Как известно, Америка была открыта норвежскими викингами примерно в 1000 году от Р.Х. Для самих открывателей не имело значения, что это за земля - остров или материк. Они не были по профессии географами и не ставили перед собой таких целей, как испанский адмирал-генуэзец Христофор Колумб.    

В Москве и Новгороде узнали о плавании Колумба в 1493 году. Сообщили об этом ученый-новгородец Дмитрий Герасимов и московские послы в Венеции Д.Мамырев и М.Докса. Поскольку сам великий мореплаватель не знал, что именно он открыл, москвичи и новгородцы также восприняли эту новость в версии Колумба как открытие западного пути в Индию и Китай. Закономерен вопрос: если викинги открыли неведомую землю, то не было ли об этом известно ближайшим соседям скандинавов - русским? Оказывается, русские дипломаты и купцы задолго до плавания Колумба знали о существовании Гренландии - самого большого на Земле острова, географически принадлежащего Североамериканскому субконтиненту. Тот же Дмитрий Герасимов и переводчик русского посольства в Дании Григорий Истома при встречах с послом Сигизмундом Герберштейном напоминали ему, что лежащая далеко на севере “земля Енгранеланд прежде была подвластна новгородцам”. Да, русские не открывали Америки, но задолго до Колумба, Кортеса и Писарро, а тем более англосаксов и французов владелитам землями... Однако на этом русские экспедиции в Новый Свет не заканчиваются.

В 1648 году большие суда-кочи “начальника Анадырской земли” Семена Дежнева и его сослуживца Федота Попова, обогнув Чукотский полуостров, прошли из Ледовитого океана в Тихий по открытому ими проливу между Азией и Америкой, который позже будет назван именем Беринга. А в 1654 году, когда в очередное плавание вокруг Чукотского носа вышли семь кочей с казаками и служилыми людьми, три из них во время шторма пропали без вести. Однако значительно позже судьба казаков-мореходов несколько прояснилась.

В 1779 году казачий сотник Иван Кобелев узнал, что на Аляске, далеко от побережья, живут русские люди - потомки тех самых анадырских казаков, все же не пропавших тогда в шторм. Местные жители - чукчи и эскимосы - рассказывали сотнику, что живут “бородатые люди” в острожке Кымговей, знают грамоту, почитают иконы и время от временпосылают с аборигенами на острова “деревянные письма”. Видевший “бородатых людей” чукча даже показал, как они крестятся . Получается, что, открыв Аляску, впервые русские поселились на ней в 1654 году - 345 лет назад.

Более полное исследование и освоение Аляски связано с именем Григория Шелехова - подлинного основателя Русской Америки. Ученый, купец, кораблестроитель, мореход, промышленник и просветитель в одном лице, он не только организовал здесь “Северо-Американскую компанию” и создал новый регион России, но фактически основал новую цивилизацию. Строились города и поселки, мастерские, церкви. Дети алеутов, эскимосов, индейцев-тлинкитов изучали по русским книгам науки и ремесла, читали оды Ломоносова и стихи Державина... Появился новый народ - русские креолы, потомки казаков и аборигенов. К русским владениям на Аляске добавились земли Северной Калифорнии с центром в форте Росс. Деятельность Шелехова продолжил Александр Баранов, достойный преемник “Колумба росского”.

В XIX веке исследования русских владений в Америке продолжились. Много сделал в этом плане лейтенант флота Лаврентий Загоскин, географ, геолог и этнограф. Его называют открывателем Юкона. Он собрал более 50 видов геологических пород, описал флору и фауну, открыл несколько рек и гор, дал им названия. Ему принадлежит классификация местных племен индейцев.

Разумеется, русская деятельность в Америке нс радовала американские власти. Особенно беспокоил их возросший авторитет России после победы над Наполеоном. Американская и европейская пресса сочиняла небылицы о дикости и коварстве русских. Следует учесть и особенности русского национального характера, в частности, отношение к местному населению. Те же индейцы, привыкшие к тому, что “бледнолицые” устанавливают свои порядки “огнем и мечом”, принимали доброжелательное отношение русских за слабость. Подстрекаемые американскими провокаторами, индейцы неоднократно нападали на русские поселки (когда взрослые мужчины были в море) и скальпировали мирных жителей...

Послы США в России методически заводили речь в дипломатических кругах о продаже Аляски или сдаче в аренду. Калифорнию уступили раньше... Сейчас уже непросто сказать, что сыграло главную роль в решении правительства Александра II - отдаленность Аляски, огромность территории, отсутствие опыта работы в заморских колониях или традиционная продажность прозападно ориентированных высших российских чиновников, но 18 октября 1867 года российские владения на Американском континенте перестали существовать... Согласно версии писателя и ученого-географа С.Н.Маркова, когда Л.Загоскин доложил министру о найденном на Аляске золоте и представил образцы песка, тот объявил эти сведения секретными, а золотой песок уничтожил... Пусть золото добывает Америка! Если бы это касалось только. Аляски...