Праздник Ивана Купала — продукт слияния христианских и языческих традиций. Христианская церковь отмечает в этот день Рождество Ивана Крестителя, а из язычества до наших дней дошел праздник летнего солнцестояния — Купайла, то есть Солнца. Похожие праздники существуют практически во всех странах мира. В католических странах отмечают праздник солнцестояния в ночь с 23 на 24 июня, а в христианских (к коим принадлежит и Россия) — в ночь с 6 на 7 июля.
Купальская ночь считается самой волшебной. По поверьям именно в эту ночь цветет папоротник, деревья могут перемещаться с места на места, животные могут разговаривать, а травы наполняются особой, чудодейственной силой. В Купальскую ночь можно узнать свое будущее. А одинокие девушки в эту ночь могут приворожить любимого, обежав вокруг ржаного поля три раза. Желательно обнаженной.
Обязательным украшением девушки в Купальскую ночь должен стать венок, в которой должны присутствовать Иван-да-Марьи, лопух, богородицкая трава и медвежье ухо.
Главным развлечением вечера на Ивана Купала были прыжки через костер. Считалось, что это поможет очистить тело от болезней, а душу — от зависти. Следует отметить, что костер — неизменный атрибут Купальской ночи. Кроме прыжков через костер, гадали путем бросания в реку венков. А самые смелые отправлялись на поиски волшебного цветка папоротника, в надежде получить все земные богатства. Папоротник, который раскрывается сильным огненно-красным (издали малиновым) слегка мерцающим цветом только на несколько мгновений в Купальскую Ночь дает возможность нашедшему его угадывать будущее.
Кроме того, в Купальскую ночь наши предки развлекались песнями, плясками и вождением хороводов.
Считалось, что на Ивана Купалу ведьмы справляют свой праздник, который заключается в усиленном причинении зла людям. Мол, у ведьм хранится вода, вскипяченная с пеплом купальского костра, и на Ивана Купалу, обрызгав себя этой водою, ведьма могла преспокойно лететь, куда ей вздумается.
Если в день Ивана Купала встать пораньше и пройтись босиком по росе, то можно избавить от многих болезней.
Именно праздник Ивана Купала — лучший день для сбора лечебных трав.
Помимо волшебства, это и самый эротичный праздник. Мораль и нравственные нормы в Купальскую ночь отходят на задний план. В эту ночь встретить девушку, на которой из одежды — только венок на голове было обычным делом. Да и после опускания венков в воду, девушки купались обнаженными. В это время парни прятали их одежду и отдавали за выкуп. В качестве выкупа выступали песни, поцелуи, обещания.