Бесчисленные легенды Северной Америки повествуют о “белом просветителе” - мужчине с длинной бородой и гордой осанкой, в длинном одеянии и… сандалиях. Этот “просветитель” держал в руках что-то, похожее на молитвенник, и на всем пути следования из Северной Америки в Южную занимался миссионерской деятельностью, “проповедуя мир и человеколюбие, законы и наставления”.

Вместе с ним было несколько молодых сподвижников, распространявших его учение. Всюду, где бывал таинственный странник, он “очеловечивал” людей, запрещая прежде всего каннибализм и человеческие жертвоприношения.

И вплоть до завоевания обеих Америк испанцами индейцы единодушно указывали, куда ушел “Просветитель-Учитель” и его сподвижники - “на запад, вместе с Солнцем”…

 

“Карта сегунда” завоевателя империи ацтеков Эрнана Кортеса содержит отрывок речи последнего правителя империи Монтесумы, убитого испанцами в 1520 году: “… И он (”белый Учитель”) ушел. С тех пор мы ждем, что он когда-нибудь вернется. Вернется как раз с той стороны, откуда пришел ты, Кортес…”         

Легкость, с которой немногочисленные отряды Кортеса и Писарро завоевали многомиллионные государства ацтеков и инков, как раз и объясняется верой индейцев в принадлежность испанских конкистадоров к легендарным “белым миссионерам”. Поэтому испанцам вначале почти не оказывалось сопротивление, а когда индейцы поняли свою ошибку, было уже поздно…

Однако и сами испанцы были немало удивлены тем обстоятельством, что знак креста на парусах их судов оказался известен индейцам. Более того, он был высечен на стенах храмов и святилищ, посвященных “белому Учителю”.

Да и вообще складывалось впечатление, что североамериканские индейцы отнюдь не язычники и дикари, а собратья по вере испанцам, так как им были известны… ветхозаветные предания об Адаме и Еве, Всемирном Потопе, Вавилонской башне, а главное - завет Христа: “Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим: и будешь иметь сокровище на небесах” (Мф., 19:21). Именно этим можно объяснить самый распространенный и уважаемый еще до прихода европейцев среди индейских племен обычай потлач (от “патшатл”, что на языке индейцев племени нутка означало “дар”), при котором в соответствии с которым индеец время от времени раздавал своим родственникам и одноплеменникам все нажитое имущество. И чем обильнее и лучше были дары, тем выше поднимался престиж “не отягощенного собственностью” в глазах окружающих. Чем больше потлачей устраивал индеец за свою жизнь, тем более он был уважаем.

Мореплаватель и географ Ф.П.Литке, имевший возможность наблюдать быт индейских племен северо-восточного побережья Канады в начале XIX века, был поражен масштабами “расточительного”, с точки зрения графа, потлача: “Общественные пирушки (т.е. потлач - авт.) даются уже не семействами, но целыми коленами; на них приезжают из дальних мест и живут более месяца… Приезжие гости одариваются везде, соразмерно достоинству каждого…”

Иного мнения в отношении потлача придерживались индейцы, особенно хваля потлач вождей племен. “Настоящий вождь умирает бедным”, - так до сих пор говорится в пословице племени квакиютл, живущего на северо-восточном побережье Канады. Настоящий вождь, раздарив все свое имущество (а зачастую и имущество своей семьи), умирает в чести и почете. И долго еще его род пользуется большим уважением соплеменников, как семья человека, устроившего Самый Большой Потлач.

Естественно, испанцы, подчинив себе “краснокожих”, не смогли смириться с этим обычаем. Выходило, что “невежественные” индейцы были большими христианами, чем “цивилизованные” европейцы. “Представляется совершенно невозможным, - писал один из таких “цивилизаторов”, - чтобы индейцы смогли перейти к приумножению своих богатств или стали более трудолюбивыми, пока они находятся под влиянием этой дикой мании”.

Эта “убедительная” аргументация привела к тому, что, например, в Канаде, правительство в конце концов запретило проведение потлачей, а в 1885 году приняло даже закон об уголовной ответственности за потлач.

Но индейцы питали открытую и стойкую неприязнь к этому закону “белых” и всячески старались игнорировать его.

Так, в январе 1921 года, невзирая на запрет, знатный квакиютл Дэн Кранмер с побережья залива Алерт Бэй в канадской провинции Британская Колумбия, устроил грандиозный пятидневный потлач с раздачей подарков всем приглашенным гостям. Три сотни человек стали свидетелями того, как Кранмер раздарил все свое имущество, а также имущество своей семьи и семьи жены. В числе прочего он раздал 24 каноэ, 4 моторных лодки, 300 дубовых стволов, одеяла, керосиновые лампы, скрипки, гитары, кухонные принадлежности, швейные машинки, граммофоны, кровати, письменные столы, платья, шали и браслеты женщинам, рубашки и свитера молодежи, пригоршни мелких монет детям. На пятый, и последний, день “хозяин потлача” раздарил собравшимся сотни мешков с мукой по 3 доллара каждый. Этот потлач Кранмера стал одним из крупнейших за всю историю квакиютлей.

Реакция властей была также не менее впечатляющей: 52-м участникам церемонии предъявили уголовные обвинения, 22-х из них отправили на два месяца в тюрьму, остальные получили отсрочку исполнения приговора при условии добровольной сдачи ритуальных масок, свистков, щитов из кованой бронзы и других церемониальных принадлежностей потлача.

Сейчас статья Закона об индейцах, запрещавшая потлач, изъята по указанию парламентской комиссии Канады. Впрочем, в массе своей индейское население и Канады, и США уже отказалось от обычаев предков.

Сергей ПЕТРОВ