В следующем году стукнет ровно 12 лет с того момента, когда сборная Чехии, выступая на чемпионате Европы в Англии, заняла почетное второе место. А ведь чехи тогда могли и выиграть, будь они чуть поудачливее в финале против грозных немцев во главе с великолепным Заммером. Подопечные Душана Угрина вели в счете вплоть до 73-й минуты, когда Бирхофф выровнял положение и перевел игру в дополнительное время. А уже потом случился победный гол все того же Бирхоффа, принесший сборной Германии третье по счету «золото» чемпионатов Европы. Впрочем, и второе место чешской сборной было расценено всеми как громкий и заслуженный успех. И кто теперь вспомнит, что в отборочном цикле к тому самому чемпионату Европы чехи ухитрились проиграть какому-то Люксембургу?
Из героев тех дней до сих пор в строю четверо – Патрик Бергер, Павел Недвед, Радек Бейбл и Владимир Шмицер. Правда, в нынешнюю сборную Чехии они не проходят – по разным причинам. Например, обладатель «Золотого Мяча» 2003 года и ведущий игрок «Ювентуса» Недвед добровольно отказался от выступлений за сборную. А все остальные элементарно не выдерживают конкуренции с более молодыми земляками.
Главным соперником чехов по нынешнему отборочному турниру стали все те же немцы. И чешским футболистам, при всей мощи «немецкой машины», все же удалось в итоге опередить в итоговой таблице своих принципиальных соперников.
Первая игра чешской сборной дома против Уэльса получилась крайне драматичной. Наставник хозяев многоопытный Карел Брюкнер при счете 0 : 0 на 75-й минуте выпустил на поле дебютанта главной команды своей страны форварда Давида Лафату. И первым же своим касанием мяча Лафата открыл счет. За 5 минут до финального свистка защитник московского «Спартака» Мартин Йиранек неожиданно срезал мяч в собственные ворота. Казалось, игра так и завершится вничью, однако хозяева не собирались сдаваться, и за минуту до окончания игры все тот же Лафата после нацеленной подачи Сьонко забил победный гол.
После этой победы чехи раскрепостились и в следующей игре на выезде сокрушили соседей-словаков – 3 : 0. Затем подопечные Брюкнера поупражнялись на «карликах» из Сан-Марино – 7 : 0 (дублями отметились Коллер и Барош). Год чехи завершили вполне приемлемой ничьей на выезде с традиционно неуступчивыми ирландцами (на гол Килбейна на 62-й минуте спустя всего две минуты точным ударом ответил Ян Коллер).
Первый в следующем году официальный поединок был для сборной Чехии принципиальным – в гости пожаловала предельно сильная и отмобилизованная сборная Германии. Никакой сенсации не случилось – хозяева смотрелись достаточно инертными, их главный «разгонщик» атак Томаш Росицки был наглухо прикрыт германским опорником Фрингсом, забросы чешских хавбеков на огромного Коллера были предсказуемыми и легко прерывались зоркими немецкими защитниками. В свою очередь, у гостей в середине поля очень эффективно действовали Баллак и Швайнштайгер, раз за разом нагнетая обстановку у ворот Петра Чеха. Преимущество гостей вылилось в гол Кевина Кураньи, забитый им головой после подачи углового на 42-й минуте.
Во втором тайме с пронзительной очевидностью выявилось, что оборона хозяев элементарно не справляется с быстрыми выпадами немцев. Вначале упустил свой шанс Подольски, выскочивший один на один с Чехом после изумительного паса Швайнштайгера. А в следующей атаке Лам сделал не менее классную подачу в штрафную, которой сполна воспользовался тот же Кураньи – 0 : 2. Обескураженные хозяева приходили в себя примерно 15 минут, после чего забили совершенно нелогичный гол: после дальнего удара Полака мяч угодил в Милана Бароша и рикошетом влетел в ворота. Добиться чего-то большего в той игре для чехов было просто нереально.
Проведя достаточно уверенно следующие игры (с Кипром – 1 : 0, с Уэльсом 0 : 0, с с Сан-Марино – 3 : 0, с Ирландией – 1 : 0), подопечные Карела Брюкнера отправились в Мюнхен на ответный поединок с Германией, завоевавшей путевку на Евро-2008 еще месяц тому назад. С турнирной точки зрения очки немцам были уже не нужны, поэтому поединок между старыми соперниками рассматривался в первую очередь через призму престижа. Однако настоящей борьбы на поле не получилось. Гостям победа была гораздо нужнее, чем хозяевам, они приложили все силы для ее достижения и своего добились. После финального свистка на табло горели ошеломляющие взор цифры – 0 : 3 в пользу Чехии. Авторами голов стали Сьонко (2-я минута), Матейовски (23-я) и Плашил (73-я).
Эта победа также обеспечила сборной Чехии за два тура до окончания отборочного цикла попадание в число финалистов чемпионата Европы в Австрии и Швейцарии. И два последних поединка (со Словакией – 3 : 1, с Кипром – 2 : 0) превратились для чехов в обычные проходные матчи. Тем не менее, победы в указанных играх, с учетом неожиданной ничьей сборной Германии на своем поле с Уэльсом, позволили чешской сборной опередить в турнирной таблице своих принципиальных соперников на 2 очка и занять почетное первое место в не самой простой отборочной группе.
Чешский футбол основывается в первую очередь на жесткой силовой борьбе, быстрой комбинационной атакующей игре и полной самоотдаче игроков на поле. Именно благодаря последнему качеству сборная Чехии традиционно считается весьма неудобным соперником для грандов европейского и мирового футбола.
Главной звездой в нынешней команде является ее голкипер – Петр Чех, обеспечивающий безопасность ворот лондонского «Челси» и по праву считающийся лучшим вратарем английской премьер-лиги (и одним из лучших в мире). После тяжелейшей травмы головы, полученной им в октябре 2006 года в одном из матчей чемпионата Англии, Чех выступает в специальном защитном шлеме. Впрочем, это обстоятельство ничуть не мешает ему демонстрировать прекрасную реакцию, самоотверженно и практически безошибочно играть на выходах, великолепно читать игру и руководить обороной. При необходимости Чех может даже пойти в атаку в штрафную площадку соперников.
В обороне чешской сборной выделяются защитник «Ювентуса» Зденек Григера и фланговый игрок обороны «Милана» Марек Янкуловски, способный без устали бороздить всю левую бровку ровно столько, сколько потребуется. В центре обороны хорош Давид Розегнал, перешедший из французского «Пари Сен-Жермена» в английский «Ньюкасл». Пару ему вполне может составить Томаш Уйфалуши из итальянской «Фиорентины» (к слову, капитан «фиалок»). Далеко не последнюю роль в обеспечении надежности подступов к воротам Петра Чеха играют два московских спартаковца – Мартин Йиранек и Радослав Ковач.
В средней линии у чехов хорошо смотрятся опорник-ветеран Томаш Галашек из «Нюрнберга» и мобильный универсал Ярослав Плашил из «Монако». Точными передачами выделяется Либор Сьонко из датского «Копенгагена». Однако лицом сегодняшней чешской полузащиты, вне всяких сомнений, является Томаш Росицки, выступающий в английском «Арсенале». Именно он ведет атакующую игру сборной Чехии, продуманными и своевременными передачами определяет направление атак, а также может и завершать атаки мощными и точными ударами с любых дистанций.
В нападении акцент по-прежнему делается на огромного 34-летнего форварда «Монако» Яна Коллера, способного результативно сыграть как наверху, так и внизу. Поддерживать габаритного Коллера Брюкнер наверняка отрядит скоростного и напористого Милана Бароша, имеющего за плечами к своим 26-и годам удачный опыт выступлений за английские «Ливерпуль» и «Астон Виллу», а ныне играющего за флагман французского клубного футбола - «Лион».
ПРОГНОЗ: нынешняя сборная Чехии – вполне реальная сила. И с этой силой придется считаться всем участникам Евро-2008. Если травмы не выведут из строя Чеха, Росицки, Янкуловски, Коллера и Бароша, чешская сборная вполне может побороться за место в полуфинале.
На фото – Ян Коллер, колоритный двухметровый форвард сборной Чехии.

О взлете турецкого футбола по-настоящему заговорили весной 2000 года, когда ведомый тренером Фатихом Теримом, главным бомбардиром турецкого футбола Хаканом Шукюром и приглашенными «звездами» - бразильским голкипером Таффарелом и румынским плеймейкером Георге Хаджи, турецкий "Галатасарай" выиграл Кубок УЕФА. По пути к главному триумфу клубного турецкого футбола стамбульская команда для начала (подобно ЦСКА в сезоне 2004/2005) выбыла из Лиги Чемпионов, после чего, перейдя по рангу в Кубок УЕФА, по очереди обыграла итальянскую «Болонью», дортмундскую «Боруссию», испанскую «Мальорку», английский «Лидс», а в финале по пенальти победила грозный английский «Арсенал». Тогда в Европе все наглядно осознали: турецкий футбол – это сила.
Спустя два года данная аксиома получила наглядное подтверждение и на уровне сборных команд. На чемпионате мира в Японии и Корее сборная Турции под предводительством Шенола Гюнеша завоевала ни много, ни мало – бронзовые медали первенства. При этом в полуфинале турки проиграли не кому попало, а будущим победителям турнира – великолепной сборной Бразилии во главе с Роналдо, Ривалдо, Роналдиньо, Кафу, Роберто Карлосом и прочими суперзвездами.
После этого триумфа турецкий футбол взял небольшую паузу, связанную, в первую очередь, со сменой поколений. Распрощались со сборной такие знаковые фигуры, как Бюлент, Алпай, Фатих, Тугай, Юмит и многие другие. На смену им пришли более молодые, но не менее талантливые Нихат, Сахин, братья Хамит и Халил Алтынтопы, Санли. Не побрезговали руководители турецкого футбола и привлечением в главную команду страны натурализованных урожденцев других стран – так в сборной появился номинальный бразилец Марко Аурелио. Наконец, на пост главного тренера был возвращен герой нации Фатих Терим, перед которым была поставлена четкая задача – вернуть сборную Турции в число участников европейской футбольной элиты.
Начали турки за здравие, легко победив мальтийцев, венгров, молдаван, а главное – убедительно разгромив на выезде своих главных конкурентов – сборную Греции (4 : 1). Однако затем турецкая сборная резко притормозила. Например, в домашнем поединке с не самыми сильными (в частности, по сравнению с теми же греками) норвежцами подопечные Терима с превеликим трудом вырвали ничью. Проигрывая после первого тайма 0 : 2, хозяева спаслись благодаря двум точным ударам Хамита Алтынтопа, последний из которых попал в цель лишь за считанные секунды до финального свистка.
Еще более неожиданным было гостевое поражение от боснийцев (2 : 3). Причем турки дважды по ходу встречи выходили вперед, однако хозяева всякий раз отыгрывались. А решающий гол игрок сборной Боснии Аднан Куштович забил на последних секундах матча, ввергнув гостевые трибуны в состояние перманентного шока.
Наконец, совсем уж сенсационной стала гостевая ничья турок на Мальте. Причем в этом поединке подопечным Терима опять пришлось отыгрываться против откровенно слабых соперников, дабы спасти хотя бы одно очко.
После прогнозируемой домашней победы над сборной Венгрии (3 : 0) турецкие футболисты отправились в Кишинев для поединка с командой Молдавии. И здесь их вновь ждала упорная борьба, следствием которой стали очередные потерянные два очка (1 : 1), при этом гости в очередной раз были вынуждены спасать ситуацию и отыгрывать пропущенный от хозяев гол (Фрунзе). Это им удалось только на 63-й минуте (отличился Юмит Каран).
В свете последних неудач и далеко не самой лучшей игры турецкой сборной даже их домашний поединок на стадионе «Али Сами Ен» против греков (которых, напомню, весной того же года турки разнесли в Афинах по всем статьям – 4 : 1) ожидался с тревогой. И все опасения хозяев оправдались целиком и полностью – греки доминировали всю игру, и на 79-й минуте их быстрый форвард Аманатидис забил вполне логичный гол. Хозяева ринулись спасать положение, однако их действия в основном свелись к хаотичному навалу на ворота действующих чемпионов Европы. Тем не менее, даже такой навал мог принести успех, если бы за 4 минуты до конца вышедший на замену Тюран попал не в штангу, а в ворота. В итоге гости досрочно завоевали путевку в финальный раунд Евро-2008, а хозяев постигло очередное разочарование.
Судьбоносным для турецкой сборной становился следующий поединок – на выезде против крепких норвежцев (которых ранее турки не сумели обыграть у себя в Стамбуле). Воспитанников Терима устраивала только победа, в противном случае они лишались всех шансов на продолжение борьбы за «призовое» второе место в группе. Громоздкий защитник хозяев и питерского «Зенита» Эрик Хаген красивым ударом через себя на 12-й минуте открыл счет, и положение турок осложнилось до предела. Более того, в первом тайме Йон-Арне Рийсе неожиданным ударом отправил кожаный снаряд за шиворот «зевнувшему» турецкому голкиперу Демирелю. Второй гол в ворота гостей казался неминуемым, однако турок спас натурализованный бразилец Аурелио, выбив мяч буквально с «ленточки» пустых ворот.
Турки, которым терять уже было нечего, всей командой пошли вперед и на 31-й минуте неожиданно отыгрались. Защита норвежцев пассивно пронаблюдала, как Эмре Белозоглу, никем не атакуемый, прошел с мячом по центру поля и мощно пробил по воротам. Первый тайм так и завершился с равным счетом.
Во второй половине игры Карью имел возможность вывести норвежцев вперед, однако габаритный норвежский форвард по-дилетантски «запорол» выход один на один с Демирелем. Как известно, знаменитое правило «не забиваешь ты – забьют тебе» пока что никто не отменял. И на 59-й минуте оно сработало во всей своей красе. Форвард «Вильярреала» Нихат в борьбе с защитниками хозяев поля первым движением подбросил мяч на ударную ногу, а вторым – отправил его пушечным ударом в ворота сборной Норвегии. Турки по инерции продолжали атаки на ворота Хакона Опдаля, но больше им забить не удалось. Впрочем, как и пропустить.
Одержав такую нужную победу, турки почти открыли себе дверь в финальный турнир Евро-2008. Однако для окончательного счастья им было необходимо в последней игре во что бы то ни стало обыграть боснийцев на своем поле – любой другой результат выводил в финальный раунд норвежцев. Необходимый результат, а вместе с ним – и путевка в число 16-и сильнейших сборных команд Европы, был достигнут благодаря единственному точному удару все того же Нихата за две минуты до перерыва.
Козыри турецкой сборной – напористость, скорость и агрессивность. Основной упор делается на забивных форвардов, среди которых, вне всякого сомнения, выделяется один из лучших бомбардиров испанской Примеры Нихат («Вильярреал»). Стоит обратить внимание и на Тунджая Санли, недавно перешедшего в английский «Миддлсбро». По манере игры Санли очень напоминает звездного украинского форварда Андрея Шевченко. По-прежнему остается в строю, несмотря на свой внушительный возраст (36 лет), грозный «Босфорский Бык», творец всевозможных рекордов сборной Турции – Хакан Шукюр.
Лицо полузащиты сборной Турции определяют, в частности, Эмре Белозоглу (английский «Ньюкасл») и Хамит Алтынтоп (мюнхенская «Бавария»). Последний вообще считается одним из лучших созидателей Бундеслиги (в отличие от Эмре, который в последнее время не проходит в основной состав «Сорок» и мечтает вернуться на родину). Еще одна заметная фигура – натурализованный бразилец Марко Аурелио (или Мехмет Аурелио). Работоспособный хавбек является именно тем звеном, которого турки в свое время лишились после ухода из сборной популярного Тугая Керимоглу.
Защита турецкой команды в настоящее время (да, собственно, как и всегда) далека от идеала. Ей очень не хватает харизматичного лидера, каким в свое время был Коркмаз Бюлент, ушедший из футбола после триумфального для турок мирового первенства в Японии и Корее. Поэтому основная нагрузка в обороне, как и прежде, ложится на голкиперов – нестареющего Рюштю Рекбера («Бешикташ»), его молодого и активно прогрессирующего одноклубника Хакана Арикана, а также реактивного Волкана Демиреля («Фенербахче»).
ПРОГНОЗ: сборная Турции всегда отличалась резкими перепадами настроения. По ее пути в данном отборочном цикле это видно очень хорошо. Поэтому в нынешней матерой компании сильнейших сборных Старого Света амбициозным, но нестабильным туркам вряд ли светит что-либо серьезное. Скорее всего, уже после группового этапа турецкие футболисты вынуждены будут вернуться к себе на берега солнечного Босфора.
На фото – ветеран сборной Турции Хакан Шукюр, «последний из могикан».

Давно подмечено – если сборная страны выигрывает какой-либо крупный футбольный турнир, то на следующий турнир подобного ранга она может и не попасть. Либо самоуспокоенность тому причиной, либо наоборот – лишний груз ответственности давит. Так было с Италией образца 1982 года. Так было с датчанами - нечаянными триумфаторами первенства Европы-1992. Так случилось и со сборной Греции. Неожиданно для всех выиграв чемпионат Европы 2004 года (и при этом, что еще более неожиданно – показав прагматичный и грамотный футбол «имени Отто Рехагеля»), потомки древних эллинов полностью провалили отборочный цикл к мундиалю-2006. Поправлять престиж греческого футбола (а заодно и отстаивать титул чемпионов Европы) доверили все тем же героям – Загоракису, Басинасу, Делласу и прочим. Во главе с нестареющим германским наставником Отто Рехагелем.
Группа обладателям Кубка Европы попалась не самая сложная – наиболее серьезными соперниками для греков были амбициозные турки и неуступчивые норвежцы. Да и те выглядели вполне удобными. Остальным же (Боснии, Молдавии, Мальте и некогда непобедимой Венгрии) отводилась роль поставщиков очков для тройки потенциальных лидеров.
Греки стартовали вполне успешно. В первом поединке – в гостях с молдаванами – на поле вышли все лучшие из чемпионского состава образца 2004 года (вратарь Никополидис, лучший защитник турнира Деллас, лучший игрок турнира Загоракис и автор «золотого гола» Харистеас). Исход матча решил точный удар головой вышедшего на замену Либеропулоса. А вот герои прежних лет проявили себя не лучшим образом. Например, Загоракис и Харистеас были заменены уже после первого тайма. Вскоре Загоракис объявил о завершении выступлений за национальную сборную, а еще некоторое время спустя – и своей футбольной карьеры как таковой.
В следующих поединках были уверенно обыграны норвежцы (дома, 1 : 0) и сборная Боснии (в гостях – 4 : 0). Греки уверенно захватили лидерство в своей отборочной группе.
Однако 24 марта 2006 года все перевернулось с ног на голову. В гости в Афины пожаловала команда Турции. Начало поединка складывалось для греков как нельзя лучше – уже на 5-й минуте подключившийся к атаке защитник Сотириос Кириякос ударом с разворота открыл счет. Спустя еще 3 минуты счет мог быть и увеличен, но вратарь гостей Волкан Демирель спас свои владения после опаснейшего удара Карагуниса. А дальше уже турки вспомнили о том, что их соперники тоже обладают воротами, в которые можно и нужно забивать. И уже на 27-й минуте Тунджай Санли сравнял счет, сохранившийся до свистка на перерыв. Радужным надеждам греческих болельщиков на то, что во втором тайме их кумиры все же осилят турецкую сборную, суждено было трансформироваться в настоящий кошмар. Ибо во второй половине игры гости с берегов Босфора просто смели греческую оборону, забив три подряд безответных мяча. 1 : 4 – столь оглушительной пощечины не ожидал никто.
Однако Рехагель и его подопечные вовсе не собирались складывать руки. Победив по очереди мальтийцев, венгров и молдаван, греки отправились в Осло на нелегкий выездной матч с норвежцами. Интересная борьба велась лишь в первом тайме. Греки дважды выходили вперед после ударов все того же результативного защитника Кириякоса, однако хозяева усилиями своих самых популярных футболистов (форварда Джона Карью и защитника Йона-Арне Рийсе) счет сравнивали. Во второй половине игры команды решили не искушать судьбу, успешно сохранив счет первого тайма (2 : 2) до самого финального свистка.
После домашней победы над сборной Боснии (3 : 2) греки в ранге лидеров группы отправились к своим основным соперникам и обидчикам – туркам. Победа в этом матче была сколь труднодостижимой, столь и желанной – в этом случае греки обеспечивали себе выход в финальный раунд чемпионата Европы с первого места. Гости провели встречу более уверенно, имели гораздо больше опасных моментов, и на 79-й минуте добились своего – Аманатидис, находясь на грани офсайда, убежал от турецких защитников и хладнокровно переиграл Демиреля. Шокированные таким поворотом дел хозяева пытались восстановить равновесие в счете, но венцом их усилий стало лишь попадание Тюрана в штангу за 4 минуты до финального свистка.
После этой победы оставшиеся матчи (с Мальтой – 5 : 0, с Венгрией – 2 : 1) превратились для греков в простую формальность. Поездка в Австрию и Швейцарию вкупе с возможностью защитить свой титул четырехлетней давности была им обеспечена.
С приходом Отто Рехагеля греческий футбол сделал внушительный шаг вперед (и не только по зафиксированным достижениям). В прежние времена греки демонстрировали техничный, зрелищный, но далеко не всегда эффективный футбол, к тому же постоянно греша провалами в обороне. Нынче команда Эллады играет в прагматичный силовой футбол, основанный, в первую очередь, на жесткой игре в обороне с быстрыми переходами к атаке. Еще одним плюсом греков является их умение извлекать максимальную пользу из стандартных положений.
Что же касается действующих лиц, то среди них достаточно много знакомых по триумфу 2004 года персон. Например, вратарь-ветеран Никополидис. Или защитники Сейтаридис и Деллас, полузащитники Басинас, Кацуранис и Карагунис, рослый форвард Харистеас.
Однако есть и новые персонажи, среди которых стоит отметить в первую очередь форварда германского «Байера» Теофаниса Гекаса. В сезоне 2006/2007, выступая за «Бохум», Гекас завоевал ни много, ни мало, а титул лучшего бомбардира бундеслиги, забив 20 мячей. Он стал настоящим любимцем немецких фанатов, получив от них лестное прозвище «греческий бог».
Также внушительной популярностью обладает форвард Яннис Аманатидис, выступавший в Германии за «Кайзерслаутерн» и «Штутгарт», а в настоящее время регулярно забивающий за франкфуртский «Айнтрахт».
Еще одна молодая звезда греческого футбола – нападающий Георгиос Самарас, поигравший за голландский «Херенвен», а ныне выступающий в английской премьер-лиге за «Манчестер Сити».
ПРОГНОЗ: не зря говорят, что в одну воронку дважды бомба не падает. Поэтому рассчитывать на повторение успеха 2004 года греческой сборной вряд ли стоит – их силу теперь все представляют достаточно четко, да и выбор игроков у Рехагеля на самом деле все же ограничен. Однако при удачном стечении обстоятельств чемпионы Европы-2004 вполне могут рассчитывать на попадание в ¼ финала.
На фото – творец «греческого чуда» 69-летний германский тренер Отто Рехагель.

В прошлом году закончилась эра Зинеддина Зидана. Уходя с поля в финальном матче чемпионата мира-2006, удаленный с поля за удар головой провокатора Марко Матерацци, он оставил после себя целую эпоху побед французского футбола, самыми яркими из которых были триумфы на чемпионате мира-1998 и чемпионате Европы-2000. Ну и, естественно, второе место «Галльских петухов» на последнем мундиале может быть занесено французам скорее в актив, нежели в пассив.
Но с уходом «Зизу» французский футбол отнюдь не умер. На смену «Великому Лысому» пришли новые герои. И остались в строю прежние лидеры. Да и игра сборной Франции перестала зависеть только от одного Зидана. Она стала… более командной, что ли… В любом случае, на уверенный выход французов из своей группы (а главное – на вполне качественную игру сборной Франции) уход главного героя почти не повлиял.
С самого начала отборочного цикла Франция посрамила всех скептиков, полагавших, что в отсутствие Зидана французы обречены на скучный и неэффективный футбол. Для начала подопечные Раймона Доменека «грохнули» на выезде сборную Грузии (3 : 0). А четыре дня спустя на «Парк Де Пренс» со счетом 3 : 1 по всем статьям были биты итальянцы – в порядке реванша за летнее поражение в финале чемпионата мира. Картину чуть подпортило выездное поражение от сборной Шотландии (0 : 1), однако следующая победа над одними из «европейских карликов» – сборной Фарерских островов (5 : 0) - позволила сборной Франции завершить 2006-й год на мажорной ноте, сохранив для себя первое место в своей отборочной группе.
Новый, 2007-й год, начался для французов также весьма неплохо. Благодаря голу возвращенного в сборную «блудного сына французского футбола» Николя Анелька на выезде была обыграна с минимальным счетом команда Литвы. Тот же Анелька, забив второй гол в ворота сборной Украины, обеспечил своей сборной уверенный перевес над Шевченко и Ко (2 : 0). А новым лидером атак «трехцветных» неожиданно для многих стал 19-летний Самир Насри из «Марселя» – как и Зидан, выходец из Алжира. Именно Насри вел всю атакующую игру французов в поединке против украинцев. А еще через 4 дня после этой игры Самир забил единственный гол, обеспечив команде своей второй родины важную победу над Грузией (1 : 0).
С огромным интересом ожидался матч в Милане на «Сан-Сиро» между сборными Италии и Франции – третья за последний год встреча между этими соперниками. Однако сама игра выдалась достаточно скучной. Раймон Доменек предпочел не рисковать, в результате чего сборная Франции действовала исключительно от обороны. Макелеле и Виейра, составив сдвоенный центр опорных полузащитников, вместе с обороной наглухо задраили все подходы к воротам Микаэля Ландро, в результате чего итальянцы весь матч были практически лишены возможностей забить. В свою очередь, тандем французских нападающих Анри – Анелька также был закрыт защитниками хозяев. Единственный более-менее яркий момент случился в начале второго тайма, когда Анелька совершил слаломный проход, выскочил один на один с Буффоном, но переиграть знаменитого голкипера не сумел. Нули на табло стали вполне логичным итогом того поединка.
Казалось, ничто не может помешать французам в оставшихся поединках сохранить за собой первое место в своей группе. Тем не менее 12 сентября 2007 года грянула сенсация – французы потерпели свое второе поражение, причем на своем поле. Вновь камнем преткновения для «трехцветных» стали шотландцы. При этом французы имели внушительное преимущество, несколько раз могли открыть счет, однако своими шансами воспользоваться не сумели. Поочередно хватались за голову мазавшие из верных положений Трезеге, Малуда, Рибери и Анелька. А на 64-й минуте сработал «закон неотвратимости футбольного возмездия» - Джеймс Макфадден пушечным ударом с 25-и метров открыл счет. От полученного шока хозяева так и не оправились – 0 : 1.
Однако последующие победы над Фарерами (6 : 0) и Литвой (2 : 0) обеспечили вице-чемпионам мира путевку в финальную стадию Евро-2008. Стоит отметить, что в этих двух встречах знаменитый форвард «Монако», «Арсенала» и «Барселоны» Тьерри Анри, забив три гола, превзошел легендарного Мишеля Платини по количеству голов за национальную сборную (43 против 41).
Последняя игра в Киеве для подопечных Доменека ничего не решала, за исключением, может быть, только итогового распределения первого и второго мест в группе «В». Впрочем, для «Галльских Петухов» этот вопрос не был принципиальным, и они позволили себе сыграть в свое удовольствие. На гол Андрея Воронина на 14-й минуте спустя всего 6 минут ответил точным ударом Анри, забивший 44-й гол за главную команду своей страны. За 11 минут до свистка на перерыв гостей вывел вперед Сидней Гову. Сразу после перерыва ударный форвард сборной Украины Андрей Шевченко сравнял счет, после чего команды довели игру до логичной ничьей (2 : 2).
Нынешняя сборная Франции сильна во всех линиях. Надежность ворот с равным успехом обеспечивают как 34-летний ветеран Грегори Купе («Лион»), так и более молодые Ландро («Пари Сен-Жермен») и Фрей («Фиорентина»). Ряд французских защитников – универсалы, могут с успехом сыграть как в центре обороны, так и на фланге. Таковы ветераны Тюрам («Барселона») и Галлас («Арсенал»), а также Эскюде из испанской «Севильи». В центре обороны может уверенно сыграть Бумсонг из «Ювентуса» (впрочем, в последнее время далеко не всегда попадающий даже в запас «Старой Сеньоры» и имеющий желание сменит клуб). На правом фланге продуктивно смотрятся Саньоль из «Баварии» и Клер из «Лиона». На левой же бровке могут одинаково здорово играть Эвра («Манчестер Юнайтед») и Абидаль («Барселона»). Крайние защитники у французов, как правило, постоянно подключаются к атаке, своими рейдами внося сумятицу в оборонительные порядки соперника. Особенно хороши в «набегах» на чужую половину поля Саньоль и Абидаль.
В середине поля основными действующими лицами у французов являются опорники Макелеле («Челси») и Виейра («Интер»), считающиеся на своих позициях одними из лучших в мире. При необходимости подменить их на месте хавбеков-разрушителей могут молодые и мобильные Тулалан («Лион»), Л. Диарра и А. Диаби (оба - «Арсенал»). Роли созидателей (с функциями «свободных художников») могут с успехом исполнять перешедший из «Марселя» в «Баварию» Франк Рибери и его бывший одноклубник Самир Насри. К созидателям также можно отнести и Флорана Малуда («Челси»), который, впрочем, больше тяготеет к игре на левом фланге, а при особой надобности может сыграть и на месте чистого нападающего. Нельзя сбрасывать со счетов и полузащитника «Лиона» Сиднея Гову, который умеет остро действовать на обоих флангах, а также отлично играет на «втором этаже».
В нападении обеспечивать результативность сборной Франции помогут харизматичные и признанные всем миром Тьерри Анри («Барселона»), Николя Анелька («Болтон») и Давид Трезеге («Ювентус»). К слову, последнего Доменек по непонятным причинам зачастую игнорирует, хотя на сегодняшний день «Трезе-Гол» отнюдь не растерял своих снайперских качеств и в итальянской серии «А» является лучшим бомбардиром, опережая на 3 гола признанных «авторитетов снайперского искусства» - Ибрагимовича, Кака и Тотти.
Ближайший резерв атаки французов составляют талантливые тинейджеры из «Лиона» - Карим Бензема и Хатем Бен-Арфа.
ПРОГНОЗ: любыми путями не допустить среди игроков никакой самоуверенности – вот главная задача Раймона Доменека как наставника национальной сборной. В лучшем случае шапкозакидательские настроения (к которым игроки французской сборной зачастую склонны) способны привести к единичным поражениям (как в поединках с Шотландией), а в худшем – к глобальному провалу (как на чемпионате мира 2002 года). А по подбору игроков «трехцветные» - без всякого сомнения, одни из фаворитов предстоящего Евро-2008.
На фото – Самир Насри, новый Зидан. Пока не лысый.

Перед стартом итальянцев в нынешнем отборочном цикле многим приходила на ум ситуация 1982 – 1983 годов. Тогда сборная Италии (до этого так же, как и сейчас, блистательно выигравшая титул чемпионов мира), не смогла преодолеть барьер отборочных игр к чемпионату Европы-1984. При этом великолепная «Скуадра адзурра» по ходу того квалификационного цикла опозорилась по полной программе, будучи вынуждена в итоге бороться за предпоследнее (!) место в группе с… Кем бы вы думали? С Кипром! Вот во что вылилась тогда расслабленность итальянцев после победы на чемпионате мира.
Призрак того «посттриумфального синдрома» завитал над итальянцами уже в первых же играх нынешнего отборочного турнира. Сменив наставника (Марчелло Липпи, приведя «Скуадру Адзурру» к победе на чемпионате мира, ушел на заслуженный отдых, а его место занял популярный в 80-х полузащитник «Милана» Роберто Донадони), сборная Италии для начала уступила в товарищеском поединке хорватам. Затем в первом своем отборочном матче в Неаполе чемпионы мира довольствовались только ничьей во встрече с командой Литвы. При этом именитые хозяева по ходу игры проигрывали скромным гостям из Прибалтики после гола Данилевичюса на 21-й минуте. Правда, спустя 9 минут Филиппо Индзаги восстановил равновесие, а во втором тайме «Голубая эскадра» обязана была забивать после ударов того же Индзаги-старшего, Кассано и Джилардино. Тем не менее, итогом стартового поединка чемпионов мира в походе на Евро-2008 стала сенсационная ничья.
Еще большими неприятностями для «Скуадры Адзурры» обернулся выезд в Париж, где на «Парк Де Пренс» сборная Франции взяла убедительный реванш (3 : 1) за недавнее поражение в финале чемпионата мира в Германии по пенальти. В отсутствие завершившего свою блистательную карьеру Зинеддина Зидана роли лидеров у хозяев взяли на себя Малуда и Анри, разрывавшие оборону новоиспеченных чемпионов мира, а также Сидней Гову, оформивший дубль в ворота Буффона.
Таким образом, после двух первых игр в активе у итальянцев было всего одно очко, да и то после невыразительной ничьей на своем поле с литовцами. Начало турнира для номинально сильнейшей команды планеты оказалось если не кошмарным, то весьма близким к таковому.
Немного выправила ситуацию домашняя победа в Риме над крепкой сборной Украины (2 : 0), в составе которой в том матче отсутствовал лучший форвард гостей Андрей Шевченко. Даже без своего лидера гости четырежды (!) могли открыть счет – выручил Буффон, сыгравший, как обычно, безукоризненно. Голы же, а вместе с ними и первую победу, итальянцам принес возвращенный в главную команду страны форвард «Фиорентины» Лука Тони. Вначале габаритный бомбардир на 69-й минуте был снесен в штрафной защитником гостей Русолом, и Оддо четко реализовал пенальти. А еще через 8 минут Тони неотразимо вогнал мяч в «девятку» ворот Шовковского после выверенной передачи Антонио Ди Натале.
Тем временем лидерство в группе захватили французы и шотландцы. Однако Италия следующей выездной победой над сборной Грузии (3 : 1) сократила свое отставание от лидеров на 2 очка. А уже в следующей встрече победа над шотландцами (2 : 0) вывела чемпионов мира на проходное второе место. Вновь героем встречи стал Лука Тони, оформивший дубль точными ударами головой после классных навесов справа в исполнении Массимо Оддо и Мауро Каморанези.
Уверенная поступь итальянцев продолжилась прогнозируемой гостевой победой над сборной Фарерских островов, после чего в Каунасе продемонстрировала скептикам, что та ничья с литовцами на старте турнира была не более чем случайностью. Дебютант «Скуадры адзурры» форвард «Сампдории» Фабио Квальярелла двумя безответными голами четко проштамповал столь необходимую для гостей победу.
Спустя три месяца итальянцы встречались с французами, все еще находящимися в ранге лидеров группы В. Игра выдалась достаточно скучной, ее итогом стала вполне логичная нулевая ничья. После этого матча подопечные Донадони опустились на 3-е место, пропустив вперед шотландцев, и над головой наставника «Скуадры Адзурры» вновь стали сгущаться тучи в виде досрочной отставки.
Однако чего-чего, а характера итальянцам никогда было не занимать. Обыграв на выезде команды Украины (2 : 1) и победив дома грузин (2 : 0), чемпионы мира в полной готовности подошли к решающему для них гостевому поединку с шотландцами. В случае победы в этом матче сборная Италии на пару с французами досрочно обеспечивала себе место в финальной пульке Евро-2008.
Уже на 2-й минуте после комбинации в исполнении Дзамбротты и Ди Натале грозный Лука Тони (до этого перешедший в «Баварию») в упор расстрелял ворота Крейга Гордона. Вскоре Каморанези и тот же Тони могли снять все вопросы относительно судьбы поединка, однако в первом случае урожденный аргентинец натурально промазал из выгоднейшей позиции, а во втором – отменно сыграл Гордон. Шотландцы усилили давление на ворота гостей, и на 65-й минуте их усилия увенчались голом – капитан хозяев Барри Фергюссон добил мяч, отраженный Буффоном после удара защитника Макмануса.
Ничья 1 : 1 оставляла более выгодные шансы итальянцам, у которых в запасе была домашняя игра с Фарерскими островами (в ее исходе сомневаться не приходилось). Тем не менее, чемпионы мира не пожелали откладывать дело в долгий ящик, и уже в добавленное время после подачи Пирло с углового точным ударом головой победу (а вместе с нею – и желанную путевку на Евро-2008) гостям принес ветеран-защитник «Ромы» Кристиан Пануччи.
В последний день квалификационного турнира французы не сумели обыграть сборную Украины, зато итальянцы, как и ожидалось, без особых проблем разобрались в Модене с аутсайдерами группы – сборной Фарерских островов (3 : 1). Эта победа позволила «Скуадре Адзурре» завершить отборочный цикл на подобающем для чемпионов мира месте в своей группе – естественно, на первом.
Среди состава нынешней сборной Италии по футболу – немало выдающихся мастеров. В первую очередь стоит выделить великолепного вратаря «Ювентуса» Джанлуиджи Буффона. Он снискал невероятную популярность благодаря не только потрясающей игре в "раме", но и личной преданности своему клубу. Когда в результате скандала в 2006-м году «Юве» был лишен чемпионского титула и переведен в серию «В», знаменитый вратарь имел массу выгоднейших предложений от других популярных клубов (в т.ч. и от злейшего соперника «Старой Сеньоры» - «Милана»). Тем не менее, Буффон отклонил все предложения и помог «Ювентусу» вернуться в класс сильнейших, заслужив тем самым безграничное уважение со стороны поклонников «Ювентуса» по всей планете.
Буффон по праву считается лучшим на сегодняшний день голкипером мира. И если по реакции и прыгучести с ним могут сравниться многие, то по умению читать игру никто даже близко не стоит.
Защита итальянцев всегда считалась эталоном в мировом футболе. И сейчас в составе «Голубой эскадры» множество мастеров обороны. Среди фланговых защитников можно выделить Оддо («Милан»), Дзамбротту («Барселона»), Гроссо («Лион»), Пануччи («Рома»), Кьеллини («Ювентус») и Дзаккардо («Палермо»). Центр обороны итальянцев представляют такие заслуженные мастера, как Фабио Каннаваро («Реал» Мадрид, обладатель «Золотого мяча» 2006-го года), Андреа Бардзальи («Палермо»), Марко Матерацци («Интер») и Даниэле Бонера («Милан»).
К вышеперечисленным центральным защитникам можно было добавить и блистательного Алессандро Несту из «Милана». К большому сожалению, не так давно он объявил о завершении своей карьеры в сборной страны. Остается надеяться – а вдруг он передумает и вернется? Было бы здорово, честное слово.
Лицом средней линии «Скуадры Адзурры» являются два великолепных опорных полузащитника «Милана» - Дженнаро Гаттузо и Массимо Амброзини. Эти цепкие, подвижные и невероятно волевые хавбеки способны стереть в порошок любого опасного соперника, способного каким-либо образом угрожать воротам Буффона из глубины поля. За примерами далеко ходить не надо – достаточно вспомнить, как в последнем финале Лиги Чемпионов против «Ливерпуля» Гаттузо и Амброзини просто «съели» находившегося в отличной форме лидера и капитана соперников Стивена Джеррарда. А до него аналогичная участь постигла и блистательного Криштиану Роналду из «Манчестер Юнайтед»…
Функции связующих игроков в середине поля могут выполнять Андреа Пирло из «Милана» (к тому же блестяще исполняющий все стандартные положения – как в клубе, так и в сборной), мобильный Мауро Каморанези («Ювентус») и восходящая звезда итальянского футбола универсал Даниэле Де Росси («Рома»). К ним можно добавить Симоне Перротту («Рома»), Аймо Диану («Палермо») и Франко Семиоли («Фиорентина»).
Выбор в линии атаки у Донадони широк как никогда прежде. Это и переживающие вторую молодость Филиппо Индзаги («Милан»), Алессандро Дель Пьеро («Ювентус»), это и «форвард позднего созревания» 30-летний Лука Тони («Бавария» Мюнхен»), это и более молодые, постоянно прогрессирующие Антонио Кассано («Сампдория»), Альберто Джилардино («Милан»), Антонио Ди Натале и Фабио Квальярелла (оба – «Удинезе»), Томмазо Рокки («Лацио») и Винченцо Яквинта («Ювентус»). Девять потенциальных кандидатов в линию атаки – действительно впечатляет!
ПРОГНОЗ: если Донадони удастся сохранить чемпионский настрой времен Марчелло Липпи, итальянцы вполне способны на завоевание второго за свою историю титула чемпионов Европы. Ведь первый был ох как далеко – аж в 1968-м году. Италия заждалась!
На фото – лучший вратарь мира Джанлуиджи Буффон со своей подругой, чешской моделью Аленой Середовой.

Ах, какую же россыпь футбольных талантов подарила миру за последние 15 лет Португалия! Вспоминать – сердце замирает! От великого и ужасного Луиша Фигу до бесподобного Криштиану Роналду и неповторимого Рикардо Куарежмы.
А ведь есть у них и Паулу Феррейра с Мигелом – потрясающие правофланговые защитники, одни из лучших в мире в своих амплуа.
Есть и Карвальо (не армеец Даниэл, а лондонец Рикардо, основной защитник «Челси»).
Есть и засветившиеся в свое время в московском «Динамо» Манише и Коштинья.
Есть и Нуну Гомеш, которого в 1996-м признавали одним из самых талантливых форвардов XX века (но который в этом звании так и остался вплоть до нынешних своих тридцати с хвостиком).
Есть многие, всех перечислять долго.
Вот только по каким-то причинам, ведомым одному лишь футбольному Богу, эта сборная за последние 15 лет так и не сумела выиграть какой-нибудь европейский или мировой титул. Хотя изначально имела к этому все предпосылки. Апофеозом неудач португальцев стал их провал на чемпионате мира 2002 года, когда амбициозные наследники Эйсебио бесславно проиграли корейцам Гуса Хиддинка и футболистам сборной США, после чего в беспомощной злобе «отыгрались» на несчастных поляках (4 : 0) и досрочно покинули главное мировое первенство.
Спасать репутацию португальского футбола был призван не кто иной, как триумфатор того самого первенства мира 2002-го года – бразильский тренер Луис Фелипе Сколари, известный также как Большой Фил. Внешне Сколари, к слову, очень похож на безжалостного шерифа из голливудского вестерна «Непрощенный» в исполнении Джина Хэкмена. И репутацией бразилец пользуется соответствующей – крайне жесткий наставник, поборник дисциплины и остроатакующего командного футбола, не брезгующий в воспитательных целях никакими средствами, вплоть до самых крайних (каких - догадывайтесь сами).
Большому Филу удалось за сравнительно короткие сроки наладить в своей новой команде нужную игру, результатом чего стали – второе место на чемпионате Европы-2004 (в финальной игре португальцы вследствие стечения несчастных случаев уступили грекам с минимальным счетом) и четвертое место на следующем чемпионате мира. В его полуфинале подопечные Сколари проиграли французам из-за нелепого пенальти, реализованного «Великим Лысым» Зинеддином Зиданом, а в поединке за третье место уступили хозяевам мундиаля немцам.
Результаты (и самое главное – игру) португальцы при новом наставнике показывали более чем приличные. Поэтому и в отборочном цикле к Евро-2008 особых проблем с выходом из группы, основными соперниками португальцев по которой были не хватавшие звезд с неба поляки, финны, сербы и бельгийцы, никто не ожидал.
Однако уже в первом матче на выезде с Финляндией португальцы с трудом увезли из Хельсинки только одно очко (1 : 1). При этом скандинавы имели внушительное преимущество, первым открыли счет, во втором тайме могли несколько раз забить снова, однако чудеса творил голкипер гостей Рикарду. Именно благодаря его отличной игре подопечные Сколари отделались достаточно легко.
В следующем поединке сборная Португалии одержала прогнозируемую победу на своем поле, победив с крупным счетом 3 : 0 азербайджанцев. Дубль в той игре сделал ведущий полузащитник английского «Манчестер Юнайтед», один из лучших футболистов мира Криштиану Роналду. Еще одна команда-представитель бывшего СССР – сборная Казахстана – была повержена на своем поле с тем же счетом (дублем отметился Симау Самброза, еще один гол на счету Криштиану Роналду).
Однако между указанными поединками вице-чемпионы Европы 2004 года безнадежно уступили в гостях полякам – 1 : 2. Минимальный счет в пользу хозяев не должен никого вводить в заблуждение. Поляки доминировали всю игру, и только невезение в концовках не позволило им забить четырежды (!), до этого уже ведя с перевесом в два мяча. А уже в добавленное время Нуну Гомеш после выверенного паса Криштиану Роналду пробил Ковалевски. Но претендовать на что-то большее в том матче у гостей не было ни сил, ни возможностей.
После этого поражения сборная Португалии откатилась на малопочетное для себя 5-е место в группе. Надлежаще оценив свое угрожающее положение, новый 2007-й год красно-зеленые начали с уверенного разгрома на своем поле отнюдь не слабых бельгийцев – 4 : 0. Блистательный матч провел Криштиану Роналду, отметившийся двумя голами и одной результативной передачей.
В следующих трех играх на выезде португальцы удовольствовались ничьей с командой Сербии (1 : 1), второй победой над бельгийцами (2 : 1), а затем свели вничью поединок с Арменией (1 : 1).
Решающими для португальцев должны были стать две домашние встречи с поляками и сборной Сербии. Поединок против лидеров группы сборной Польши подопечные Сколари провели достаточно сильно, беспрерывно атакуя. Их атаки принесли заслуженные два гола в исполнении Манише и Криштиану Роналду. Однако из-за нелепых рикошетов в обороне хозяева вновь были вынуждены довольствоваться только ничьей. Еще при счете 0 : 0 замешательством в обороне португальцев воспользовался Левандовски, а за 2 минуты до конца, когда победа хозяев казалась неминуемой, польский полузащитник Яцек Кжиновек решился на дальний удар. Мяч, летевший по бреющей траектории, угодил в штангу, после чего неожиданно отскочил прямо в спину бросившегося за ним вратаря Рикарду и уже от спины стража ворот оказался в сетке. В результате этой ничьей подопечные Сколари упустили возможность не только взять реванш за поражение в Чонзове, но и выйти на «проходное» второе место в своей группе.
Следующий домашний поединок против сербов красно-зеленые вновь провели на достаточно высоком уровне. Однако для положительного исхода хозяевам вновь не хватило выдержки и удачи. Португальцы повели в счете еще на 11-й минуте после шикарного выстрела со штрафного Симау Самброзы. Тем не менее за 3 минуты до конца гости спасли игру – после розыгрыша штрафного отличился защитник московского «Локомотива» Бранислав Иванович. Матч был омрачен дракой, случившейся уже после финального свистка, когда Сколари неожиданно проявил свои «шерифские» замашки в отношении игрока соперников, по-хамски ударив в лицо сербского защитника Ивицу Драгутиновича. От ответной расправы со стороны более молодого и физически мощного Драгутиновича Большого Фила спасло только коллективное вмешательство футболистов той и другой команды. В итоге именитого тренера обязали выплатить штраф в 12 000 евро и дисквалифицировали на четыре игры.
В отсутствие Сколари на тренерской скамейке португальцы победили команды Азербайджана, Казахстана и Армении. Благодаря этим победам, а также осечкам сербов и финнов, накануне последнего поединка отборочного цикла перед португальцами стояла единственная задача – не проиграть на своем поле сборной Финляндии (которая в случае победы обходила красно-зеленых и выходила на чистое второе место). С этой задачей Криштиану Роналду и Ко справились – финальный свисток на стадионе «Драгао» в Порту зафиксировал нулевую ничью. Справедливости ради стоит заметить, что больше шансов забить имели хозяева (от неминуемых неприятностей ворота гостей минимум семь раз спасал вратарь финнов Юсси Яаскелайнен), но на последних минутах защитник португальцев Бруну Алвеш едва не забил в собственные ворота. Еще бы чуть-чуть – и трагедии действующим вице-чемпионам Европы избежать удалось вряд ли.
Итак, португальцы, хоть и весьма натужно, но все же добились требуемого результата – выхода из отборочного цикла в финальную стадию чемпионата Европы. Добились при не слишком впечатляющих результатах – например, не сумев ни разу выиграть по ходу отборочного цикла у своих прямых конкурентов (Польша, Финляндия, Сербия).
Однако соперникам португальцев по финальному турниру Евро-2008 обольщаться данным фактом, думается, не стоит. Напомню, что у руля сборной Португалии стоит признанный специалист именно по решающим играм – Сколари именно таким и является. Достаточно вспомнить, с каким скрипом руководимая им сборная Бразилии в 2001 году «вползла» на финальный турнир чемпионата мира-2002 года, и с каким блеском менее чем через год этот чемпионат выиграла. Так что в умении настраивать команды на игры в коротких отрезках Большому Филу не откажешь – результаты говорят сами за себя.
Да и чисто игровой потенциал у португальцев велик. Особенно хороша у них средняя линия. Криштиану Роналду по праву считается одним из лучших футболистов мира. Обладая феноменальной техникой, отличным чтением игры, потрясающим пасом и поставленным ударом, капризный плеймейкер «Манчестер Юнайтед» способен в одиночку решать судьбы самых ответственных матчей. Криштиану способен сыграть как на правом, так и на левом фланге полузащиты. При необходимости он также может продуктивно смещаться в центр поля.
Универсален и техничен полузащитник мадридского «Атлетико» Симау Самброза. Он способен как взорвать ход матча резким рывком, так и завершать атаки мощными и точными ударами с любых дистанций. Обладает замечательным талантом и является лакомым куском для европейских футбольных клубов-грандов высокотехничный и невероятно мобильный полузащитник «Порту» Рикарду Куарежма. Бдительны в середине поля опорники Арманду Пети, Манише и Коштинья.
В обороне заслуженной репутацией мастеров европейского класса обладают Мигел и Марку Канейра (оба - «Валенсия»), Паулу Феррейра и Рикарду Карвальо (оба – «Челси»), а также Фернанду Мейра («Штутгарт») и Жорже Андраде («Ювентус»).
Форвардов сборной Португалии яркими звездами не назовешь. После ухода из сборной признанного бомбардира Паулеты остались Нуну Гомеш (лет 12 назад остановившийся в своем развитии), Угу Алмейда (не нашедший себя на родине и осевший в запасе германского «Вердера») и Элдер Поштига (похоже, обреченный повторить судьбу Алмейды и Гомеша). Не очень впечатляющий набор. Не случайно во многих матчах роль форвардов пришлось исполнять номинальным хавбекам Куарежме и Симау Самброзе.
Впрочем, форварды в нынешней сборной Португалии в любом случае погоды не делают. К примеру, лучшим бомбардиром красно-зеленых в последнем отборочном цикле стал крайний полузащитник – все тот же Криштиану Роналду (поразил ворота соперников целых 8 раз). А номинальный форвард Нуну Гомеш отличился всего лишь трижды.
Так что главная угроза соперникам португальцев в любом случае будет исходить от полузащиты во главе с Криштиану Роналду. И смотреть на игру португальских мастеров средней линии на финальном турнире Евро-2008, уверен, будет одно загляденье.
А если еще и великий Луиш Фигу вернется…
ПРОГНОЗ: если Сколари удастся наладить микроклимат среди своих не ахти каких покладистых подопечных и настроить их должным образом на каждый матч финального турнира, то сборной Португалии будет под силу осуществить свою главную мечту – наконец-то выиграть серьезный футбольный трофей.

На фото внизу – футбольный тренер Луиш Фелипе Сколари (Большой Фил) и актер Джин Хэкмен. Как говорится, найдите 10 отличий…

Перед началом старта отборочных игр на финальный турнир Евро-2008 назвать эту сборную фаворитом в своей группе было архисложно. Особенно при наличии в ней такого «монстра», как Португалия (во главе с Криштиану Роналду, Жорже Андраде, Мигелом и прочими звездами). Сербию с Бельгией и Финляндией к слабакам-«дарителям очков» также никто не относил.
Впрочем, и шансов поляков на выход в финальную стадию чемпионата Европы никто не отрицал. Перед отборочным циклом команду возглавил признанный авторитет тренерского цеха голландец Лео Беенхаккер, известный по прежней работе со сборными Голландии, Тринидада и Тобаго, а также с мадридским «Реалом», «Аяксом» и «Фейеноордом». В команде имелись опытные авторитетные игроки, не хватавшие звезд с неба, но достаточно высоко котирующиеся на европейском футбольном рынке – Боруц, Смолярек, Дудек, Журавски, Шимковяк, Кжиновек и другие.
Предполагалось, что новый наставник сумеет быстро привить своим подопечным игровую дисциплину и заставить их играть в грамотный, атакующий и результативный футбол. Однако первый же матч поляков под руководством голландца обернулся для болельщиков из Речи Посполитой настоящим кошмаром. Принимая на своем поле не самого сильного соперника по группе - сборную Финляндии, хозяева вместо мощных атак вынуждены были кое-как сдерживать контрвыпады гостей во главе с нестареющим ветераном Яри Литманеном. До перерыва это удавалось за счет штанги (принявшей на себя удар Тайнио) и голкипера Ежи Дудека (в броске парировавшего выстрел Юханссона). Однако второй тайм окончательно продемонстрировал, насколько "та" сборная Польши была далека от своего идеала в видении Лео Беенхаккера. Детская ошибка Дудека завершилась первым голом Литманена, спустя двадцать с небольшим минут из-за провала в обороне и грубости Гловацки поляки остались вдесятером и пропустили с пенальти второй мяч (снова отличился Литманен). На 84-й минуте Вайринен сделал перевес гостей и вовсе неприличным – 0 : 3, однако за минуту до финального свистка Гаргула сумел слегка подсластить своим болельщикам пилюлю – 1 : 3.
Спустя 4 дня поляки принимали в Варшаве более серьезных соперников – команду Сербии. В первом тайме хозяева доминировали и заслуженно повели в счете, однако во вторые 45 минут братья-славяне сумели провести несколько опасных выпадов. После одного из них Войцех Ковалевски с трудом спас свою команду после мощного удара Станковича, однако уже в следующем эпизоде бритоголовый спартаковец неудачно отбил мяч перед собой, чем воспользовался Лазович, добивший мяч в сетку и сравнявший счет.
Поражение и ничья в двух первых матчах, да еще и у себя дома – далеко не лучшие показатели для команды, претендующей на одно из первых двух мест в своей группе. Тем более, что поединки с главным соперником - португальцами - были еще впереди.
Минимальная победа в гостях над Казахстаном за счет единственного гола Эби Смолярека вряд ли могла продемонстрировать истинный потенциал польской сборной. Однако четыре дня спустя в Чорзове подопечные Беенхаккера в полной мере раскрылись в поединке против Криштиану Роналду и Ко, заслуженно победив вице-чемпионов Европы-2004 со счетом 2 : 1.
Хозяева провели матч очень мощно, уже в первые 18 минут дважды отличился Смолярек, в дальнейшем поляки могли забить еще, однако в первом тайме Мацей Журавски из выгодной позиции угодил в штангу, а во втором по очереди не воспользовались выгодными шансами Блащиковски, Левандовски и все тот же Смолярек. Все, на что хватило португальцев в той встрече – это вымученный единственный ответный гол Нуну Гомеша уже в добавленное время.
После этой победы тон рассуждений о шансах поляков заметно изменился в более доброжелательную сторону. Объем дифирамбов в адрес Беенхаккера и его подопечных прибавила следующая победа поляков – в гостях над Бельгией (1 : 0).
В дальнейшем поляки без особых проблем разобрались с командами Армении (1 : 0) и дважды победили Азербайджан (5 : 0 и 3 : 1). Однако столь ожидаемый выход на первое место в своей группе сыграл с ними злую шутку – в Ереване, на стадионе «Раздан» лидеры потерпели неожиданное поражение от сборной Армении – 0 : 1, причем на последних минутах хозяева могли и увеличить победный счет.
Лакмусовой бумажкой для сборной Польши должен был стать следующий ее поединок – с португальцами, которым позарез была необходима победа. Однако предельно отмобилизованные оборона и средняя линия поляков весь первый тайм с успехом сдерживали натиск хозяев поля. А за минуту до конца первой половины игры стадион «Да Луш» погрузился в траур – Мариуш Левандовски после рикошета от защитника открыл счет. Второй тайм начался еще более яростными атаками португальцев, и на 50-й минуте их активность была вознаграждена голом Манише. На 73-й минуте великолепный гол забил ведущий игрок «Манчестер Юнайтед» Криштиану Роналду, коварно пробив из-под защитника в дальний от Боруца угол.
Однако столь желанная и столь близкая победа все же ускользнула от хозяев, когда за 2 минуты до конца Яцек Кжиновек решился на дальний удар, голкипер португальцев Рикарду среагировал на него, однако коварный мяч отскочил от штанги, ударился в спину вратаря и вполз в ворота хозяев поля.
Ничья со счетом 2 : 2 – поляки показали в этом матче отличную организованность и крепкий характер, и совершенно заслуженно увезли из Лиссабона одно очко.
Сыграв вничью в ответном поединке с финнами, поляки затем на своем поле уверенно обыграли команды Казахстана (3 : 1) и Бельгии (2 : 0). Пять мячей в обеих играх провел нападающий Эби Смолярек, ставший за время отборочного цикла настоящим лидером своей национальной сборной. После этих двух побед сборная Польши обеспечила себе путевку на чемпионат Европы. В последнем своем поединке против сербов подопечные Беенхаккера вели со счетом 2 : 0, тем не менее хозяева поля сумели свести матч к ничьей. Думается, настроения поляками эта упущенная победа особо не испортила.
Итак, в чем же сила нынешней сборной Польши? Среди них, как уже упоминалось в самом начале, нет ярких звезд уровня легенд польского футбола Бонека, Лято или Горгоня. Однако современная польская сборная сильна вовсе не отдельными личностями, а поставленной командной игрой и дисциплинированностью. При этом в каждой линии сборной Польши есть лидеры, способные при надобности взять игру на себя. В обороне это видавший виды Михал Жевлаков, в полузащите – универсальный хавбек донецкого «Шахтера» Мариуш Левандовски, в атаке – Эби Смолярек, заколотивший в отборочном цикле 9 мячей. А голкипер сборной Польши и шотландского «Селтика» Артур Боруц на сегодняшний день справедливо считается одним из лучших стражей ворот Старого Света.
ПРОГНОЗ: если поляки сумеют должным образом настроиться на финальный турнир и при этом избежать ненужных травм – они вполне способны выйти из своей группы независимо от того, какие соперники им попадутся при жеребьевке. Однако попадание в призеры Евро-2008 представляется маловероятным.
На фото - ударный бомбардир сборной Польши Эби (Эйсебиуш) Смолярек. Сын грозного польского снайпера 80-х Влодзимежа Смолярека пошел по стопам отца.

По своей инициативе, можно даже сказать - чисто для себя, начинаю рассматривать составы, перспективы и путь к финальной части Евро-2008 всех участников этого крупного события.
Напоминаю, в финал Евро-2008 пробились:
Польша
Португалия
Франция
Италия
Греция
Турция
Чехия
Германия
Хорватия
Россия
Испания
Швеция
Голландия
Румыния

Еще две сборные - Австрия и Швейцария - получили право участия в финальном турнире, минуя стадию отборочных игр, на правах стран-хозяев.

Итак, поехали...

Фотографии Карл_Злой :

Редкий беспредельщик все-таки этот Озон. Второй раз пересмотрел его "Крысятника" и все равно дико хохотал. Такую бредятину снимать надо уметь. Со вкусом синематограф, хотя и на любителя. Настроение поднимает капитально.

А в итоге все равно поработал, и неплохо. И даже еду приготовил на всю семью. Вот что бывает, когда возьмешь себя в руки.

Да, ленив же я, оказывается. И никакие деньги не помогают. Надо для Москвы до понедельника перелопатить хренову тучу законодательства, где что не так. Так нет же - буду тянуть до последнего. Как всегда, полночи с воскресенья на понедельник угроблю, но в срок уложусь. И качественно будет. Вот только - все время все в последний момент. Видимо, так мне свыше предначертано, так что спорить бесполезно.

Просто злой и неплохой человек.