Ну вот и еще одно неотредактированное. Но Вильке я обещала, пусть читает

Горячий воздух переливался по огромной комнате, уставленной высоченными книжными стеллажами, как желе. Густой, тягучий, шипящий, изредка отдающий шорохами то ли маракасов, то ли рассыпающихся кофейных зерен. Зал заполнял теплый матовый свет, совершенно не похожий на электрический, будто на потолке висели не большие люстры с разноцветными плафонами, а канделябры со свечами. У стен между шкафами стояли торшеры на высоких ножках, а на полках - небольшие фонари с пока еще не горевшими свечами.

Илла в изумлении оглядывала этот удивительный магазин, который трудно было таковым назвать. Лучше б уж это была какая-нибудь волшебная лавка или кофейня, но никак не книжный. Высокие потолки, раскрашенные как звездное небо, стены похожие на стволы деревьев, казалось, выраставшие из пола, и на их ветвях держались своды помещения. Когда Илла коснулась стены в этом месте, она удивилась, насколько искусно все сработано, пальцы ощутили кору, настоящую дубовую кору, чуть теплую. «Это и есть деревья», - усмехнулась Неил, заметив вопросительный взгляд подруги. Илла хотела было возмутиться и сказать, что ее обманывают, ну как в магазине могут деревья расти, но Неил только головой покачала. «Пошли, нас уже заждались», - улыбнулась она и зашагала в другой конец зала. Илла потерла уставшие глаза и еще раз осмотрела комнату. Все, что здесь было, удивляло ее неимоверно, и… Стоп, а где люстры? Я же точно видела люстры, а не эти одинокие плафоны. Что за… Илла крепко зажмурилась, а открыв глаза, снова увидела то, что хотела. «Фух, привидится же», - подумала девушка, направляясь вслед за Неил. И в тот же момент налетела на двух… «Боже, они одинаковые!» - вихрем пронеслась мысль в сознании Иллы.

- Какого черта вы творите, прекрасная дама? – вопросительно уставились на нее оба.

- А вы кто? – только и смогла выдавить Илла.

- Во-первых, не хорошо отвечать вопросом на вопрос, а во-вторых, - Неил едва держалась, чтобы не заржать в голос, - это девочки-вороны.

- Какие мы тебе нахрен девочки!! – взвились те, приобретая совершеннейшей сходство с воронами.

- Да шучу я, - Неил потрепала одного из мальчишек по черным лохматым коротко стриженым волосам. Тот насупился и попытался сделать вид, что обиделся. Но в итоге ничего не вышло, все трое звонко рассмеялись и, подмигнув вконец растерявшейся Илле, подхватили ее под руки и повели в тот конец зала, откуда плыл терпкий запах вина, пряностей и меда.

Сидя вокруг кастрюльки на одноконфорочной электрической плите и непринужденно болтая, все посетители магазина постепенно отогрелись. Метель за окнами не утихала, но теперь уже было все равно. Стало как-то очень спокойно и хорошо. Только вот Иллу не покидало любопытство. Напротив, с каждой секундой, вслушиваясь в разговор друзей, она тем меньше понимала суть разговора, чем больше старалась вникнуть.

И вот когда они все вдруг замолчали, Илла решила все выяснить.

- А что это все-таки за место такое? И откуда вы все друг друга знаете? – сбивчиво произнесла она.

- Знаешь, что самое интересное во всем этом? – откликнулся сидевший чуть поодаль, прислонившись спиной к стеллажу, рыжий парень, похожий то ли на попа, то ли на конунга. Он провел рукой по усам и хитро посмотрел на гостью. – В том, что мы никогда еще не задавались таким вопросом.

- Честно признаться, мы сами толком не знаем, кто мы, откуда взялись и что это за место, - задумчиво глядя в окно, сказала Неил, отпивая из большой чашки горячий глинтвейн. – Как-то так сложилось, что все мы вместе. Это так и в то же время совсем по-другому. Я знаю, откуда появились близнецы, но этого не знает Тае, ровно также как я не знаю, откуда взялась она. Догадываюсь, конечно, но точно сказать не могу.

Наступила тягучая тишина, будто их всех в болото окунули. Лампы в магазине потускнели, углы стали затягиваться паутиной, а по стенам поползла плесень. Но тут резкий звук дверного колокольчика заставил всех встрепенуться, Илла снова посмотрела вокруг, но наваждение уже исчезло. Она твердо решила выяснить, что же все-таки творится в этом магазине. Но прежде ей предстояло еще одно знакомство. Даже два.

- Ну слава БГ голосистому, прибыли. Я уж думала, мы опять забыли тебе позвонить.

- Да-да-да, между прочим, вы действительно сообщили мне обо всем в последний момент.

- Знаешь, мы не предполагали, что все так выйдет. Кажется, город сошел с ума от этой затяжной зимы и открыл на нас охоту.

- Плохо дело. Так, ладно! Я хочу пить и предаваться массовому литературному разврату!

- Слюшай, ти не позор нас принародно-то, да!

- Опаньки, новые лица, твои что ль?

- Ну а чьи же еще! Илла, знакомься, это Граф, - Неил указала на девушку с рыжими косичками, в шляпе, с такими же хитрыми, как у всех здесь присутствовавших, продирающими насквозь глазами и отнюдь не аристократичными чертами лица, но вполне подходивших для классического фильма про гангстеров. Этакая роковая женщина с пистолетом в руке. Кто не убежал, тот пропал.

- Мда, с такими именами к нам прямая дорога, - улыбнулась девушка, названная Графом. Илла не стала спрашивать, почему Граф: она уже поняла, что на вопросы, касающиеся непосредственно людей, вокруг нее сидящих, она все равно не получит толковых ответов.

- Как же нас сегодня много! – раздался за спиной Графа высокий, очень теплый голос.

- Знаешь, Илла, не у одной тебя сегодня день знакомств. Я вот, например, первый раз сегодня вижу Мишель. Наконец-то! Кстати, оцени всю значимость дня. Ты спрашивала, откуда мы друг друга знаем, вот, пожалуйста.

Через несколько минут все снова уселись возле плиты. Мишель тонко улыбалась, беспрестанно что-то щебетала, от нее нельзя было оторвать взгляд. У Иллы, правда периодически чуть зубы не сводило, потому что девушка с птичьими чертами лица и слегка вскрученной копной рябиновых волос, уплетала лимоны с тем же азартом, что все остальные – имбирное печенье, откуда-то принесенное Тае. Близнецы притащили гитару и пустили инструмент по кругу. Кто умел, играл что-нибудь, передавал дальше. Было так хорошо, будто никаких побегов от тумана и не случалось.

Вдруг яркий свет от многочисленных ламп и прочих светильников стал затухать и приобретать красноватый оттенок. Настил на полу стал деревянными досками, а вместо стен-деревьев появились золотисто-бежевые обои. Через пару секунд обои сменились гранитной облицовкой, аккуратные деревянные стеллажи стали массивными книжными шкафами, ко всему этому добавились огромные зеркала в позолоченных рамах. Ровный теплый матово-красный свет резко стал фиолетовым, и затихшая было компания разразилась громким смехом. Илла удивленно взглянула на них, но спросить ничего не успела. Со злорадной усмешкой Неил не отрываясь смотрела на рыжего, который безмятежно продолжал хрустеть печенькой, изредка теребя бороду.

Зал менялся каждую секунду: свет, внутреннее убранство, даже размеры. Он буквально ходуном ходил, оборачиваясь то ведьмовским подвалом с развешанными травами и легким наносом пыли, будто книги были безумно старыми и их никто не трогал много лет, то роскошной усадебной библиотекой, то лишался потолка, который принимал вид звездного неба, и становился похожим на дупло.

- Ну и когда вам надоест фигней страдать? – угрюмо проворчал Граф. – От вашего представления голова болеть начинает. Хочется взять и…

- Ладно, ладно, мы поняли. Делай как знаешь.

Все вернулось к первоначальному виду, хотя Илла теперь сильно сомневалась, какой из них действительно верный.

- Дело в том, прекрасная дама, - повернулся к ней один из близнецов, - что это... кхм... помещение всегда будет выглядеть так, как хочет кто-то из нас. Даже не столько хочет, сколько лишь представляет. С одной стороны, все просто. С другой – есть несколько нюансов. Во-первых, если один человек сильнее другого, его фантазию может «сглючить», и она не проявится. Но тут мы приноровились не гнобить друг друга. А второй пункт в том, что порой мы просто не видим изменений со стороны. Гнем свою палку, и тогда получаем за это: наш книжный перестает существовать совсем.

- Да-да-да, - подхватил второй. – Ты же наверняка здесь бывала и раньше, но видела только стену? – Илла кивнула. – Вот! Теперь ты понимаешь, как часто нас заносит, если мы даже не можем толком получить страховку на это заведение. Весь город считает, что тут ничего нет. Что тоже, кстати, создает определенного рода трудности.

- Кто же к вам ходит? – удивилась Илла. – Книги же у вас не просто так стоят.

- Тоже верно, - улыбнулась Тае. – Но на самом деле, кто к нам только не заходит. Людей очень много порой бывает. Ну, сама понимаешь, они ведь даже снаружи могут увидеть «магазинчик своей мечты». Ну кто пройдет мимо такого?

Они еще немного посидели, разговаривая о всяческих мелочах. Илле казалось, что прошло уже очень много времени, но буря за окнами не утихала и не отступала. Сколько они пробыли в книжном Илла не могла сказать, но по ее ощущениям уже должно было светать. Задумавшись над тем, который мог быть сейчас час, она вспомнила обо всех своих делах, о которых ни разу еще не задумалась. Девушка потеребила Неил за рукав:

- Слушай, я пойду, пожалуй, мне еще ехать далеко.

- Ты помнишь, как мы сюда попали? – еле слышно сказала та, не отреагировав никак на слова Иллы и не глядя на нее. Девушка удивленно кивнула, и Неил продолжила. – А теперь представь, в каком времени мы находимся. В том городе осень, сейчас здесь зима. Расслабься немножко, все твои дедлайны уже прошли. Поэтому сегодня ты пойдешь гулять с нами.

Илла отстраненно кивнула, потихоньку осознавая, какую глупость спросила и что действительно проще отдаться на волю и знания тех людей, которые ее сейчас окружают. Было так легко, тепло и спокойно, что тревожные мысли скоро растворились, гул ветра за окнами давно уже слился с голосами, а время и вовсе перестало существовать. Но сонная пелена спала, когда Тае встрепенулась и поднялась на ноги:

- Подхватываемся, там, вроде бы, все улеглось.

Все дружно повернулись и посмотрели в окна. На улице действительно стало неимоверно тихо, пусто,  и начинало светать. Снег приобрел серый оттенок и из блестящего подлунного стал тусклым и застывшим. Тае выключила плиту, собрала вещи, быстро раскидала все по шкафам и навесным полкам и, подхватив пальто, подошла к двери. Один за другим посетители магазина вышли в переулок. Стоило щелкнуть замку за последним, как фасад книжного растворился. Вместо него осталась обшарпанная кирпичная стена с обрывками объявлений, афиш и затертыми надписями.

Морозный предрассветный воздух покалывал легкие и не давал глубоко вдохнуть. Вся компания потихоньку стала передвигаться к выходу из переулка. Только было уже не так весело и хорошо, как раньше. Тревожное ощущение как электрический заряд прокатывалось между ними с каждым шагом. Тишина стояла мертвая, будто весь город растворился в этой зиме, и никто уже не проснется. Все так же молча они дошли до моста. Близнецы уселись на перила и синхронно закурили.

С первым выдохом облачко дыма пеленой осело на голову Тае, и та растворилась вместе с ним. То же произошло с Мишель. Остальные пятеро стояли, смотрели на воду и курили, будто чего-то ждали.

Все закончилось слишком резко. Близнецы черным ураганом перьев, подхватив Иллу и Графа и в мгновение ока оказались на другом берегу, а затем полетели дальше по крышам. Краем глаза Илле удалось увидеть, как Неил неспешно затушила сигарету, подняла повыше воротник кофты, оправила складки юбки и, закутавшись плотнее в свою извечную шаль, пошла навстречу снежному туманному кому, тому самому, от которого они бежали несколько часов назад. Медленно, слишком медленно, словно кинопленку пустили в замедленном режиме. Пустота. Такая тихая-тихая. И взрыв.

- Стойте! – завизжала Илла.

Но близнецы так и не остановились, продолжая лететь, взрывая лед на крышах с каждым шагом. Илла почти ничего не видела, от ветра в лицо слезились глаза, все сводило от нарастающего холода. Но тут они резко ушли вниз, и Иллу буквально зашвырнули в дверь в том переулке, с которого началось их с Неил путешествие, хотя девушка ясно помнила свое удивление, когда этого входа (или выхода?) там не оказалось. Как, впрочем, теперь не оказалось кофейного магазинчика с улыбчивым продавцом. Илла просто очнулась стоящей на улице, под проливным дождем, в толпе спешащих по своим делам людей.

- Городу нужна была жертва, - тихо произнесла рыжая девушка вновь закуривая. – Если что, ты не переживай, так у нас часто бывает. Это уже почти норма. Чтобы зима закончилась, должно что-то такое произойти. Теперь все закончилось, можно жить дальше. На это раз уж точно.

- То есть все это только будет? – отрешенно проговорила Илла.

- Нет, ну почему же будет. Было, конечно. Сейчас ведь весна. Теперь весна.

Рыжие кудри скрылись под шляпой, и девушка зашагала вперед, быстро слившись с толпой.

А Илла как стояла, так и продолжила стоять, не осознавая, что произошло, зачем и почему именно так. Яркие, живые картины воспоминаний прошедшего вечера вспыхивали фейерверком и постепенно меркли, а затем и вовсе исчезали. Краски смешивались, растекались, лица заволакивались дымкой.

Уже через пару минут Илла вместе со всеми спешила укрыться от дождя, проклиная погоду, перебирая список дел на оставшийся день, но искренне радуясь, что все вокруг уже начало цвести, ливень был теплый, с грозой, уже немного душный, пахнущий цветами. По городу шла весна, довольная, готовая разродиться теплом и светом, долгими днями и ветреными ночами. И город, наконец освободившийся от зимы, неблагодарно счастливый, напивался жизнью.