную и неблагополучную маленькую девочку, в ней я увидела себя. Мы были связаны общим увечьем. Впервые в моей жизни я подумала, что у моего страдания может быть какая-то цель.

В следующие несколько месяцев я начала кампанию, чтобы собрать деньги на то, чтобы сделать этой девочке новую пару искусственных ног и необходимое лечение физиотерапией, которое позволит ей сидеть. Еще я отчаянно хотела помочь ей сделать косметическую операцию, чтобы поправить ее физические уродства. Так что я организовывала вечеринки, лотереи, благотворительные базары и просила пожертвований от кого могла и откуда могла. Через восемнадцать месяцев я собрала деньги и даже смогла уговорить крупного хирурга-косметолога сделать бесплатно необходимую косметическую операцию.

После лечения и подгонки ее новых ног я поехала на встречу с ней, и как только она меня увидела, она подбежала ко мне со слезами на глазах, обхватила меня руками и воскликнула: “Спасибо, спасибо, спасибо”, опять и опять. Тогда в первый раз я испытала любовь в таком избытке, что просто без удержу расплакалась. Никогда до того я так не плакала от радости, как в тот день, держа в объятиях эту маленькую девочку.

Только тогда я начала понимать, что имел в виду старый китаец, когда спросил меня: “У кого больше увечье? У того, кто не может ходить или говорить, слышать или видеть, или у того, кто не способен смеяться, плакать и любить?” Я впервые поняла, что, даже в моем физическом состоянии калеки, внутри я на самом деле такая же, как и все другие. И в этот день я поняла, что, несмотря на мои собственные трудности и невзирая на весь обман и тяжелую работу в мире, жизнь может быть так прекрасна, когда мы наполняем сердца любовью.

Через год я встретила мужчину — доброго, нежного, удивительного человека. Он был социальным работником в местном общественном центре, в который я ездила. Мы сразу же понравились друг другу, я не знаю, что это было, но что-то произошло с первого взгляда. Скоро мы стали близкими друзьями, и через несколько месяцев действительно произошло то чудо, о котором я мечтала... он пригласил меня на танец!

Через год мы поженились, и теперь у нас двое прекрасных детей. Так что видите, старый китаец был прав — каждая проблема приносит с собой еще больший подарок, который может обогатить жизнь. Пока вы способны дарить часть себя, пока вы можете чем-то помогать, вы способны найти любовь.

В этот вечер молодой человек перечитал заметки, которые он сделал на встрече с миссис Вильямс.

Если вы хотите получить любовь, нужно просто дарить ее! Чем больше любви вы дарите, тем больше вы получите.

Любить — означает дарить часть себя, без оплаты и оговорок.

Практикуйте проявление доброты просто так. Прежде чем вступать во взаимоотношения, спрашивайте себя не о том, что другой человек сможет вам дать, а о том, что вы сможете дать ему.

СИЛА УВАЖЕНИЯ

Второй в списке молодого человека была доктор Милли Хопкинс. Доктор Хопкинс была профессором психологии в городском университете — первая женщина в истории университета, которую назначили профессором. Она пользовалась большой известностью как преподаватель, ее очень любили и уважали и студенты, и сотрудники.

По интонациям ее голоса было ясно, что она рада звонку молодого человека. Она настояла на том, чтобы на следующий день найти немного времени и встретиться с ним. Они договорились на 5 часов вечера в кабинете доктора Хопкинс в университете.

Несмотря на свои 64 года, доктор Хопкинс проявляла энергию и энтузиазм студентки-первокурсницы. Ее голос стал оживленным и взволнованным, когда молодой человек упомянул о старом китайце.

Она была невысокой, широкобедрой, хорошо сложенной женщиной, элегантно одетой в классический темно-синий костюм с белой блузкой. У нее были золотисто-каштановые волосы до плеч, заколотые на затылке. Ее лицо, хотя и покрытое морщинами, было сердечным и дружественным.

— Я встретилась со старым китайцем около двадцати лет назад, — сказала она молодому человеку. — Тогда я была совсем другим человеком; я была бродяжкой-наркоманкой.

У молодого человека от удивления отвисла челюсть.

— Вы, наверное, шутите, правда? — спросил он нервно.

— Ничуть — ответила она без малейшего намека на стыд или смущение. — Я много раз попадала в больницу из-за передозировки наркотиков, потом я сразу же опять возвращалась на улицу, и все повторялось.

И вот однажды я проснулась на больничной койке после того, как мне в очередной раз промыли кишечник, и рядом со мной сидел доктор, держа меня за руку. У него было доброе, ласковое лицо, и он мягко разговаривал со мной с искренней заботой. Он был первым человеком, который выразил хоть какой-то интерес ко мне как к личности. Впервые за столько лет кто-то говорил со мной лицом к лицу, как с человеком. Поэтому я никогда не забуду старого китайца.

Мы долго говорили. Я рассказала ему то, чего я никому раньше не рассказывала, — о моей семье, моем детстве, моей жизни на улицах. Обо всем. И знаете, просто поговорив с ним обо всем этом, я почувствовала себя лучше. Он сказал, что у него есть друзья, которые мне помогут. Он дал мне их имена и телефонные номера, и я встретилась с ними. И слава Богу, что встретилась, потому что они показали мне, как начать жить заново.

— Вы имеете в виду секреты Истинной Любви? —спросил молодой человек.

Видите ли, я не уважала никого и ничего. А если не уважаешь, то и не любишь. Чтобы полюбить кого-то или что-то, нужно сначала уважать его. И прежде всего нужно уважать себя. Если не уважаешь себя, то не можешь любить себя; а если не любишь себя, очень трудно любить других.

Молодой человек записал что-то, а Милли продолжала.

— И в этом была моя самая большая проблема — я не любила и не уважала себя.

— Почему же?

— И что же сказала ваша мать? — спросил молодой человек.

Ему было трудно поверить в то, что он слышит.

— Абсолютно ничего. Она не обратила на меня никакого внимания и продолжала заниматься моими сестрами, как будто меня и не было. Правда, трудно поверить, что родители могут быть настолько жестокими?

Но я уверяю вас, что встречала людей, которым родители принесли гораздо больше зла, чем мне. Не скажу, чтобы меня часто били, но мне не досталось ни любви, ни нежности. Как бы то ни было, мои собственные родители не обращали на меня внимания и отталкивали меня.

Я чувствовала себя отвергнутой, нелюбимой, и поэтому я ненавидела жизнь. Вы знаете, это распространенная проблема. Многие люди не уважают себя. Им не нравится их внешность, голос или интеллект, и поэтому они теряют уважение к себе и считают себя неполноценными по сравнению с другими. Вот почему мне нужно было научиться уважать себя и любить себя, прежде чем я могла почувствовать любовь от кого-то другого.

— Но как вы научились уважать себя? — спросил молодой человек. — Не думаю, чтобы это было легко.

Милли улыбнулась.

— Вы правы. Это не всегда легко, но это осуществимо. Нужно научиться принимать себя, ценить себя, независимо от того, что другие говорят о тебе. Нужно научиться тому, что у каждого есть свое место на земле. Каждый из нас уникален. Вы знаете, например, что никогда еще не было именно такого, как вы, и больше никогда не будет точно такого же? Уже за одно это любого, каждого живущего — богатого или бедного, черного или белого, мужчину или женщину — стоит уважать. В иудаизме есть прекрасная древняя поговорка: “Тот, кто спасает одну душу, спасает весь мир”. Это значит, что каждый бесценен — каким бы ни был цвет его кожи, какой бы ни была его религия, — у каждого есть право жить.

— Это все хорошо звучит в теории, но немного иначе выглядит на практике, — сказал молодой человек.

— Конечно, так можно сказать обо всем, — ответила Милли. — Однако это не значит, что это невозможно. Если уж я смогла это сделать, я уверена, что каждый может. Надо только найти ту черту, которую вы можете уважать в себе и в других.

— О чем вы? — спросил молодой человек.

— Понимаете, наш мозг — это поразительная машина, и даже сегодня, с прогрессом современной медицины мы знаем только малую часть его возможностей. Одна из невероятных способностей мозга — это находить ответ на любой поставленный вопрос. Так что, например, если вы зададите себе вопрос, что вы уважаете и любите в себе, ваш мозг выдаст ответы. На самом деле старый китаец задал мне именно этот вопрос. Вначале я ответила, что ничего не уважаю и мне ничто не нравится в себе.

И тогда он сказал:

“Я знаю, но если бы все-таки было что-то, что бы это могло быть?”

Я еще немного об этом подумала и на ум пришли несколько вещей. Я знала, что у меня светлый ум, в школе я всегда была лучшей в классе, я уважала то, что я выжила в одиночку, и, несмотря на отчаянное положение, я никогда никого не ограбила и не обманула. Постепенно я начала лучше относиться к себе.

Молодой человек набросал какие-то заметки в своем блокноте, а затем поднял взгляд на доктора Хопкинс.

— Так что спрашивать себя, что я уважаю и люблю в себе, — это способ развить и построить уважение к себе.

Во всяком случае, мне это явно помогло. А раз оно помогло мне, оно может помочь каждому. Потому что когда вы спросите: “Что я уважаю в себе?”, ваш мозг выдаст ответы.

— А что, если ничего нет?

— Почему же? — спросил молодой человек.

— Потому что тогда ваш ум сосредоточится на том, что вы в них уважаете, а не на том, что вам в них не нравится. И когда это произойдет, вы научитесь обращаться с ними с любовью.

— Говоря “с любовью”, что вы имеете в виду?

— Поступать по отношению к ним с добротой и вниманием. Часто замечаешь, что многие люди обращаются с другими как с ничтожествами, — продолжала доктор Хопкинс, — но на самом деле все мы произошли от одного Создателя, мы все созданы по подобию Бога. Одна из худших ошибок, которые можно сделать в жизни, — это недооценивать силу одного отдельного человека. Каждый способен изменить мир, и он по-своему действительно немного изменяет его. Когда мы уважаем настоящую ценность человека, мы начинаем по-другому с ним обращаться.

Я помню, когда я спала прямо на улицах, однажды ночью я проснулась в парадном, и обнаружила, что на мое лицо мочится полицейский.

— Что! — воскликнул молодой человек. — Как, как он мог это сделать?

— Очевидно, он чувствовал только презрение к таким бездомным людям, как я, — ответила доктор Хопкинс. — Он не чувствовал никакого уважения ко мне как к человеку, и я никогда не забуду, как он стоял надо мной и смеялся. Для него это было прекрасной шуткой.

Я убеждена, что большинство проблем в мире возникают из-за того, что мы теряем уважение — к себе, к другим людям, к жизни. В результате у нас нет любви. По всему миру можно заметить результаты этого — арабы и евреи, черные и белые, протестанты и католики — если бы мы только уважали убеждения друг друга, мы могли бы начать любить друг друга.

Когда вы поймете свою собственную ценность, вы можете начать понимать ценность других людей и уважать их. И когда вы уважаете кого-то, вы можете начать любить его. Например, только когда я научилась уважать и любить себя, мне стало приятно общаться с другими людьми. Оказалось, что, когда я ищу в людях достойные уважения черты, мое отношение к ним меняется и мне легче относиться к ним с любовью.

Молодой человек улыбнулся про себя, делая заметки. Это казалось настолько просто и настолько разумно, однако он действительно никогда раньше не думал о роли уважения в создании любви и любовных отношений.

— Но скажите мне вот что, — сказал он. — Как вы смогли стать профессором после того, как жили на улице?

Доктор Хопкинс улыбнулась.

Вечером этого дня молодой человек подытожил заметки, которые он сделал во время встречи с Милли Хопкинс:

Чтобы любить кого-то, научитесь вначале его уважать.

Прежде всего нужно уважать себя.

Чтобы обрести уважение к себе, спрашивайте себя: “Что я уважаю в себе?”

Чтобы приобрести уважение к другим — даже к тем, кто вам не нравится, — спросите себя: “Что я уважаю в них?”

Адам Дж. Джексон

"10 секретов любви"

современная притча о мудрости и любви, которая изменит вашу жизнь

ВВЕДЕНИЕ

Все мы горячо желаем любви и отношений, полных любви, — возможно, больше всего на свете, и все мы стремимся к таким особым отношениям. Почему же тогда столько людей живут в одиночестве, в поисках, надеясь, но редко находя желаемое? Если мы больше всего желаем любви, почему растет невиданное количество разводов и разрушенных семей? Почему есть столько родителей-одиночек, которые стараются сами вырастить детей? Почему в городах, переполненных людьми, многие чувствуют себя настолько одинокими, настолько изолированными? Может быть, мы ищем любовь не там?

Вопреки распространенным представлениям, любовь — это не результат судьбы или удачи, она не “приходит и уходит”, мы создаем ее... и у каждого из нас есть способность ее создать. У каждого из нас есть способность любить и быть любимым, у каждого из нас есть способность создавать отношения, главное в которых — любовь. Не важно, как мы живем сейчас. — в одиночестве или пойманными в ловушку несчастливых, выдохшихся отношений, — жизнь может измениться, и именно мы способны ее изменить.

В отличие от многих других притч, многие из героев этой книги являются прототипами реальных людей, хотя их имена, конечно, изменены. Я надеюсь, что их рассказы вдохновят вас, как они вдохновили меня, и послужат напоминанием о том, что жизнь может быть такой, какой должна быть, — наполненной радостью, чудесами и изобилием любви.

Адам Джексон, Хартфордшир, июль 1995

ГОСТЬ НА СВАДЬБЕ

Вы, наверное, не заметили бы его; никто из остальных двух сотен гостей не обращал на него внимания. Он сидел один за столиком в дальнем углу комнаты; молодой человек лет тридцати, среднего роста, телосложения и внешности, одетый, как и большинство других мужчин в комнате, в черный смокинг.

Однако ему казалось, что он слишком выделяется, сидя в одиночестве. Все остальные гости, которые сидели за его столиком во время еды, теперь танцевали, а так как молодой человек был по природе застенчив и пришел один, без девушки, он решил остаться за столиком и понаблюдать за вечеринкой.

По любым меркам это был великолепный прием, без стеснения в средствах. После коктейлей с шампанским подавали ужин из шести блюд. В перерывах между блюдами гости танцевали под музыку веселого джазового ансамбля из семи музыкантов. Само место было весьма эффектным — “Королевский банкетный зал” одной из самых первоклассных гостиниц в центре города. И все же, несмотря на все это великолепие, молодой человек не радовался происходящему. Он никогда не был особенно общительным и по-другому представлял себе развлечение, чем пребывание в одной комнате с двумя сотнями незнакомых людей. Единственным, кого он знал в комнате, был жених, старый друг, которого он много лет не видел. Он даже был удивлен, что его вообще сюда пригласили.

Он посмотрел на своего друга. Тот танцевал, держа в объятиях свою невесту. Они выглядели такими счастливыми вместе, и молодой человек не мог им не позавидовать и не задать себе вопрос, произойдет ли это когда-нибудь с ним.

“Почему так получается, — подумал он про себя, — что другие люди женятся, строят семью и заводят детей, а я не могу поддерживать отношений с девушкой больше нескольких месяцев?” Не то чтобы ему было трудно находить девушек, с которыми можно встречаться,— проблема была в том, чтобы найти ту единственную, с кем ему хотелось бы прожить всю свою жизнь.

Иногда сама мысль об этом подавляла его. Он воображал, что, очевидно, с ним что-то не в порядке, если он не способен построить длительные и значимые отношения. А иногда он говорил себе, что ему просто не везет. Может, быть, как ему говорили друзья, все это — дело случая. Любовь либо предначертана звездами, либо нет. И нельзя ничего сделать, чтобы изменить предначертание, — она или придет однажды, или нет.

Был только один случай, два года назад, когда ему показалось, что он всерьез влюбился, но даже этот роман длился только три месяца. Тогда его невозможно было утешить, он был совершенно опустошен, несколько недель не мог ни есть, ни спать. И после этого случая он решительно настроился никогда не позволять никому так его ранить.

Сидя и наблюдая за всеми парами в комнате, — как некоторые сидят, взявшись за руки, и смеются, а другие танцуют и поют, — он сказал себе, что лучше быть холостым. В конце концов, как часто отношения действительно долговечны? Как часто люди остаются вместе? Если он останется холостым, ему хотя бы не придется выносить боль разлуки и потери. У него есть независимость, он свободен, он может пойти куда угодно и когда угодно.

Но, обводя взглядом комнату, молодой человек увидел то, что нарушило ход его мыслей, напомнило ему, что любовь возможна и что долговечные, истинно любовные отношения все-таки существуют, — в центре площадки для танцев была пожилая пара, они танцевали, обнявшись, и улыбались, глядя друг другу в глаза. Наблюдая, как они танцуют, он задал себе вопрос, может быть, каким-то чудом где-то есть та, что ждет его.

ВСТРЕЧА

— Вы здесь один?

Молодой человек обернулся и увидел рядом с собой пожилого китайца. Он был невысок, с седыми волос ми, обрамлявшими лысину, и большими улыбающимся карими глазами, которые озаряли его лицо, когда с улыбался. Как и большинство других мужчин в коми те, он был одет в черный смокинг и белую рубашку черной бабочкой.

— Да, я один, — ответил молодой человек, улыбаясь ответ старику.

— Я тоже, — сказал старик. — Ничего, если я присоединюсь к вам?

— Будьте моим гостем, — ответил молодой человек.

— Прекрасная свадьба, не правда ли?

— Ну, если вам нравятся такие вещи... — сказал молодой человек.

— Почему вам не нравится празднование свадьбы? — спросил старик.

— В наши дни все это просто комедия, не так ли? — сказал молодой человек, откинувшись на стуле.

— Что именно? — спросил китаец.

— Брак..

— Брак — это комедия, только если двое не любят друг друга, — сказал старик.

— Любовь! — воскликнул молодой человек. — Что такое любовь? Люди все время влюбляются и охладевают. То они преданы друг другу, то не могут друг друга выносить. Если вы спросите меня, — сказал молодой человек, — любовь незаслуженно ценят так высоко, она вызывает только боль и страдания.

— Легко быть циничным, — ответил старик, — но я уверяю вас, что не может быть большей ошибки в жизни, чем цинично относиться к любви.

Молодой человек обернулся к старику.

— Почему? — спросил он.

— Поверьте мне, — сказал старик, — когда вы достигнете конца вашей жизни, единственное, что будет иметь какое-то значение, — это та любовь, которую вы отдали и получили. В своем путешествии в следующий мир единственное, что вы можете взять с собой, — это любовь. Единственная ценная вещь, которую вы оставите в этом мире, — это любовь. Больше ничего. Я знал людей, которые легко переносили много трудностей в своей жизни и были счастливы, но еще не встречал человека, который мог бы перенести жизнь без любви.

— Вот почему любовь — это величайший дар в жизни, — объяснил старик. — Она придает жизни смысл. Именно благодаря ей стоит жить.

— Я в этом не уверен, — пробормотал молодой человек, отвернувшись.

— Почему? — спросил старик.

Молодой человек немного помолчал, прежде чем ответить.

— Вы знаете, я думаю... Мне кажется, что влюбленность — это романтический миф. Нас всех убеждают в том, что однажды мы кого-то встретим и влюбимся, но это происходит редко. А если и происходит, то ненадолго.

— А... понимаю, — сказал старик. — Конечно, вы абсолютно правы. Влюбленность — это романтический миф!

Молодой человек обернулся к старику.

— Подождите-ка — сказал он. — Мне показалось...

— Любовь не приходит к нам сама, — продолжав старик, улыбаясь. — Мы создаем ее, и у каждого из нас есть способность ее создавать. Люди допускают ошибку, считая, что они “влюбляются”, они воображают, что однажды они будут идти по улице, увидят кого-то и — бум! Но это не любовь.

— А что же это? — спросил молодой человек.

— Физическое влечение, увлечение. Только не любовь. Конечно, из взаимного физического влечения может развиться любовь, но настоящая любовь не может быть только физической. Чтобы любить — по-настоящему любить — нужно понимать человека, нужно знать его и уважать его. Нужно искренне заботиться о его благополучии. Это похоже на яблочный пирог.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил молодом человек.

— Вот как вы считаете, можно узнать вкус яблочного пирога, только глядя на него? — ответил старик.

— Пожалуй, нет. Хотелось бы и попробовать его.

— Конечно. Другими словами, вам нужно узнать, какой он не только снаружи, но и внутри, вы согласны?

— Да.

— То же относится и к людям, — объяснил старик. — Невозможно определить, что за человек перед вами по одному внешнему виду. Чтобы действительно любить кого-то, нужно увидеть его изнутри — его природу, дух или душу. Есть то, что не видно глазами. В Любви с большой буквы самое важное можно увидеть только сердцем.

Вот почему долговечные любовные отношения не случайны, они не происходят просто так, это не результат везения. Они взращиваются и строятся.

— Как? — потребовал ответа молодой человек.

— Когда я был мальчишкой, моя мать научила меня золотому правилу любви, — объяснил старик. — “Оно очень простое, — говорила она, — если хочешь, чтобы тебя любили, люби сам”.

У каждого из нас есть способность любить, быть любимым и создавать истинно любовные отношения в своей жизни. Именно поэтому так печально, если кто-то предпочитает жить без этого.

— Как вы можете так говорить? — возразил молодой человек, обернувшись к старику. — Как это кто-то может предпочитать жить без любви?

Старик посмотрел прямо в глаза молодому человеку и ответил:

— Некоторые люди предпочитают не любить, чтобы не испытывать боль, которая возникает при разлуке и потере.

Молодой человек почувствовал, как при этих словах у него краснеет лицо и сжимается горло. Ему стало неловко, как если бы старик прочитал его мысли.

— Уверяю вас, — сказал старик, — что любовь возможна для каждого, но здесь нужно сделать выбор.

Старик кивнул на парочку за соседним столиком, которая возбужденно спорила.

— Вот перед вами хороший пример; два человека, которые предпочитают победить в споре, а не победить в любви. Жизнь полна выборов. Мы можем сделать вы бор: быть правым или быть любимым; мы можем выбрать: простить или мстить; мы можем сделать выбор — быть одному или в обществе. Все это выборы. Люди, которых нет любви в этой жизни, очень часто — сознательно или подсознательно — выбирают свою жизненную ситуацию сами.

— Люди сами выбирают свою жизненную ситуацию? — повторил молодой человек.

— Конечно. На каком бы этапе жизни вы ни были какая бы ни была ваша жизненная ситуация, — она такая, потому что вы ее выбрали. Одиноки вы или нет счастливы или несчастливы, есть одна и только одна причина — вы выбрали это сами. И изменить это способна только вы!

Многие люди ошибаются, считая, что у них в жизни может быть любовь, только если они найдут ее в ком-то другом. Они считают, что испытают любовь, как только в их жизни появится тот единственный человек. Не на самом деле они никогда не найдут любви в окружающих людях, пока не найдут ее сначала в себе.

Мы получаем от жизни то, что отдаем ей сами. Не отношения приносят нам любовь, а мы вносим любовь в отношения. Когда мы научимся любить, неизбежно рождаются отношения, наполненные любовью. Вот почему каждый может любить и быть любимым, и каждый — какими бы ни были его жизненные обстоятельства — может создать истинно любовные отношения.

— Может, и так, — сказал молодой человек, — но все-таки нужно быть везучим, чтобы встретить кого-то подходящего, правда? Ну, вы знаете, такого человека, который притягивает вас.

— Везение здесь не играет роли, — сказал старик.

— Хорошо, значит, судьба. Старик улыбнулся.

— Судьба может протянуть руку помощи, и обычно так и происходит, но вы тоже должны сыграть свою роль. Вы вряд ли с кем-то встретитесь, сидя один в углу комнаты, вам нужно подняться, чтобы это произошло.

— Это не всегда так просто, — возразил молодой человек.

— Никто и не говорит, что это просто, — ответил старик. — Но если вы хотите любви, вам нужно отбросить свои страхи и пользоваться возможностями, которые предоставляет вам жизнь.

— Что это за возможности? — спросил молодой человек.

— В моей стране есть старая история о человеке, которого как-то ночью посетил ангел и рассказал ему о великих делах, ждущих его впереди: у него будут возможности добыть огромные богатства, заслужить достойное положение в обществе и жениться на прекрасной женщине.

Всю свою жизнь этот человек ждал обещанных чудес, но ничего не произошло, и в конце концов он умер в одиночестве и нищете. Когда он дошел до врат рая, он увидел ангела, который посетил его много лет назад, и заявил ему:

“Ты обещал мне огромные богатства, достойное положение в обществе и прекрасную жену. Всю свою жизнь я ждал... но ничего не произошло”.

“Я не это тебе обещал, — ответил ангел. — Я обещал тебе возможности богатства, высокого положения в обществе и встречи с прекрасной женщиной, которая может стать твоей женой, а ты их пропустил”.

Человек был озадачен.

“Я не представляю, о чем ты говоришь”, — сказал он.

“Ты помнишь, однажды у тебя была идея рискованного коммерческого предприятия, но ты побоялся неудачи и не стал действовать?” — спросил ангел.

Человек кивнул.

“Из-за того что ты отказался осуществить ее, идея была через несколько лет дана другому человеку, который не позволил страхам остановить его, и, если ты помнишь, он стал одним из самых богатых людей в царстве”.

“И еще, помнишь, — сказал ангел, — был случай, когда большое землетрясение сотрясло город, разрушив много домов, и тысячи людей не могли выбраться из-под обломков. У тебя была возможность помочь найти и спасти выживших людей, но ты боялся, что в твое отсутствие мародеры вломятся в твой дом и украдут все твое имущество, так что ты не обращал внимание на призывы о помощи и оставался дома”.

Человек кивнул, вспомнив о своем постыдном по ступке.

“Это была твоя великолепная возможность спасти сотни человеческих жизней, так что тебя бы уважали все оставшиеся в живых в городе”, — сказал ангел.

“И ты помнишь женщину, прекрасную рыжеволосую женщину, которая тебе очень нравилась. Она не была похожа ни на одну другую из тех, кого ты видел до этого и после этого, но ты думал, что она никогда не согласится выйти замуж за такого, как ты, и, боясь быть отвергнутым, ты прошел мимо нее”?

Человек опять кивнул, но теперь в его глазах стояли слезы.

“Да, мой друг, — сказал ангел, — она стала бы твоей женой, с ней тебе посчастливилось бы иметь много прекрасных детей, и с ней ты был бы по-настоящему счастлив всю жизнь”.

Всех нас каждый день окружают подобные возможности — среди них и возможности любви — но часто, подобно человеку из этой истории, мы позволяем страху помешать нам использовать их.

— Страху? — вопросительно повторил молодой человек.

— Да. Страху. Мы не идем к другим из-за страха быть отвергнутыми, мы не говорим о своих чувствах из-за страха насмешки, и мы не вверяем себя другому человеку из-за страха боли потери.

Молодой человек не мог не вспомнить все те случаи, когда его страх отказа помешал ему поговорить с девушками, которые ему нравились. Он глубоко вздохнул, расстроенный всеми упущенными возможностями.

— Но, — продолжал старик, — у нас есть одно преимущество перед человеком из этой истории.

— Какое? — пробормотал молодой человек.

— Мы еще живы. Мы можем начать использовать эти возможности. Мы можем создавать свои собственные возможности.

Молодой человек видел, что многое из того, о чем говорил старый китаец, относится к нему непосредственно. Он всегда считал, что любовь и истинно любовные отношения — это дело везения или судьбы. Либо встречаешь такого человека, либо нет. Замечаешь кого-то, она сразу же тебе нравится, и ты влюбляешься. О думал, что это происходит именно так, но теперь, послушав старика, он уже не был в этом так уверен.

Старый китаец поднялся.

— Невозможно создать истинно любовные отношения, если не научишься любить сам. Как только ты станешь любящим, неизбежно придут и отношения.

— И вы утверждаете, что каждый может научиться любить, — сказал молодой человек.

— Конечно, — улыбнулся старик. — Любить — это самое естественное в мире состояние — любить себя,

любить других и любить жизнь. Какими бы ни был обстоятельства, каким бы ни было положение в жизни у каждого из нас есть способность любить и быть любимым, и наслаждаться истинной любовью. Нужно только знать секреты.

— Какие секреты?

— Секреты Истинной Любви.

— Секреты Истинной Любви? — сказал молодой человек. — Что это такое?

— Секреты Истинной Любви были впервые сообщены людям древними мудрецами тысячи лет назад. Это десять принципов, с помощью которых можно создать в своей жизни не просто любовь, а такое изобилие любви, что она будет с тобой на протяжении всей жизни.

— Вы, наверное, шутите? — сказал молодой человек. — Вы утверждаете, что каждый может найти любовь и отношения, полные любви?

— Нет. Я утверждаю, что каждый может создать любовь и истинно любовные отношения, — ответил старик.

— Почему вы так в этом уверены? — спросил молодой человек.

— Если я хлопну в ладоши, ведь они издадут звук? Если я толкну этот стол, ведь он двинется? Есть законы Природы, универсальные законы, которые управляют всем — от движения волн до захода солнца. Все подчиняется точным безошибочным законам. Ученые открыли многие из этих законов — законы физики, законы движения, законы гравитации. Но есть и другие законы — законы, относящиеся к природе человека, здоровью, счастью и... есть законы, относящиеся к любви.

— Законы, относящиеся к любви? — воскликнул молодой человек. — Если есть такие, как вы говорите, “законы”, то почему мы ничего не знаем о них?

— Потому что иногда мы теряем свой путь в жизни. Иногда мы приходим в отчаяние и разочаровываемся, мы забываем, и нам нужно напоминание.

— Без любви в жизни, — сказал старый джентльмен, — мир был бы очень холодным и унылым местом. Но когда есть любовь, мир становится раем. Торнтон Уайлдер, один из великих американских писателей, написал: “Есть страна живущих и есть страна мертвых, мост между ними — любовь... единственный способ выжить, единственный смысл”. Придерживайся секретов Истинной Любви, и ты обнаружишь этот смысл, полностью изменив свой мир и свою жизнь.

— Как? — спросил молодой человек.

Старик улыбнулся и подал молодому человеку листок бумаги. Молодой человек внимательно досмотре на листок, но там был только список из десяти имен телефонных номеров. Он перевернул его, ожидая чего-то большего, но обратная сторона была чистой.

— Что это? — сказал он и поднял глаза, но... старив уже не было. Молодой человек поднялся и осмотрел комнату, он даже встал на стул для лучшего обзора, но старика нигде не было видно. Он подождал за столом, все же ожидая, что старик вернется, но через полчаса понял, что в этот вечер он уже не увидит старого китайца.

Прежде чем уйти, молодой человек попрощался с невестой и женихом. Поблагодарив их за приглашение и пожелав им всего наилучшего, он спросил, знает ли кто-то из них старого китайца. Новобрачные были уверены, что в списке приглашенных не было никакого китайца. Молодой человек сделал вывод, что китаец, наверное, был официантом, поэтому, выходя, он спросил у главного официанта, где можно найти одного из официантов — пожилого китайца. Но главный официант тоже никогда не слышал о таком человеке, и у него не работал никто, подходящий к такому описанию.

Молодой человек был заинтригован. Кто был старый китаец? Откуда? И что это за секреты Истинной Любви, о которых он говорил? Уходя с празднования свадьбы и сжимая в руке листочек бумаги с десятью именами и десятью телефонными номерами, он знал, что есть только один способ узнать это.