Название: Цена свободы – смерть.
Автор: Морфей_де_Кореллон
Бета:Arcaina
Фендом: original
Жанр: romance, angst, action
Статус: в работе
Правила размещения: С разрешения автора, сиречь меня.
От автора: Это не современность и не фентези, так что добро пожаловать в стимпанк! ;)

***
- Тиль, ты не мог бы принять женский облик? – я немного лениво наблюдал за сборами моего спутника, которые продолжались уже не первый час, хотя вещей было собрано всего ничего.
- Асмер, ты же знаешь, что я это не очень люблю, - в который раз ответил сильф, даже не оборачиваясь.
- Я не хочу, чтобы на нас опять косо смотрели каждый раз, когда я хотя бы на йоту перейду границы дозволенного, - эта перепалка была нашим обыденным делом и аргументы были лишь пустым звуком, каждый из нас итак прекрасно знал, чем это закончится.
- Но мы же будем на корабле! Не хочу слушать, как за моей спиной будут шептаться, что женщина на корабле к беде, - Тиль резко развернулся, так что его жемчужного цвета волосы красивой волной прошлись по воздуху и неохотно опали на спину, как будто были продолжением стихии. Я на миг отвлёкся, в очередной раз засмотревшись на сильфа, от чего тот сделал обиженное лицо и надул губки, как настоящая девушка. Вот сколько мы вместе, так я до сих пор и не могу понять кто же он…
- Асмер! – осуждающий возглас сильфа вернул меня в реальность, я невольно поморщился, встал с такого удобного кресла, подошёл к нему, обнял и тихо шепнул:
- Тиль… я прошу.
Дожидаться ответа я не стал, отстранился, взял в руки трость, надел шляпу и, кивнув на сумки, сказал:
- Отплываем через час.
***
Морской бриз… такой освежающий, чуть солноватый, так и зовущий присоединиться к нему: «Полетаем вместе»? Увы, мне это не доступно, мой друг. На миг кажется, что ветер разочарованно вздохнул и вот он уже у следующей жертвы, зовя вдаль, обещая морскую сказку. Но та лишь грустно улыбается, чуть заметно качает головой, придерживая соломенную шляпку. Отказывается... Из-за меня. Видимо почувствовала мой взгляд… повернулась, вновь упуская свой шанс, и разочарованный бриз, обернувшись резким порывом, раздувает ей платье в бессильной злости. Тиль смеётся и подходит ко мне, а я не могу сдержать на губах улыбку.
- Ты прекрасна… - беру хрупкую кисть, едва касаюсь губами, обозначая поцелуй.
- А ты как всегда опаздываешь.
- Каюсь, Тиль, каюсь, грешен.
Сильф не отвечает, берёт меня за руку, и мы поднимаемся на корабль. Вещи уже погружены в каюту, двигатели вовсю работают, паруса раздуваются, готовые взять всю работу на себя. Члены экипажа завершают последние приготовления перед долгим путешествием.

***
Тиль проходит на самый нос судна, облокачивается на перила, смотрит на спокойную гладь воды, медленно поднимает взгляд к горизонту, вскидывает руки, ловя встречный ветер, вызванный движением корабля. Белый шёлк облегает её стройную фигуру, подчёркивая каждую линию.
Ты почти летишь, мой сильф. Это тот максимум, который ты можешь себе позволить рядом со мной. Но ты привыкла. Привыкла к моему взгляду, к моему присутствию. К самому моему существованию.
Нас разделяет несколько метров, но я знаю, что ты чувствуешь меня. Не оборачиваешься, а я не спешу подходить… Сколько ещё лет мы будем так мучить друг друга? Не знаю… Надеюсь долго.
***
Странное чувство зародилось задолго до того как всё началось. Едва заметная аура смерти коснулась меня, осталась на губах лёгким привкусом сладости, растворилась в крови, заставив прикрыть глаза от удовольствия.
- Пираты! – громкий крик взрезал воздух и посеял панику, но мои чувства опасности молчали, значит можно поиграть с огнём. Буквально пара секунд и я уже в самой гуще событий.
Разбойничий корабль оказался вдвое меньше нашего, и, к тому же, из дерева, с парой парусов, это означало, что не обошлось без мага, притом сильного, ведь как иначе они перемещались быстро и совершенно незаметно? Корабль тряхнуло, я ухватился за борт, едва не выронив трость, что-то воспламенилось, вновь раздались крики. Часть гостей опомнилась и похватала оружие, но нападающие уже забросили кто тросы, кто лестницы, и самые отважные, или, я бы сказал, самые глупые, уже лезли на наш борт. Часть, правда, осталась, решив с мушкетов отстрелять особо опасных гостей. Раздалось несколько выстрелов. Резкий запах крови, пороха и приторный вкус смерти…
- Тиль, разрешаю использовать способности для защиты корабля, - я сказал это совсем негромко, но сильф услышала.
- Как прикажешь… хозяин, - от этого голоса, обычно лёгкого как перезвон колокольчиков, сейчас пробирали мурашки. Близко стоящие люди невольно отшатнулись от прелестного создания. Лёгкий ветерок вокруг неё начал набирать силу, расходясь всё больше и больше. Сделать шаг, оттолкнуться и вот уже девушка в нескольких метрах над палубой, так легко и непринуждённо. Как будто у неё за спиной невидимые крылья, но на самом деле сам воздух удерживает её, ласкает, послушный воле сильфа. Белоснежные волосы трепещут, делая Тиль, в её белом платье, похожей на баньши. Такая же нереальная и смертоносная, но, если вдуматься, намного более сильная.
Возгласы «это дух!», «на борту саммонер!», «атакуйте, дьявол вас побери!» и ещё множество других, таких же бессмысленных и хаотичных, потонуло в вое налетевшего яростного ветра. Паруса трепетали как жалкие листья в непогоду и вот-вот грозились порваться. Ни о какой стрельбе уже не шло и речи, тут и удержаться то было проблематично. Почти все из тех, кто не успел в первые секунды за что-либо ухватиться, были сметены в воду, но и там сейчас творилось невообразимое, всё-таки ветер трепал не только суда…
Первый огненный шар прошёл далеко от намеченной цели, а вот второй почти зацепил волосы сильфы, что заставило меня проявить активность и искать врага, которого сначала я не разглядел. Но он не заставил себя долго ждать, более того, он даже не таился. Длинный, стройный, вишневого цвета дракон обвил мачту чужого корабля и, тщательно просчитывая направление, плевал огненными шарами. Один из сгустков огня оказался более точным, чем его предшественники и, несмотря на яростный ветер, обдал Тиль жаром. Девушка вскрикнула, отшатнулась, потеряв контроль над стихией, чем тут же и воспользовался другой дух для более точных ударов. Правда Тиль оказалась умнее, отпустив ветры и сосредоточившись на ответных коротких выпадах, чтобы защититься. Признаться, бой был не в нашу пользу. У огненного было преимущество, ведь любая неосторожная атака сильфы лишь придавала ему сил, раздувая его пламя.
А мой противник не дурак, надо признать. Взяв управление парусами на себя, он подчинил боевого духа для неожиданного нападения. Нападая на корабль, он проигрывал только в одном случае из четырёх. Земля на воде бессильна, воздух лишь умножает пламя, а если попадается другой огонь, то маг вмешивается сам и воздухом усиливает своего духа. Лишь вода будет иметь преимущество, да и то всё решит скорость. Корабль он конечно уже не сожжёт, но вот неприятностей доставит всё равно не мало. Редко встретишь таких умных противников. Но сейчас ты всё равно просчитался Elemental Summoner…
Ощущения были слабые, на грани восприятия, я закрыл глаза, чтобы поймать тонкую нить, да и то почти наугад. Определённо, если бы я не заметил заранее, сейчас бы уже не почувствовал, слишком много целей вокруг, но это всё не то.
Теперь начиналась моя игра.
Пальцы уверенно сжали трость, навершие в виде черепа обволокло белым туманным облачком, которое медленно разделилось и поползло по рукам вверх. Трость лишь небольшой усилитель, ненужная безделушка, то, во что переросли волшебные палочки средневековья, но порой она бывала полезна.
- Risuscitare! – Как только туман коснулся моих запястий, я поймал нужную мне нить и резко открыл глаза, возвращаясь в реальность.
Говорят, я всегда выгляжу эффектно во время магии. Яркий контраст чёрного и белого… Жаль, я не могу увидеть себя со стороны. Полы плаща и волосы цвета вороного крыла развеваются от ещё не стихшего ветра, глаза светятся белым так, что не видно ни радужки, ни зрачков, и на руках как будто пляшет белый огонь, вторя рисунку татуировок, обхватывающих мои запястья. Да и в цветах одежды я стараюсь выдерживать тот же баланс. Можно сказать, это моя маленькая слабость…
Как только забурлила вода, я не сдержал улыбки, скорее напоминающей оскал. Посмотрим, что ты ответишь мне, призывающий.
Огромные щупальца показались сразу с нескольких сторон, взрезая воду, обхватили корабль. Дракон дёрнулся, забираясь выше и переключая своё внимание на поднятого мною кракена. Мне кажется, я даже отсюда вижу удивление и непонимание в глазах духа. Увы, тебе не одолеть его. Немёртвые не чувствуют боли, не знают усталости и жалости, они понимают только грубую силу магии, а твоему хозяину не тягаться со мной, некроманты в этом мире – редкость…
Бытует убеждение, что мы можем оживлять только людей или, ещё хуже, скелетов. Это ошибочно. Ни что не мешает воскресить любую тварь, просто, как правило, нет материалов под рукой, но не в этот раз… Мягкие ткани в воде разрушаются очень быстро, но этот экземпляр умер не так давно. Дня два, может три. Но это не важно, а важно то, что огненный дух пытался отжечь гигантские конечности, но мёртвой сущности было всё равно. Вот он, морской дьявол во всей красе, явился с того света, чтобы утащить убийц и грабителей за собой в ад.
Раздался громкий хруст. Первые доски не выдержали натиска и треснули. Морская вода же как будто только этого и ждала, тут же хлынув внутрь судна и расширяя себе проход. Корабль был обречён, почти вся команда мертва... Тиль мягко коснулась ладошкой моего плеча, а затем и вовсе прижалась, обнимая, с каким-то грустным отчаянием смотря на мечущегося дракона, который ничем не мог помочь своему хозяину, да и сам не хотел умирать.
Я знаю, это жестоко, но таковы законы жизни и не мне их менять. Хотя… всегда можно найти лазейку.
- Найди, Тиль, непременно найди то, что нужно, - слова сами сорвались с моих губ, но я не жалел. Сильф кивнула и уже через секунду летела к кораблю. Огненный не мог коснуться губительной для него воды, а вот воздушный… Я резко оборвал связь с кракеном и тот обмяк, перестав держаться на плаву, но уже хорошо «оплетя» корабль. Тиль нырнула, я не видел происходящего и волновался, но всё обошлось. Поиски заняли меньше минуты, всё это время я пристально всматривался в гладь воды, ведь тревожить мага, после всего произошедшего, люди просто не осмелились. Вот и славно. Ваше дело – корабль, а моё – вас не касается. И немедленно перестаньте пялиться на мою сильфу, когда на ней мокрая одежда, а то я за себя не ручаюсь!
За то время, что я отвернулся, дабы внушить должный страх и почтение, окружавшим нас людям и напомнить им, что у них итак много дел на корабле, Тиль выбралась на палубу, отряхнулась и взлетела к дракону, что-то сказала и тот нехотя согласился. Перенести двоих на другой корабль не составило для неё проблем. Оказавшись на палубе, Тиль подбежала ко мне и отдала порванную цепочку с неброским камешком, огненный дух замер, перестав дышать, видимо знает, что мастера могут держать всех четырёх духов…
Но сегодня тебе повезло. Тебе попался некромант. Да к тому же не корыстный, который не продаст тебя на рынке как сильное оружие.
Я снял перчатку и взял камень кончиками пальцев. Тёплый и гладкий… Забавно. У Тиль было кольцо. Но я решил, что лучше привязать к себе, чем к какой то безделушке, которую могут украсть или которую можно потерять. Легкое покалывание в пальцах и сила камня перетекает ко мне, а средоточие лопается в моих пальцах как песочное печенье. Ты любишь делать добро, моя сильф. А я люблю смотреть, как светятся твои глаза счастьем. Ты смотришь, как дух огня неверяще вздохнул, стал ярко-рыжим облачком и растворился в воздухе, даря тебе надежду, что всё однажды случится. Ты прости меня, Тиль… я слишком тебя люблю, чтобы отпустить.Но ты потерпи немного, я ведь тоже… смертен.