(откуда есть пошло выражение)

Сражение на Березине (или Березина) состоялась 26-29 ноября, 1812 между французской армией Наполеона, отступая после его вторжения в Россию и через Березину (около Борисова в Беларуси), и русские войска под командованием Михаила Кутузова, Петра Витгенштейна и адмирала Павела Чичагова. Бой завершился со смешанным результатом. Французская армия понесла очень большие потери, но сумела переправиться через реку и избежать ловушки. С тех пор "Березина"была использована французами как синоним термина "катастрофа"

http://berezina.addtop.info/