Рассказ четырнадцатый.

-Щенок?- переспросил я.- То есть собака?
- Да-да, собака я!- Бриллиант встал на задние лапы и начал прыгать на них как в цирке.
- Я думал, что собаки большие…- протянул я.
- Ну дык, я ж ещё маленький.
- И давно ты.. эм.. щенок, ну в смысле какой у тебя возраст?
- Нашел о чём спросить,- Бриллиант встал на четыре лапы. – И вообще, хватит болтать, давай лучше поиграем?
С минуту я сидел в раздумьях, затем встал и побежал на кухню, где Девочка мило беседовала с Куклой.
- Это такая шутка?- рыкнул я, вбегая в кухню.- Если так, то это очень не смешная шутка, Девочка!
Не взглянув на меня, она дала мне кусок пирога и продолжила беседу.
- Да не нужны мне твои сладости!- разозлился я.- Что эта крыса тут делает? Только не говори, что всё, чего он мне там наболтал – правда!

В дверь позвонили. Бриллиант залаял и побежал к двери. Я тоже побежал к двери и опередив его закричал:
- Хозяин, Хозяин! Это ты?
Девочка отворила дверь и Хозяин вошел радостный и счастливый. От него пахло снегом и морозом.
- Снег пошел! – радостно заявил он.
- Какой снег???- взвыл я.- Посмотри что делается –то! Вам меня что ли не хватает? Да я за двоих буду мусорить, только отправьте эту крысу обратно с его Куклой!
- Эй! Я собака!- возмутился Бриллиант.
- Быстрее-быстрее! Положи его в сумку к Кукле, и пусть улепётывают!- не унимался я.
-Ууу! – протянул Хозяин и нагнулся к Бриллианту.- Кто это тут у нас такой маленький и звонкий?
Он взял его на руки, прижал к себе и поцеловал в его глупо-круглую голову.
- Ах так! – рассвирепел я.- Ну и отлично! Назови его Пряником, и будьте вы прокляты, жить долго и счастливо! Всего!
Я проскользнул между Хозяйских ног и выскочил на улицу.

Рассказ пятнадцатый.

Снег валил хлопьями. Прежде я наблюдал это из окна и мне нравились белые пушистые бабочки. Я шагал по улице. Было сыро и холодно, отчего моя шерсть стояла дыбом. Холода я не чувствовал из-за переполнявшей меня ярости.
Я шел, широко шагая, проходя между ног у прохожих, задрав хвост, расправив усы. Я унаследовал гордость от мамы, та тоже часто сбегала из дому и я видел в окно её гордое шествие.
Долго я так шел, пока наконец не почувствовал как меня начинает трогать холод. Я завернул к ближайшему подъезду и скрылся в нём.
Было уже темно. Я устроился под лестницей, там было тепло и сухо и пахло мышами, но меня это не смущало. Просидев так несколько часов, я заскучал по Хозяину.
- Эхъ…Может я вспылил? Надо было разобраться, не уж то я бы не смирился с мерзким псом, кстати, не так уж он и плох. Забавный даже. Девочка… она мила, хоть и совершенно не понимает, о чём я говорю ей, хотя.. Хозяин тоже…Вегетарианство правда…Но по крайней мере, они любят меня…
- Любят?- послышался откуда-то скрипучий голос.- Они променяли тебя на пса!
- Кто здесь?- подскочил я и занял (как мне казалось) оборонительную позицию.
- Успокойся ты, сынок,- из тьмы показалось два блеклых зелёных глаза.- Я тебя не трону. Ты ведь домашний?
- Ты кто?- я всё ещё был в напряжении.
- Кот, как и ты,- из тьмы показалась облезлая морда моего собеседника.
Одно ухо его было скошено набок, другого не было вовсе. Вместо него зияла чёрная дыра, окруженная мехом.
- Прости пожалуйста,- я расслабился. – Просто я в первый раз в поъезде.
- У,- мой собеседник вышел из тьмы полностью.- Тогда понятно отчего ты такой беспечный.
Собеседник мой был худ,сед и довольно жалок на вид.
- Домашние коты все такие…
- И давно ты слушаешь мой монолог?- виновато спросил я.
- Достаточно, чтобы понять, что ты ничегошеньки не знаешь об улице,- Кот уселся на бетон и уложил свой облезлый хвост сверху своих лап.- И что ты молод…
- Мне пять лет!- гордо заявил я.
- Мне двадцать,- ухмыльнулся Кот.
- А это много?- виновато спросил я.
- Ну.. Это в четы раза больше, чем тебе,- Кот зевнул.
- Извини,- я опустил глаза.- Ой,- опомнился я.- Я ведь даже не представился! Меня зовут Пряник и я всю свою жизнь прожил в однокомнатной квартире.
- У меня было много имён,- грустно промолвил Кот.- Барсик, Мурзик, Маркиз, Зюзя, Мячик…Только настоящего своего имени я не помню. Так что можешь называть меня любым из перечисленных мною имён.
- Тогда я буду звать тебя Маркиз,- кивнул я.
- В таком случае, я Маркиз и практически всю свою жизнь я прожил на улице, пока не поселился здесь навсегда, - проговорил Маркиз.
- Почему практически?- не понял я.
- Потому, что часто убегал,- Маркиз зевнул.
- Доводили,- с пониманием кивнул я.
- Нет, просто хотел быть свободным,- покачал головой Маркиз.- Дрался за кошек, ел мышей, снова дрался, а когда чувствовал, что скоро лапы откину – возвращался домой, где меня всегда ждали. Лечился и снова сбегал. И так двадцать лет подряд. Но как-то раз я понял, что скоро умру, и решил не расстраивать своих хозяев. Так я поселился в этом подъезде. Здесь тепло и сухо и мыши никогда не переводятся – рай для такого как я. Ну а ты, сынок, чего из дому удрал? Собаку купили?
- Не купили вроде, привезли, чтобы он у нас пожил, пока его Хозяйка на курорте,- с презрением ответил я. – А он размером с крысу! И…
- И ты приревновал пса к Хозяину,- закончил за меня Маркиз. – Ты не первый, кто убегает из рая, чтобы спуститься на дно, и всё из-за ревности!
- Он играл с моей мышью!- рыкнул я.
- И сломал её?
- Нет, хвала Бастет!- фыркнул я.
- Успокойся, сынок,- снисходительно проговорил Маркиз.
- Я спокоен!- крикнул я (даже упоминание о Бриллианте выводило меня из себя).
- Ты как струна натянут, а это явно не спокойствие,- резонно заметил Маркиз.- Скажи мне, а ты всегда был единственным питомцем?
- Угу,- кивнул я.
- Тогда посмотри на присутствие пса как на то, будто тебе дали на некоторое время друга другого вида. На улице, собаки охотятся на кошек, а здесь – ты можешь подружиться с тем, кто на воле представляет для тебя опасность. Разве не захватывает?
-Бриллиант? Опасность?- я рассмеялся.- Да я его могу хвостом пришлёпнуть!
- На секунду представь, что он размером с приличный мусорный бак,- серьёзно сказал Маркиз.- Да ему только взглянуть на тебя хватит, и твоя шкурка будет висеть на суку!
Я сглотнул ( я не говорил, что очень впечатлительный?).
- Моя шкурка?
- Собаки разорвут тебя здесь, Пряник! Это естественный отбор. Знаешь, почему я прожил так долго?
- Почему?
- Да потому, что у меня были те, кто меня приютит и залижет мои раны! Отведёт меня к огромному мужику в белом, и я буду как новенький. Они накормят и обласкают. Я сначала думал – «Свобода, это так здорово, никто не контролирует», но, однажды встретившись с соседским псом, я передумал. А потом.. Сам знаешь, сердце требует романтики, а попа приключений. Послушай меня, старика, я прожил огромную и полную приключений жизнь, но…! Нет ничего милее дома. Дома, где тебя всегда ждут.
Я вновь сглотнул и проговорил, пересохшим ртом:
- Хочу домой.