Куба поселилась в моём сердце давно, ещё в детстве. Тогда было модно любить Кубу. И мы её действительно любили.

Ещё бы! Первое (и единственное) социалистическое государство в западном полушарии. Харизматичный Фидель. Мужественные барбудос. 

Че тогда ещё не был иконой, даже наоборот.

Отель, в который нас нежданно-негаданно поселили, оказалось, имеет свою непростую историю, тесно связанную с историей Варадеро. Это один из старейших отелей курорта.

В 1926 году фабрикант Ирене Дюпон купил практически весь полуостров Икакос, заплатив по 4 сентаво за квадратный метр территории. Он создал здесь инфраструктуру, разделил землю на участки и начал продавать их по 120 песо за метр. Позднее цена дошла до 1500 песо, потому что желающих было очень много. Так появился курортный посёлок.

Один из участков был приобретен госпожой Родригес Кастельянос де Паркет. Сначала она хотела построить на нём дом для своей семьи, просторный и красивый. Проектировался он в модном в то время стиле «бунгало» – с арками, разноуровневыми крышами, террасами. Внутри планировалась красивая деревянная отделка. Но ещё на этапе строительства замысел поменялся.

У нас было множество причин посетить Кубу, но одна из самых важных  —  красивые кубинские пляжи, с 1992 года находящиеся в списке самых чистых пляжей мира по версии ЮНЕСКО. В первый же день мы решили познакомиться с ними.

Кубинское время отстаёт от российского на восемь часов. Поэтому к четырём часам утра по местному времени мы (и даже я, сова и соня) чувствовали себя вполне выспавшимися и готовыми к подвигам. Отель ещё спал. До завтрака было далеко. И мы решили пойти взглянуть на пляж. Накануне был дождь, поэтому мы посомневались, стоит ли купальники надевать, – вода наверняка холодная.

От отеля до пляжа совсем близко. Взяли фотоаппарат и пошли. Пересекли дорогу, за которой начиналась зелёная зона. Пальмы, кустики, за ними шумел океан.

Плакат предупреждал: ходи по дорожкам, выбрасывай мусор в урны. Порадовало, что собаки и машины на пляже запрещены.

Ежегодно на Острове Свободы отдыхают более 2 миллионов туристов, и международной визитной карточкой Кубы почти сто лет является Варадеро, город вечного солнца и бесконечного праздника.

Варадеро  — это  не совсем город, это специальная туристическая территория в провинции Матансас на полуострове Икакос (название произошло от разновидности кактуса, распространённого здесь), вдающемся в океан на 20 км (ширина его всего 1,2 км в самой широкой части).  

Достопримечательностей в Варадеро много. Одни уже давно растиражированы в Интернете, другие появляются прямо сейчас, в отзыве очередного туриста. Гуляя по улочкам старой части курорта, мы составляли свой список интересных мест по мере того, как на них натыкались.

Так, прохаживаясь по центральной улице, увидели ливерпульскую четвёрку. Группа не была на Кубе, так что памятник – дань уважения прославленным музыкантам.

Замечательная скульптурная группа. У ног Леннона оставляют  монетки. И (удивительное дело!) у бронзовых фигур ничего не натерто до блеска. Возможно, из-за того что памятник всё время под присмотром.

Скульптурная группа стоит рядом с баром «The Beatles», работающим почти круглосуточно.

Как правило, на отдыхе в новом месте хочется побольше узнать и о культуре, искусстве (с детства усвоено: искусство есть средоточие духовной жизни страны). Варадеро своим туристам предоставляет такую возможность. Здесь несколько художественных галерей и центров. Нам посчастливилось набрести на некоторые.

«Espacio 34» - это художественная галерея, расположенная на центральной улице. Раньше она была частью многоцелевого центра под названием «Casa del la Cultura Los Corales», который теперь разделен на художественную галерею и танцевальную академию (вход с другой стороны в этом же здании, мы сначала увидели его). «Espacio 34» является членом BfC («Fondo cubano de bienes culturees» - Культурный фонд Кубы). Об этом сообщалось на стенде, и мы решили заглянуть.

Вход бесплатный. Галерея небольшая, несколько залов.

Как мы смогли понять, задача этой галереи – показать то великое множество направлений и тенденций,

Пожалуй, у каждого, кто побывал в Варадеро, есть фотография с Бахусом, восседающим в обнимку с бочонком перед  Домом рома (открыт в 2001 году). Мы не стали исключением.

А сфотографировавшись, решили заглянуть и внутрь. 

Обойти Варадеро пешком не получится – полуостров Икакос, на котором расположен курорт, вдаётся в океан на 20 километров. Поэтому необходимо прибегать к помощи транспорта. С ним здесь всё в порядке. К услугам туристов - автобусы , автомобили, велосипеды, мопеды, яхты, катера, скутеры, вертолёт и даже лёгкий самолёт.

Мы попробовали почти все наземные туристические средства передвижения по городу. И начали с двухэтажного автобуса «Panoramic Bus Tour», курсирующего по полуострову. Для путешествия выбрали день после ночного тропического ливня в надежде, что не спечёмся за время в пути.

Сесть на «Панорамный автобус» можно на любой остановке. Мы воспользовались ближайшей к отелю, внутри купили билет, дающий право целый день ездить на двухэтажном автобусе в любом направлении. Забрались на второй этаж, чтобы лучше всё видеть.

Есть какая-то особая ностальгическая привлекательность в старых автомобилях. Не в тех проржавевших инвалидах, что отслужили свой век и повсеместно догнивают в наших дворах. А в тех, что время от времени появляются в потоке современных навороченных авто, привлекая всеобщее внимание своей сохранившейся неповторимой аурой прошлого.

Для поездки к Дон Кихоту мы выбрали «тук-тук», или «коко-такси». Это вот такое весёленькое жёлтенькое нечто. Скорее всего, трёхколесный мотороллер.

Остановили эту улыбчивую кубинку и сказали: «Дон Кихот». Она кивнула, и мы отправились с ветерком.

Обследовав закоулки старого Варадеро, мы решили отправиться в Гавану. Путь неблизкий, 150 км по шоссе Vía Blanca. И наш гид предложил по пути остановиться у моста Бакунаягуа (в 18 км к западу от города Матанзас).

«Пуэнте-де-Бакунаягуа» считается одной из главнейших достопримечательностей Кубы.

Ура-ура! Мы едем в Гавану! С частным гидом Димой. Мама у него русская, поэтому Дима хорошо говорит по-русски. По дороге он спрашивает, что бы мы хотели увидеть. Ну как ответить на этот вопрос, если едешь в город впервые? Я старательно перечисляю то, что в путеводителях считается самыми красивыми местами в Гаване. Дима кивает. А мы ждём встречи с чем-то новым.

Конечно, особых иллюзий я не питаю: за несколько часов познакомиться с городом, в котором проживает 20% всего населения Кубы (2,1 млн человек), невозможно. Ну хоть прикоснуться к самому большому и красивому, колоритному и запоминающемуся городу Карибского бассейна, имеющему пятивековую историю...

Продолжение. Начало тут https://www.liveinternet.ru/users/1652032/post448582594/

Покинув Кафедральную площадь, в переулке мы сразу видим это чудо.

Стену дома, в котором много лет располагался лицей, украшает гигантская фреска «Зеркало истории». На ней зеркально отображен фасад дома, стоящего напротив. С одним важным отличием:  у входа и на балконах изображены люди в одеждах прошлых эпох. Это портреты 67 выдающихся деятелей искусств, литературы и общественной жизни Кубы XIX века.

Создавая фреску, кубинский художник Андрес Карильо не использовал красок. Он нарисовал картину песком, взятым из различных мест Кубы. Так что можно заодно получить представление о том, какого цвета бывает песок на Кубе. Фреска впечатляет.

Продолжение. Начало тут https://www.liveinternet.ru/users/1652032/post448767895/

Наш путь проходит рядом с Собором святого Франциска. Идя по узенькой улице, мы не можем пока увидеть цельную картину этой громады, но толщина стен впечатляет.

У бокового входа в собор скульптура человека в цилиндре. Не Пушкин ли?

О, это живая статуя! По виду абсолютно бронзовая, даже с потертостями. Совсем как колокола, рядом с которыми стоит. Этот джентльмен очень галантен с туристами, отлично позирует.

А чуть подальше уже настоящая скульптура. Памятник городскому сумасшедшему, прозванному El Caballero de Paris (Рыцарь из Парижа).

Продолжение, начало тут https://www.liveinternet.ru/users/1652032/post449222145/

Набережная Малекон сейчас пуста. Понятно, самая жара, от которой укрыться хочется. Тем более что здесь не купаются. Вместо пляжного песочка волнорезы.

Наш путь пролегает мимо самых красивых зданий Гаваны, потрясающих небоскребов, чудес современной архитектурной мысли. Да, здесь есть чем полюбоваться.

Едем в сердце Гаваны - на площадь Революции.

Продолжение. Начало тут https://www.liveinternet.ru/users/1652032/post449462501/

Теперь мы едем в Касабланку, район Гаваны, расположенный на другом берегу бухты. Когда-то это была рыбацкая деревня, но сейчас стала частью столицы, связанная с ней подводным тоннелем и регулярным паромным сообщением. Мы преодолеваем тоннель и первым делом отправляемся обедать.

По словам гида, он ведет нас в очень хорошее место, ресторан отеля «Cañonazo» («Пушка»).

Мимо отдыхающей охраны проходим во двор, где под пальмовыми навесами стоят столики.

Поездку в древний город Тринидад рекомендуют все путеводители.

Он и самый нарядный, и самый древний, и жемчужина Карибского моря, и сокровищница колониальной архитектуры… По версии «Lonely Planet» (на 2014 год), в списке самых популярных туристических мест Тринидад уступает только Парижу. Он на 7 месте в топ 10 самых красочных городов мира.