Жемчуг – был и остается любимым украшением во все времена. Его одинаково почитали и в Древнем Риме, и на Руси и Европе XVIII-XIX вв. Сейчас наибольшим спросом жемчуг пользуется в США, Германии и Японии. Наибольшую популярность жемчуг получил в начале прошлого века, это было по-настоящему «жемчужное» время.

Жемчуг классифицируется по месту происхождения, то есть он может быть как морским, так и пресноводным.
В древности много жемчуга добывалось в Красном море, но в настоящее время он здесь встречается редко. В наши дни важным районом добычи жемчуга, и в особенности перламутра, являются северное и северо-западное побережья Австралии. Жемчуг добывается также на островах Мергуи у берегов Южной Бирмы; в море Суду; на острове Таити и других островах Тихого океана; близ берегов Новой Гвинеи и Калимантана; в Мексиканском заливе; у побережья Венесуэлы, где жемчуг находил еще Колумб; в Калифорнийском заливе и у западного побережья Южной Америки. Жемчуг найден также у берегов Японии, но добыча естественного жемчуга здесь уступила место искусственному выращиванию жемчужин.





Морской жемчуг также различают по имени вида устриц, которые его производят, или по месту его происхождения. Жемчужная устрица Акоя, которая встречается в Китае, Японии, Корее и Шри-Ланке, подарит вам жемчужины со светло-зеленым или розоватым блеском. Устрицы Маби растят жемчуг в форме полусферы, а моллюски по имени Абалони дают самые дорогие жемчужины с комбинацией всевозможных оттенков, которые напоминают мозаичный опал. Конг-жемчуг овальной формы — это подарок Карибского моря, а самый маленький — пипи-жемчуг — выращивают на Таити.

Кроме классификации методу добычи, специалисты также различают более 120 оттенков жемчуга. Причем цвет жемчужин напрямую зависит от места добычи или культивирования жемчужин, то есть от типа воды и географического места, где обитают моллюски-жемчужницы. Самый редкий зеленовато-голубой оттенок встречается только у одного из островов Индонезии. Розовый жемчуг привозят с Багамских островов, Индии и Калифорнии. Желтоватый оттенок жемчугу придают прибрежные воды Шри-Ланки, а золотистые жемчужины встречаются у берегов Панамы. Япония и Австралия славятся самыми красивыми белыми жемчужинами, а на Таити культивируют лучший черный жемчуг во всем мире.





















К 20-м годам ХХ века жемчуг стал одним из самых модных материалов в ювелирном деле, его стали широко применять в различных украшениях. Биограф Картье, Ханс Наделхоффер, писал: «Как только прекрасный жемчуг был найден в Персидском заливе, весь европейский рынок жемчуга был повергнут в состояние боевой готовности». К чести заказчиков, надо отметить, что им иногда приходилось ждать какого-нибудь ожерелья из подобранных по размеру, цвету жемчужин до десяти лет. Чтобы проиллюстрировать ценность жемчуга и изделий из них, можно привести в пример историю о том, как в 1909 году Жак Картье обменял жемчужное ожерелье на особняк в Манхэттене на Пятой Авеню.







К сожалению, жемчужины не живут больше 150—200 лет.
Наиболее старая жемчужина, чья история может быть прослежена, — «Перегрина», принадлежащая Элизабет Тейлор. Блуждающая жемчужина (по-испански La Peregrina) — грушевидная жемчужина весом 55,95 карат, которая была выловлена чернокожим невольником на Жемчужных островах в середине XVI века, прослыла самой крупной жемчужиной в мире. Невольнику за это была дарована свобода.
Начиная с Марии Тюдор (супруги испанского короля Филиппа II) испанские королевы традиционно позировали для парадных портретов в уборе, включавшем в себя Перегрину. Её можно видеть на двух портретах кисти великого Веласкеса. Испанский король Жозеф Бонапарт, когда бежал из страны под натиском английских войск, прихватил с собой ряд драгоценностей, включая приглянувшуюся его жене жемчужину.

Экс-король завещал её своему племяннику Людовику Наполеону, который позднее стал императором Франции. В годы английского изгнания Наполеон был вынужден продать испанскую реликвию герцогу Аберкорну из шотландского рода Гамильтонов. В 1969 году его наследники продали Перегрину на аукционе «Сотбис» за 37 тыс. долларов актёру Ричарду Бартону, который преподнёс её на Валентинов день своей жене, актрисе Элизабет Тейлор.
Большой вес жемчужины не раз приводил к тому, что она выпадала из оправы. По легенде, супруги Гамильтон теряли её дважды — на балу в Букингемском дворце и на диване Виндзорского замка. Элизабет Тейлор в своей книге воспоминаний пишет, что обнаружила пропажу жемчужины в номере отеля «Сизарс-Палас». После поисков драгоценность была обнаружена во рту у её любимого щенка.
С любезного разрешения Элизабет Тейлор широкая публика могла увидеть легендарную жемчужину на выставке, проходившей в 2005 году в Смитсоновском институте.

Выбор украшений из жемчуга — это процесс, требующий определенных навыков, ведь на стоимость жемчужин влияет сразу несколько факторов.
Во-первых, его происхождение. На первом месте, конечно, стоит самородный жемчуг, который в свободной продаже уже не встретишь. Вторым по списку следует жемчуг культивированный. Причем морской стоит дороже, чем речной. Искусственный жемчуг, даже самого высокого качества, будет на порядок дешевле своих натуральных родственников.
Во-вторых, на стоимость жемчуга влияет его форма. Идеально круглый жемчуг — это очень большая редкость. Округлость жемчужин проверяют следующим образом: если по гладкой поверхности жемчужина катится ровно и прямо, значит, она имеется действительно совершенную округлую форму. Симметричный жемчуг может иметь форму груши или капли, может быть слегка приплюснутым или овальным. Ценность такого жемчуга зависит от того, насколько симметрична жемчужина относительно центра своей оси. Несимметричный жемчуг, или «барок-жемчуг», стал популярен среди ювелиров несколько лет назад. Из него создают уникальные украшения в зависимости от природной формы самой жемчужины.

Серия сообщений "Жемчуг":
Часть 1 - Сон о жемчуге
Часть 2 - Жемчуг — щедрый дар тропических морей
Часть 3 - Речной жемчуг: очарование земной роскоши
Часть 4 - Очарование жемчуга...
...
Часть 41 - Роскошное. David Webb
Часть 42 - Ювелирное искусство De Grisogono
Часть 43 - Жемчуг. Китайские украшения