Ба́льса (Бальза) - дерево из рода охрома (Ochroma) семейства мальвовых (подсемейство бомбаксовые, или баобабовые), произрастающее, в частности, в Южной Америке. Дерево очень редкой породы, его древесина в сухом виде чрезвычайно мягкая и легкая.

На территории России бальса не произрастает. Ее родина — экваториальная часть Южной Америки, Тринидад, Бирма.

Дерево быстро растет и к 5 годам достигает зрелости. Крупные деревья, имеет очень прочную и лёгкую (в высушенном состоянии легче пробки), древесину. Его средняя сухая плотность составляет 160 кг/м³. Например у березы сухая плотность составляет примерно 600 кг/м³, а у северной ели сухая плотность составляет 470 кг/м³.

Древесина используется для высококачественных досок для серфинга. Применяется бальсовое дерево также в самолётостроении как звуко- и теплоизоляционный материал. Из этого дерева был построен знаменитый плот Кон-Тики, на котором норвежский путешественник Тур Хейердал со своей командой совершил путешествие через Тихий океан к островам Полинезии.

Бальсу чрезвычайно просто и легко обрабатывать. При одном и том же весе конструкции из бальсы получаются более жесткими, чем, например, из сосны. Для обработки бальсы применяется специальный инструмент, имеющий малый угол заострения и тонкое лезвие.

Бальса плохо поддается окрашиванию различными лаками и красками, удовлетворительно — водными красителями и спиртовыми протравами. Волокна бальсы очень слабые, легко сминаются, а от воды набухают.

Плотность и физико-механические свойства древесины бальсы очень неоднородны. В свежесрубленном виде бальса содержит до 95 % воды, она очень тяжелая, однако быстро теряет воду после валки дерева и сушки. В кряже у комля и в ядре древесина плотная и довольно крепкая, плотность может доходить до 0,3 г/см³, молодая заболонь очень легкая, с плотностью 0,01 г/см³. Соответственно с плотностью меняется и прочность.

Бальсу применяют при изготовлении оборудования для спасения на водах, поплавков и бакенов, декораций и макетов, а также для тепло-, звуко- и виброизоляции.

Самым тяжелым деревом в мире является Змеиное дерево.

источник - http://samogo.net/articles.php?id=150