В 1987 году здесь, в степи Челябинской области, на границе Брединского и Кизильского районов, в соответствии с планами по мелиорации началась большая стройка – возведение плотины с целью перекрытия реки Большая Караганка. По существующим правилам перед затоплением на местность выехали ученые Челябинского университета. Какое же было их изумление, когда экспедиция неподалеку от горы Аркаим обнаружила в долине реки древние валы и рвы, составляющие очень сложную, и в тоже время, правильную геометрическую схему. Так был найден Аркаим – город-храм, город-крепость, город-обсерватория. Была открыта протогородская цивилизация зауральских степей II тыс. до н.э. Однако это открытие не отменяла решения о затоплении Аркаимской долины. В раскопках под руководством Г.Б.Здановича участвовали исследователи со всей страны. Бывало, что одновременно с лопатами и кистями работали более 400 археологов. Огромными усилиями удалось отложить дату запуска водохранилища на год, затем еще на два. А затем – невиданное дело – голоса культурной и научной общественности были услышаны. В степи осталась брошенной почти достроенная плотина и сохраненный Аркаим… Все это нам рассказал Федор Петров, участник раскопок, заместитель директора по науке природно-ландшафтного и историко-археологического центра «Аркаим».   

На широте Стоунхенджа
Что же такое Аркаим? На 20 тысячах квадратных метров концентрически расположены обводной ров, за ним два кольца земляных валов и центральная площадь. Валы – это остатки оборонительных стен, сложенные из грунта и дерева. Внутри каждого кольца находятся жилища. Всего на сегодня изучено примерно треть площади городища. Считается, что Аркаим был построен около четырех тысяч лет назад, на рубеже III и II тыс. до н.э. Исследования говорят, что его населяли люди европеоидного облика. Они были прекрасными наездниками, умели делать легкие боевые колесницы. Владели секретами обработки бронзы, свинца, золота и серебра. Украшали глиняную посуду геометрическими орнаментами и возделывали небольшие огороды. Среди них были жрецы и поэты. Позднее их потомки создали священные книги «Авесту» и «Ригведу», в которых они называли себя «арья» или арии, а свою землю – «Арианам-Вайджа», «Арийский простор».
Обнаруженный два десятилетия назад, Аркаим продолжает хранить свои тайны до сих пор. Какая, например, может быть связь между протогородом в степи и неолитической постройкой в южной Англии – знаменитым Стоунхенджем? Можно ли считать случайностями, что расположены они на одной широте, в схожих ландшафтах и построены примерно в одно время. Мало того – радиусы из внутренних колец идеально совпадают, как и ориентировка по сторонам света. По одному из предположений, Аркаим – это не только крепость и город ремесленников, но и точнейшая пригоризонтная обсерватория для наблюдений за Солнцем и Луной.

Парк бронзового периода
Вокруг городища сейчас создан исторический парк, в котором можно познакомиться с археологическими памятниками. Здесь собраны древние сооружения из камня, свезенные из районов раскопок или восстановленные с документальной точностью. Некоторые экспонаты музея-заповедника реконструированы в натуральную величину. Это курган Темир – погребение сарматского вождя V века до н.э. Поселение Батай – дом эпохи неолита. В парке работает «Музей природы и человека».
После обстоятельной экскурсии и посещения экспонатов парка, мы отправились на городище (N52 38,899 E59 34,162) и… были несколько разочарованы. Воображение рисовало улицы старинного города, хотелось почувствовать себя Индианой Джонсом. Но оказалось, что раскопки засыпаны. Опять обратились с вопросами к Федору Петрову и узнали, что это единственно возможный ныне способ сохранить уникальное место. Конечно, идеально было бы воздвигнуть над ним огромный защитный купол, но средств на такое строительство нет. Даже, несмотря на то, что пару лет назад в Аркаиме побывал В.В. Путин.
И еще одна проблема терзает ученых – всего в десяти километрах от городища, выше по течению реки Утяганка, уже начаты подготовительные работы по освоению Амурского цинкового месторождения. И никакие очистные сооружения не способны предотвратить рассеяние опасных химических элементов при открытом способе горнодобычи. Экологи считают, что если комбинат будет создан, продукты его деятельности нанесут заповеднику катастрофический урон. Оказывается, что созданное более четырех тысячелетий назад в современных условиях можно разрушить всего за пару лет…