Место действия - Йельский университет, начало 70-х годов.
Началось все с того, что Стэнли Милграм вдумчиво изучал труды Соломона Эша.

Эксперименты Эша были очень просты - испытуемому показывали два листка бумаги. На одном листке были три отрезка разной длины, на другом - один. Нужно было выбрать один из трех, равный по длине этому контрольному отрезку. Задание было очень простым, почти все справлялись с ним за секунды.

Далее Эш сажал людей в аудиторию, где находились якобы другие испытуемые, на самом деле - помощники Эша. Им предлагалось то же самое задание, и все они нарочно давали один и тот же неверный ответ. Когда доходила очередь до настоящих испытуемых, они в 70% случаев банально повторяли ответы других!

Милграм пошел дальше. В газетах Нью Хэвена он поместил объявление, что кафедра психологии Йельского университета ищет добровольцев для проведения научного эксперимента. Когда доброволец приходил по объявлению, рядом с ним оказывался якобы другой доброволец, на самом деле - сотрудник Милграма. Некоторое время они мило беседовали. Потом к ним выходил профессор и рассказывал об эксперименте.

Он говорил о том, что они изучают влияние болевых ощущений на скорость усвоения информации человеком, и нес всякую псевдонаучную чушь. Испытуемым показывали кресло, к которому были поведены электроды. Им объясняли, что за неверный ответ или отсутствие ответа участник эксперимента будет получать удар током. Давали посидеть в этом кресле и ощутить удар - не болезненный, но неприятный. Затем показывали прибор, рукояткой которого регулировалось подводимое к креслу напряжение - от самых нижних значений до красной зоны с надписью "DANGER! HIGH VOLTAGE!". Объясняли, что доброволец должен включать прибор, бьющий током испытуемого при каждом неверном ответе, и при этом каждый раз поворачивать ручку, увеличивая напряжение. Затем бросался "жребий" - разумеется, с расчетом, чтобы в кресле оказался сотрудник Милграма, а у прибора - настоящий доброволец.

Эксперимент начинался. Тому, что сидел в кресле, задавались вопросы. Разумеется, периодически он отвечал неправильно, и его било током. С увеличением напряжения он начинал ойкать, стонать, кричать... потом наступала тишина.

Если испытуемый начинал сомневаться и спрашивал экспериментатора, все ли в порядке - ему отвечали: да. Если он говорил, что происходящее ему не нравится - ему строгим голосом возражали, что он вообще-то добровольно вызвался участвовать в эксперименте и должен довести его до конца.

Когда Милграм представил дизайн эксперимента своим коллегам, психологам и социологам, их мнение было единодушным: до конца красной шкалы не дойдет НИКТО. Ну, может, один на тысячу, маньяк какой-нибудь, скрытый садист. Милграм спросил своих студентов - они придерживались того же мнения. Никто не докрутит ручку до конца, если он не безумец.

В самом деле, ведь добровольцев вообще-то никто ни к чему не принуждал. Им не обещали за эксперимент денег, они не давали расписок, им никто не угрожал. Ничто не мешало им просто выйти из комнаты и покинуть университет.

Результаты ошеломили всех. До конца, до красной зоны, до тех самых смертельно опасных вольт дошло 70% испытуемых! Да, те же 70%, что выбирали неверный отрезок в опытах Эша.

Эксперимент проводился неоднократно, среди людей разных возрастных и социальных групп, в разных странах - в основном, правда, в странах Европы. Результаты менялись, но незначительно. 60-75% людей начисто отключали у себя способность действовать самостоятельно.

Были попытки объяснить результаты тем, что люди способны считывать невербальную информацию. Ведь на самом-то деле того, что в кресле, не бьет током - он кричит только для вида! Вот экспериментатор и спокоен, как слон - и это спокойствие передается испытуемому.

Все это было бы хорошо и даже похоже на правду. Да только нифига подобного. Брали для эксперимента живого щенка, которого совершенно реально било током. Дескать, налево пойдешь - косточка, направо - удар. Испытуемые переживали. Показывали щенку, куда идти, называли его ласковыми именами. Некоторые даже плакали. И... продолжали крутить ручку.

А... что я могу на это сказать? Выводы делаем сами, господа. И меня даже не очень волнует, вошла бы я в эти 70% или нет. 30% отказались продолжать эксперимент и ушли. Насколько я знаю - поправьте меня, если я не права - дать экспериментатору в репу, отключить прибор, вызвать полицию и поинтересоваться, какой м...к разрешил проводить эти испытания - не догадался НИКТО.