Это дерево-гигант – эндемик Новой Зеландии. Появившись еще во времена Юрского периода (примерно 150 млн. лет назад), оно пережило динозавров и стало настоящим символом, без которого трудно представить себе эту страну. Нетрудно догадаться, о каком дереве идет речь – конечно, о каури.
Дерево каури (или agathis australis – агатис южный) – самый крупный и один из древнейших в Новой Зеландии видов деревьев. Родина каури – Северный остров.
Каури – это вечнозеленое дерево. Его высота может достигать 30-50 метров, а ствол – массивный и прямой – 16-ти метров в обхвате. Дерево каури является однодомным и раздельнополым, т.е. на одном дереве могут расти только мужские или только женские шишечки.
В древние времена деревья каури и родственные семейству agathis australis хвойные виды произрастали на значительной части территории Новой Зеландии. Их ископаемые остатки находят до сих пор. Было время, когда каури активно вырубались и использовались деревообрабатывающей промышленностью Новой Зеландии. Затвердевший сок каури считался (и по-прежнему считается) ценным материалом для отделки. Однако каури растут медленно, и их интенсивная вырубка привела к резкому сокращению численности вида. Кроме того, изменение климата, которое произошло около 500 лет назад, существенно ограничило зону их распространения – теплолюбивым каури стало непросто соперничать с более быстрорастущими деревьями за место под солнцем.
В наши дни каури растут лишь в теплых регионах Новой Зеландии – в верхней части Северного острова. Они предпочитают долины, открытые и хорошо продуваемые местности.
Примечательно, что молодые деревья каури образуют достаточно густые заросли. Но спустя время, на месте множества деревьев остается лишь несколько широкостволых гигантов.
Молодые деревья каури
Листья каури формируют на верхушках деревьев массивный зеленый купол, сквозь который даже свет проникает с трудом. Хвоя каури мало напоминает иглы обыкновенных хвойных деревьев. Их листья – кожистые и овальные скорее похожи на листья омелы или оливы. Как и многие деревья семейства хвойных, листья каури содержат яд, опасный для других растений и помогающий этим деревьям высвобождать жизненное пространство.
Самые крупные деревья каури имеют собственные имена. Так, наиболее известное в Новой Зеландии каури носит имя Тане Махута (Tāne Mahuta или “Первое воплощение Тане”) в честь маорийского божества леса Тане. Высота этого гиганта вместе с кроной составляет 51, 5 метров, ствол в обхвате – 13, 8 метров. Возраст каури Тане Махута оценивают примерно в 1500-2500 (по другим данным 1200) лет.
Каури Тане Махута
Еще одно известное на всю Новую Зеландию дерево каури носит имя Те Матуа Нгаере (Te Matua Ngahere – “Отец леса”). Оно значительно ниже, чем Тане Махута – его высота вместе с кроной составляет “всего” 29, 9 метров. Однако Те Матуа Нгаере имеет самый широкий обхват ствола среди всех ныне существующих каури – 16, 41 м. Возраст Те Матуа Нгаере – более 2000 лет.
Каури Те Матуа Нгаере
Оба дерева Tāne Mahuta и Te Matua Ngahere растут в известном парке каури – Waipoua Forest (Лес Вайпуа). Там же можно увидеть и другие знаменитые каури – Four Sisters (Четыре сестры) и Yakas (Якас).
Каури Четыре сестры
На полуострове Коромандел (Coromandel Peninsula) растет дерево каури, за необычную форму ствола получившее название Square Kauri (или Квадратный каури). Square Kauri 1200 лет, а по размеру оно занимает 15 место среди всех каури, произрастающих на полуострове.
Квадратный каури
Самые крупные каури в Новой Зеландии давно стали достопримечательностями. Об их местонахождении вы сможете узнать из путеводителей для туристов.
