Ультрареакционная террористическая расистская организация США – скорее всего на это определение Ку-клукс-клана вы натолкнётесь в толковом словаре. Но это лишь небольшая часть всего того, что на самом деле связано с этим странным и для многих - страшным названием.

Вообще говоря, было три общественных организации, течения под названием Ку-клукс-клан, причём все три, несмотря на явное сходство, появлялись в разное время и по разным причинам.

Первый Ку-клукс-клан, о котором собственно и пойдёт речь в данном комментарии, возник и получил широкую поддержку во время реконструкции Юга – эпохи глубочайших социальных преобразований. Тогда, как мы все прекрасно помним, права чёрного населения поддерживались всеми возможными способами – им предоставляли право голоса, собственности, право на обучение, свободу и т.д. Объективной реакцией на такой «произвол» федеральных властей со стороны бывших плантаторов, людей, которые поддержали Конфедерацию и привыкли в неграх видеть частную собственность, было противостояние, ожесточённое и неистовое. Собственно по этой причине в отрядах Ку-клукс-клана оказались в подавляющем своём большинстве южане. Их главной целью было восстановить и закрепить превосходство белого населения, помочь демократам получить власть в южных штатах и поставить негров на место как в экономическом, так и социальном плане. Преуспели они больше всего в Северной Каролине, Теннеси и Джорджии.

Официально Ку-клукс-клан был основан в мае 1866 года в Пуласки, штат Теннеси, на первом заседании он был назван «братством» («общиной»). Надо сказать, что Ку-клукс-клан был не единственным подобным братством – к тому времени существовало множество организаций с подобными целями – «Люди правосудия», «Бледные лица», «Защитники Конституционного Союза», «Орден белой розы». Но именно Ку-клукс-клан благодаря своей таинственности, необычному названию, которое, кстати, происходит от греческого слова, означающего «группа, банда», и невиданной жестокости стал известен всей стране. Странная одежда, молчаливые парады, загадочный язык и приказы – всё это как нельзя лучше запугивало людей. Ещё бы, если посреди ночи к вам в дом врывается – бесшумно подъехав на лошадях, завёрнутых в простыни – толпа людей, в длинных белых рубашках и масках, вытаскивают вас из тёплой постели и начинают размахивать перед лицом черепами лошадей, невольно подумаешь, что это жертвы Гражданской войны восстали из могил, чтоб отомстить за свою смерть. Но призраки не могут вас избить до полусмерти, расстрелять, разграбить ваш дом, а потом повесить на ближайшем дереве – и волей-неволей понимаешь, что все эти зверства совершают живые люди, среди которых были как простые рабочие, так и элита общества. Интересен тот факт, что жертвами становились не только негры, но и так называемые «саквояжники», да собственно и вообще все белые граждане, поддерживающие Республиканскую партию.

Количество людей, вступивших в ряды Ку-клукс-клана, росло с каждым днём, и вскоре жизненной необходимостью стала организованность и дисциплина. И уже в апреле 1867 года в городе Нэшвилл, Теннеси известный генерал Н.Б. Форрест был провозглашен Великим Мудрецом Невидимой Империи Юга (так официально именовался Ку-клукс-клан). В помощь ему предоставили десять Духов. Каждый из штатов представлял собой Королевство, находящееся под зорким оком Великого Дракона, чьей обслуживающий персонал включал в себя восемь Гидр. Семь округов складывались в Доминион, который контролировал Великий Титан и шесть Фурий. Каждый округ именовался Провинцией, управляемой Гигантом и четырьмя Рыцарями. Логовом любовно называли маленькие городки, где хозяйничали Великий Циклоп с двумя Ночными Ястребами. Все остальные члены братства были Вурдалаками.

Первый Ку-клукс-клан был распространён преимущественно в сельских районах, члены его действовали - несмотря на претенциозную дисциплину – спонтанно и самостоятельно. Но несмотря на это, у них находились сторонники в легислатурах судах штатов, которые помогали отдельным, особенно усердным и трудолюбивым членам Клана выйти сухими из воды и ненаказанными из здания суда, несмотря на литры невинно пролитой крови.

Суд Линча

Вскоре безнаказанность и зверства Клана стали просто невыносимыми. В штатах Арканзас и Северная Каролина республиканцы организовали подобие народного ополчения и объяснили местному Клану, что убивать беззащитных людей нехорошо – объяснили, причём, клановскими же методами. В остальных штатах потребовалось вмешательство федерального правительства, где были ярые противники подобных организаций. Самым известным и активным из них был Бенжамин Батлер, приложивший все усилия, чтобы добиться проведения официального расследования. Оно состоялось в 1870 году, а уже на следующий год на столе Верховного Судьи лежал подробный отчёт о проделанной работе, где говорилось следующее: «...Ку-клукс-клан, или Невидимая Империя Юга, включающая в себя большое число людей самых различных классов, обладающая собственной конституцией и законами, совершает насильственные действия, направленные против членов Республиканской партии. Члены Клана врываются в дома чернокожего населения с целью грабежа, насилия и убийства законопослушных граждан...».

20 апреля 1870 года билль под названием «Ку-клукс Акт» стал законом, дающим право президенту США восстанавливать нарушенные права граждан путём вмешательства во внутренние дела отдельных штатов и наказания отдельных лиц. За 1871-1872 года Ку-клукс-клан был уничтожен, но его столь заманчивые идеи превосходства одних людей над другими ещё не раз возрождались и находили своих последователей.