Геральдика — гербоведение, вспомогательная историческая дисциплина, занимающаяся изучением гербов.
Происхождение слова "геральдика" определяют по-разному. Согласно одной из трактовок, слово "геральдика" восходит к немецкому: "Heeralt" - ветеран. Согласно второй версии геральдика происходит от латинского "heraldus" - глашатай.
Ads heraldica, или искусство герольдов, появляется в Средние века как одна из важнейших отраслей знаний, юридически необходимых для подтверждения дворянского титула. Собственно, появление языка геральдики связано с турнирной практикой герольдов, с необходимостью "блазонировать" гербы, т.е. оглашать их. Чаще всего герольдами становились менестрели, странствующие певцы средневековья. Но очень скоро менестрели, посвятившие себя геральдике стали как бы корпорацией в корпорации. Появилась и своя иерархия, утвержденная высшей светской и церковной властью(достаточно сказать, что посягатлество на чужой герб или своевольное добавление элементов являлись преступлениями против Церкви и посягательством на власть короля). Первой младшей ступенью герольдов были персеванты, чаще всего они состояли в штате знатных феодалов, помогали на турнирах братьям более высоких рангов. Далее шли собственно герольды. Основная масса всех, чьей профессией была геральдика, относилась именно к этой ступени. Высшей иерархами мира геральдики были гербовые короли. Они имели собственные профессиональные имена(например: герб. король Шотландии - Лев, один из трех герб. королей Англии - Подвязка). Гербовые короли управляли гербовыми марками(условными округами, на которые была разделена вся Европа). Быть гербовым королем считалось очень почетно, к тому же, гербовые короли имели определенный авторитет при дворе. Достаточно сказать так же, что только герольдам всех рангов позволялось кроме дворян носить гербы.

Герольды, отлично знающие свое ремесло, острые на язык, но острожные и умудренные в политических перепитиях, быстро становятся важными дипломатическими посланниками, приобретая значительные привелегии, дипломатичский иммунитет. В случае битвы герольды, основываясь на безупречном знании гербов, составляли списки убитых, взятых в плен. Их легко пропускали во вражеский лагерь, словом эта профессия была международной и нерпикосновенной. Герольды, относящиеся к враждующим партиям, легко общались между собой, хвастаясь своими заслугами, делясь опытом, наюлюдениями по поводу боев и мировой политики. Однако(!), герольды никогда не шпионили, они являлись как бы интернациональной, внеполитической корпорацией, своего рода гарантом "правильной войны".