- Я еду с тобой, - хмуро оповестил человека Кейрэ. Я к тому моменту уже успела подзабыть, что Лейри тоже отправляется в Риэрн, а ему это грозит...
- Лейри, ну, зачем тебе это? - взмолилась я, понимая, что человека уже не отговорить. - Ты идешь на верную смерть!
- Релле, - спокойно окликнул человек. Я насторожилась. - Брата ты уговорила? И ты думаешь, что отговоришь меня?
Я лишь беспомощно всхлипнула.
- Что же с вами делать, - я без сил опустилась на стул. - По крайней мере, вы никуда не уедете без меня. При таком раскладе целительница понадобится - это точно. И, как ты, Лейри, выразился, вы меня не отговорите.
* * *

Какие же мы все упрямые - ужас просто!
Мне захотелось выругаться.
- Релле, вмешиваться в ваши с братом отношения я не могу и не хочу.. Эльф бросил на меня мрачный взгляд из-под длинной челки. - Вполне допускаю, что лучше его одного, без тебя, никуда не отпускать. (Нет, лучше я всё-таки примолчу...) - Но я не понимаю одного, - я обратился к нему, - какого демона тебе там понадобилось?! Вот так вот ни с того ни с сего? Ты ведь ехал учиться? Вот и поезжай. Хорошее дело.
Это моя война и мои счеты, - я старался всё-таки быть убедительным, - и я должен быть один.

* * *

В ответ на монолог Лэрьена я лишь ухмыльнулся; все мало-мальски со мной знакомые давно усвоили - меня переубеждать бесполезно, плохо и вредно для здоровья.
- Сдаётся мне, у нас есть общие друзья, человек... - я пожал плечами, потом повернулся и вышел из таверны. Сразу седлать коня и ехать я не собирался. А вот сходить, подумать - вполне...
Было в Луговине одно местечко, где любил одинокий эльф, я то бишь, проводить время в размышлениях. Это был камень посредине реки, и забраться на него сухим мог только эльф, прыгучие мы. Усевшись поудобней, я закрыл глаза...
Похоже у нас с этим.. Лэрьеном общие друзья... друг... Кертен.
Сколько ж лет прошло? Когда-то этот человек меня выручил из довольно большой передряги, точней говоря, из тюрьмы. А как всё-таки тяжело эльфу сидеть в каменном мешке, где и ноги-то не вытянешь, если только протянуть... И зачем я ввязался тогда в историю, где попросили помочь, а подставили по полной?!..

И как принц понял, кто прав, а кто виноват? Я усмехнулся, вспомнив, как меня вытащили и как мы разоблачали виновника. А потом Тенри и со мной утянулся, на пару лет... а потом...
Ох, - я тряхнул головой, отгоняя непрошеные воспоминания, и соскользнул в воду...
Ну и что, что одет, - высохнет.



Вот так вот.
"У нас есть общие друзья"... и что мне прикажете с этим остроухим мальчишкой делать?!
Правда, он в четыре раза меня старше, наверно... а всё равно мальчишка. Особенно если судить по его манере общения. Не знаю, конечно... я, кроме Релле, с эльфами мало разговаривал... может, парня просто достали?
И какого .... ему не хватало в Долине?!

Может быть, он и знает Кертена. Почему бы и нет. Мне приятно было узнать, что принц сумел даже этого эльфа расположить к себе. Впрочем, здесь нет ничего удивительного - если знать самого Кертена.
Только вот странно, что именно тогда, когда я совершенно случайно узнаю о готовящемся в Риэрне восстании, а главное -о том, что оно уже почти не является секретом для заинтересованных лиц, - именно тогда я вдруг резко обрастаю спутниками,жаждущими попасть в Риэрн!
Будь это люди - у меня даже и сомнения бы не возникло, что это означает. И я бы знал, что делать.
Но не эльфы.
И не Релле.
Неужели они отправятся туда?! И легче ли будет Кертену, если если он будет винить себя ещё и в гибели эльфа?
А ведь это вполне может случиться.
И Релле... Этого нельзя допустить. Я посмотрел на неё. Она сидела напротив, сжав губы и глядя куда-то поверх моей головы. Маленькие руки, лежащие на столе, были стиснуты в замок.
- Релле, - сказал я тихо и безнадежно. - Ты, конечно, сама знаешь всё то, что я хотел бы тебе сказать по этому поводу?
- Конечно, и ты знаешь, что я отвечу!
- И всё-таки мне надо ехать одному.
- Нет! И между прочим, я кое-чему научилась!
- Я верю...
Значит, пока я больше ничего не могу сделать. Я залпом допил своё вино и встал, прикоснувшись на мгновение к её пальцам - и сразу отдернул руку.
- Пожалуйста... ты ведь будешь сейчас договариваться о ночлеге? Пусть мои вещи кинут куда-нибудь, где можно поспать. А я... прогуляюсь. Я положил на стол кошелек.

Она хотела, кажется, что-то сказать, но я уже выходил из трактира, краем глаза заметив настороженный и заинтересованный вгляд эттармца...
Как я и предполагал, несмотря на эльфийское вино, голова у меня была до обидного ясная. Но вот выхода из этой ситуации я пока не видел.
Почти бегом я спустился по откосу к реке. Стволы деревьев нежно розовели от закатного солнца. Дальше, дальше... мне никого не хотелось видеть. В вышине цвикали ласточки, в заливчике плеснула рыба... вот и моя любимая маленькая полянка на берегу.
Как всё перевернулось за какие-то три часа. Ну и подбросила мне судьба напоследок...
- А ведь ты рад, - сказал мне какой-то мерзкий голос внутри. - Только возрази, что не рад ее видеть!
Как же мне стало противно. Ну нет...
Пробормотав себе под нос пару слов, которые не удивили бы разве что пиратов, я достал свои ножи и стал метать их в сухое дерево - назад через плечо. Это удавалось мне хуже, чем хотелось бы, а потому пришлось сосредоточиться... и тут в голову пришел простой выход. Я просто удеру от этой парочки. Сбегу. Не здесь, а уже там, в Риэрне. Там я лучше знаю, куда скрыться. Ведь им нельзя со мной - сами по себе они не представляют для "заинтересованных лиц" опасности. Кто этих эльфов там знает - никто. А меня, насколько я понял, помнят... и любят. Очень даже. Не успокоятся, пока не добьются взаимности... если уж это не удалось семнадцать лет назад... вот любовь-то не ржавеет! Тем более я почему-то выгляжу если не так, как тогда, то узнать меня всяко можно...
А теперь можно и поплавать... Долго и со вкусом...

Мы сели за стол - и как-то сразу нам принесли еду. Да причем разную и вкусную к тому же.
Я был рад посидеть молча и только старался не набрасываться на угощение слишком явно. Да и не знал, о чем говорить... По-моему, мое присутствие тяготило эльфа даже больше, чем меня - его...
- Кэр, так куда же ты отправляешься? - спросила Релле.
* * *
- В Арамейль. В университет. Куда и послал меня... отец.
Лейри чуть заметно усмехнулся при виде реакции брата на приказ отца. Я ему легко улыбнулась в ответ и с беспокойством в голосе спросила:
-- Лейри... Ты серьезно насчет Риэрна? Ведь...
-- Да, серьезно, - кивнул он...
* * *
- Так зачем ты возвращаешься на родину? - спросила Релле, требовательно глядя на меня. Сам виноват - проболтался. И врать мне не хочется, и правду говорить - тоже... Всё-таки это у них фамильное - прямые вопросы, на которые невозможно ответить.
А впрочем... вот уж от эльфов я предательства не боюсь.
- Понимаешь... - ну как же мне это смягчить! - Там сейчас неспокойно. Все недовольны королем. Что-то готовится. Так уже бывало не раз... только заканчивалось всегда ничем. Вернее... арестами и казнями. Но на этот раз тут, кажется, посерьезнее. А главное - в этом участвует мой старый друг.
- А кто он, твой друг?
- Принц. Незаконный. Но другого всё равно нет... И он в миллион раз лучше своего отца...

* * *
Кейрэ внезапно изменился в лице, я это почувствовала даже затылком. Он будто окаменел.
- Но, - я испуганно взглянула на человека, - это опасно! Мало того, что тебя там могут убить...
И тут я вспомнила, как брат мне рассказывал о своем близком друге... Я не поверила тогда, что у Кейрэ с человеком может быть такая крепкая дружба... Но сейчас... видя его состояние, я вдруг поняла, ЧТО он сейчас скажет...

* * *

_ А могут и не убить. Может, это я кого-нибудь убью... Я постарался перевести разговор в шутку.
- Какой ты добрый, - холодно заметил Кэриэль каким-то отрешенным голосом.
- Конечно, добрый! Я вообще убиваю только по нечетным дням!
Да, хорошо, если просто убьют. Но тебе, Релле, знать об этом совсем не нужно... Вы, эльфы, и не представляете, какие старые традиции продолжают в риэрнской тюрьме...

Неловким движением, с трудом он снял перевязь с мечом и положил на стол.
А потом почти упал на кровать, громко выдохнув сквозь стиснутые зубы...
Я склонилась над ним и тут только впервые разглядела своего спасителя.
Правильные, чуть резкие черты лица. Большие серые глаза. Губы плотно сжаты. Неожиданно темные брови при белокурых волосах.
А волосы - светлые-светлые...я таких и не видела...цвета тумана или лепестков астелиты. И они были все в крови.
- Спасибо тебе, - шептала я, робко дотрагиваясь пальцами до его висков и пытаясь вспомнить всё, чему меня учили. - Только не двигайся!
- Да мне пока и не хочется, - кажется, он пытался шутить. - Голова кружится...
- Меня зовут Реллиенна, - представилась я. - А для друзей - Релле.
- Таэ лайри, - неожиданно ответил он по-эльфийски. - Я запомню...
Странно... он знает эльфийский?! Надо же, я первый раз услышала слова нашей речи от человека.
-Лэрьен, - сказал он. - А для тебя Лейри.

Я чувствовала, что почему-то не могу избавить его от боли, и растерялась... У меня не получалось. И тогда я стала что-то говорить, рассказывать... а потом всё-таки спросила, кто он и откуда. Он отвечал - не сразу... тихим, глуховатым голосом, вот только дыхание его стало неровным, а глаза казались совершенно синими на бледном лице...
Тогда я узнала, кто он, и почему его учили эльфийскому языку, и многое другое - закрыв глаза, пыталась сосредоточиться и хоть как-то залечить глубокую рану на голове.
Как я тогда жалела, что рядом нет брата!
Он со своими стихийными способностями, часто неожиданными для него самого, наверно, справился бы лучше и быстрее. А у меня тогда не было никакого опыта. Ну, или почти никакого. Я ведь никогда раньше не залечивала такие раны.
Наконец я открыла глаза и только тут увидела, что его правая рука свесилась с кровати, и по пальцам стекает кровь. То-то я не могла понять, что в этом бою было не так - он дрался левой рукой.
Осторожно я стянула с него майлет.
Пробитая рука, рассеченная грудь... И как он вообще дошел сюда?!
Руки у меня дрожали - я старалась перелить ему свои силы.
Как можно больше.
И тут он потерял сознание. Лицо разгладилось и стало почти мальчишеским...

А потом я заснула прямо на стуле. Потому что сил больше не было.
На следующий день он встал. Хоть я и была против.
Через день мы гуляли по Ланну, и Лэрьен показывал мне город. Никто нас больше не трогал. "Знать надо, куда заходишь", - сказал Лэрьен.
А на следующий день он уехал.

В таверне было как всегда уютно и довольно малолюдно. Пахло теплым хлебом и жареным мясом с луком.
Вдохнув эти ароматы, я стал вспоминать, когда ел в последний раз. Получалось, что вчера (пара яблок не в счет). И тут же почувствовал, что голоден как волк. Кстати о волках...
Войдя, я быстро оглядел помещение - привычка, оставшаяся от "пиратских" времен. Мой любимый столик в углу, откуда лучше всего было видно вход ( а также можно было уйти через кухню) был, к сожалению, занят. Там расположился юноша с пепельно-серыми волосами и немного угрюмым взглядом. Я нарочно на секунду остановился, и его настороженно блеснувшие зеленью глаза кое-что мне напомнили.
О как. Может, я и ошибаюсь, но похоже, этот парнишка из Эттарма. Интересно, что он тут делает...
Релле танцующей походкой скользнула вперёд, к своему красавчику-брату, а я, не желая им мешать, пристроил наши немногочисленные вещи возле стола. Конечно, не такое удобное место, как у оборотня, но тоже ничего.
Папаша Дарс несколько настороженно внимал тому, что негромким голосом говорил ему эльф, но тут я уловил быстрое и какое-то изломанное движение пальцев левой руки... и физиономия трактирщика приобрела совершенно не свойственное ей выражение. Расслабленное, умиленное и и почти восторженное.
Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не обнять своего клиента.
Ай да эльф! Я улыбнулся, но тут же подумал, что он может захотеть проделать что-либо подобное со мной. А мне бы этого категорически не хотелось. Хоть и говорили мне, что я плохо поддаюсь магическому воздействию, но всё же...
И - уже гораздо более мрачный - я подошел к стойке.
- Всё будет в лучшем виде! - рассыпался тем временем папаша Дарс. - Останетесь довольны. Всё самое свежее... на троих? - полувопросительно произнес трактирщик, увидев меня.
- Да. - Быстрый взгляд серебристых глаз в мою сторону. - И эльфийского вина. Побольше.
Вот это правильно...
- Хорошего вечера, папаша Дарс, - поздоровался я.
- Здравствуй, мечник! - мне папаша тоже был рад. Хотя и меньше, чем эльфу. - Я помню, что ты любишь! Тебе - как всегда?
- Наверное. (А потом - ещё столько же. Особенно что касается вина. Хотя всё равно ведь не подействует...)
Папаша Дарс скрылся на кухне.
Релле обернулась ко мне:
- Лейри, это мой брат! Ну это и так всем видно. Кейрэ, это Лейри... Лэрьен. Я рассказывала тебе о нашей встрече. Только имя не называла. Это он меня спас тогда в Ланне.
- Вот об этом - не надо, - сказал я даже резче, чем хотел. С тех пор я несколько раз встречался с эльфами, видел и веерную стрельбу, и кое-что ещё - достаточно, чтобы предполагать, что Релле справилась бы тогда и без моей помощи. Хотя... всё-таки пятеро...
Ага, ты ещё скажи, что она обязана тебе по гроб жизни. Своей долгой-долгой жизни.
- И вот что, - продолжал я, - может, всё-таки я заплачу? У меня денег много. Даже слишком...
Благодаря пиратам, добавил я про себя. Спасибо, ребята, простите, если что не так - я старался убивать вас быстро...
- Не, не надо, - беззаботно ответил Кэриэль, улыбнувшись одними глазами. - Он вообще скорее всего про нашу встречу забудет. Ещё и должен останется.
Я пожал плечами. Ну что ж. Ладно - может быть, деньги на что-то пригодятся... Только скорее всего я не успею их истратить.

- Лейри, - сказала она. - Ты ведь здесь ненадолго? Ты куда теперь собрался - в Найлисс или в Сулан?
Почему я сказал ей правду - сам не знаю.
- Нет. На горячо любимую родину. В Риэрн.
И, только проговорив это,понял, что же я наделал.

Расслабился, болтун несчастный. Или это её эльфийская магия так действует?! Ох, не люблю я магию...
Ведь тогда, одиннадцать лет назад,когда мы встретились в первый раз, я выложил ей про себя всё...

Когда те пятеро, напавшие на неё, моими стараниями стали не опасны, Релле потащила меня прочь, благо остановился я неподалеку. Она боялась, что набегут ещё дружки этой очаровательной компании. А у меня уже не было сил сопротивляться ей... да и желания тоже, по правде сказать.
А потом, на постоялом дворе, когда она принялась меня лечить,так сокрушалась, бедняжка,что ничего не умеет (это она-то?!), что всё забыла, что брат сделал бы всё быстрее и во много раз лучше... Точно, она тогда о брате говорила.
А затем она спрашивала, спрашивала... что-то одновременно делая с моей головой, правой рукой...
ну в-общем, работы было много, а я всё рассказывал, откуда я, и как попал в Ланн, и если бы только это! Как Релле вообще догадалась, что я чужак - по цвету волос, что ли... Словом, когда она остановилась, я успел выложить ей всё - и почему я здесь, и что меня ждет, если я вернусь... Разве что цвет моего белья остался ей неизвестен. Хотя если учесть, что потом я вырубился,скорее всего и это тайны не составило...

- Ты возвращаешься в Риэрн?! Но тебя же... Почему-то она осеклась и замолчала. Спасибо тебе, Релле.
А то я сам не знаю, что там со мною, скорее всего, сделают. Вполне довольно и того, что я вообще сообщил тебе об этом.
- У меня только коня пока нет, - сообщил я ей, - но денег достаточно. Так что это не проблема. Ну и еды тоже бы надо запасти...
Тут мы одновременно оглянулись, словно в поисках упомянутой еды, и обнаружили, что наш братец исчез. Я даже почувствовал к нему расположение. Всё-таки есть в парне что-то хорошее, кроме родни.

- Я, кажется, знаю, куда он направился, - улыбнулась Релле. - Тут рядом есть довольно уютная таверна.
- Ты тоже её знаешь?! (Сколько же в этом заведении было мною выпито, и всё без толку!)

И мы отправились туда.

Релле кинулась на шею этому любителю задавать вопросы - похоже, он не возражал.
- Я так по тебе скучала!
А он счастливый, однако! По нему скучают...
Какой же я всё-таки тупой. Ведь это её брат. Они же страшно похожи! А я и не понял в первый момент... смотрел только на неё... Хорошо всё-таки, что я научился не выражать на своей физиономии то, что меня в данный момент занимает.
После довольно короткого, но выразительного объяснения парня, во время которого я узнал как минимум два новых эльфийских ругательства (должна же быть от этого эльфа какая-то польза!) Релле подошла ко мне совсем близко.
- Лейри! Это ты!
Надо же - она, кажется, обрадовалась...
- Релле, лэн найри-и-тале?! - вырвалось у меня. Если не задумываться, то эльфийские слова вылетают в нужном порядке и в правильном времени. - Что ты здесь делаешь?!
- Знаешь, я ещё не решила...
Релле улыбнулась, продолжая смотреть на меня - приветливое выражение лица стало немного удивленным, но глаза излучали тепло, как и раньше.
Я отвел взгляд - как раз вовремя, чтобы заметить промелькнувшую на мгновение вдоль леса тень. По-моему, это был волк, и что-то с ним было не так... но тень исчезла так же стремительно, как и появилась.
Я опять посмотрел на неё - Релле, видение из сказки, в которой мне никогда не было места...
Мерцающая светлая кожа, неправдоподобно большие глаза, глядящие на мир с какой-то наивной, доброй прямотой. Во всяком случае, так мне всегда казалось.
Когда я встретил её впервые, я сначала вообще не понял, КТО эта девушка... и не сразу узнал, что моя защита была ей, скорее всего, не нужна...
Наверное, она бы справилась с теми людьми сама, без моей помощи, тем более лук у неё с собой был. Но меня тогда охватило такое холодное бешенство, что я думал только об одном - не убить. А это, кстати, гораздо труднее, чем убить... Но нельзя было убивать под доверчивым взлядом этих серых глаз.
Смешная и банальная история...
После Ланнского турнира, завершившегося, как водится, всевозможными празднествами, клятвами в вечной дружбе и опустошением кладовых ближайшего трактира, я шел один по засыпающему городу. На небе уже мерцали звезды, заливались цикады, а из многих окон доносились звуки лютни, кое-где даже мелодичные. Я пытался решить, что же мне делать дальше - податься в Эттарм, куда усиленно приглашал меня один из немногих приятных мне людей (хотя здесь речь шла не о человеке), поступить в суланскую школу мечников или бросить всё и попроситься матросом на юльмский корабль...
Задумавшись, я не сразу заметил нескольких мужчин в одеждах наемников, которые окружали худенького юношу с луком в руках. По всей видимости, все они вышли из ближайшей забегаловки. Я ускорил шаги и только тут понял, что это девушка - слова гогочущих подонков не оставляли в этом никаких сомнений. Разумеется, я тут же выхватил меч и бросился вперед - по-волчьи, как учил меня мой друг, "молча и без лая" - тем более это был не тот случай, когда противник заслуживал того, чтобы его предупредили.
Вот так оно и сошлось - пятеро пьяных наемников, испуганная девушка (которая, как я потом понял, прекрасно обошлась бы и без моей помощи), и непрошеный спаситель... Вот только в эту пошлую историю оказался замешан один недоучившийся мечник с Ланнского турнира... То есть я.
А ей ведь ещё лечить меня потом пришлось, силы тратить - я ж был тогда таким косоруким, и досталось мне здорово...
Сколько же лет прошло? Одиннадцать? Двенадцать?

Лэрьен. Имя ближней ветви - Лейри

Раса - человек (ну не всем же быть эльфами!)
Возраст - 35 лет, но выглядит на двадцать с небольшим. Любой эльф мог бы безошибочно определить, в чем тут дело, и рассказать не слишком веселую историю, но с эльфами Лэрьен предпочитает не общаться.


Родился в Риэрне в знатной семье, связанной прямым родством с "ало-золотыми"(династические цвета) - главными врагами и соперниками правящей династии. В семнадцать лет был вынужден уехать из страны, случайно узнав, что готов приказ об его аресте и казни.
Странствовал по Восьми королевствам, жил в Эттарме, Найлиссе и Сулане, долго ходил на юльмских кораблях - сперва матросом, затем штурманом.
В юности получил весьма приличное образование (вернее, ему попытались его дать,но взято было далеко не всё). Осталось знание истории, географии, языков (эльфийский - поверхностно) и в первую очередь - умение владеть разного рода оружием, а также - что неожиданно - музыка.
Магией не владеет и магам не доверяет (кроме целителей... да и то не всегда).

Насмешлив, резок, циничен и мало во что верит. При этом легок в общении - если сам того захочет.

Высокий, стройный, худые жилистые руки, на первый взгляд не слишком сильные. Платиновые, почти седые волосы (впрочем, пара седых прядей тоже есть), глубоко посаженные тёмносерые глаза.

Одежда - простая и удобная, как у охотника или моряка; чаще всего это белая рубашка и черные штаны, да ещё охотничий майлет цвета болотной травы.
Оружие - два меча, несколько метательных ножей.

Согласование обязательно.

А это - портрет, чтобы можно было себе представить всё вышесказанное.

Он так устал…
Спина горела огнем, раненая рука распухла и нестерпимо ныла, её дергало вместе с биением сердца, и пальцы уже почти не двигались. Но хуже всего было с легкими – они словно разрывались от каждого глубокого вдоха, в груди что-то хрипело…
Так же, как во время допроса, когда он провоцировал фашистов, ожидая, что сейчас они наконец его убьют, он, очнувшись, открыл глаза и сразу решил встать – только бы не лежать, только бы кончилось это состояние беспомощности и боли, пусть всё кончится, но он по крайней мере сделает это сам…
Может, это желание и не было четко осознанным – голова его горела ещё и от высокой температуры, и сознание не было ясным. Надо было подняться, встать - при помощи одной левой руки, потому что правая не действовала.
Несколько раз он пытался приподняться, но в груди словно что-то рвалось, и боль бросала его обратно – голова кружилась, и очень трудно было дышать… Но вот наконец он, привстав, оперся на локоть левой руки, запрокинув голову назад – так было немного легче. Не сразу ему удалось сесть на постели, но это было самым трудным – после этого почти сразу, почти легко он встал.
Была тихая зимняя ночь. В маленькое окошко камеры светила полная луна.
Санька медленно подошел к окну. Волосы падали на глаза; он провел рукой по лицу, медленно, словно во сне… что-то мешало… он вытер ладонь о стену - на ней осталась широкая красная полоса, казавшаяся черной в призрачном ночном свете. Кровь беспрерывно лилась изо рта, всё сильней и сильней, и он уже не пытался ее стереть…

- Лэрьен, ну вернись же, Лэрьен, дружище!
Санька откуда-то знал, что это говорит ему кто-то близкий – такое знакомое лицо со странными глазами. Ярко-лиловые глаза, неправдоподобно огромные, смотрели на него с тревогой и болью, - этот человек, кажется, держал его за руку…
За его спиной угадывалась стеклянная стена… или окно… и лучи солнца, пробиваясь через густую листву, золотили волосы склонившегося над ним друга. Санька его знал, но не помнил имени. Откуда этот теплый свет - и листья… в конце ноября, ведь он помнил снег. А сам он, кажется, лежит в каком-то кресле… Бред…
Санька закрыл глаза – и вдруг ясно увидел со стороны камеру, освещенную луной, и стоящую у окна высокую фигуру. Почти во всю спину черное пятно, но светлая рубашка еще отливала белизной в лунном свете – на рукаве, человек держался левой рукой за стену, а правая была неловко согнута и прижата к груди. Черные волосы… почему-то развевались, хотя не было никакого ветра… и свет падал на широкую белую прядь…
Яркий луч фонаря прорезает комнату. Человек оборачивается, и Санька с удивлением видит - багровую черту на лбу и окровавленную усмешку, видит свое лицо. И на этом лице – синие глаза почти такого же оттенка, почти такие же, как те, что смотрели на него только что…
В камеру вошло несколько человек, они обступили его, заломили руки за спину. Он видел их лица, черные мундиры, они ведут его куда-то… и одновременно смотрел на всё это со стороны. Может быть, поэтому так легок шаг у человека, что идет по коридору в окружении гестаповцев. Вот уже яркий свет ламп и другие черные фигуры…
Его двойник стоит у стены – прямо, не шатаясь.
Его руки приковывают над головой.
Какие-то слова, слова… возня черных мундиров вокруг… словно в тумане, он видит
взмах, металлический блеск, потом все застывают… и снова удары…
Удары в грудь, ещё и ещё, по раненой руке, по плечу - словно проходят насквозь… вот опять… он с удивлением видит со стороны своё спокойное, даже немного отрешенное лицо и глаза, горящие торжеством… так странно видеть эти бездонные, лиловые глаза… видит что-то острое, какой-то металлический, раскаленный стержень, который медленно входит в грудь человека с чужими глазами.

Санька медленно приходил в себя, - сквозь туман проступала опять комната с прозрачной стеной, какие-то приборы, и он действительно сидит – или лежит? в каком-то низком кресле, а его правая рука прижата чем-то прозрачным, и из запястья торчит игла или что-то на неё похожее.
- Лэрьен, как же так… Что с ним, Арнетт? – услышал он.
- Подожди, - ответил тихий женский голос. – Легкое… сломанное ребро разорвало легкое… я сейчас, подожди… У меня не получается… это только что произошло, сейчас он вернется.

На мгновение Санька увидел лицо человека, прикованного к стене; его голова поникла на грудь, и кто-то рукой в перчатке поднял ее. Лиловые глаза, широко раскрывшись, застыли; и всё ещё течет кровь из мертвых улыбающихся губ…

- Лэрьен, вернись, прошу тебя! – голос дрогнул.
Растаяло знакомое, теперь мертвое лицо – сейчас его друг стоял рядом, стиснув Санькину руку, и в глазах его блистали слезы. Бледное, скорбное лицо… никогда еще Санька его таким не видел… И пальцы судорожно сжимают его руку, вот теперь он чувствует это… так сильно, словно боясь выпустить хоть и на краткий миг.
Он увидел эти стиснутые пальцы, - чётче стали очертания перед глазами, ушел туман…
увидел свою руку. Это точно была его рука - вот сквозная рана, вот вырезанная звезда – и тут вернулась боль.
Он хрипло выдохнул, - словно огнем опалило грудь, да нет… лучше бы огнем… крик, боль рвались наружу, и он стиснул зубы; рот наполнился кровью, он не мог ее удержать, и она толчками выплескивалась при каждом вздохе. Вот это уж точно был не сон… во сне не может так гореть спина… но здесь друг смотрел на него страдальческими глазами, такими же лиловыми, как у меня… как у того человека, прикованного к стене…
- Лэрьен, держись, вспомни, ты же умеешь! Арнетт, ну почему я не могу взять на себя его раны! Или хотя бы боль…
- Не сможешь… - опять женский голос. - Слишком много повреждений. Переломы, разорвано легкое… и другое тоже… Даже я не смогу – ты думаешь, я не хотела бы?
- Лэрьен, вспомни! Ты же всё умеешь! Очнись, слышишь?! Вспомни, чертов ты эльф!
- Сам ты эльф… - неожиданно для себя, машинально ответил Санька и вдруг осознал,что много-много раз отвечал вот этой фразой…