Махаон
Махаон (Papilio machaon) это большая бабочка из семейства Papilionidae. Эта бабочка известна также как махаон желтый обыкновенный или махаон европейский. Ее вполне можно считать самым распространенным представителем семейства Papilionidae: махаона можно встретить повсеместно в палеарктическом регионе, в Европе и Азии.

Эта яркая бабочка имеет желтую окраску с черными крылышками и сеткой сосудов. Размах крыльев составляет 8-10 сантиметров. Задние крылья и у самцов, и у самок имеют пару торчащих хвостов, благодаря которым бабочка получила в некоторых языках название ласточкохвостой. Сразу под каждым хвостом находится красное глазное пятно.

Как было сказано выше, махаона можно встретить повсюду в палеарктическом регионе от России до Китая и Японии (включая Гималаи и Тайвань), а также на Аляске и в Канаде. В Азии сообщения о нем поступали, как с далекого юга, так и с некоторых оазисов в Саудовской Аравии и Омане, а также высокогорных районах Омана. В Южной Азии махаона можно увидеть в Пакистане (Балучистан, северо-западная область, Читрал), а также Джамму, Кашмире, северной Индии (Сикким, от Ассама до Аруначал Прадеш), Непале, Бутане и северной Мьянме.

Махаон населяет альпийские равнины Гималайского хребта, встречаясь на высоте от 2 тысяч футов в районе Кашмирской долины до 16 тысяч футов в Гарвальских Гималаях. В штате Хималач Прадеш его можно найти только на высоте 4 тысячи футов, а в Сиккиме – только на 8 тысячах. В более низкие районы эти бабочки перелетают с марта по сентябрь. В верхних областях бабочки проводят только короткий летний сезон. Европейские популяции в этом плане оказываются более мобильными, но предпочитают проводить время недалеко от своего постоянного места проживания.

Это сильная и быстрая бабочка, которая, однако, постоянно делает перерывы на то, чтобы присесть на цветок и полакомиться нектаром. Часто бабочку можно встретить в альпийских долинах и на склонах холмов, откуда они очень любят подниматься наверх.

В более низких районах махаоны являются частыми посетителями садов.

Обычно производится две или три кладки в год, но в северных регионах могут существовать виды, плодящиеся всего один раз в год. В некоторых местах, как, например, в Великобритании, некоторые особи могут окукливаться и превращаться в бабочку в том же году, а другие зимуют в виде куколки, а вылетают уже в следующем году - такую ситуацию называют частичным двойным размножением.

Гусеницы махаона проводят первую часть жизни прячась в птичьем помете, защищаясь таким образом от разнообразных хищников. Когда гусеница становится больше, она становится зеленой с черными и оранжевыми метками. В этом периоде у гусеницы также есть защитный механизм от хищников, на этот раз в виде органа (железы) под названием осметерия, состоящего из сжимающихся мясистых отростков в районе головы, которые в случае чего производят отпугивающий запах.