Сицилийский мафиози освобожден из тюрьмы из-за большого веса

Необычайно повезло арестованному сицилийскому мафиози, отличающемуся слишком большим весом. Обременительный недостаток превратился для него в преимущество, когда суд постановил, что он является слишком толстым для местных тюрем, передает Reuters.

Согласно постановлению суда в Сицилии, мафиози Сальваторе Ферранти может быть помещен под домашний арест в связи с тем, что он является слишком толстым для итальянских камер заключения. Как сообщил адвокат Ферранти, после шести месяцев пребывания в четырех итальянских тюрьмах суд разрешил его подзащитному, который весит 210 кг, отправиться домой.

Охранники в двух тюрьмах, в которых побывал Ферранти, жаловались, что им постоянно приходилось помогать 36-летнему Ферранти принимать душ, одеваться и раздеваться. Сотрудники в других тюрьмах сообщали, что у них нет коек, подходящих для Ферранти, а двери ванных комнат недостаточно широки для него.

Singing Ringing Tree расположилось чуть ли не на самом ветреном холме Пеннинских гор графства Ланкашир. Чем-то эта скульптура напоминает дерево, которое со временем согнулось под порывами ветра. Однако это не просто скульптура, а подобие органа, озвучивающего налетающие массы незримого воздуха.

Virgin Galactic купит несколько космолетов для путешествий

Компания Virgin Galactic, осуществляющая свою деятельность в сфере космического туризма, объявила о своем намерении приобрести несколько космолетов для путешествий. В интервью агентству Reuters представитель компании Алекс Тай сообщил о том, что Virgin Galactic заключила твердые контракты на приобретение пяти космолетов с опционом на приобретение еще семи. Стоимость каждого приобретаемого космолета не разглашается, однако известно, что ряд комплектующих будет изготовлен компанией Pratt & Whitney, а реактивные двигатели - United Technologies Corp. По словам А.Тая, компания планирует выйти на прибыльный уровень в 2010г. Стоимость одного билета на космолет составляет 200 тыс. долл. А.Тай отметил, что желающие совершить пятиминутный космический полет уже подали заявки на общую сумму 31 млн долл. Доставка космолета на пусковую высоту будет осуществляться с помощью самолета-носителя White Knight Two, оснащенного четырьмя двигателями PW308A, считающимися наиболее мощными и экологически безопасными. Носитель доставит SpaceShipTwo на высоту более 10 км, где произойдет их разделение. В конце января с.г Virgin Galactic, которая принадлежит британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, представила новую модель своего космолета, который может взять на борт до 8 пассажиров. Планируется, что пассажиры проведут в полете около 2,5 часов, причем около 5 минут – в невесомости. Корабль достигнет высоты 100 км, после чего вернется на Землю. Для начала компания планирует проводить полеты раз в неделю, с последующим увеличением их числа до 14 раз в неделю. Испытания космолета SpaceShipTwo начнутся уже в этом году. Virgin намерена вложить в развитие своей программы 250 млн долл. Первый полет должен состояться в 2010г. Тех, кто серьезно заинтересован в подобном путешествии, компания просит внести предоплату в размере как минимум 20 тыс. долл. Уже порядка 80 тыс. человек из 120 стран мира выразили желание полететь в космос. Кроме Virgin Galactic, в новой космической гонке участвуют шесть проектов: Astrium европейского аэрокосмического концерна EADS; Blue Origin, спонсируемый основателем компании Amazon.com Inc. Джеффом Безосом; Space Exploration Technologies Corp (SpaceX), разрабатываемый Элоном Муском, основателем компании PayPal; Rocketplane Kistler и Bigelow Aerospace - проект, созданный совместно с программой строительства космических отелей известным предпринимателем Робертом Бигелоу. В настоящее время лидером индустрии является компания Space Adventures из Вирджинии, которая первой в истории отправила туриста в космос в 2001г. Американский бизнесмен Деннис Тито отправился на российском корабле "Союз" на Международную космическую станцию, заплатив за это 20 млн долл. Позднее подобным образом были отправлены еще четыре космических туриста.

В Шотландии завершают начатую 100 лет назад покраску моста

Власти Великобритании объявили, что покраска шотландского железнодорожного моста Forth Rail Bridge закончится через четыре года. Для жителей Британии эти слова имеют особое значение – мост Форт стал для них настоящей притчей во языцех, так как покрасочные работы ведутся с момента его постройки в 1890 году, передает Би-би-си.

Выражение "это все равно что красить мост Форт" стало достоянием фольклора британцев. Поговорка, занесенная в Кембриджский словарь идиом (Cambridge International Dictionary of Idioms), имеет расшифровку: "если починка или улучшение чего-то похоже на покраску моста Форт, имеется в виду, что это занимает так много времени, что к тому моменту, как работа закончится, придется начинать ее снова".

Покраска моста, который пересекает реку Форт между городами Северный Квинзферри и Южный Квинзферри, что неподалеку от Эдинбурга, длится уже более ста лет. Стоимость работы обошлась компании Network Rail, владельцу и оператору железнодорожной инфраструктуры Великобритании, в 74 млн фунтов стерлингов (150 млн долларов).

По словам представителей компании, маляры сложат, наконец, свои кисти в 2012 году. "Команда, работающая в данное время над мостом, уже закончила самую трудную часть работы", - сказал глава Network Rail Ян Каучер (Ian Coucher).

Математики решили загадку возникновения пробок на дорогах

Стоять в пробках никто не любит. Тем не менее каждый день миллионы людей по всему миру делают это. А учёные подсчитывают потерянное время, ужасаются сами и потом ужасают всех остальных. Конечно, довольно часто заторы образуются из-за дорожно-транспортных происшествий, но куда чаще движение затрудняется «само собой», без всякой видимой причины. Математики из университетов Эксетера и Будапешта попытались разобраться в природе этого загадочного явления.

Сразу скажем: им это удалось. Составленная математическая модель ясно показала, что дело вовсе не в том, что «машин просто слишком много». Оказывается, даже если автомобилей в избытке, то в принципе они способны передвигаться с приемлемыми скоростями. Авторы исследования признают поток плотным, если километр пути постоянно занимают 15 и более машин. В заторах же виноваты исключительно сами водители.

Согласно математикам пробка образуется так: перед каким-то водителем возникает некое препятствие — не обязательно что-то экстренное, но ему нужно замедлиться. Он тормозит, однако снижает скорость больше, чем требуется в данной ситуации. Водителю, который едет следом, чтобы компенсировать время своей реакции, нужно жать на педаль тормоза сильнее, а следующему шофёру — ещё сильнее. В результате движение прекращается и пробка начинает расти. Получается как бы эффект домино: стремительно движущаяся назад волна останавливает машину одну за другой.

Выходит, что истинными виновником заторов становятся или невнимательные водители, или же любители испытывать перегрузки за рулём, чередующие мощные разгоны с не менее мощными торможениями. Двигаясь рывками, такие товарищи здорово осложняют жизнь соседям по потоку. И ситуация оказывается тем хуже, чем резче тормозит «зачинщик» пробки, который всегда оказывается у её истоков. Математики подсчитали, что «нервный» шофёр одним своим экcтренным торможением может буквально из ничего создать затор длиной несколько километров.

Решение проблемы очень простое, но пока что трудновыполнимое на практике. Дабы плотное движение само собой не закупоривалось, поголовно всем водителям нужно внимательно следить за дорогой и ехать как можно плавнее, избегая резких манёвров. Рецепт, мягко говоря, не блещет новизной — так учили ездить ещё наших дедушек и бабушек, когда ни о каких пробках и речи не шло. Но теперь преимущества плавной езды доказаны со всей точностью математической науки.

Кстати, авторы исследования не собираются останавливаться на достигнутом и планируют в ближайшее время разработать аналогичную модель для оценки эффективности новейших электронных систем, которые умеют поддерживать дистанцию до впередиидущей машины. И ведь вполне может оказаться, что новомодные примочки не только повысят безопасность, но и при массовом применении сэкономят автомобилистам кучу времени.

Ученые нашли способ продолжения рода без участия мужчины

Британские ученые разработали революционную технологию, которая не требует для процесса деторождения мужского наследственного генетического материала. Как сообщает влиятельный еженедельник New Scientist, специалистам из университета английского города Ньюкасл нашли возможность получения спермы из костного мозга женщины.

Тем самым впервые в истории физиологического развития человечества для продолжения рода может отпасть необходимость в мужчине.

Руководитель работ профессор Карим Найерниа получил широкую известность после того, как он с успехом опробовал данную методику на мышцах.

Сейчас университет Ньюкасла подал запрос на получение от правительства Великобритании разрешения приступить к опытам с клетками человека. Ожидается, что работы начнутся уже предстоящей весной. По мнению профессора Найерниа, пригодная для деторождения сперма может быть создана из женского мозга уже в 2010 году.

Шапка-вертолет: долететь до работы за 20 минут

В Нью-Йорке организуют массовое свидание богатеек и альфонсов

Массовые скоростные свидания между взрослыми богатыми женщинами и жаждущими финансовой поддержки молодыми людьми будут проходить в одном из нью-йоркских ночных клубов на Манхэттене, передает Reuters. Основные требования к женщинам, предъявленные организаторами мероприятия – возраст старше 35 лет, статус одинокой женщины, годовой доход не менее 500 000 долларов и состояние не меньше 4 млн долларов.

На "свидание", местом прохождения которого назначен клуб 230 Fifth Club, должны будут прийти 20 "сладких мамочек" и столько же "игрушечных парней", говорит промоутер мероприятия, 27-летний Джереми Эбельсон. "Долгие века пожилые богатые, но некрасивые мужчины привлекали молоденьких симпатичных девушек, жаждущих денег. Теперь пора меняться ролями", - добавляет он.

По плану, участники свидания будут встречаться друг с другом тет-а-тет, но ненадолго, всего лишь на несколько минут. Затем пары будут меняться партнерами, чтобы каждый смог основательно выбрать подходящую "половинку".

Директор своднической фирмы - 50-летний Нэнси Ричардс, владелец маркетинговой фирмы, а также театральный продюсер, работающий в Нью-Йорке и Лондоне. "Верно ли то, что я ищу? Нет. Является ли это сделкой? Почему нет? В таком городе, как Нью-Йорк, прокатит все", - комментирует он свою идею.

Встреча под названием "Быстрое свидание в духе естественного отбора II: Сладкие мамочки и Игрушечные мальчики" - уже не первое подобное мероприятие, организованное фирмой Ричардса. В прошлом году по его инициативе так же знакомились пожилые богатые мужчины и молодые девушки, что вызвало много критики со стороны феминисток. "Свидание наоборот" стало своеобразной ответной реакцией.

Насколько много претенденток уже захотели познакомиться с потенциальными альфонсами, организаторы пока умалчивают. Что касается "игрушечных мальчиков", таких уже набралось около пяти тысяч, однако лишь малая толика из них пройдет строгий отбор и сможет побороться за свою "мамочку".

В Британии пройдет выставка работ слепого фотографа

В начале февраля в Британии откроется выставка фотографий, сделанных слепым фотографом Элисон Барлетт (Alison Barlett), пишет Ananova со ссылкой на английские СМИ. На выставке будут представлены лучшие работы фотографа в виде снимков дикой природы.

51-летняя Элисон Барлетт из города Нью Милтон (New Milton), графство Хэмпшир, абсолютно ничего не видит, однако, как часто бывает со слепыми людьми, обладает идеальным слухом, который позволяет ей делать фотографии летящих в небе птиц и белок, грызущих орехи.

Свое зрение Элисон начала терять еще в 1979 году, заболев сахарным диабетом. Окончательно она перестала видеть в 1992-ом, однако не оставила своего любимого занятия и продолжила делать красивые кадры, доверяясь своему слуху.

"Я решительно не хотела останавливаться. Я начала со своего сада, где я знала все наизусть, включая расстояния и углы. Там я научилась слышать животных. Мне очень тяжело оттого, что я не могу видеть свои фотографии. Но если они вдохновляют других слепых людей продолжать заниматься своими хобби, это стоит того".

На первых порах женщине помогал ее друг Пэл Дженни Джилленд (Pal Jenny Gilleland), подсказывая, куда лучше направить объектив. "Он говорил мне, где находятся животные и давал подсказки вроде "Птица на 2 часах". Затем он говорил, какое до нее расстояние, я нацеливалась, фокусировалась и делала снимок", - добавляет Элисон.

Работы уникального фотографа будут выставлены в феврале этого года в библиотеке New Milton.

На космической карте появилось невидимое пятно

На новой космической карте, представленной на встрече Американского астрономического общества, ученые обозначили пятно невидимой темной материи, масса которой в 10 трлн раз превышает массу Солнца, сообщает агентство MSNBC.

Благодаря наблюдениям за галактиками ученые смогли выявить четыре скопления темного вещества, которые и были нанесены на карту.

Существование темной материи представляет собой один из самых сложных вопросов, стоящих сегодня перед астрономами. Ученые предполагают, что 85% космоса состоит из темной материи. Проблема ее изучения состоит в том, что ее невозможно увидеть. Астрономы знают о ее существовании благодаря гравитационному эффекту, который темная материя оказывает на свет и галактики.

Галактики состоят из обычного вещества, из которого формируются звезды, горячего газа и темной материи. Ранее считалось, что обычное вещество и темная материя должны концентрироваться в одной и той же области пространства. Однако при изучении галактики Abel 250 оказалось, что темная материя находится на большом расстоянии от точки сосредоточения большинства звезд. Благодаря этому открытию, ученые пришли к выводу, что существует несколько форм темного вещества, которые ведут себя по-разному.

Важнейшие научные открытия 2007 года

Год подходит к концу, и настает время подводить итоги. Мы с вами сейчас живем в удивительном стремительно меняющемся мире, в котором любая сумасшедшая идея может воплотиться в суровую реальность. Прогресс уже не просто идет, он уже даже не бежит – он летит навстречу будущему. Что же интересного за этот год удалось создать ученым?

Энергетика – одна из основ нашего выживания в современном мире. Ученые тратят много сил, чтобы улучшить существующие и создать новые, более мощные, источники энергии. Исследователи из Университета Делавэра создали солнечную батарею нового поколения, которая обладает рекордной эффективностью – 42.8%. Батарея, выполненная на основе поликристаллического кремния, имеет особую конструкцию: она содержит уникальную оптическую систему, которая разделяет солнечный свет на несколько пучков с разной энергией и направляет их на соответствующие приемники. Также система обладает высокой собирательной способностью и может направлять на элемент солнечные лучи, падающие под различными углами. Предыдущий рекорд был поставлен компанией Boeing-Spectrolab, которая в декабре 2006 г. создала батарею с эффективностью 40.7 %.

Учёным удалось создать оптическую «волну-убийцу» – электромагнитный аналог редчайших океанских волн высотой в десятки метров, наводящих ужас на моряков. Это поможет в проверке теории происхождения таких волн и возможности предсказывать, где и когда они появятся.

Гигантские «волны-убийцы», заинтересовавшие, наконец, естествоиспытателей, искусственно синтезированы в лабораторных условиях. Никому до сих пор не известно, каким именно образом эти громадные волны формируются в океанских водах, однако группе ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Института нелинейной оптики и короткоимпульсной спектроскопии имени Макса Борна в Берлине удалось создать их аналоги в световых колебаниях. Исследователи надеются, что их работа поможет разобраться в природе огромных волн, до сих пор являющихся причиной гибели многих судов.

Австралия вслед за Китаем отказывается от пластиковых пакетов

Как сообщает агентство БЕЛТА со ссылкой на Би-би-си, Австралия последовала примеру Китая и объявила о планах отказаться от использования пластиковых пакетов в супермаркетах к концу 2008 года.

"В стране сейчас используется примерно 4 млрд. пластиковых пакетов, которые загрязняют окружающую среду и негативно воздействуют на природу, - заявил министр по охране окружающей среды Питер Гаррет. - Я думаю, что большинство австралийцев хотят от них избавиться".

В Китае наложат запрет на полиэтиленовые пакеты

В скором времени жителям Китая придется забыть о такой удобной услуге, как использование бесплатных полиэтиленовых пакетов в продуктовых магазинах. Как передает агентство "Синьхуа", власти КНР запретят с июня 2008 года производство сверхтонких полиэтиленовых пакетов, а также их бесплатное распространение в магазинах и супермаркетах.

Запрет коснется пакетов толщиной до 0,025 мм. Необычное постановление Госсовет КНР принял в связи с тем, что "страна использует слишком много полиэтиленовой продукции, и ее не удается в достаточной мере перерабатывать и утилизировать".

Для того чтобы ограничить производство полиэтиленовых пакетов и стимулировать развитие предприятий по переработке отходов, власти КНР также намерены ввести в будущем обложить специальным налогом производителей и распространителей полиэтиленовой продукции.

Учёные клонировали светящихся кошек

От полученного результата светятся и учёные, и кошки, но вторые, несомненно, сильнее (фото Gyeongsang National University).

Южнокорейские генетики из национального университета Гьеонсан (Gyeongsang National University) клонировали кошек с модифицированной ДНК (с геном, отвечающим за выработку белка, флуоресцирующего красным светом — RFP). Данное достижение поможет разработать новые способы лечения человеческих генетических заболеваний.

Стивен Локли (Steven W. Lockley) из медицинского колледжа Гарварда (Harvard Medical School) и ряд его коллег из университетов США и Великобритании доказали выдвинутое ранее предположение, что в человеческих глазах существует вторая светочувствительная система, и что именно она управляет циркадным ритмом, но способна также обеспечивать и некоторое визуальное восприятие.