Ах, какую же россыпь футбольных талантов подарила миру за последние 15 лет Португалия! Вспоминать – сердце замирает! От великого и ужасного Луиша Фигу до бесподобного Криштиану Роналду и неповторимого Рикардо Куарежмы.
А ведь есть у них и Паулу Феррейра с Мигелом – потрясающие правофланговые защитники, одни из лучших в мире в своих амплуа.
Есть и Карвальо (не армеец Даниэл, а лондонец Рикардо, основной защитник «Челси»).
Есть и засветившиеся в свое время в московском «Динамо» Манише и Коштинья.
Есть и Нуну Гомеш, которого в 1996-м признавали одним из самых талантливых форвардов XX века (но который в этом звании так и остался вплоть до нынешних своих тридцати с хвостиком).
Есть многие, всех перечислять долго.
Вот только по каким-то причинам, ведомым одному лишь футбольному Богу, эта сборная за последние 15 лет так и не сумела выиграть какой-нибудь европейский или мировой титул. Хотя изначально имела к этому все предпосылки. Апофеозом неудач португальцев стал их провал на чемпионате мира 2002 года, когда амбициозные наследники Эйсебио бесславно проиграли корейцам Гуса Хиддинка и футболистам сборной США, после чего в беспомощной злобе «отыгрались» на несчастных поляках (4 : 0) и досрочно покинули главное мировое первенство.
Спасать репутацию португальского футбола был призван не кто иной, как триумфатор того самого первенства мира 2002-го года – бразильский тренер Луис Фелипе Сколари, известный также как Большой Фил. Внешне Сколари, к слову, очень похож на безжалостного шерифа из голливудского вестерна «Непрощенный» в исполнении Джина Хэкмена. И репутацией бразилец пользуется соответствующей – крайне жесткий наставник, поборник дисциплины и остроатакующего командного футбола, не брезгующий в воспитательных целях никакими средствами, вплоть до самых крайних (каких - догадывайтесь сами).
Большому Филу удалось за сравнительно короткие сроки наладить в своей новой команде нужную игру, результатом чего стали – второе место на чемпионате Европы-2004 (в финальной игре португальцы вследствие стечения несчастных случаев уступили грекам с минимальным счетом) и четвертое место на следующем чемпионате мира. В его полуфинале подопечные Сколари проиграли французам из-за нелепого пенальти, реализованного «Великим Лысым» Зинеддином Зиданом, а в поединке за третье место уступили хозяевам мундиаля немцам.
Результаты (и самое главное – игру) португальцы при новом наставнике показывали более чем приличные. Поэтому и в отборочном цикле к Евро-2008 особых проблем с выходом из группы, основными соперниками португальцев по которой были не хватавшие звезд с неба поляки, финны, сербы и бельгийцы, никто не ожидал.
Однако уже в первом матче на выезде с Финляндией португальцы с трудом увезли из Хельсинки только одно очко (1 : 1). При этом скандинавы имели внушительное преимущество, первым открыли счет, во втором тайме могли несколько раз забить снова, однако чудеса творил голкипер гостей Рикарду. Именно благодаря его отличной игре подопечные Сколари отделались достаточно легко.
В следующем поединке сборная Португалии одержала прогнозируемую победу на своем поле, победив с крупным счетом 3 : 0 азербайджанцев. Дубль в той игре сделал ведущий полузащитник английского «Манчестер Юнайтед», один из лучших футболистов мира Криштиану Роналду. Еще одна команда-представитель бывшего СССР – сборная Казахстана – была повержена на своем поле с тем же счетом (дублем отметился Симау Самброза, еще один гол на счету Криштиану Роналду).
Однако между указанными поединками вице-чемпионы Европы 2004 года безнадежно уступили в гостях полякам – 1 : 2. Минимальный счет в пользу хозяев не должен никого вводить в заблуждение. Поляки доминировали всю игру, и только невезение в концовках не позволило им забить четырежды (!), до этого уже ведя с перевесом в два мяча. А уже в добавленное время Нуну Гомеш после выверенного паса Криштиану Роналду пробил Ковалевски. Но претендовать на что-то большее в том матче у гостей не было ни сил, ни возможностей.
После этого поражения сборная Португалии откатилась на малопочетное для себя 5-е место в группе. Надлежаще оценив свое угрожающее положение, новый 2007-й год красно-зеленые начали с уверенного разгрома на своем поле отнюдь не слабых бельгийцев – 4 : 0. Блистательный матч провел Криштиану Роналду, отметившийся двумя голами и одной результативной передачей.
В следующих трех играх на выезде португальцы удовольствовались ничьей с командой Сербии (1 : 1), второй победой над бельгийцами (2 : 1), а затем свели вничью поединок с Арменией (1 : 1).
Решающими для португальцев должны были стать две домашние встречи с поляками и сборной Сербии. Поединок против лидеров группы сборной Польши подопечные Сколари провели достаточно сильно, беспрерывно атакуя. Их атаки принесли заслуженные два гола в исполнении Манише и Криштиану Роналду. Однако из-за нелепых рикошетов в обороне хозяева вновь были вынуждены довольствоваться только ничьей. Еще при счете 0 : 0 замешательством в обороне португальцев воспользовался Левандовски, а за 2 минуты до конца, когда победа хозяев казалась неминуемой, польский полузащитник Яцек Кжиновек решился на дальний удар. Мяч, летевший по бреющей траектории, угодил в штангу, после чего неожиданно отскочил прямо в спину бросившегося за ним вратаря Рикарду и уже от спины стража ворот оказался в сетке. В результате этой ничьей подопечные Сколари упустили возможность не только взять реванш за поражение в Чонзове, но и выйти на «проходное» второе место в своей группе.
Следующий домашний поединок против сербов красно-зеленые вновь провели на достаточно высоком уровне. Однако для положительного исхода хозяевам вновь не хватило выдержки и удачи. Португальцы повели в счете еще на 11-й минуте после шикарного выстрела со штрафного Симау Самброзы. Тем не менее за 3 минуты до конца гости спасли игру – после розыгрыша штрафного отличился защитник московского «Локомотива» Бранислав Иванович. Матч был омрачен дракой, случившейся уже после финального свистка, когда Сколари неожиданно проявил свои «шерифские» замашки в отношении игрока соперников, по-хамски ударив в лицо сербского защитника Ивицу Драгутиновича. От ответной расправы со стороны более молодого и физически мощного Драгутиновича Большого Фила спасло только коллективное вмешательство футболистов той и другой команды. В итоге именитого тренера обязали выплатить штраф в 12 000 евро и дисквалифицировали на четыре игры.
В отсутствие Сколари на тренерской скамейке португальцы победили команды Азербайджана, Казахстана и Армении. Благодаря этим победам, а также осечкам сербов и финнов, накануне последнего поединка отборочного цикла перед португальцами стояла единственная задача – не проиграть на своем поле сборной Финляндии (которая в случае победы обходила красно-зеленых и выходила на чистое второе место). С этой задачей Криштиану Роналду и Ко справились – финальный свисток на стадионе «Драгао» в Порту зафиксировал нулевую ничью. Справедливости ради стоит заметить, что больше шансов забить имели хозяева (от неминуемых неприятностей ворота гостей минимум семь раз спасал вратарь финнов Юсси Яаскелайнен), но на последних минутах защитник португальцев Бруну Алвеш едва не забил в собственные ворота. Еще бы чуть-чуть – и трагедии действующим вице-чемпионам Европы избежать удалось вряд ли.
Итак, португальцы, хоть и весьма натужно, но все же добились требуемого результата – выхода из отборочного цикла в финальную стадию чемпионата Европы. Добились при не слишком впечатляющих результатах – например, не сумев ни разу выиграть по ходу отборочного цикла у своих прямых конкурентов (Польша, Финляндия, Сербия).
Однако соперникам португальцев по финальному турниру Евро-2008 обольщаться данным фактом, думается, не стоит. Напомню, что у руля сборной Португалии стоит признанный специалист именно по решающим играм – Сколари именно таким и является. Достаточно вспомнить, с каким скрипом руководимая им сборная Бразилии в 2001 году «вползла» на финальный турнир чемпионата мира-2002 года, и с каким блеском менее чем через год этот чемпионат выиграла. Так что в умении настраивать команды на игры в коротких отрезках Большому Филу не откажешь – результаты говорят сами за себя.
Да и чисто игровой потенциал у португальцев велик. Особенно хороша у них средняя линия. Криштиану Роналду по праву считается одним из лучших футболистов мира. Обладая феноменальной техникой, отличным чтением игры, потрясающим пасом и поставленным ударом, капризный плеймейкер «Манчестер Юнайтед» способен в одиночку решать судьбы самых ответственных матчей. Криштиану способен сыграть как на правом, так и на левом фланге полузащиты. При необходимости он также может продуктивно смещаться в центр поля.
Универсален и техничен полузащитник мадридского «Атлетико» Симау Самброза. Он способен как взорвать ход матча резким рывком, так и завершать атаки мощными и точными ударами с любых дистанций. Обладает замечательным талантом и является лакомым куском для европейских футбольных клубов-грандов высокотехничный и невероятно мобильный полузащитник «Порту» Рикарду Куарежма. Бдительны в середине поля опорники Арманду Пети, Манише и Коштинья.
В обороне заслуженной репутацией мастеров европейского класса обладают Мигел и Марку Канейра (оба - «Валенсия»), Паулу Феррейра и Рикарду Карвальо (оба – «Челси»), а также Фернанду Мейра («Штутгарт») и Жорже Андраде («Ювентус»).
Форвардов сборной Португалии яркими звездами не назовешь. После ухода из сборной признанного бомбардира Паулеты остались Нуну Гомеш (лет 12 назад остановившийся в своем развитии), Угу Алмейда (не нашедший себя на родине и осевший в запасе германского «Вердера») и Элдер Поштига (похоже, обреченный повторить судьбу Алмейды и Гомеша). Не очень впечатляющий набор. Не случайно во многих матчах роль форвардов пришлось исполнять номинальным хавбекам Куарежме и Симау Самброзе.
Впрочем, форварды в нынешней сборной Португалии в любом случае погоды не делают. К примеру, лучшим бомбардиром красно-зеленых в последнем отборочном цикле стал крайний полузащитник – все тот же Криштиану Роналду (поразил ворота соперников целых 8 раз). А номинальный форвард Нуну Гомеш отличился всего лишь трижды.
Так что главная угроза соперникам португальцев в любом случае будет исходить от полузащиты во главе с Криштиану Роналду. И смотреть на игру португальских мастеров средней линии на финальном турнире Евро-2008, уверен, будет одно загляденье.
А если еще и великий Луиш Фигу вернется…
ПРОГНОЗ: если Сколари удастся наладить микроклимат среди своих не ахти каких покладистых подопечных и настроить их должным образом на каждый матч финального турнира, то сборной Португалии будет под силу осуществить свою главную мечту – наконец-то выиграть серьезный футбольный трофей.
На фото внизу – футбольный тренер Луиш Фелипе Сколари (Большой Фил) и актер Джин Хэкмен. Как говорится, найдите 10 отличий…