Северная Америка
СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Западном полушарии. На юге соединяется с Юж.
Америкой, границу с которой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по
Панамскому перешейку. К Сев. Америке относят Центр. Америку и Вест-Индию.
20,36 млн. км2 (вместе с островами 24,25 млн. км2). Население 442 млн.
человек (1993). С запада материк омывается Тихим ок. с Беринговым м., зал.
Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим ок. с морями Лабрадор,
Карибским, зал. Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Сев. Ледовитым
ок. с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым зал. Крупные
острова: Гренландия, Алеутские, арх. Александра. Западную часть материка
занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную —
обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке Сев.
Америки — Лаврентийская возв. Внутренние районы — (высокие) Великие равнины
и (низкие) Центр. равнины. Центральную, большую, часть Сев. Америки
занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа. Восточный
край материка окаймлен горными поднятиями Канадского Арктического арх.,
Лабрадора, Аппалачей. Вдоль юго-восточного побережья располагаются
береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская. Месторождения
полезных ископаемых мирового значения: железная руда, никель, кобальт,
золото, уран (Лаврентийская возв.), каменный уголь, нефть, горючие газы, а
также калийные соли (в Канаде). Богатейшие нефтегазоносные месторождения
(Примексиканская низм., северная часть Канадского Арктического арх.),
месторождения асбеста в Сев. Аппалачах. В Кордильерах многочисленные
месторождения цветных и редких металлов. Климат от арктического на крайнем
севере до тропического в Центр. Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах
океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января
возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °С (на
юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С на севере Канадского
Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество осадков
выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США
(2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм,
Центр. равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических
районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется
устойчивый снежный покров. Самая крупная речная система Миссисипи — Миссури
(длина 6420 км); другие значительные реки: Святого Лаврентия, Макензи,
Юкон, Колумбия, Колорадо. Северная часть материка, подвергавшаяся
оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Б. Невольничье, Б.
Медвежье и др.). Общая площадь современного оледенения св. 2 млн. км2.
Почвенно-растительный покров на востоке материка представлен серией
широтных зон от арктических пустынь на севере до тропических вечнозеленых
лесов на юге (в Кордильерах — разнообразными спектрами высотных поясов), к
югу от 47° с. ш. зоны вытянуты преимущественно в меридиональном
направлении. Леса занимают ок. 1/3территории; они представлены типичной
тайгой в центральных районах Канады, высокоствольными хвойными лесами на
Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и
широколиственными лесами в бас. Великих озер, вечнозелеными хвойными и
смешанными лесами на юго-востоке материка и в южной части Кордильер. Во
внутренней части материка преобладает степная и полупустынная
растительность. Во внутреннем поясе Кордильер местами развиты пустыни.
Почвенно-растительный покров Сев. Америки сильно изменен человеком
(особенно на территории США). Животный мир включает ряд эндемичных, типично
североамериканских видов (мускусный бык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс,
медведь гризли и др.). В Сев. Америке имеется св. 50 национальных парков
(охрана флоры и фауны, туризм). В Сев. Америке государства: США, Канада,
Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама,
Сальвадор, Гаити, Доминиканская Республика, Куба, Тринидад и Тобаго,
Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамские Острова, Гренада, Сент-Люсия, Сент-
Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании —
Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.
История исследования
Первый этап — плавания норманнов
Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были норманны, достигшие ее
берегов в 10-11 вв. Эйрик Рауди в 981-983 и его сын Лейф Эриксон плавали
вдоль берегов Гренландии, в море Баффина, высаживались на побережье
полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд, однако их путешествия в то
время не были известны в Старом Свете.
Второй этап — испанские, английские и французские экспедиции 15 — первой
половины 18 вв.
После открытия Х. Колумбом Багамских островов, Кубы и Гаити в 1492, который
считается годом открытия Америки, наиболее активные исследования береговой
линии и внутренних частей континента вели испанские, английские и
французские путешественники. Английская экспедиция под руководством Д.
Кабота в 1497-98 прошла вдоль восточного берега Северной Америки от
Ньюфаундленда почти до Флориды. В 1513 испанский конкистадор В. Нуньес де
Бальбоа пересек Панамский перешеек и первым увидел Тихий океан. Полуостров
Юкатан, западные, северо-западные и южные берега Мексиканского залива были
открыты в 1517-19 испанскими путешественниками (Ф. Кордова и другие). В
1519-21 Э. Кортес открыл и в течение короткого времени завоевал огромную
страну Мексику. Быстрому ее подчинению способствовало потрясающее
впечатление, которое производили на туземцев огнестрельное оружие и лошади
испанцев. В 1524 отряды Кортеса в поисках морского прохода из Тихого ок. в
Атлантический пересекли Центральную Америку, через Мексиканское плоскогорье
вышли к Тихому океану и по суше продвинулись до Гватемалы и Гондураса. В
этом же году Дж. Веррацано обследовал восточное побережье между 34° и 46°
с. ш. Испанская экспедиция, под руководством Х. Авилы, пройдя вдоль
побережья от Панамского залива до залива Фонсека, высадилась на берег и
открыла озера Никарагуа и Манагуа.
В 1528 испанская экспедиция под командованием П. Нарваэса открыла дельту
Миссисипи, Ф. Коронадо в 1540-41 пересек плато Колорадо, южную часть
Скалистых гор и Великие равнины, достигнув 40° с. ш., экспедиция под
руководством Э. Сото обследовала Южные Аппалачи, открыв реки Алабама и
Теннеси.
Путешествия английских исследователей были сосредоточены главным образом в
северной части материка, французских — в восточной, северо-восточной и
центральной. Пытаясь найти Северо-западный проход из Атлантического в Тихий
океан, французская экспедиция под руководством Ж. Картье в 1534-35 обошла с
севера остров Ньюфаундленд и открыла юго-восточный берег полуострова
Лабрадор, реку Св. Лаврентия. В 1576-1631 английские путешественники
изучали берега моря Баффина и Гудзонова залива (М. Фробишер, Дж. Дейвис, Г.
Гудзон и другие). В 1605-07 французский картограф С. Шамплейн исследовал
часть Атлантического побережья США, в 1608 основал город Квебек, позднее
продвинулся во внутреннюю часть континента, открыв горы Адирондак и озеро,
названное его именем. В 1678-81 французская экспедиция, возглавляемая Р. Ла
Салем, прошла водными путями от реки Св. Лаврентия через Великие озера к
Миссисипи. В 1734-49 французский исследователь П. Варенн с сыновьями открыл
озера Виннипег, Манитоба и др.
Третий этап — русские, французские и английские экспедиции 18-19 вв.
К середине 30-х гг. 18 в. в многочисленных русских экспедициях В. Беринга,
П. Нагибина, А. Мельникова и др. были впервые обследованы берега Северной
Америки в районе залива Аляска. В 1732 И. Федоров первым среди
путешественников увидел оба берега Берингова пролива, по материалам его
экспедиции составлена первая карта пролива. Открытие Аляски связывают с
экспедицией А. Чирикова, которая в 1741 нанесла на карту около 400 верст
северо-западного побережья Северной Америки, открыла несколько из Алеутских
островов. Промышленники А. Толстых, С. Глотов, С. Пономарев и др.
обнаружили Крысьи, Андреяновские и Лисьи о-ва. В 1768-69 П. К. Креницын и
М. Д. Левашов завершили обследование Алеутских островов. На одном из них
(острове Кадьяк) купец Г. И. Шелихов в 1784 основал первое русское
поселение.
В 1778 Дж. Кук в поисках Северо-западного прохода прошел вдоль западного
побережья Северной Америки и вышел в Берингово море. Вблизи берегов Аляски
он встретил русских моряков, у которых получил сведения об этом регионе. Во
время этого плавания он открыл Гавайские о-ва, часть побережья Аляски с
заливами Принс-Вильям, Кука, Бристольским и Нортон. В 1770-87 английские
экспедиции С. Херна, Дж. Фробишера и др. обнаружили цепь канадских озер,
включая Большое Невольничье и Атабаска, а в 1792 Р. Макензи открыл Большое
Медвежье озеро. В 1792-94 А. Макензи первым из европейцев пересек Северную
Америку с востока на запад и обратно, собранный им материал имел большое
значение для познания внутренних областей континента. Дж. Ванкувер,
руководивший кругосветной экспедицией, в 1792-94 обследовал Тихоокеанское
побережье, закартировал берега от Калифорнии до Аляски, частично
использовав при этом сведения, полученные от русских моряков и испанских
поселенцев. Совместно с испанской гидрографической экспедицией он открыл
остров, названный впоследствии его именем. Составленные им карты отличаются
большой точностью.
В 1784-95 русские исследователи и предприниматели завершили обследование
Аляски. Большой вклад в это внесли Г. И. Шелихов, результаты наблюдений
которого на Аляске и в других районах были изложены в отчете (переведенном
затем на многие языки), и предприниматель А. А. Баранов, составивший
географическое описание острова Кадьяк, обследовавший северный и восточный
берега залива Аляска с целью развития пушного промысла и поиска полезных
ископаемых. Снаряженные Барановым экспедиции достигли Калифорнии и основали
там поселение Росс.
Четвертый этап — экспедиции 19-20 вв.
В 1816-44 русские исследователи О. Е. Коцебу, М. Н. Васильев, В. Малахов и
др. открыли залив Коцебу, остров Нунивак, многие реки на Аляске. В этот же
период американские путешественники М. Льюис и У. Кларк проследили течение
р. Миссури и преодолели Скалистые горы в средней части (1804-06), Дж.
Бриджер, П. Огден и др. оконтурили Калифорнийскую долину и Большой Бассейн
(1824-53).
Английские исследователи сосредоточили свои усилия главным образом на
отыскании Северо-западного прохода. В 1818 Джон Росс достиг Баффинова
залива и вошел в пролив Ланкастера, который он ошибочно принял за залив,
после чего повернул обратно. У. Э. Парри в 1819-24 первым прошел этот
пролив и обследовал значительную часть островов Канадского Арктического
архипелага, доказав, что Баффинова Земля является островом. В 1830-31
племянник Росса — Джеймс Росс во время зимовки на полуострове Бутия
определил положение Северного магнитного полюса. В 1819-22 и 1825-27 Дж.
Франклин руководил экспедициями по изучению американского арктического
побережья, которые, в частности, открыли один из крупнейших островов
Канадского арктического архипелага — остров Виктория. В 1845 он на двух
кораблях отправился в плавание по отысканию Северо-западного прохода,
однако экспедиция пропала без вести. На ее поиски были снаряжены около 50
экспедиций, которые внесли большой вклад в исследование Канадской части
Арктики. Остатки экспедиции Франклина были обнаружены более 10 лет спустя
на острове Кинг-Уильям.
В 1858-71 американские путешественники Й. Кейн, И. Хейс и Ч. Холл открыли
бассейны рек Кейн и Холл и проникли в море Линкольна. В 1898-1902
норвежский исследователь О. Свердруп открыл западный берег острова Элсмир,
группу островов, названную его именем. Ф. Нансен в 1888 совершил первый в
истории лыжный переход через Гренландию, пройдя ее с востока на запад в ее
южной части. Спустя четыре года американец Р. Пири на собаках пересек
Гренландию в обратном направлении, вышел к ее северной оконечности,
окончательно установив, что это остров. Исследования островов Канадского
Арктического архипелага завершили в 1914-17 канадские исследователи В.
Стефансон и С. Сторкерсон. Первым проплыл Северо-западным проходом от
Гренландии до Аляски в 1903-06 норвежский путешественник Р. Амундсен,
выполнивший во время плавания важные геомагнитные наблюдения и нанесший на
карту более 100 островов.
В конце 19 — начале 20 вв. американские и канадские исследователи, главным
образом геологи, провели регулярные работы по изучению Скалистых гор, плато
Юкон и открыли высшую точку Северной Америки — гору Мак-Кинли на Аляске.
/