Настойки, наливки и запеканки. Прозрачного стекла графинчики или фигурные бутылки, в которых таятся цвета и ароматы – на любой вкус.

Бледно-розовая барбарисовка, золотисто-коричневая сливовица, цвета темной крови клюковка, шоколадной насыщенности – кедровка, чернильной густоты – настойка на грецком орехе, ярко-оранжевая – мандариновка, изумрудная зелень травяных настоек.

Это цвет.

Другие настойки - светлы и прозрачны, но в аромате не уступают ягодно-травному разноцветью. Жесткость и прямолинейность хрена. Овощной акцент корня сельдерея. Свежая кислинка ревеня. Кондитерская сладость аниса. Хвойный аромат можжевеловых ягод. Обжигающая глубина перечной смеси. Пряность имбиря.

И еще, еще, и еще, еще.

Корень хрена, сельдерея или имбиря – режется длинной тонкой соломкой. Такие настойки не должны стоять долго – ни в коем случае не передерживать, ставить накануне праздника, если же после застолья что-то остается – процеживать.

Травяные и ягодные – также созревают быстро (сутки-двое), но не портятся от более длительного хранения (до месяца).

Тархун, киндза, петрушка, укроп, листья черной смородины или мяты. Клюква, брусника, малина, вишня, черника и даже ягода гонобобель. Готовы они в течение недели, но можно хранить до полугода.

Настойки на семенах и орехах – готовятся от недели до месяца, а хранятся до года. Такие настойки выдерживаются в темноте. Их хорошо готовить к специальной дате (к дню рождения, к свадьбе, к Рождеству или к Новому году). При подаче – ни в коем случае не стоит их охлаждать. Холод отнимет у них аромат.

Мандариновые корочки надо брать уже подсушенные. Для них подходит бутылка с широким горлом, в которую мы доверху закладываем корочки, а потом заливаем водкой и плотно закрываем. Уже на следующий день появляется «тот самый» новогодний мандариновый аромат и яркий цвет. Через 3 дня она готова к употреблению, но более длительная выдержка (от месяца до полугода) пойдет этой настойке только на пользу.

Кедровые неочищенные орехи залить водкой 1:5. Минимальная выдержка – две недели (в темном углу), максимальная – пока не выпьется.

Можжевеловые ягоды - 5-7 граммов на пол-литра водки. Готова к употреблению через неделю, но накануне застолья очень рекомендую добавить в эту настойку завиток лимонной подсушенной корочки, и тогда ваша настойка сможет смело соперничать с джином, ее можно пить в качестве аперитива или основного напитка, а также делать на ее основе различные коктейли.

Чернослив без косточек – закладываем в бутылку с широким горлом, заливаем водкой и убираем в темный угол. Готовность – две недели. Сухофрукты или корочки вбирают водочный градус и щедро отдают концентрированный аромат и сладость. Черносливовица (как и мандариновка) получается сладковатым десертным напитком, крепостью 20-25%.

Что касается пропорций. Самый простой принцип - пятая часть «гарнира» от водки. Но есть варианты:

• Корочки, ягоды, сухофрукты – 1:2.

• Орехи, корни, травы, листья – 1:5.

• Ароматные семена и пряности (анис, кориандр, зира, тмин, можжевельник, перец горошком) – 1:100.

Для ускорения процесса можно использовать такой метод, как запекание.

Ежевичная: треть бутылки замороженных ягод ежевики, плюс гречишный мед - одну ложку, плюс - полпалочки наломанной корицы, плюс гвоздичка, ну и водка.

Вишневая: треть мороженой вишней без косточек, плюс две ложки сахара, плюс три коробочки кардамона - разломать руками, плюс одна треть натертого мускатного ореха.

Обмазать-залепить крутым ржаным тестом (ржаная мука плюс вода) - и в духовку. Греть по четверти часа на самом медленном огне два раза в день, оставлять в духовке - тесто очень хорошо держит тепло. Или ставить в остывающую духовку после приготовления пирогов и прочего. Три дня - и готово.